الفصل الثاني والعشرون: شركاء في الجريمة - الجزء الثالث
"سيرا! " رفعت رأسها ، وانفرجت أساريرها بابتسامة. ثم رأت لوسيان. "أوه. و... رفقة. "
"ميرا ، أحتاج معروفاً. " لم تضع سيخارجينا وقتاً.
"بالطبع تحتاجين. " وضعت ميرا ريشة الكتابة. "ما نوع المعروف الذي نتحدث عنه ؟ "
"النوع الذي يساعد في إثبات أن شخصاً ما تعرض للتوريط باتهام باطل. "
تبدل تعبير ميرا. أصبح جاداً. "هذا الأمر يتعلق به ، أليس كذلك ؟ " نظرت إلى لوسيان. "الـ... موقف. "
"اسمه لوسيان " قالت سيخارجينا بحدة.
لقد دافعت عنه. فوراً. دون تردد.
"ونعم. و لقد دبر له أحدهم مكيدة. حيث استخدم فتاة لتدمير سمعته. نحتاج إلى معرفة من هي ولماذا فعلت ذلك. "
"سيرا ، لا يمكنني ببساطة منح معلومات عن الطلاب. و هذا مخالف تماماً لـ— "
"لا أطلب منك كسر القواعد. " انحنت سيخارجينا للأمام ، وعيناها متقدتان. "أطلب منك المساعدة في كشف من يتلاعب بالطلاب ويستخدم الاتهامات كسلاح. و هذا ما تهتمين به ، أليس كذلك ؟ حماية الطلاب ؟ "
جيد. إنها تعرف كيف تصوغ الأمر.
عضت ميرا على شفتها. و نظرت بينهما.
"لقد أكد أمين المكتبة بالفعل أن لوسيان لم يكن موجوداً حتى عندما حدث ذلك مزعوماً " واصلت سيخارجينا. "لقد دفع أحدهم لهذه الفتاة أو هددها. نحن نحاول معرفة من هو قبل أن يفعلوا ذلك بشخص آخر. "
صمت طويل.
ثم تنهدت ميرا. "ماذا تحتاجين لمعرفته ؟ "
"اسمها. سنتها الدراسية. خلفيتها. أي ارتباطات قد تفسر لماذا وافقت على هذا. "
التفتت ميرا إلى نظام ملفاتها. "اسم الفتاة هو إيلينا مارش. السنة الأولى. طالبة بمنحة دراسية - تأتي من عائلة تجارية من الأقاليم الخارجية. لا توجد ارتباطات ملحوظة بالنبلاء. "
"طالبة بمنحة دراسية ؟ " عبس لوسيان. "إذاً هي لا تملك مالاً أو نفوذاً. "
"مما يعني أن أحدهم دفع لها أو هددها " أكملت سيخارجينا. و نظرت إلى ميرا. "هل لديها أي سجلات تأديبية ؟ ديون ؟ صعوبات أكاديمية ؟ "
تحققت ميرا. "لا توجد مشاكل تأديبية. و لكن درجاتها انخفضت بشكل كبير في الشهر الماضي. حيث كانت في طريقها لتحقيق الامتياز ، والآن بالكاد تنجح. "
"ابتزاز " قالت سيخارجينا فوراً. "وجد أحدهم نقطة ضعف. درجات ، ديون عائلية ، شيء ما. أجبرها على التعاون. "
"هل لديها مجموعة دراسة منتظمة ؟ " سأل لوسيان. "أصدقاء قد يعرفون ماذا يجري ؟ "
سحبت ميرا المزيد من السجلات. "إنها مسجلة في مجموعة دراسة تجتمع في الغرفة المشتركة الشرقية. مساء الثلاثاء والخميس. "
"اليوم هو الثلاثاء " لاحظ لوسيان.
كانت سيخارجينا تتحرك بالفعل باتجاه الباب. "إذاً نحن نعرف أين نكون الليلة. "
"سيرا ، كوني حذرة— " بدأت ميرا.
"أنا دائماً حذرة. " توقفت عند المدخل. "شكراً لكِ ، ميرا. و أنا مدين لكِ. "
"أنتِ مدينتين لي بثلاثة معروفين الآن. "
"سأجعلها أربعة إذا سار الأمر على ما يرام. "
غادرا.
بمجرد دخولهما الرواق ، نظر لوسيان إليها. "أنتِ بارعة في هذا. "
رفعت سيخارجينا حاجبها. "في ماذا ؟ "
"جعل الناس يفعلون ما تريدين. " أبقى على نبرته خفيفة ، لكن ابتسامته الطفيفة قالت إنه لاحظ أكثر مما اعتقدت. "ميرا لم تتردد كثيراً. "
"تيه. و أنا فقط أعرف ما يهتم به الناس ، هذا كل شيء. " وضعت ذراعيها مجدداً ، ونظرت بعيداً. "ميرا تهتم بحماية الطلاب. لذلك صغت الأمر على هذا النحو. استراتيجية أساسية. "
استراتيجية أساسية. صحيح. لأنك بالتأكيد لم تبذلي جهداً إضافياً لمساعدتي تحديداً. استمري في إقناع نفسك بذلك سيرا.
"على الرغم من ذلك " قال لوسيان ، بصوته الهادئ والحقيقي. "شكراً لكِ. "
رمقته بنظرة - دفاعية ، وكأنها تتوقع السخرية. و عندما لم تجد شيئاً ، تغير تعبيرها. قليلاً جداً.
"... فقط لا تتعودي على ذلك. " استدارت وبدأت بالمشي. "أنتِ مدينين لي بنزال بسبب هذا. و أنا لا أعمل عملاً خيرياً. "
ها هي ذي. لا تستطيع قبول الشكر كشخص طبيعي. حيث يجب أن تحول الأمر إلى تحدٍ.
سار بجانبها ، تلك الابتسامة العارفة لا تزال تعبث بشفتيه. "متى ما كنتِ مستعدة. "
نظرت إليه بحدة. "تبدين واثقاً. أنت تعرف أنني سأهزمك ، أليس كذلك ؟ "
"أنا أعتمد على ذلك. " ترك صوته ينخفض قليلاً ، بما يكفي. "أنتِ لا تفعلين الأشياء بنصف اهتمام. "
احمر وجهها على الفور.
[زيادة المودة]
سيخارجينا آشنبليد: 48 → 53
ها هي ذي. مجاملة مباشرة. حيث شاهديها وهي تتخبط.
"هذا— أنا فقط دقيقة. الأمر لا يتعلق بك تحديداً. "
"صحيح. دقيقة. "
"أنت تفعل ذلك مرة أخرى. " كان صوتها يحمل حدة الآن.
"أفعل ماذا ؟ "
"ذلك الشيء الذي تقوم به— " أشارت بشكل غامض ، مضطربة. "أنت تعرف بالضبط ما تفعله. "
*نعم. نعم أعرف.*
"أنا فقط أتفق معك " قال ، برائة تامة.
"أنت تسخر مني. "
"لن أفعل أبداً. "
"بالتأكيد تفعل. " لكن لم يكن هناك أي سخونة حقيقية في ذلك. و مجرد... استسلام. كأنها قبلت أن هذا هو مسار تفاعلاتهما الآن. "أنا أكرهك. "
"لقد أثبتنا ذلك بالفعل. عدة مرات. "
"جيد. طالما أننا واضحون. "
[زيادة المودة]
سيخارجينا آشنبليد: 53 → 55
واضح جداً. أنتِ تكرهينني كثيراً لدرجة أن أذنيك ما زالتا ورديتان.
