الفصل الخامس والعشرون:
بالصدفة كان المكان الذي جذب انتباه القائد هو نفسه المكان الذي وجد فيه غراي نفسه ، في أعماق نفق اللحم.
في هذه اللحظة ، غمر توهج أرجواني كثيف الممر بأكمله. اهتز اللحم المحيط بعنف ، وينبض ويتلوى كما لو كان حياً ، وكأنه يصرخ بألم صامت تحت ضغط قوة غير مرئية.
أطلق ظل غراي فجأة صرخة مكتومة ومشوهة.
انفصل عن قدميه ، وتقشر عن الأرض ككائن حي. و لكن لم يكن الهدف المباشر للقمع إلا أن مجرد كونه مرتبطاً بغراي كان كافياً لتعريضه لتعذيب لا يطاق. و مع اندلاع القوة القمعية الكاملة للبلورة الأرجوانية إلى الخارج تم جر الظل إلى عاصفة القوة وسحق بلا رحمة.
هبط القمع على شكل موجات.
والموجة الأولى وحدها كانت تكفى لدفع الظل إلى ما وراء حدوده. تحطم شكله على الفور وتناثر إلى شظايا قبل أن يتجمع مرة أخرى بألم.
تفرق وتجمع مراراً وتكراراً.
في كل مرة أعاد تجميعه ، أصبح شكله أضعف وأرق وأكثر عدم استقراراً ، كما لو كان على وشك التلاشي تماماً. ومع ذلك كان هذا ما زال مجرد الموجة الأولى من القمع.
وهذا...
كانت هذه المرة الأولى التي يدفع فيها غراي قوة القمع من الكريستالة الأرجوانية إلى أقصى حدودها المطلقة.
في تلك اللحظة ، تلوّن شعره بالكامل باللون الأرجواني ، وتوهجت كل خصلة بضوء أرجواني خافت. اشتعلت عيناه بوهج أرجواني بارد ومطفأ ، خالٍ من الدفء أو العاطفة. انبعث من جسده هالة قمعية قوية ، تحمل معها قوة طاغية ساحقة ضغطت على كل شيء من حوله.
كانت نظرة غراي فارغة ومنفصلة ، كما لو كان يحدق ليس في كائن حي ، بل في قطعة لحم ميتة.
حتى ملابسه لم تستطع مقاومة التأثير. تلوت بشكل مؤقت قبل أن تلون باللون الأرجواني أيضاً وتلألأت الخيوط بينما اكتمل التحول. حدثت كل هذه التغييرات في وقت واحد ، في اللحظة التي أطلق فيها غراي القوة الكاملة للبلورة الأرجوانية.
في الوقت نفسه ، تجسد وهم خلفه.
ظهر قمر أرجواني شاسع ، مخفياً جزئياً خلف الغيوم المتناثرة. ومع ذلك كانت الغيوم غير قادرة على كبح جماحه على الإطلاق. انسكب نواياه الأرجوانية بحرية في العالم ، مغمورة كل شيء بضغط لا يوصف.
مع ظهور القمر الأرجواني ، ارتفعت هالة غراي القمعية مرة أخرى ، وارتفعت بلا حدود. و بدأ هالة أرجوانية وهمية خافتة في التكون فوق رأسه.
ومع ذلك كانت هذه الهالة غير مكتملة.
لم تكن تمتلك شكلاً حقيقياً ، ولا سلطة للحفاظ على نفسها. و قبل أن تتمكن من أن تأخذ شكلها بالكامل ، تحطمت بصمت إلى لا شيء.
لم يلاحظ غراي هذا على الإطلاق.
ما لاحظه هو التكلفة المرعبة.
لمجرد الوصول إلى هذه الحالة ، ولمجرد السماح للبلورة الأرجوانية بإطلاق حتى الموجة الأولى من قوتها تم استنزاف طاقة الروح داخل جميع ثقوب روحه تماماً.
جافة. فارغة.
عرف بداهة أن هذه الحالة لن تدوم طويلاً.
في غضون لحظات قليلة ، ستختفي قوة القمع ، وسيعود إلى طبيعته ، على الأرجح أسوأ بكثير مما كان عليه من قبل.
'بما أن وقتي محدود... من الأفضل أن أتحرك الآن! '
تحدث غراي داخلياً ، وكانت تعابيره ثابتة وهو رفع يده وقبض على الهواء.
هذه المرة لم يفشل حركته.
ظهر مقبض سيف من العدم ، ممسوكاً بإحكام في يده. و في نفس الأنفاس ، أخذ بقية السيف شكلاً سريعاً ، وتكثف الضوء الأرجواني في شفرة صلبة وحادة كالحلاقة.
في الوقت نفسه ، تجسد سيف أرجواني ضخم فوق رأس غراي.
كان مطابقاً للسيف في يده ، مثالياً في الشكل ، لا تشوبه شائبة في البنية. ومع ذلك كانت القوة التي يحملها مختلفة تماماً. حيث كانت الهالة المحيطة به مرعبة في نقائها ، كما لو كانت تجسد مفهوماً واحداً مطلقاً.
طريق.
طريق يحتوي على شيء واحد فقط.
ضربة سيف واحدة.
دون تردد أدنى ، ضرب غراي إلى الأسفل.
في اللحظة التي سقط فيها سيفه ، بدا أن الوقت نفسه توقف للحظة.
عرف غراي الحقيقة بالفعل لم يصدق أبداً أن ضربة سيف واحدة يمكن أن تقتل وجوداً غريباً ومرعباً كهذا. و في اللحظة التي أطلقت فيها الضربة ، ترك السيف تماماً وقبض على الهواء بخفة مرة أخرى.
على الفور اندلع ضوء أرجواني ساطع من جسده وهبط على الوجه الضخم الذي كان ما زال يكافح بيأس تحت قمع الكريستالة الأرجوانية.
في اللحظة التي لامس فيها الضوء الأرجواني ،
تغير تعبير غراي بعنف.
فقد وجهه كل لونه ، وتحول إلى شاحب كالرماد بينما تقيأ كمية من الدم. و في تلك اللحظة نفسها تم قطع قوة الكريستالة الأرجوانية بداخله بشكل مفاجئ ، كما لو تم قطعها قسراً بواسطة قوة خارجية.
اختفى ضوء القمع.
عاد شعره بسرعة إلى لونه الأصلي ، وتلاشى التوهج الأرجواني في عينيه تماماً. اهتز القمر الأرجواني خلفه ، كما لو كان قد فقد مصدر قوته ، قبل أن يذوب إلى لا شيء بعد لحظات.
كل ما حدث للتو...
كل ذلك.
لم ينجح إلا في شراء غراي نافذة زمنية قصيرة.
في النهاية... كان ببساطة ضعيفاً جداً.
لم يقطع ضربة السيف التي أطلقها سوى عشرة أمتار قبل أن يضرب الوجه الضخم. حتى ذلك الحين لم يترك سوى جرح سطحي على سطحه البشع.
ومع ذلك كان ذلك وحده بمثابة معجزة حقيقية.
بعد كل شيء كانت قوة المخلوق على الأرجح في مستوى التحول الروح الوليدة. كيف يمكن لمتدرب بناء الأساس البسيط ، مع كرة واحدة من نار الروح ، أن يأمل في إيذاءه ؟
كان حقيقة أن غراي تمكن من تمزيق جلده على الإطلاق يتحدى العقل.
بينما تعافى الوجه الضخم ، انفجرت غضبه على الفور. و لكن مدفوناً بعمق داخل هذا الغضب كان شيئاً آخر.
خوف.
كانت قوة غراي التي استدعاها سابقاً قمعية للغاية ، لدرجة أنها جعلت المخلوق غير قادر على المقاومة تقريباً.
'زئير!!! '
زمجر الوجه الضخم بغضب وهو اندفع نحو غراي بسرعة جنونية. و هذه المرة كانت حركته أسرع من ذي قبل ، سريعة جداً لدرجة أنه ظهر أمام غراي في لحظة تقريباً.
'لم ينجح الأمر... '
ابتسم غراي بمرارة في قلبه.
'هل سأموت حقاً ؟ '
كانت الكريستالة الأرجوانية البطاقة الرابحة النهائية الخاصة به. حيث كان من المفترض أن يقمع الوجه الضخم لفترة طويلة بما يكفي ليهرب. و بدلاً من ذلك حاول قمع وجوده بأكمله ، وقد أدت الصدمة الارتدادية إلى تدميره بالكاد.
استمر الدم في التدفق من فمه. رفضت طاقة الروح داخل ثقوب روحه الاستجابة ، وارتجفت عدة منها بعنف ، وانتشرت شقوق دقيقة على أسطحها.
كانت خطورة الموقف لا يمكن إنكارها.
فكر غراي بيأس ، لكن لم يجد أي حل.
أراد تفعيل تميمة النقل التي أعطاها إياه القائد ، لكنها تتطلب عدة أنفاس لتصبح فعالة.
عدة أنفاس لم يمتلكها.
كان الموت أمراً لا مفر منه.
أغمض غراي عينيه واستسلم للمصير.
لكن ،
قبل أن يتمكن الوجه الضخم من الاصطدام به...
ظهرت يد صغيرة بصمت من الفراغ.
مدت اليد إلى الأمام ، وواجهها راحة اليد.
كانت حركتها غير ملحوظة ، شبه تافهة.
ومع ذلك كانت القوة الكامنة وراءها أي شيء سوى ذلك.
اصطدم الوجه الضخم مباشرة براحة اليد الصغيرة ، وتوقف.
بشكل كامل.
اهتز جسده الضخم بعنف ، كما لو كان قد اصطدم بجدار إلهي ثابت.
لأول مرة ، ظهرت الصدمة على ملامحه البشعة. اختفى الابتسامة الشائنة المعتادة تماماً ، وحل محلها رعب واضح لا يمكن إنكاره.
عندما أطلق غراي الكريستالة الأرجوانية ، أظهر المخلوق الخوف فقط.
هذه المرة ،
ما كشف عنه هو الرعب.
"سجين إلهي! أنت سجين إلهي! "
صرخ الوجه الضخم برعب ، وارتجف صوته بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"كيف تجرؤ على مغادرة زنزانتك والتجول هنا! كيف لم يتم اكتشافك ، أيها السجين الإلهي! ؟ "
كان التحول مفاجئاً للغاية لدرجة أنه ترك غراي في حيرة مؤقتة.
حاول الوجه الضخم الهرب ، لكن الهروب كان مستحيلاً. كيف يمكن أن يهرب من كائن قادر على قمع حتى الإله ؟
لكن يمتلك أثراً من الإلهية إلا أنه يفتقر إلى أي سلطة إلهية و ربما كان يستمد القوة من وجود إلهي آخر.
وراء رؤية محاولته للهروب لم يسمح له الشكل الصغير الأسود بذلك.
خرج من القمر الأرجواني الذي كان مقيماً في بحر وعي غراي وظهر بالكامل في العالم.
في اللحظة التي ظهر فيها لم يتغير أي شيء بشكل مرئي.
ومع ذلك
شعر غراي به بوضوح.
هبطت قوة غريبة مطلقة ، تخضع لكل شيء من حوله. ظل العالم هادئاً وغير متغير على السطح ، لكن شيئاً أساسياً قد خضع للإخضاع.
حدق غراي في الشكل الصغير في صدمة.
عرف ما هو.
حارس إلهي لوجود ما وراء الباب.
أما لماذا اختار مساعدته الآن ، فليس لديه فكرة.
لكن غراي لن يهدر مثل هذه الفرصة أبداً.
لم يلق الشكل الصغير نظرة واحدة عليه. بهدوء وبدون تسرع ، تقدم إلى الأمام ، وطارد الوجه الضخم الهارب.
كانت حركاته عرضية ، شبه مسترخية.
ومع ذلك كانت الضغط الذي أطلقه لا يوصف.
بقوة خطوة واحدة ، تلطخ شكله واختفى عن الأنظار.
"سواء أعجبتني أو لا ، هذه فرصة " تمتم غراي بخشونة ، وعصر أسنانه بينما تقيأ المزيد من الدم.
"لا يهم لماذا ساعدني. أحتاج إلى الخروج من هنا أولاً. "
كان وجهه شاحباً كالرماد. حيث كانت الصدمة الارتدادية التي عانى منها وحشية.
لقد طورت النواة الين الباردة الخاصة به شقوقاً مرئية. حيث كانت ثقوب روحه تالفة في جميع أنحائها. تحت ملابسه كان جسده ممزقاً ، وتتسرب الدماء عبر القماش.
على الرغم من كل شيء...
ظل تعبير غراي غير مبالٍ.
قمع الألم ، اندفع إلى الأمام ، أعمق في النفق.
مع اختفاء الوجه الضخم ، فتح كلا المدخلين في وقت واحد. حتى نفق اللحم ، وهو كيان يتصرف مثل كائن حي ، بدا غير راغب في الانخراط أكثر من ذلك.
تراجعت نيته الشائنة تماماً ، وعاد إلى ما يبدو أنه نفق عادي.
راقب غراي هذا ببرود.
عرف أفضل من أي شخص أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك الآن.
