الفصل 52: نطاق الصفر
توقف عقل لوسيان عن العمل.... مرحباً.
رمشت سيخارجينا.
مرة.
مرتين.
كان عقلها يحاول بوضوح معالجة ما حدث للتو.
في لحظة كانت في منتصف التأرجح ، مستعدة لضرب وجه إيليرا المتعجرف على أرضية المكتبة.
في اللحظة التالية ، اختفى سيفها وكانت هي—
كانت هي—
احمر وجهها.
من عنقها إلى أطراف أذنيها ، أحمر ساطع ، يحترق.
"أنا— "
فتحت فمها. أغلقت. فتحته مرة أخرى.
لم تخرج أي كلمات.
مجرد صوت مختنق ، غير مفهوم.
[زيادة المودة]
سيخارجينا آشنبليد: 92 → 95
الحالة: سقطت بالكامل → ضائعة بلا أمل
تأثير جديد: [لقد أوقفني] - لقد تدخلت جسدياً لإنقاذها من نفسها. و من ارتكاب خطأ كان سيدمر مستقبلها. لن تنسى هذا أبداً.
[ "ولا فخذيها ، على ما يبدو. "]
[ "خمس ثوانٍ من الاتصال الكامل بين الفخذين عبر الملابس. "]
[ "تهانينا. و هذا في الأساس عرض زواج في ثقافة المحاربين. "]
[ "حظاً موفقاً في التصرف بشكل طبيعي فى الجوار الآن ، أيها الأحمق. "]
ثم - من مكان ما خلفهما - قطع صوت إيليرا الصمت.
هادئة. مسلية. غير متأثرة على الإطلاق.
"حسناً. و هذه هي وضعية التزاوج "
كان التأثير فورياً.
اختفى صدمة سيخارجينا.
حل محلها غضب خالص ، متوهج. ظل وجهها أحمر قانٍ. تلفتت رأسها نحو إيليرا ، وعيناها تشتعلان.
أيتها الساحرة اللعينة هذه—
دفعت براحتها بقوة على صدر لوسيان ، محاولة النهوض والاندفاع إلى الأمام.
دخلت غريزة البقاء لدى لوسيان. ارتفعت يداه ، وامسكت بخصرها من الخلف بقبضة قوية أسفل أضلاعها.
وسحب.
ارتدت سيخارجينا إلى الخلف بصرخة مفاجئة ، وارتطم ظهرها بصدره وهو يسحبها إلى حضنه.
اتصال أقرب من ذي قبل.
"سيرا توقفي— "
"اتركني! " ارتفع صوتها قليلاً. محبطة. لا تزال غاضبة.
تململت ، التوت مرة. مرتين. سحبت أصابعها على معصميه بشكل ضعيف. و لكن قبضته لم تتزحزح.
"الذهاب إليها لن يغير شيئاً— "
"لا أهتم! "
اندفعت إلى الأمام ، ولفت جذعها العلوي نحو إيليرا ومدت يدها نحو السلاح على بُعد عشرين قدماً.
سحبها لوسيان إلى الخلف. انزلقت يداه أعلى على قفصها الصدري للحصول على رافعة أفضل ضد زخمها.
ارتطمت بصدره بصوت محبط ، وظهرها الآن ملتصق تماماً بجسده.
كان وجهها ما زال أحمر زاهياً - سواء من الغضب أو الإحراج أو كليهما لم يكن يستطيع تحديد ذلك.
"سأقتل هذه الساحرة— "
"سيرا - استمعي إليَّ— "
لم تتوقف عن الحركة. التوت بعنف في قبضته ، ووجهت مرفقها بحزم إلى الخلف في ضلوعه.
تأوه لوسيان ، دفعه التأثير للهواء من رئتيه ، لكن قبضته لم تنكسر.
"سأساعدك "
توقفت عن التملل على الفور. "... ماذا ؟ "
"تدريب. جلسات دراسة. كل ما تحتاجينه. كل يوم. سأساعدك على أن تصبحي أقوى. "
صمت. حيث كان صدرها يرتفع بسرعة ضد ذراعيه ، لكنها توقفت عن مقاومة قبضته.
"... أنت فقط تحاول تشتيت انتباهي. "
"أعدك. "
توقف.
ثم تراجع الأدرينالين ، تاركاً فقط الواقع المادى لموقعهما.
ارتخت ذراعاه قليلاً. و على الرغم من أن وركيها كانا ما زالان مثبتين بإحكام على حوضه.
"حسناً! "
زحفت عنه بسرعة لدرجة أنها كادت أن تسقط ، أمسكت بنفسها على طاولة قريبة.
طارت يداها إلى الأسفل ، وصححت بجدية سترة زيها الرسمي حتى لو كان القماش غير مجعد.
"لكن فقط من أجل التدريب! لا— لا تظني أن هذا يعني شيئاً آخر! "
وقف لوسيان ببطء ، متألماً قليلاً. "بالطبع. و مجرد تدريب. "
"بالضبط! "
ألتقطت سيفها من الأرض ، ودفعتة في غمده. ثم استدارت نحو المخرج.
ثم توقفت حذائها الماركة توقف تام على الرخام.
نظرت إلى ما وراء لوسيان ، وألتقطت نظرة إيليرا.
لم تتحرك الفتاة ذات الشعر الفضي بوصة واحدة.
تغير وجه سيخارجينا المحمر. اختفى الإحراج ، وحلت محله تماماً العدوانية الباردة ، الصلبة.
"أنتِ " قالت ، وصوتها مسطح وخطير. "ابتعدي عنه. "
اتسعت ابتسامة إيليرا قليلاً. "أوه ؟ "
"وإلا في المرة القادمة ، لن يوقفني. "
أمالت إيليرا رأسها ، مفكرة.
ثم أطلقت ضحكة ناعمة ، حقيقية.
"سنرى. "
خرجت سيخارجينا من المكتبة دون كلمة أخرى.
كان الصمت الذي تلا ذلك محرجاً.
[زيادة المودة] إيليرا الصقيعفيل: 37 → 44
الحالة: اهتمام مفتون → انطباع حقيقي
فكرة جديدة: لقد أنقذتني. ليس من الموت - كان بإمكاني التعامل مع سيخارجينا. ولكن من العواقب. حيث كان القتال سيدمر المكتبة بأكملها مع كتبي المفضلة. إنه مراعٍ بشكل مدهش لشخص يجب أن يكرهني الآن.
تنهد لوسيان ببطء ، ومرر يده في شعره.
"حسناً " قالت إيليرا بهدوء. "كان ذلك رائعاً. "
لم يرد لوسيان.
فقط استدار ونظر إليها.
مسطح. فارغ.
اتسعت ابتسامة إيليرا قليلاً.
"لقد أوقفتها وحميت المكتبة. ما أروع النبل. "
"هل انتهينا هنا ؟ "
كان صوته ميتاً.
أومأت برأسها بنفس الابتسامة الرفيعة.
"في الوقت الحالي. "
[نقاط القدر الحالية: 286]
[نطاق الصفر - 2 استخدام متبقٍ اليوم]
[ "ليس سيئاً ، أيها الأبله. و لقد نجوت. "]
[ "بالكاد. "]
[ "التكلفة: 1500 نقطة قدر وضلع مكسور. "]
[ "المكافأة: حارس شخصي من الدرجة الأولى مضمون لجلسات جسدية يومية فردية. "]
[ "أيها الساحر الأنيق. "]
أغمض لوسيان عينيه.
لقد أنفقت للتو خمسة عشر ألف نقطة قدر لإنقاذ الفتاة التي دمرت حياتي من الفتاة التي تقع في حبي.
وبطريقة ما انتهى بي الأمر بهما على قيد الحياة وكلاهما ملتزم يومياً بقضاء المزيد من الوقت مع من حاولت قتل أحدهم قبل ثلاثين ثانية.
فرك وجهه بكلتا يديه.
حياتي سخيفة.
ولكن على الرغم من كل شيء - على الرغم من الفوضى ، والعنف ، والسخافة المطلقة لكل هذا -
ابتسم.
قليلا فقط.
على الأقل ليس مملاً.
