الفصل الخامس والعشرون: الخوف
في اللحظة التي صبغ فيها الضوء الأرجواني جسد غري ، والإنبوب اللحمي بأكمله بلون بنفسجي عميق ، بدأ الظل تحت قدميه يرتجف بعنف.
بدأ شكله يتشوه ، وتظهر شقوق رقيقة على سطحه كما لو أنه لم يعد يستطيع تحمل القوة القمعية المنبعثة من الكريستالة الأرجوانية. التف الظل ككائن حي ، وتمزقت حوافه كما لو كان يتم تقطيعه بقوة غير مرئية.
توسل وبكى بوقاحة ، وكانت صوته مليئة بالذعر واليأس.
إلا أن هدف غري للقمع لم يكن الظل.
بل كان الوجه الهائل.
في اللحظة التي أطلقت فيها الكريستالة الأرجوانية ضوءها وانتشر هذا التوهج المخيف عبر جسد غري بأكمله ، ارتعش الروح الواعية داخل المنجل قليلاً.
فتحت عيناه الستّ على اتساع في حالة من عدم التصديق ، وانقبض حدقة كل عين بشدة.
على الرغم من أن القوة القمعية المنبعثة من الكريستالة الأرجوانية لم تكن كبيرة الكمية إلا أنها امتلكت هالة مسيطرة لا توصف ، هالة مطلقة لدرجة أن حتى هو ، وهو كائن إلهي سابق لم يتمكن من منع روحه من الارتعاش.
"من أين أتى هذا الضوء الأرجواني!! ؟ كيف يمكنه أن يمتلك مثل هذه القوة بداخله! " هتف الروح الواعية داخلياً ، وارتجفت وعيه بالصدمة.
لم يقتصر الضوء الأرجواني على إرباك الروح الواعية أو ترويع الظل ، بل تسبب أيضاً في توقف الوجه الهائل عن الحركة.
اختفى الابتسامة الخبيثة الممتدة على ملامحه البشعة تماماً.
بدلاً من ذلك ظهرت تعبيرات صارمة ، شبه حذرة.
تلعربت عيناه الداكنتان السوداوان بشكل خفيف ، وفي المرة الأولى ، ظهر شيء يشبه الخوف بداخلهما.
لم تتأثر هذه الكيانات فقط بهالة الكريستالة الأرجوانية ، بل بدأ الإنبوب اللحمي بأكمله يرتجف أيضاً. ترددت أصوات مبللة ، تقطر من الجدران كما لو أن الممر الحي يتفاعل مع الوجود القمعي.
فوق الأرض ، اهتزت الرأس الضخمة ذات العيون الأربعة قليلاً.
تحول نظره الذي كان سابقاً غير مركز وغير مبالٍ ، ببطء.
بحركة متصلبة وغير طبيعية ، ادار رأسه الضخم نحو الاتجاه الذي كان يقف فيه غري.
كانت الحركة مفاجئة وثقيلة لدرجة أنه شعر كما لو أن العالم بأكمله قد ارتجف.
توضحت عيناه المفتوحتان تدريجياً ، وتثبتا على موقع غري بدقة مرعبة.
في تلك اللحظة بالضبط تمزق السماء الحمراء أعلاه بعنف.
من الشق في السماء ، هبطت هراوات ضخمة.
امتدت كل هراوة لأمتار مئات ، مشعة قوة لا توصف ومرعبة ضغطت على الأرض مثل جبل منهار.
كانت الهراوة الأولى بيضاء تماماً ، وتتدفق منها أشعة ضوئية عمياء كتيار لا نهاية له من الإشراق الإلهيّ.
أصدرت الهراوة الثانية هالة مسيطرة شديدة لدرجة أن السماء نفسها بدت وكأنها ترتجف تحت وجودها.
ظهرت حاستان منفصلتان من الهراوات ، قديمتين وباردتين.
تثبتت نظراتهما مباشرة على الرأس العملاق.
حملت تلك النظرات أي عاطفة ، بل سلطة قديمة لا يمكن إنكارها.
ارتعش الرأس العملاق الذي استدار للتو نحو غري ، مرة أخرى.
بعد توقف قصير ، سحب نظره ببطء من غري والتفت لينظر نحو الأفق البعيد بدلاً من ذلك.
عندما رأى ذلك سحبت الهراوات انتباهها من الرأس العملاق وبدأت في مسح الأرض بأكملها ، حيث تجتاح حواسها المحيطات بحثاً عن أي متسللين.
ليس بعيداً عن الرأس العملاق ، ربما على بُعد عشرات الآلاف من الأمتار فقط ، شعرت القائدة بجسدها بأكمله يبرد.
عندما رأت الرأس العملاق يتحرك ، كاد قلبها يتوقف.
"ما الذي يحدث بحق السماء ؟ لماذا يتحرك ؟ " سألت داخلياً ، وارتفع الذعر في صدرها.
ولكن قبل أن تتمكن أفكارها من الاستقرار ، انفتح السقف فوقها أيضاً وهبطت الهراوتان ، اللتان ظهرتا الآن على بُعد أمتار قليلة من منظورها البعيد.
في تلك اللحظة ، غمر اليأس قلبها.
شعرت غريزياً أن هذه الأسلحة المقدسة قد ظهرت من أجلها.
"لكني لم أفعل أي شيء حتى الآن لكي تظهر الأسلحة المقدسة. و إذا كنت قد أكملت المهمة ، لكان ذلك منطقياً... ولكن لماذا الآن ؟ هل حدث خطأ ما ؟ " فكرت ، وعقليها يدور بالخوف.
ببطء ، شاهدت الرأس العملاق وهو يحول نظره مرة أخرى نحو مسافة.
في الوقت نفسه ، سحبت الهراوات تركيزها من الرأس العملاق وبدأت في مسح المنطقة ، والبحث عن أي وجود خفي.
عرفت القائدة أنه إذا تم اكتشافها ، فسيتم إبادتها على الفور.
دون تردد ، أخرجت عدة تماثيل إخفاء ورفعتها على جسدها واحدة تلو الأخرى.
ومع ذلك كانت تعلم أن هذه لن تكون يكفى بمفردها لإخفاءها عن الأسلحة المقدسة من هذا العيار.
واضعة أسنانها ، استعادت المزيد من التماثيل النادرة والكنوز السحرية المصممة خصيصاً لقمع الهالة.
من بينها عنصر غريب ، ريشة ذهبية واحدة.
في اللحظة التي أخرجت فيها الريشة ، ظهرت ترددات على وجهها.
هذا الكنز ليس شيئاً يُستخدم باستخفاف.
ولكن ظل الموت كان يلوح فوق رأسها بالفعل.
لم تجرؤ على التردد بعد الآن.
في اللحظة التي فعلت فيها الريشة الذهبية ، انتشرت موجة ذهبية خافتة عبر جسدها ، واختفت جميع آثار هالتها تماماً.
بدأ شكلها يتلاشى ، ويتحول إلى شبه شفاف كما لو كانت تتلاشى من الوجود.
ومع ذلك شعرت أنها لا تزال غير كفؤ.
هذه أسلحة إلهية.
التمويه العادي لن يخدعهم.
وبأيدي مرتجفة ، أخرجت زجاجة صغيرة من اليشم.
في الداخل كانت هناك قطع من اللحم الأحمر المتلوية.
باستخدام الريشة الذهبية ، رسمت رموزاً في الهواء. و عندما اكتمل الضربة الأخيرة ، ظهرت هالتها مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ، فقد تطابقت تماماً مع هالة الخيام اللحمية الحمراء في الأرض.
لقد تضمنت نفسها كجزء من البيئة نفسها.
"دعونا نأمل أن يكون هذا التمويه كافياً... " همست بصوت خافت.
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتيها ، غاصت في الأرض ، وأخفت نفسها تماماً بينما استمرت حواس الهراوات المقدسة المرعبة في مسح العالم أعلاه.
في الوقت نفسه ، انتشرت نظرات الهراوات المزدوجة للخارج ، حيث مسحت الأرض بينما غطت المنطقة بأكملها.
كانت حواسهم واسعة وشاملة ، مثل المد والجزر غير المرئية التي تجتاح كل شبر من العالم أدناه.
فجأة ، شعرت القائدة بتلك الهالة المرعبة تهبط عليها.
مرت عبر كل طبقة من التمويه الذي أعدته بعناية. التماثيل والكنوز وحتى الريشة الذهبية و كلها تم اختراقها كما لو كانت غير موجودة.
لم تتوقف القوة الاستكشافية عند هذا الحد.
وصلت مباشرة إلى بحر وعيها.
للحظة وجيزة ، بدا الأمر وكأن أفكارها يتم قلبها كما لو كانت صفحات في كتاب مفتوح.
غمرها العرق البارد.
لم تجرؤ على التنفس.
ومع ذلك بعد هذا الفحص الموجز لم تهاجم الحاسة المرعبة.
انسحبت من جسدها كما لو كانت مجرد ذرة غبار ، ثم واصلت مسح الأرض بحثاً عن شيء آخر.
في حالة صدمة ، شاهدت القائدة الهراوات المزدوجة وهي ترتفع ببطء وتنزل مرة أخرى إلى الشق في السماء.
في اللحظة التي اختفوا فيها ، اختفت القوة الهائلة التي غطت العالم أيضاً كما لو أنها لم تكن موجودة أبداً.
خففت الضغط.
عاد السقف إلى لونه الأحمر الدموي السابق.
في جميع أنحاء الأرض ، ارتعش عدد لا يحصى من المخلوقات وتراجعت للاختباء ، ولم يجرؤوا على إظهار أدنى حركة.
استمرت الخيام اللحمية الحمراء فقط في التأرجح فوق السطح.
حتى ذلك الحين كانت حركاتهم حذرة ومقيدة ، كما لو كانوا يخشون أن تعود الأسلحة المقدسة فجأة في أي لحظة.
لم يجرؤ أحد على الهجوم.
"ماذا... حدث للتو ؟ " تمتمت القائدة ، وصوتها يرتجف قليلاً.
"لماذا ظهرت الأسلحة المقدسة في هذا العالم واستكشفت كل شيء ؟ لقد رأت من خلال تمويهي... ومع ذلك لم تقتلني. "
كان قلبها ما زال ينبض بعنف في صدرها.
في الظروف العادية ، تظل الهراوات المقدسة بعيدة عن السماء ونادراً ما تظهر.
إنهم يهبطون فقط عندما يكون هناك تهديد كارثي يحاول الهروب من هذا العالم ، أو عندما يحاول الرأس العملاق نفسه كسر قيوده.
بخلاف هاتين الحالتين ، لن تجذب أي شيء آخر انتباههم.
بالنسبة للأسلحة المقدسة و كل شيء آخر غير ذي أهمية.
بلا معنى.
لذلك عندما انتشرت حواسهم وبدأت في مسح الأرض بأكملها ، افترضت بشكل طبيعي أنهم كانوا يبحثون عن متسللين.
ومع ذلك في النهاية ، تجاهلوها تماماً.
أدى هذا الإدراك إلى إطلاقها للتنفس الذي لم تدرك حتى أنها كانت تحمله.
غمرها الشعور بالارتياح.
بعد كل شيء كانت قد استثمرت بالفعل جهداً وموارد هائلة في هذا المكان.
لقد وضعت خططاً تمتد إلى المستقبل البعيد.
إذا تم تدمير كل شيء قبل أن يبدأ ، فإن الخسارة ستكون لا تطاق ، سواء من الناحية الجسديه أو من ناحية الكبرياء.
خاصة بعد أن دعوة غري إلى هنا ووعدتهما بأنهما سيكونان قادرين على زيادة تدريبهما بشكل كبير.
"يجب أن يكون الصغير غري آمناً أيضاً... " همست.
ومع ذلك سرعان ما تحولت تعابير وجهها إلى جدية.
"ولكن ما الذي يمكن أن يتسبب في ظهور الهراوات المقدسة واستكشاف المنطقة بنشاط ؟ هل حدث شيء ما لم أكن قد أخذته في الاعتبار حقاً ؟ "
تحول نظرها ببطء نحو الاتجاه الذي بقيت فيه الهراوات المقدسة قبل أن تختفي.
على الرغم من أن انتباههم توقف هناك لبضع أجزاء من الثانية فقط إلا أنها كانت يكفى. يكفي لإثارة الشك ، ويكفي لإشعال فضولها.
"إذا كان كنزاً... فليس من المستحيل أن أستولي عليه " تمتمت ، وتوهج خافت يظهر في عينيها.
"آمل فقط ألا يكون وجوداً مرعباً كان على وشك الهروب. "
لعقت القائدة شفتيها ، وتراقصت مزيج من الجشع والحذر على وجهها.
دون إضاعة المزيد من الوقت ، اندفعت إلى الأمام ، متجهة نحو الموقع الذي ركزت فيه الهراوات انتباهها للحظة.
بالمصادفة...
كان هذا هو نفس المكان الذي كان يقف فيه غري.
