الفصل السابع والسبعون: عشرة آلاف ساعة
[تم شراء مهمة القوة الجسديه من المستوى الرفيع.]
[استعد أيها الأحمق... جاري نقلك آنياً الآن...]
"انتظر ، نقل آني ؟ " تساءل لوسيان بذعر ، ولكن قبل أن يتمكن من نبس كلمة أخرى ، بدأ جسده يتلاشى في الهواء وكأنه يذوب في الفراغ.
عندما فتح عينيه أخيراً ، استقبله ظلام دامس ؛ كان مستلقياً على ظهره فوق سطح صلب. ومع اعتياد بصره تدريجياً على العتمة لم يقع نظره إلا على أرضية حالكة السواد ، وجدران بلون الفحم ، وسقف شاهق ممتد فوقه كأنه جبل جاثم.
انتفض جالساً في حينه والتفت حوله ، وما إن استوعب عقله تفاصيل المشهد حتى انحبست أنفاسه في صدره ؛ فقد كان المكان مهيباً لدرجة تخطف الأنفاس.
كان يرقد على جانب من كهف عملاق ، كهف شاسع يمتد كأنه موقع صناعي تحت الأرض. وفي الأعالي ، تشابكت تكوينات صخرية مسننة لتشكل سقفاً ، ورغم ذلك كانت خيوط رفيعة من ضوء القمر تتسلل عبر فجوة هائلة في الصخر.
كانت الأرضية عبارة عن فوضى من الصخور المحطمة بلون الفحم. وإلى يساره كانت سلاسل حديدية ثقيلة تتدلى بالقرب من جداول الحمم البركانية التي كانت تنصبُّ من جدران الكهف. أما عن يمينه ، فقد كان هناك نهر عريض من الحمم يتدفق عبر قلب الكهف ، وسطحه يغلي ويضطرب بفعل الحرارة الشديدة. وعلى طول الجدران الجانبية ، انسكبت المزيد من الصخور المنصهرة من فتحات مظلمة ، تتدفق على الوجوه الصخرية الوعرة وتندمج في المجرى السفلي.
وقف لوسيان وهو ما زال في حالة من الذهول ، وخطا إلى الأمام ببطء. حيث كان يرتكز أمامه مباشرة جِسمان مهيبان: مطرقة ضخمة تجاوزت حجمها المعتاد ، وسندان هائل.
في تلك اللحظة ، رنّ صوت التنبيه—
[الموقع: صندوق الزمن - حدادة العمالقة]
[الهدف: اضرب السندان بالمطرقة لمدة 10,000 ساعة.]
[يُسمح بالراحة: 6 ساعات من النوم يومياً.]
[المهلة الزمنية: 600 يوم.]
[ملاحظة: ستبدأ المهمة رسمياً في اللحظة التي تضرب فيها مطرقتك السندان.]
"ما هذا الهراء... ما هذا الهراء بحق الجحيم ؟! " صرخ لوسيان في وجه الواجهة الرقمية. "أيها النظام ، ما هذا اللعنة التي وضعتني فيها ؟! "
كان مبهوتاً تماماً ، ولكن وراء تلك الصدمة كان ذعره الأكبر يكمن في الأكاديمية ؛ فإذا ظل عالقاً هنا لكل هذا الوقت ، فماذا سيحدث له في العالم الحقيقي ؟
"أيها النظام السادي الثمل! لقد قلت حرفياً إن هذا سيستغرق ليلة واحدة! ما خطب هراء الستمائة يوم هذه ؟! "
[اهدأ أيها الصغير... هذا هو مكعب الزمن. بمجرد انتهائك من تدريبك هنا ، ستعود إلى اللحظة ذاتها التي غادرت فيها تماماً.]
حدق لوسيان في الشاشة المتوهجة فحسب ، وعيناه تختلجان بعنف. ثم أطلق زفيراً طويلاً ثقيلاً ، مستسلماً للواقع المرير الذي فُرض عليه.
وبملامح تكسوها الهزيمة المطلقة ، تقدم إلى الأمام وقبضت يداه بإحكام على المقبض الغليظ للمطرقة العملاقة...
"إذاً... عندما قلت 'ألم شديد للغاية ' و 'استهلاك ضئيل للوقت '... كان هذا ما تقصده. "
[أصبت كبد الحقيقة.]
حملق بجمود في شاشة النظام.
"إذاً لدي الآن حوالي عشرين شهراً... وحتى ذلك الحين ، عليّ فقط أن أقف داخل مدخنة الحمم البركانية الغالية هذه وأؤرجح هذه المطرقة اللعينة على السندان لمدة ثماني عشرة ساعة يومياً... "
[تماماً كما قلت.]
مرت بضع لحظات في صمت ثقيل بائس.
"حسناً... ما الذي يمكنني قوله أكثر من ذلك في هذه المرحلة ؟ "
مستسلماً لقدره الوحشي ، نزع لوسيان سترة الأكاديمية ، وشمر عن سواعده ، وبدأ في القيام ببعض تمارين التمدد الأساسية. وفجأة ، خطرت له فكرة جعلته يتصلب في وقفته.
"مهلاً ، انتظر لحظة. ماذا عن الطعام ؟ "
"كيف يُفترض بي أن أبقى على قيد الحياة هنا دون أكل لمئات الأيام ؟ "
[أجل ، أجل ، سأوفر لك طعامك. كف عن العويل. ستحصل عليه عندما يحين الوقت. والآن اصمت وابدأ العمل.]
"حسناً ، حسناً. "
في نهاية المطاف كان لوسيان هو من اختار "المستوى الرفيع " لذا لم يكن يتوقع أن يكون الأمر سهلاً. و على الأقل لم يكن يواجه صراعاً مستمراً بين الحياة والموت هنا ، على عكس الوقت الذي قضاه في الغابة المُحَرمة.
أو هكذا ظن ؛ فالوقت كفيل بأن يخبره قريباً إن كان على صواب.
تقدم لوسيان ، وأمسك بالمقبض الغليظ للمطرقة الثقيلة بكلتا يديه ، ورفعها عالياً فوق رأسه في حركة واحدة انسيابية.
"حسناً يا لوسيان... استعد لتمزيق كل ليفة عضلية في جسدك " تمتم تحت أنفاسه ، محفزاً نفسه.
[اليوم الأول: الساعة التاسعة]
كانت الشرارات والسخام الكثيف المتصاعد من نهر الحمم المتدفق يتبخران باستمرار في الهواء. وبفعل تيارات الرياح الحارقة ، بدأت جزيئات الرماد تلتصق بجلد لوسيان العاري المتصبب عرقاً. و في البداية لم يعر الأمر أي اهتمام.
"كلانغ! كلانغ! " (رنين ضربات المعدن)
ولكن سرعان ما شعر بثقل غريب فتوقف فجأة.
"ما هذا الآن أيضاً... ؟ " نفض ذراعيه بعنف ، مرسلاً سحابة كثيفة من الغبار الأسود في الهواء.
لم تكن الأبخرة البركانية تحرقه ، لكنها كانت تشكل بسرعة قشرة سوداء كثيفة ؛ مما أضاف وزناً مادياً فعلياً إلى جسده. حسب لوسيان الأمر سريعاً ، ووجد أنه إذا لم يقم بفركها كل ست ساعات ، فسيتراكم كيلوغرامان على الأقل من الوزن الصلب على ظهره وذراعيه ، ليعمل كطبقة جلد ثانية مؤلمة.
توقف قليلاً ، محاولاً التفكير في حل دائم. ولكن بالنظر حوله إلى محيطه القاحل—حيث لا شيء سوى الصخور الحالك سوادها ونهر الصهارة الهائج...
"لا يوجد حل آخر " تمتم وهو يكزُّ على أسنانه.
"سأتجاهل الأمر وأواصل التأرجح... لا يمكنني تحمل رفاهية التوقف خلال الساعات القليلة القادمة. "
[اليوم الأول: الساعة الثامنة عشرة]
أسقط المطرقة العملاقة أخيراً. وباتكاء ثقيل على صخرة سوداء ضخمة ، راح يتجرع الماء بيأس ، وهو يكافح لالتقاط أنفاسه.
"أيها النظام... الطعام. أعطني إياه. و هذا يكفي لهذا اليوم... لا أستطيع أرجحة هذا الشيء ولو لمرة واحدة إضافية. "
على الرغم من أن جسده قد أصبح أقوى بكثير مؤخراً إلا أن تلك القوة بدت عديمة الفائدة تماماً في هذه اللحظة. ولكي ينجو من العشرين شهراً القاسية القادمة في هذه الحدادة البركانية الجحيمية كان عليه أن يحطم حدوده تماماً.
ومع هذه الفكرة القاتمة التي تثقل كاهله ، التهم وجبته وانهار فوراً بصدره العاري فوق الأرض المتشققة ، ليغط في نوم عميق في لحظته.
[اليوم الثاني: الساعة الثامنة عشرة]
[استيقظ! استيقظ! استيقظ! ارفع مؤخرتك أيها الأحمق إلا إذا أردت أن تتحول إلى رغيف لحم مشوي!]
انفجر صوت النظام الصاخب والمذعور في عقله مباشرة.
فتح لوسيان عينيه فجأة... ومع استيعابه للمشهد الذي أمامه ببطء ، اتسعت عيناه برعب خالص شلّ أطرافه.
