في اليوم التالي، وصل القائد، لكنه بدا أكثر إرهاقًا من آخر مرة رأوه فيها. كانت ملابسه ممزقة في أماكن عديدة، وجروح لم تلتئم بعد تغطي جسده. كانت عيناه مشوشتين، ولم يعد ذلك القائد الهادئ والرزين الذي اعتادوا رؤيته موجودًا. بدلًا من ذلك، كان ما ينظرون إليه شابًا متعبًا وقذرًا.
بإلحاح من لو وغراي، تناول فطوره وغطّ في نوم عميق في اللحظة التالية. وعندما استيقظ بعد عدة ساعات، كانت عيناه أكثر إشراقًا، وبدا أنه استعاد هدوءه المعتاد الذي كان يخفيه وراء مظهره الهادئ.
قال وهو يُخرج زجاجة صغيرة: "لا تقلق، لن أخرج بعد الآن. وقد حصلت على ما أردت". كانت بداخلها سفينة صغيرة.
نظرت غراي إلى القائد في حيرة. كانت آنج على حالها، إلا أن عيني لو كانتا تلمعان ببريق غريب. ولما رأت تعابير الحيرة على وجهيهما، شرحت الأمر.
"هذه سفينة كنز. صُنعت من مواد خاصة ذات خصائص مميزة تمكنها من الطيران. وهي مفيدة للغاية للمتدربين في عالم تأسيس الأساس، إذ تتطلب كمية كبيرة من جوهر الروح للطيران، لكن السفينة التي يملكها القائد هنا مميزة. فهي تستخدم أحجار الروح بدلاً من ذلك." ثم شرحت بالتفصيل أحجار الروح والكنوز.
"أحجار الروح هي بمثابة مصدر للطاقة الروحية أو وعاء للأرواح. ويمكن استخدامها كشكل من أشكال العملة، أو كمصدر طاقة للمتدربين أو مستخدمي السحر، أو حتى كوسيلة لحفظ الروح بعد الموت."
الأحجار الروحية هي أحجار امتصت كمية كبيرة من الطاقة الروحية، أشبه ما تكون بالعملات الروحية. يُستخدم بعضها كمصادر طاقة لِكنوز مثل القوارب السحرية، وتنقسم إلى ثلاثة مستويات: منخفض، متوسط، وعالي، وذلك بحسب كمية الطاقة الروحية المخزنة فيها.
"في هذا الجزء من القارة، يصعب الحصول على الأحجار الروحية، لكنها تتواجد بكثرة في الأماكن المأهولة بالسكان مثل مدينة نجمة السماء أو غيرها من المدن الكبيرة." ثم تابعت شرح الكنوز.
الكنوز هي مواد أو أشياء نادرة وقوية تُعزز قدرات المُمارس وقوته. تتراوح هذه الكنوز بين أشياء مادية كالأعشاب والأسلحة، ومفاهيم أكثر تجريدًا كالبنية الجسدية المقدسة الفريدة أو جوهر الروحي. وهناك نوعان من الكنوز: كنوز طبيعية وكنوز اصطناعية.
تشمل الكنوز الطبيعية أشياءً مثل الأعشاب الروحية والمعادن النادرة والفواكه الخاصة التي تُزرع في أماكن مميزة، وأحيانًا تنمو بعض الكنوز الطبيعية لتصل إلى مستوى القداسة. وهناك أيضًا الكنوز الاصطناعية، مثل القطع الأثرية التي تأتي على شكل أسلحة أو دروع أو أدوات مشبعة بالطاقة الروحية، والحبوب الطبية المُستخلصة من الأعشاب الطبيعية.
ثمّة كنوز سماوية أخرى، قد يهزّ ظهورها القارة بأسرها. وهذه الكنوز عادةً ما تكون خارقة للطبيعة، وتمتلك قوة إلهية. عمومًا، سفينة الكنز التي يحملها القائد هي قطعة أثرية، ومن الفئة المتوسطة. أنهى لو كلامه ونظر إلى الاثنين.
رمش غراي عدة مرات، لكنه شعر وكأنه قد حصل على معلومة بالغة الأهمية ستساعده في مسيرته الروحية. لمس صدره لا شعوريًا، حيث كانت الكريستالة الأرجوانية، وقال في نفسه:
"هل الكريستالة الأرجوانية كنزٌ ثمين؟ إن كان كذلك، فهو كنزٌ سماويٌّ قادرٌ على هزّ العالم إن عُثر عليه. و من الأفضل لي أن أخفي وجوده إن لم يكن كذلك..."
بدا أن شرح لو للكنوز قد وسّع آفاق غراي في كيفية نظره للأمور، لكن آنج بدت غير متأثرة.
كان القائد راضيًا عن تفسير لو أيضًا، وأومأ لها بإيجاز قبل أن يلتفت إلى غراي وأنج.
"كانت هذه القطعة الأثرية السحرية بالذات ملكًا لمتدرب قوي في المستويات العليا من تأسيس المؤسسة، ولكن منذ وفاته لم يتمكن أحد من استخدام هذا الكنز، لذلك تم تناقله من يد إلى يد حتى وصل إليّ." القائد.
"حسنًا، ولكن إذا لم يتمكن أحد من استخدامه، فما الذي يجعلك تعتقد أنك تستطيع؟" سأل غراي بتعبير مرتبك.
لمعت نظرة غريبة في عيني القائد للحظة خاطفة، لكن تلك اللحظة كانت تكفي لإثارة قشعريرة في جسد غراي. حاول أن يحدد ماهية تلك النظرة الغريبة، لكنه لم يستطع.
"لأنني بطبيعة الحال أملك طريقة لجعلها تنجح." قال ذلك بنبرته الهادئة المعتادة، لكن غراي استطاع أن يسمع بعض الغرور والكبرياء.
"حسنًا إذن، ما حاجتك إلى كنز قوي لدرجة أنك اضطررت إلى تحمل كل هذه المشقة للحصول عليه؟" كانت آنج هي من سألت هذه المرة، وكان رأسها مائلاً قليلاً.
"لا تقلق، ستعرف في غضون أسابيع قليلة على الأكثر." عادت تلك النظرة الغريبة إلى ذهنه، وهذه المرة نجح غراي في تحديد ماهيتها. حيث كانت تلك النظرة الحادة التي تظهر عادةً عندما يرغب المرء في فعل شيء يتحدى السماء. ليس تحديًا للسماء تمامًا، بل جنونًا فحسب.
قال غراي في نفسه: "ما الذي يخطط له القائد؟ ولماذا تلك النظرة المجنونة في عينيه؟" وشعر بشعور من النذير المشؤوم.
بعد شرحه، أعاد القائد السفينة السحرية إلى مكانها واستعد للمغادرة. ولكنّه التفت إلى غراي وقال بصوت منخفض:
"ابقَ مع لو وتعلّم فن الطب، سيفيدك ذلك لاحقًا." أومأ غراي برأسه باقتضاب. ثم استدار وغادر في لمح البصر.
بعد فترة وجيزة، كان لو وأنج مستعدين للذهاب، فتوجّهوا معًا إلى المتجر. هناك، أولى غراي اهتمامًا أكبر بفن الطب، وقامت أنج بتعليمه بكل سرور.
بإسمعه للقائد يقول إن ذلك سيكون مفيدًا له في المستقبل، أشعل الشعلة المشتعلة بداخله وزاد من رغبته في تعلم الطب.
إن فن الطب أشبه بالوجه الثاني للعملة، بينما وجهه الأول هو السم. لا يمكنك التقدم في الطب دون أن تتعلم بعض أساسيات السم. وخلافًا لما يُشاع عن أن السم نقيض الطب، فليس الأمر كذلك. بل يمكن استخدام السم كدواء أيضًا، وهناك أمراض لا تُشفى بالأدوية، لكن السم قادر على القضاء عليها.
في حين أن بعض الناس قد لا يكونون موهوبين في فن الطب، فإن البعض الآخر يكونون أكثر موهبة في مجال السموم، ومن بين المتطلبات أن يكون لديهم جسد قادر على شفائهم من السموم بشكل أفضل من معظم الناس.
لكن هذا لا يعني أن مجرد امتلاك جسد قوي يكفي لتعلم فنون السموم، بل هو مجرد أحد المتطلبات، فالسم شديد الخطورة وغير متوقع. حتى أن هناك متدربين أقوياء سلكوا درب السموم وأتقنوا كيفية قتل أعدائهم بسموم قوية صنعوها بأنفسهم.
كما قلتُ سابقًا، السم والدواء ليسا نقيضين، بل هما وجهان لعملة واحدة. العدو الحقيقي للدواء هو الموت، بينما هدفه الحياة. والعدو الحقيقي للسم هو الحياة، بينما هدفه الموت. هل أنتِ مستعدة حقًا لخوض غمار الطب والسم بعد أن تستوعبي هذا تمامًا؟ قالت آنج.
لم يسع غراي إلا أن يلقي عليها نظرة أخرى. أعطته تفسيراتها انطباعًا بأنها قد بدأت بالفعل السير في هذا الدرب. ولهذا السبب، تغيرت نظرته إليها لا شعوريًا إلى نظرة احترام. و لكن آنج لم تنتهِ بعد.
"آه، لا تنسَ أنه مهما حاولتَ تعلّم السم، فلن تُفلح. فإتقان فنّ السموم يتطلّب فهمًا عميقًا، والطبّ يحتاج إلى فهمٍ أكبر. فكيف يُمكن للطبّ أن يُعالج السموم دون فهمٍ شامل؟"
رغم وجود العديد من المهن في القارة إلا أن مهن الطب والسموم والحدادة هي الأكثر شهرة. وإذا لم تكن لديك موهبة في أي منهما، فسيتعين عليك اختيار مهنة أقل شأنًا.
