الفصل الأربعون: غضب سيخارجينا ، حقيقة المنبوذ
ما إن وصلا إلى الرواق حتى تحطمت رباطة جأش سيخارجينا القسرية بالكامل.
"ذلك الوغد " همست. "تلك القمامة المطلقة— "
كانت تسير بسرعة. بسرعة كبيرة. حيث كانت أحذيتها تدق بصوت حاد على أرضية الرخام.
"لقد كان وراء كل هذا طوال الوقت. يستخدم إلينا. يهدد عائلتها. يحاول تدمير سمعتك لمجرد أنك أحرجته في مرة واحدة خلال تدريب القتال! "
"سيخارجينا ، انتظري. ليس لدينا دليل قاطع— "
"لدينا ما يكفي. " استدارت لمواجهته ، وشعرها القرمزي يندفع في الهواء. "صلة مباشرة بمجموعته. موجه نبيل. شخص يملك المال ، النفوذ ، وحقد مثير للشفقة. "
لم تكن مخطئة. حيث كان الأمر منطقياً. كل شيء كان مناسباً تماماً. و لقد واجه ماركوس ثورنويل لوسيان في يومه الأول ، محاولاً استدراجه إلى مبارزة. و عندما تفاداها لوسيان ، انتهى الأمر بماركوس ليبدو كالأحمق أمام نصف طلاب السنة الأولى. والأشراف المتغطرسون والمدللون مثل ماركوس لا ينسون هذا النوع من الإذلال العلني.
"ما زال يتعين علينا أن نكون أذكياء حيال هذا " قال لوسيان بحذر ، محافظاً على مسافته.
"أذكياء ؟ " ارتفع صوت سيخارجينا ، وصدى صوتها قليلاً في الرواق الفارغ. رفعت يديها في إحباط شديد وغليان.
"آه... لماذا أنت هكذا ، لوسيان ؟! هل تمزح معي الآن ؟ ألا تفهم ؟ لقد اتهمك زوراً! "
اقتربت منه مباشرة ، وعيناها الذهبيتان تشتعلان من الإحباط المطلق.
"لقد حاول تدمير حياتك! وأنت فقط... ماذا ؟ تختلق الأعذار ؟ تبحث عن أسباب لتتجاهله حتى عندما تكون الحقيقة أمام أعيننا ؟! لـ- لماذا أنت حذر جداً طوال الوقت ؟! و لماذا لا تدعني أجعله يدفع ثمن ذلك ؟! "
ساد الصمت الثقيل بينهما.
كان صدر سيخارجينا يلهث ، وقبضتاها مشدودتان على مقبض سيفها ، تنتظر منه أن يصرخ رداً.
لم يفعل. لم يتوتر حتى. وقف هناك ببساطة ، يسمح للريح الباردة بتناثر شعره الداكن. و سقطت خصلات شعره الأسود الفوضوية إلى الأمام ، تغطي عينيه جزئياً ، لكنها لم تستطع إخفاء الإرهاق المطلق الذي يخترق عظامه في نظرته.
"لأنني مضطر لذلك. "
كان صوته هادئاً جداً ، وهادئاً تماماً ، لدرجة أن غضب سيخارجينا فتر.
"إذا أخطأتِ ، سيخارجينا ، ستحصلين على محاضرة. و لديك اسم آشنبليد ، وثروة ، وقوة لتحميك. " نظر إليها ، تلتقي عيناه الرماداياتان بعينيها بكثافة مسطحة لا تتزعزع.
"قد أكون فاليمونت ، لكنه مجرد لقب فارغ. لا توجد حماية خلفه. لم ترسلني عائلتي إلى هذه الأكاديمية لتجعلهم فخورين. أرسلوني إلى هنا حتى يتمكنوا من نسياني. "
شهقت سيخارجينا.
"إذا أزعجتُ أحد النبلاء مثل ماركوس بدون دليل ، فقد انتهيت. سيطردونني ، وهذا كل شيء. "
أبعد نظره ، وانخفض صوته إلى همسة جوفاء.
"لا توجد عربة عائلية ستأتي لاصطحابي. و إذا فقدت مكاني هنا ، ليس لدي مكان آخر أذهب إليه. "
تجمدت سيخارجينا. تأرجح الذهب المتوهج فى عينيها ، ثم تحطم. فُتحت شفتاها ، لكن لم تخرج أي كلمات ، وأي غضب متبقٍ أُطفئ بإدراك مفاجئ وسحق. حيث كانت تحكم عليه بناءً على واقعها المتميز ، ناسيه تماماً الشائعات حول فتى فاليمونت المخزي.
"لهذا السبب يجب أن أكون ذكياً " أنهى لوسيان بهدوء. "لأنني لا أستطيع تحمل أن أكون أي شيء آخر. "
امتد الصمت ، ثقيلاً وغير منقطع مرة أخرى.
أغلقت سيخارجينا فمها ببطء ، وتلاشت آخر بقايا جدالها الناري على لسانها. غير قادرة على مواجهة نظراته ، استدارت. ارتخت قبضتها على مقبض السيف ببطء.
يشاهدها من الخلف ، أطلق لوسيان تنهيدة طويلة ، صامتة ، ومرهقة. انخفضت كتفاه قليلاً.
حسناً. و لقد نجح ذلك.
لم يكذب. كل كلمة قالها للتو كانت الحقيقة المطلقة ، البائسة. و لكنه عرف بالضبط كيف يلقيها.
تسليح واقعي المأساوي... أنا حقاً شخص ذو شأن. و لكنه فعال للغاية على فتاة صريحة ، نقية القلب مثلها.
في الوقت الحالي ، هذا كل ما يهم. أبقها هادئة. أبقها مستقرة. لا تدعها تفقد السيطرة وتفعل شيئاً غبياً قبل أن يتمكن من إيجاد طريقة لزاوية ماركوس.
بعد لحظة طويلة ، كسر حفيف الرياح الصمت. ثم استدارت سيخارجينا مرة أخرى.
عندما رفعت عينيها إليه ، اختفى التحديق الخطير المفترس بالكامل. حيث كانت عيناها الذهبيتان ألطف الآن ، نقية بشكل مدهش ، مليئة بمودة هادئة لا يمكن إنكارها لم تعد تحاول إخفاءها. درست وجهه المتعب لثانية طويلة وثقيلة.
ثم أومأت ببطء.
"حسناً " همست. حيث كان صوتها منخفضاً بشكل لا يصدق ، مجرداً تماماً من نبرتها القيادية المعتادة. "قل لي ماذا أفعل. "
[إشعار النظام]
الهدف: سيخارجينا آشنبليد المودة: 85 → 88
الحالة: تقع (لكنها لا تزال تقاوم) → تقع (لم تعد تستطيع المقاومة)
تأثير جديد: [درع المنبوذ] - لقد استوعبت افتقارك للحماية. غريزتها في حمايتك قد طغت تماماً على كبريائها النبيل. ملاحظة: لقد منعتها من فقدان السيطرة. مرتين الآن. و بدأت تدرك أنها تحتاج إليك بطرق تخيفها تماماً.
بقية اليوم تلاشت في ضباب من الحياة الأكاديمية العادية. حضر لوسيان دروسه ، وجلس في مقعده المعتاد ، ودون ملاحظاته بتعبيره الخالي المعتاد ، المثير للغضب.
لكن الصمت بينه وبين سيخارجينا كان ثقيلاً. أمضت نصف كل محاضرة تحرق ثقباً في جانب رأسه بعينيها ، وترتعش تقريباً من الحاجة لمعرفة خطته.
لم يعطها خطة. ليس بعد.
في تلك الليلة لم يوفر هدوء غرفته أي راحة. استلقى لوسيان مستيقظاً في الظلام ، محدقاً في السقف الحجري ، يدور شخصية ماركوس ثورنويل مراراً وتكراراً في ذهنه كاللغز. الغطرسة. الكبرياء. الحاجة الملحة لرؤية نفسه متفوقاً. و بالنسبة لطالب عادي كانت تلك مجرد سمات مزعجة. و بالنسبة للوسيان كانت أزراراً تنتظر أن تضغط. لم تكن علم النفس مجرد معرفة كيف يفكر شخص ما ؛ بل كانت معرفة كيفية جعله يتعثر بنفسه.
