كان غراي يمارس التأمل لمدة ست عشرة ساعة متواصلة. ورغم انغماسه التام في الممارسة، إلا أن ذهنه كان قد انغمس منذ زمن في حالة شبه الخواء. تراجع وعيه إلى أعماق جسده، حيث كان يشعر بتدفق طاقة الروح وطاقة اليين الباردة بوعي شبه منفصل. ومع ذلك، ظلت حواسه حادة ويقظة، ممتدة إلى البيئة المحيطة، متأهبة لأي إشارة خطر. حيث كان هذا أثراً جانبياً لممارسته – فبينما كان ذهنه يغوص في جسده، كان إدراكه دائماً في حالة تأهب، مستعداً للرد عند الحاجة.
مع مرور الساعات، تلاشى إحساسه بالوقت، ولم يفتح غراي عينيه إلا بعد مرور ست عشرة ساعة. لمع بريق أرجواني خافت وغريب في أعماق قزحيتيه، كنجم بعيد اختفى في غمضة عين. أطلق تنهيدة، وتكثف أنفاسه في خيط ضبابي صغير وشفاف كان بارداً لدرجة أنه كاد يُجمد الهواء المحيط به.
أي شخص صادفه في تلك اللحظة كان سيُصاب بالذهول والدهشة. حيث كان تذبذب طاقة الروح وطاقة اليين الباردة الشديدة المنبعثة من جسده كافيين لتجميد ليس فقط الجسد، بل الروح أيضاً. ومع ذلك، لم يتأثر غراي بذلك. لقد طور طاقة اليين الباردة إلى المستوى التاسع باستخدام فن الملك المُحَرَّم – وهي تقنية معروفة بقوتها المُبرِّدة. ولكن الآن، بينما كان يزفر الضباب المُجمِّد، انسحب من تلك الحالة الخطيرة، سامحاً لجسده بالعودة إلى توازن أكثر استقراراً. توقف عن تدوير طاقة اليين الباردة وسمح لتركيزه بالعودة إلى التدفق اللطيف لطاقة الروح.
بعد فترة وجيزة قضاها في تأمل هادئ في تدريبه، أغمض غراي عينيه مجدداً. وبعد ثلاثين دقيقة، تبددت هالة يين الباردة القاسية تماماً. لم يعد جسده محاطاً بذلك الضباب القارس، وعاد الجو من حوله إلى طبيعته. لم يبقَ من حالته السابقة سوى وخز خفيف في أطرافه – آثار ممارسة يين الباردة لفترة طويلة.
عاد ذهن غراي إلى السؤال الذي كان يؤرقه منذ مدة. فرغم إتقانه المذهل لتقنية "الين البارد"، كان تقدمه في فن "ضَلبوابة السماوية" – وهي تقنية لتنمية الطاقة الروحية – بطيئاً بشكل مخيب للآمال. تساءل في نفسه، وقد تسلل الإحباط إلى أفكاره: "لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟ هل يعقل أن جسدي أكثر انسجاماً مع طاقة "الين البارد" من الطاقة الروحية العادية؟"
لم يكن غريباً عليه مفهوم أن البنية الجسدية المقدسة للشخص قد تؤثر بشكل كبير على سرعة تطوره الروحي. فبعض الممارسين الروحيين، بحكم ولادتهم أو تدريبهم، كانوا أكثر انسجاماً مع نوع معين من الطاقة، سواء أكانت طاقة النار، أو الأرض، أو في حالته، طاقة اليين الباردة. وفي مثل هذه الحالات، تكون سرعة تطورهم الروحي أسرع بطبيعة الحال، بينما تبدو أنواع الطاقة الأخرى غريبة وصعبة الاستيعاب.
كان هناك أفراد نادرون يتمتعون بميل فطري لطاقة اليين الباردة – وهي قوة غامضة ومنفصلة معروفة بقدرتها على تجميد الأشياء وإبطائها. غالباً ما كان هؤلاء الأشخاص موهوبين بقوة خارقة، لكنهم كانوا أيضاً قليلين ومتباعدين. فلم يكن معظم الممارسين يعرفون حتى ما إذا كانوا يمتلكون هذا الميل النادر، لأن الطاقة نفسها كانت صعبة التمييز، ناهيك عن تنميتها، ما لم يكن لدى المرء توجيه أو أدوات محددة.
عبس غراي وهو يفكر في الأمر. "لكنني لا أعتقد أن بنيتي الجسدية هي السبب. ففي النهاية، حقق صاحب هذا الجسد الأصلي المستوى الثاني من فن ضَلبوابة السماوية في غضون أسبوعين فقط. ومع ذلك، منذ أن انتقلت إلى هذا الجسد، كان تقدمي بطيئاً للغاية. وأنا متأخر كثيراً عما ينبغي أن أكون عليه، ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان ذلك بسبب عملية الانتقال نفسها."
ازدادت حدة عينيه فجأةً ووضوحاً. خطرت له فكرة، فتذكر شيئاً كان يؤرقه منذ لحظة مجيئه إلى هذا العالم.
بلورة أرجوانية. أول بلورة وجدها بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى عالم آخر. وفي ذلك الوقت، شعر بالحيرة، بل والانزعاج من مظهرها، إذ لم يفهم طبيعتها الحقيقية أو دلالتها. ولكن بعد أشهر من شعوره بتأثيرها الخافت على وعيه، اكتشف بلورة أخرى من نفس اللون، تكاد تكون مطابقة للأولى. اندمجت الكريستالتان معاً، ومنذ ذلك الحين، اندمجت الكريستالات تدريجياً مع جسده، وأصبح وجودها جزءاً منه. حيث كان الشعور الدائم بتأثير الكريستالة الأرجوانية على تطوره الروحي لا يُنكر.
بدأت أفكار غراي تتسارع. تساءل بصوت عالٍ: "هل يُعقل وجود المزيد من الكريستالات الأرجوانية؟". إذا كان قد عثر على واحدة منها صدفةً، فهل من الممكن أن تكون هناك بلورات أخرى مخبأة تنتظر من يكتشفها؟ ولماذا وجد واحدة أخرى بعد ستة أشهر فقط من الأولى؟ لم يكن الأمر يبدو مصادفةً، بل بدا وكأنه حدثٌ حتمي، وكأن شيئاً ما كان يرشده إليها.
كلما فكر في الأمر، ازداد ارتباكه. لا تزال علاقته بالكريستالة الأرجوانية لغزاً محيراً، ولم يُجدِ نفعاً أي تفكير في فهمها. لم يجد إجابات، بل مزيداً من التساؤلات. قرر في الوقت الراهن التخلي عن الأمر، رافضاً إهدار المزيد من طاقته على شيء لا يملك السيطرة عليه. حيث كان يأمل أن تأتي الإجابة مع الوقت، ولكن لا جدوى من التفكير فيها الآن.
هزّ غراي رأسه ليُصفّي ذهنه، ثم نهض. فرغم قوته الروحية ومكانته كمتدرب طاقة تشي رفيع المستوى، إلا أنه يبقى بشراً، وجسده بحاجة إلى الغذاء. ومهما بلغت قوته، فإن الطاقة الروحية وحدها لا تكفي لتغذية جسده. صحيح أن طاقة اليين الباردة قوية، لكن لها عيوبها. فبدون وجبات منتظمة، سيبدأ جسده بالتدهور تدريجياً. وكما أن هذه الطاقة الهائلة تُضعف حيويته إذا اعتمد عليها لفترة طويلة دون أن يُعوّضها بالطعام.
مدّ غراي أطرافه واتجه نحو البحر. حان وقت صيد بعض الكائنات البحرية المحلية، وهي مهمة وجدها مريحة ومجزية. حيث كان الطبخ والأكل من المتع البسيطة، لكنهما ضروريان للحفاظ على قوته. صحيح أن طاقة الروح والين البارد قد يفيدان كثيراً، لكنهما لا يغنيان عن الحاجة إلى التغذية الحقيقية.
مع التفكير في وجبة الطعام التي تنتظره، شعر غراي بلحظة من الهدوء تغمره، وتلاشت إحباطات رحلته الروحية تدريجياً. حيث كان لديه متسع من الوقت. فالرحلة الروحية طويلة، ولا بدّ من مواجهة تحديات خلالها. والآن، سيركز على الأمور البسيطة – الطعام، والصيد، وربما بعض الإجابات الإضافية للألغاز التي تحيط به.
بعد فترة وجيزة، وبعد تناول وجبة شهية، أعلن القائد أنهم وصلوا إلى مدينة السماء الضباب.
