## الفصل 31: الفصل 31 - جني
عندما خرج غراي من المنطقة المتآكلة، ارتفعت نظراته إلى الغيوم الحمراء. تسمّرت نظراته لثوانٍ معدودة على يد الإله قبل أن يتنهد.
في الوقت الذي تستغرقه شمعة لتنطفئ، كان قد بدأ يرى حواف المنطقة المتآكلة. وعندما خرج، استنشق نفساً من الهواء الدافئ.
كانت المناطق المتآكلة شديدة البرودة. لحسن الحظ لم يصادف اليوم أي مخلوقات خطيرة، والمخلوقات التي صادفها تجنبته بقدر ما أراد هو تجنبها.
لقد عاد اليوم منتصراً. وقد منحه صقل السموم القدرة على صقل الحبوب.
"إذا كان بإمكان وردة بتلات الدم زيادة كثافة المادة المسببة للتآكل، فمن المحتمل أن يتمكن عشب دم الأشباح من تبديدها. إضافة نسبتين إلى نسبة واحدة من جذور شيطان السم وسيقان الصفصاف الضحلة يمكن أن يزيد التأثير أربعة أضعاف." لمعت عينا غراي ببريق حاد وهو يقول هذا.
"آه، لكن عشب الفضة الأزرق لا يمتزج جيداً مع جذور الشيطان السامة. سيتأثر تأثير كليهما. لذا من الأفضل إضافة ضعف الكمية عند البدء بالخلط." فكر غراي ملياً في هذا الأمر وهو يسرع.
بعد عدة ساعات، استطاع أن يرى الخطوط العريضة للمستوطنات الخارجية لمخيم جامعي الخردة. تباطأت سرعته دون قصد حتى توقف عن الجري تماماً.
كان تنفسه متقطعاً، لكن عينيه الرماديتين كانتا صافيتين. وبينما كان يزفر للمرة الأخيرة، تصاعد ضباب من فمه، في إحدى العلامات التي تدل على أنه كان يمارس فن بوابة السماوية.
وبينما كان يستعيد أنفاسه ببطء، ركزت نظراته على قافلة كانت تقترب من مخيم جامعي الخردة من على بُعد أميال.
بسبب المسافة البعيدة لم يتمكن من تحديد عدد القوافل القادمة. ولكن استطاع أن يخمن أن عدد القوافل بلغ ست قوافل أو أكثر.
تغيّر لون وجهه إلى اللون المظلم وظهرت عليه علامات العبوس، لكنه صرف نظره وركز بدلاً من ذلك على معسكر جامعي الخردة.
بعد أن استعاد أنفاسه لبضع دقائق، انطلق راكضاً مرة أخرى، ركض فجأة وانفجر بسرعة البرق.
عندما دخل المستوطنات الخارجية للمنطقة المتآكلة، رفع غطاء رأسه ليخفي شعره الرمادي، وربطه على شكل كعكة صغيرة حتى لا يسقط.
بينما كان غراي يسير ببطء نحو مخيم جامعي الخردة، لفت أنظار الكثيرين. ولكن عندما رأوا سلوكه ويقظته، صرفوا أنظارهم عنه.
تجوّلت عينا غراي يميناً ويساراً. صحيح كان يتصرف كجامع خردة في تلك اللحظة. ولكن من يلومه على ذلك؟ فقد عاش في المنطقة المتآكلة أسبوعاً كاملاً ونجا. عاش في مخيم لجامعي الخردة مليء بالقتلة واللصوص والغادرين ونجا. فلماذا لا يكون حذراً؟
رغم بلوغه المستوى الخامس في فنون القتال لم يكن بإمكانه الادعاء بأنه الأقوى. وكان هناك من يضاهون أعضاء فريق القائد في القوة، ويقطنون معسكر جامعي الخردة. بإمكانهم إلحاق المتاعب به إن أرادوا.
فلماذا لا يكون حذراً؟ بعد أن مات مرتين لعدم حماية ظهره، تعلم درسه. ففي النهاية، من لدغته الأفعى مرتين، يبقى حذراً للأبد.
عند وصوله إلى متجر لو، نظر حوله بحرص ليرى ما إذا كان أحد يتبعه، ثم دخل إلى الداخل.
كانت نظرة غراي باردة وهو يدخل المتجر الصغير. ولما رأى مكتب لو مغلقاً، عرف أنها بالداخل. سمع بعض الأصوات قادمة من الصيدلية، فعرف أن آنج ستكون جاهزة لتحضير الحبوب قريباً.
لذا ولعدم وجود ما يفعله، جلس في صمت وبدأ بالتأمل. تشتتت أفكاره وصفا ذهنه وهو يدخل في حالة شبه واعية.
في هذه الحالة، تدفقت طاقة الروح ببطء إلى جسده ودخلت أفكاره في حالة من الوضوح.
بدأ يستعرض كل ما فعله اليوم، بدءاً من تحضيره للسم. وبينما كانت أفكاره تعود إلى الساعات القليلة الماضية، بدأ يفك شفرة كل ما فعله وآثار خلطه.
بعد عدة ساعات، فتح عينيه ببطء، وبدا بريقٌ شاملٌ فيهما. حيث كان المساء قد حلّ، وبدأ الظلام يخيّم على كل مكان.
كانت آنج ولو تستعدان لإغلاق المتجر. وما إن رأياه مستيقظاً حتى أومأتا له تحيةً، فأجابهما بإيماءه مقتضبة.
كانوا معتادين على تأمله الروتيني، لذا لم يقولوا شيئاً. وبعد أن تعلموا فن الطب من آنج ولو، أصبحوا على معرفة وثيقة ببعضهم البعض.
عندما نهض غراي، ناولته أنج قطعتين من الكعك بابتسامة رقيقة على وجهها. تلاشى تعبير غراي اللامبالي وتشكلت ابتسامة دافئة وأومأ برأسه تقديراً.
ثم تردد وأخرج زجاجة واحدة قبل أن يسلمها إلى أنج.
أخذت أنج الزجاجة بتعبير مرتبك على وجهها، ولكن عندما أدركت محتوياتها، كادت أن ترمي الزجاجة بعيداً من شدة الصدمة.
"أنت... "
قاطعها غراي بوضع يديه على فمها. وعندما تأكد من أنها لن تصرخ، أطلق سراحها.
"سمٌ مُكرر؟! لكن كيف... ومنذ متى؟ لماذا لم تخبريني؟" أمطرته أنج بالأسئلة بصوت منخفض، لكن الإثارة والخوف على وجهها استمرا في التزايد.
"هذا الصباح فقط. وهذه هي المرة الأولى التي أنجح فيها في تحسين واحدة." قال غراي بصوت هادئ. فلم يكن صوته يرتجف، كما لو أنه لم يفعل شيئاً يمكن وصفه بالمستحيل.
"لكن كيف؟" صاحت آنج بصوت خافت.
"لديّ طرقي الخاصة."
قال غراي ببرود. حيث كانت آنج قد اعتادت على تعبيره اللامبالي، لذا لم تُعرْه اهتماماً، واستمرت في النظر إلى حبة السم في الزجاجة الصغيرة. حيث كان الانبهار بادياً على وجهها.
وقفت غراي بهدوء وهي تفحص الحبة. حيث كان من الواضح أن تنقية السموم عملية شاقة للغاية. لا يقتصر الأمر على ضرورة امتلاك مستوى معين من المناعة، بل يتطلب أيضاً الاستعداد للمواد الكاوية.
بما أن الحبوب السم كانت مصنوعة من مواد موجودة في المناطق المتآكلة، فإن السم البعث كان عادة عبارة عن كمية كثيفة من المواد المسببة للتآكل.
لم يقتصر الأمر على مخاطرة غراي بالموت بسبب سمه، بل خاطر أيضاً بالتحول أثناء صنع الحبة نفسها. و لكن تم التغلب على هذه المشاكل الكبيرة بفضل البلورة الأرجوانية وظله.
بفضل التأثير العلاجي المذهل للبلورة الأرجوانية، وقدرة ظله على امتصاص أي مادة أكالة تدخل جسده كان حراً في تنقية ما يشاء. وطالما أن السم الذي كان يصنعه لم يكن شديد الفتك لدرجة أن يقتله قبل أن تتمكن البلورة الأرجوانية من شفائه، فإنه كان بخير.
لكن حتى مع كل هذه العوامل كان تصنيع السموم أمراً بالغ الصعوبة. فبخلاف الأدوية التي تتوفر فيها التعليمات والمواد والنسب، كان تصنيع السموم يعتمد على التخمين.
لم تكن هناك طريقة محددة لصنع السم. قيل إن معظم السموم كانت على شكل مسحوق. بل إن بعضها كان سائلاً، لكن سم غراي الخاص... حبة سم مُكررة من غراي. حبة سم.
كان هذا النوع من الحبوب الأصعب في التنقية نظراً لعدم استقراره الشديد، ومع ذلك نجح غراي في ذلك. ورغم أن المواد التي استخدمها لم تكن فعالة للغاية إلا أنها مع بعض التدريب يمكن أن تصبح وسيلة هجوم مرعبة.
تخيل أنك تلقي حبة سم على الأرض فتنفجر، وقبل أن تدرك ما يحدث، تبدأ مادة أكالة بالتسرب إلى جسدك دون علمك. ثم تنفجر، أو تتحول إلى رذاذ دموي، أو تتحور.
"لا بد أنكِ بذلتِ جهداً كبيراً في تحضير هذه الحبة السامة. فكنتُ أودّ دراستها أكثر، لكن لا يمكنني أخذها معي." ارتسمت على وجه آنج ملامح الشفقة وهي على وشك إعادة الزجاجة.
عندما رأى غراي تصرفاتها، تكلم.
"لا تقلق، يمكنك الاحتفاظ به. ولدي واحد آخر."
"إيه! لقد خلقت اثنين؟"
اتسعت عينا أنج عندما سمعت كلماته التالية.
"لقد صنعتُ أكثر من ذلك لذا يمكنكِ الاحتفاظ به." ثم بدأ بالابتعاد ببطء. "أخبريني غداً إن كانت لديكِ أيّة أفكار حول كيفية تحسينه." قال ذلك وهو يلوّح بيده بخفة ويختفي في الأفق، تاركاً آنج في حالة ذهول تام.
"لقد قام بصقل حبة سم. لا، لقد ابتكر الحبوب سم محسّنة... " تمتمت آنج دون قصد وهي تنظر إلى غراي من مسافة بتعبير معقد.
قالت لو وهي تسمع همهمة أنج الخافتة "ما هذا؟"
"لا، لا. إنه لا شيء." قالت أنج ونظرت مرة أخرى إلى زجاجة الحبوب الصغيرة في يديها بنظرة جادة.
"لقد فعلها. و لقد قام بتحسين السم بشكل رائع. عبقري..." قالت أنج في صمت.
لم يرغب غراي في أن يُري آنج أحدث ابتكاراته. ولكن عندما تذكر كيف كانت تُعلّمه أصول الطب وكيف لم تستفد هي شيئاً من ذلك، قرر أن يُخاطر ويُريها إياه. فدراسة السموم وسيلةٌ لفهم الطب.
لم يكن يخشى أن تخبر أحداً على أي حال. لاحظ أن الحبوب السم لا تدوم طويلاً إذا اختلطت بالأكسجين، فبعد دقائق قليلة تبدأ بالتلاشي إلى غبار.
ففتح الزجاجة قليلاً ليدخل منها القليل من الهواء. ستتحول حبة السم ببطء إلى مسحوق ثم تتلاشى في الهواء. وبالطبع، هذا غير ضار.
لكن ما لم يسكب بعض السم عليه، فلن يكون له أي تأثير وسيظل غير ضار. ولكن لو أخبرت أحداً، فبحلول ذلك الوقت، ستكون الحبة قد تلاشت تماماً، وشكّ في أن يصدقها لو. فالسم صعب التحضير، فما بالك بحبوب السم! كيف لفتاة في الخامسة عشرة من عمرها أن تحضر شيئاً كهذا؟
لكن في النهاية، قررت أنج التزام الصمت حتى لا يواجه أي مشاكل معها. ستكون هذه الحبوب السامة إحدى أوراقه الرابحة.
**☺️😉**
