الفصل 521: الخيانة المفاجئة – الشرير
تمتمت قائلة "لا شيء " وهي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، وقد اجتاحها مزيج من الخوف والإحراج.
توقعت غضباً ، أو ربما لمحة من خيبة الأمل ، أو على الأقل رد فعل بارد من إليو. و لكن ما لم تتوقعه هو صوت ضحكة مكتومة انطلقت من شفتيه. حيث كانت خفيفة ، تحمل في طياتها لمحة من التسلية فاجأتها.
"لماذا تختبئين وأنا معكِ ؟ " اخترق صوت إليو التوتر ، بنبرة خفيفة وعفوية على نحوٍ مفاجئ. حيث كان ذلك تناقضاً صارخاً مع البرودة التي كانت تتوقعها.
لم تستطع صوفيا إلا أن تعقد حاجبيها رداً على ذلك. تساءلت في نفسها: هل كان هذا نوعاً من السخرية اللاذعة ؟ تسلل الشك إلى ذهنها وهي تنظر بحذر ، لتلتقي عيناها بشيء لم تتوقعه. حيث كان إليو ، مرتدياً درعه الفارس ، يقف هناك ، وعلى شفتيه ابتسامة دافئة صادقة. و عيناه ، اللتان كانتا متحفظتين في السابق ، تشعان الآن بدفء لم تره من قبل.
للحظة ، شعرت صوفيا بالدهشة. فلم يكن هذا هو إليو الذي اعتادت عليه. حيث كان إليو مختلفاً – ودوداً ، دافئاً ، ومرحباً بشكلٍ مفاجئ.
أذهلتها الدفء الذي في عينيه ، فبددت شكوكها. حيث كان تغييراً غير متوقع لم تعرف كيف تستوعبه تماماً. لم تكن كلماته وحدها ، بل الدفء الصادق في تعابيره هو ما جعلها تشعر بعدم اليقين ، ولكنه في الوقت نفسه شعر براحة غريبة.
ازداد عبس إليو عندما لاحظ تعبير الحيرة على وجه صوفيا. سألها ، وكان قلقه واضحاً في نبرة صوته "لماذا تنظرين إليّ هكذا ؟ "
لم ترد صوفيا على الفور وكان الارتباك واضحاً على ملامحها وهي تنظر إلى إليو ، محاولةً فك شفرة هذا التغيير غير المتوقع في سلوكه.
شعر إليو بحيرتها ، فمدّ يده وأمسك بيدها ، وساعدها على النهوض من مخبئها. وسألها بنبرة قلق "تبدين مرتبكة. ماذا حدث ؟ "
شعرت صوفيا بمزيج من الارتياح والمفاجأة ، فاومأت. "لا شيء. ظننت أنك غاضبة " اعترفت وهي تنهض وتنفض الغبار عن ملابسها.
"لا ، ليس الأمر كذلك. و أنا فقط متوتر بشأن هذا الحدث برمته " أوضح إليو ، وقد بدا التوتر واضحاً في صوته. "أشعر بتحسن كبير بعد التحدث إلى جيل " أضاف ، وقد تحولت ملامحه إلى ابتسامة دافئة. حيث كان ذلك تناقضاً صارخاً مع القائد السابق الرزين.
"آه ، فهمتُ… " بدأت حديثها ، وكان صوتها يعكس قلقها. "أجل ، أنا أيضاً متوترة جداً بشأن كل هذا " اعترفت ، وشعرت براحة كبيرة وهي تشعر بالامتنان لوجود شخص ما يشاركها هذه المحنة.
كان رد فعل إليو غير متوقع بعض الشيء. وضع يده برفق على خصر صوفيا ، في حركة فاجأتها. و نظرت إليه شزراً قبل أن تستدير لتلتقي بنظراته ، باحثةً عن تفسير. فبدلاً من الابتسامة الدافئة التي رأتها قبل لحظات ، تحوّل تعبير إليو إلى ابتسامة ماكرة أثارت فيها قشعريرة. حيث كانت نظرة غير متوقعة ، ساحرة بجمالها الآسر ، يصعب عليها مقاومتها.
𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
"أتعلمين… مؤخراً لم تفارقي ذهني " اعترف إليو ، وقد اتخذ صوته نبرة مغرية جعلت قلب صوفيا يخفق بشدة. "كنت منزعجاً بعض الشيء وفكرت في الابتعاد. و لكنني الآن غيرت رأيي. أخبريني ، هل لديّ فرصة ؟ " كانت عيناه تحدقان بنظرة حادة وثابتة وهو ينتظر ردها.
كانت صوفيا غارقة في دوامة من المشاعر. و شعرت بمزيج من الدهشة والحيرة ولمحة من الإثارة. حيث كان ذلك تحولاً مفاجئاً عن الديناميكية المعتادة التي اعتادت عليها. و لقد كشف إليو عن جانب لم تره من قبل ، مما جعلها تشعر بالفضول والدهشة في آن واحد.
في تلك اللحظة المشحونة ، شعرت صوفيا بموجة من الإحراج تغمرها. حيث كانت تعلم أنه يجب عليها التركيز على الحدث الراهن ، في ظل التهديد الوشيك للإمبراطور المستعد للهجوم في أي لحظة. ومع ذلك كان لنظرة إليو إليها وقعٌ مختلف ، فأثارت فيها موجة من المشاعر المتضاربة. أشعلت نظراته وعناقه حول خصرها شعوراً بالألفة ، يُذكّرها بشخص من ماضيها… ألين.
أثارت موجة المشاعر المتدفقة دوامةً في ذهن صوفيا. و وجدت نفسها غارقةً في فيضٍ مفاجئ من الذكريات والمشاعر ، أعادها فجأةً إلى الواقع. حيث كان الأمر أشبه بصدمةٍ أيقظتها من غيبوبةٍ ذهنية.
"أنا آسفة يا إليو " تمتمت صوفيا بصوتٍ يملؤه الندم. "لا أستطيع قبولك. أعتز بكل لحظة قضيتها معك ، لكنك تعلم أنني لم أتجاوز ألين. لا أستطيع التنبؤ بمدة استمرار هذه المشاعر " اعترفت بذلك وقلبها مثقل وهي تنطق بالحقيقة التي كانت تتجنبها.
تفاجأها هذا الاعتراف. و لقد حاولت دفن هذه المشاعر العالقة ، لكنها انفجرت ، تاركةً إياها تشعر بالضعف والانكشاف. حيث كان اعترافاً لم تكن تنوي البوح به.
كان رد فعل إليو مزيجاً من خيبة الأمل والإحباط. "آه… إنه ألين مجدداً " تنهد بخيبة أمل. "أعتقد أنك مهووس به أكثر من اللازم " علّق إليو بنبرة فيها شيء من التذمر.
ترددت صوفيا ، تشعر بثقل سؤال إليو. "أعتقد… " اعترفت بصوت خافت. "لكن ماذا عساي أن أفعل ؟ " تمتمت ، تشعر بالحيرة بين مشاعرها غير المحسومة والموقف غير المريح الذي تواجهه.
كان رد إليو غير متوقع ، محاولةً منه لتقريب وجهات النظر بينهما. سأل بصوتٍ رقيق ، محاولاً فهم مشاعر صوفيا "ما الذي جعلكِ تقعين في حبه ؟ " ثم أضاف بصوتٍ ناعم "أخبريني ، ربما أستطيع أن أفعل ذلك من أجلكِ أيضاً ".
كان شك صوفيا واضحاً ، فقد عضّت شفتها السفلى وهي تفكر في كيفية الرد. ولكن قبل أن تتمكن من البوح بأفكارها ، أغلق إليو الفجوة ، مبدداً شكوكها. لامست يده جانب خدها ، بلمسة رقيقة وهادئة ، وإبهامه يلامس بشرتها. "أخبريني " قال بصوت ناعم ومنخفض يحمل مسحة من الإغراء ، كهمسة مغرية.
كان التغيير المفاجئ في أسلوب إليو غير متوقع ، مما فاجأ صوفيا. و شعرت بمزيج من المشاعر – حيرة وتردد ، وشيء من الارتباك بسبب التقارب المفاجئ. تسارع نبض قلبها بمزيج من عدم اليقين واضطراب مشاعر عجزت عن فهمها.
شعرت صوفيا بموجة من الضعف وهي تحاول شرح مشاعرها المتبقية تجاه ألين لإيليو. "خلف مظهره القاسي كان رجلاً مطيعاً. حيث كان مستعداً لفعل أي شيء من أجلي ، وكانت خدمته لي ممتازة. إنه قوي ، لكن لديه بعض الجوانب الرقيقة " أوضحت ذلك وعيناها مثبتتان على إيليو.
تفاجأها ردّ إليو. بدا هادئاً ، غير مُحبط أو منزعج من اعترافها. سأل إليو ، مُحاولاً استشفاف المزيد من التفاصيل "هل هذا ما قلتِه لدارين وليام ؟ لقد كانا هادئين مؤخراً ".
كانت أفكار صوفيا مشتتة ، ممزقة بين كشف الحقيقة أو التزام الصمت. "هم… " بدأت حديثها ، ثم خفت صوتها. لم تستطع أن تُفصح عن أنها زجّت بليام ودارين في موقف لم يكن واضحاً تماماً. و لقد كانت هذه ورقة ضغط استخدمتها لإقناعهم بفعل ما تريد ، دون الكشف عن القصة كاملة. "بيني وبينهم اتفاق آخر. و لقد ارتكبوا خطأً لا يمكنني مسامحتهم عليه ، واختاروا تصحيحه بالمساعدة قدر استطاعتهم. و هذا كل شيء " أوضحت ، متجنبة الخوض في الحقيقة.
أومأ إليو برأسه ، وعلى وجهه تعبير متأمل. "أهذا صحيح… لا أستطيع قول أي شيء. المؤكد أن فرصي ضئيلة للغاية ، لكنني سأساعدك في الحصول على ألين. ما رأيك ؟ " سأل فجأة ، وقد تحولت نبرته إلى نبرة فضول.
تألقت عينا صوفيا بدهشة. "حقاً ؟ " هتفت بابتسامة عريضة. فاجأتها رغبة إليو غير المتوقعة تماماً. لم تكن تتوقع أن يتطوع لهذه المهمة دون أي إكراه.
لكن في تحول سريع ومقلق ، تحولت ابتسامة إليو إلى ابتسامة شريرة ، وتحدث بنبرة ساخرة قائلاً "كنت أمزح فقط… "
قبل أن تستوعب صوفيا تماماً التغيير الذي طرأ على سلوكه ، شعرت بألم حارق يخترق بطنها ، هجوم مفاجئ وعنيف التهم ما لا يقل عن ثلث نقاط صحتها. و اتسعت عيناها من شدة الألم ، ونظرت غريزياً إلى أسفل لترى مصدر الألم.
اخترقت يد إليو ، المختبئة خلف درع أسود شيطاني ، بطنها. حيث كان المنظر المروع مماثلاً للإحساس المرعب حين غمر دمها رداء الكاهن الأبيض الذي كان يغطيها ، وسال على الأرض.
انتاب صوفيا ذعر شديد ، وأدركت حقيقة مرعبة. رفعت نظرها إلى وجه إليو ، لتجد أنه لم يعد إليو. بل كان وجه الإمبراطور الشيطاني نفسه يحدق بها بنظرة ساخرة.
"مرحباً يا قطة صغيرة~ " هكذا استقبلها الإمبراطور بابتسامة شريرة ، وكانت السخرية في نبرته تعكس الخبث في عينيه.
انتاب صوفيا شعور بالرعب والحيرة ، إذ صدمها الإدراك كالصاعقة. و لقد خُدعت ، ووقعت ضحيةً لخدعة الإمبراطور الخبيثة. اشتدّ الألم في معدتها ، وانتشر في جسدها ، وكافحت موجةً من الخوف والذعر جراء هذه الخيانة المفاجئة.
