**الفصل 512: الضربة.. بين الإقدام والإحجام**
كان دينغ تونغ يقبض بكلتا يديه على درابزين السفينة بقوة ، ولم يكن يدرك كيف آلت به الأمور إلى هذا الموقف.
سأل في حالة من الذهول "هل أنا على وشك الموت ؟ "
سحب تشين بينغ آن مروحته القابلة للطي ، ثم نقر بها على طول الدرابزين ، ماداً ذراعه إلى أقصى مدى ممكن.
التفت دينغ تونغ ليرقب الموجودين في منصة المراقبة بالطابق الثاني "وي باي " من مقر السفن الحربية الحديدية ، و "السيدة السماوية تشنج تشنج " من حديقة ندى الربيع ، وتلك العجوز الشمطاء ، وأولئك الخالدون الرسميون الذين تقبلوه سابقاً كواحد منهم رغم كونه فناناً قتالياً. و في تلك اللحظة كان الجميع يرمقونه بنظرات باردة كالصقيع.
وفي الطابق الأول كان هناك بعض المتفرجين ؛ فمنهم من رمقه بابتسامة ساخرة ، ومنهم من رفع إبهامه في إشارة تهكمية.
ظهرت مسحة من اليأس على وجه دينغ تونغ وهو يحدق في بحر السحب الممتد تحت قدميه.
رفع تشين بينغ آن يده ، فانطلقت ومضة من ضوء سيف ذهبي عبر النافذة ، صاعدةً نحو عنان السماء.
قال تشين بينغ آن بابتسامة "هل تدرك لماذا لم أُقدم على مهاجمتك طوال هذا الوقت ، رغم أنك أنت المحرض الرئيسي الذي كان بإمكاني سحقه كما تُسحق النملة ؟ ولماذا اخترت أن أقتل ذلك ممارس الفنون القتالية من مرتبة 'جسد الفاجرا ' بينما كان بإمكانه بسهولة أن ينأى بنفسه عن هذا النزاع ؟ "
أجاب دينغ تونغ بصوت متهدج وهو يهز رأسه "لا. "
أطلق تشين بينغ آن ببصره نحو الأفق وشرح قائلاً "إن فعلاً شريراً عابراً من ممارس الفنون القتالية في المرتبة السابعة ، لهو أشد وطأة وأبلغ أثراً على العالم من فعل شرير يرتكبه فنان في المرتبة الخامسة بكل قوته. ففي أعين الضعفاء أنتم جميعاً آلهة جبارة تملك تقرير مصائر الآخرين.
لقد ادعى ذلك العجوز أنه لا ضغينة بيننا ، وأنه سيحرص على العفو عن حياتي ، ومع ذلك كانت لكمته الأولى مبيتةً بنية القتل. فلم يكن ذلك أمراً لا يمكنني قبوله ، لذا منحته فرصة للكمة ثانية ، لكنه أصر على وضع حد لحياته بلكمته الثالثة. أما أنت ، فعليك أن تشكر ذلك الشاب هناك في الأعلى.
لو لم يمنعك من القفز لتحداي ، لكنت لقيت حتفك بدلاً من ذلك العجوز. ومن الناحية الموضوعية ، فإن أفعالك لا تستوجب عقوبة الإعدام ، ناهيك عن أن غاو تشنج تعمد ترك القليل من الغموض ليزعجني. سأتعامل مع أفعالك على أنها تصرفات رجل طائش تأثر بقدرات غيبية معينة تماماً كما حدث لي قبل سنوات.
إن المبادئ ليست مجرد شعارات يرفعها الضعفاء حين يندبون حظهم ، وليست كلمات تقال بعد الركوع والانحناء طلباً للنجاة. "
كان عقل دينغ تونغ فارغاً تماماً ، ولم يعد يستوعب كلمات تشين بينغ آن ، بل كان يتساءل: هل ينتظر قدوم السيف الطائر لينهي حياته ، أم يمنح نفسه ميتة أكثر كرامة بالقفز من السفينة ، ليعيش تجربة السقوط كـ "مزارع في مرتبة التجوال البعيد " لبضع ثوانٍ قبل أن يلقى حتفه ؟
لم يزد تشين بينغ آن حرفاً.
"أنتم يا معشر هؤلاء ، تشبهون أولئك المحاربين الفرسان الذين صعدوا تلك الجبال حتى قضوا نحبهم. و في طريقهم لم يترددوا في اقتحام أي عقبة تصادف أعينهم ليرسلوها إلى حتفها. إن في طريق الحياة براريَ لا حصر لها ، وهي أماكن مثالية لارتكاب الآثام بعيداً عن أعين الرقباء.
وهناك عدد لا يحصى من أمثالكم في كل مكان ؛ في العالم الفاني ، وعالم الفنون القتالية ، والمناصب الرسمية ، وحتى في عالم المزارعة. و لقد سار آباؤكم ومعلموكم على هذا النهج ، وسيقتفي نسلكم أثرهم. إنها حقاً حلقة مفرغة.
لماذا كانت تلك الفتاة الصغيرة في 'دير الجرس الذهبي ' التابع لأمة 'زهرة الجراد ' غارقة في كآبتها وخيبتها ؟ ذلك لأن تشين بينغ آن -إذا ما وضعنا جانباً هويته الحقيقية ومرتبته في المزارعة- قد تصرف بكلماته وأفعال التي تعمد إظهارها ، وكأنه أحد هؤلاء الرعاع الفرسان.
ما آلمها أكثر ليس تبلد تشين بينغ آن أو جموده ، بل الموقف الذي اتخذه حين نطق بعبارة: 'هل ستعوضني إذا فُقدتُ وعيي وسُرقت مكتبتي ؟ '. في نظرها كانت تعامل العالم وكل فى الجوار بلطف ، لكن ذلك اللطف لم يُقابل بالمثل ، بل قوبل بالعداء من تشين بينغ آن.
ومع ذلك تكمن فضيلتها العظيمة في أنها -رغم الألم الذي اعتصرها- ظلت تحمل مشاعر صادقة تجاه ذلك العالم الأحمق الجارح. فلم يكن تشين بينغ آن قادراً على فعل الشيء نفسه ، لذا في عينيه كانت هي الشخص الأكثر فضيلة منه ، والأجدر بأن تُدعى إنساناً صالحاً. "
بقي تشين بينغ آن صامتاً في انتظار عودة مزارعي "طائفة الرداء الكتاني " بينما كان ينصت في الوقت ذاته لصوت قلبه.
ضغط تشين بينغ آن بطرف مروحته على قلبه متأملاً "لقد أُخذت على حين غرة هذه المرة ، ولكن ما علاقة ذلك بطائفة الرداء الكتاني ؟ حتى أنا أعلم أنه ليس من طبعي أن ألوم الطائفة على أمر كهذا. و لقد اعتدت على كشف حيل من هم دوني ، والآن بعد أن ظهر غاو تشنج وكأنه خارج عن نطاق سيطرتي ، شعرت بالاستياء والإحباط فوراً.
إن استمررت على هذا النحو ، فلن أبلغ مبلغاً بعيداً في مزارعتي ، لا في القوة ولا في القلب. وإذا لم أستطع تجاوز أمر بسيط كهذا ، فمن الأجدر بي أن أرضى بكوني سيافاً بسيطاً ، وأودع أحلامي في أن أصبح خالداً بالسيف. "
أخبرته شوه تشوان عبر التواصل الذهني أن يلتقيها في عمق بحر السحب. و إذا ما قاما بعزل المنطقة المحيطة بالسفينة في عالم صغير مجدداً ، فإن ركابها من البشر سيعانون بلا شك. وبمجرد مغادرته السفينة ، لن يحتاج سوى للسفر خمسة كيلومترات جنوباً ليلحق بها.
نهض تشين بينغ آن ثم خطى خطوة للأمام ، فانحدر شعاع السيف الذهبي من السماء ليستقر تحت قدميه ، وفي طرفة عين ، تلاشى هو وسيفه في الهواء.
في قلب السحب كان بطاركة طائفة الرداء الكتاني الثلاثة بصحبة كاهن داوى عجوز يرتدي رداءً بأسلوب لم يُرَ من قبل ، مما يشير إلى أنه لا ينتمي لأي من الفروع الثلاثة ، ولا هو من أتباع "مقر السيد السماوي " في جبل لونغهو.
ومع وصول تشين بينغ آن على سيفه الطائر ، انشق كاهن داوى في منتصف العمر السحب مقترباً من بعيد ، مقلصاً المسافة تحت قدميه ، ليقطع عدة كيلومترات في خطوتين فقط.
قال "لقد اكتمل التشكيل. و إذا تجرأ غاو تشنج على التجسس علينا باستخدام أي قدرة مراقبة غيبية ، فسيتجرع مرارة ذلك. "
بدت على وجه شوه تشوان مسحة من الحرج ، لكنها تحملت المسؤولية قائلة "إنه خطئي ؛ فلم أستطع اكتشاف أي أثر لغاو تشنج في ذلك ممارس الفنون القتالية. "
تردد الكاهن العجوز للحظة ، لكنه اختار الصمت بعد أن تلقى إشارة بالرفض من أحد بطاركة طائفة الرداء الكتاني.
هز تشين بينغ آن رأسه قائلاً "أنا من خسر أمام غاو تشنج وانخدعت به ، ولا يلام أحد غيري. "
كانت شوه تشوان لا تزال تحمل "شوه ميلي " بين ذراعيها ، وكانت الطفلة قد غطت في نوم عميق.
قالت شوه تشوان بكل صراحة معهودة "حتى بعد رحيلنا ، ظللنا نراقب السفينة تحسباً لأي شيء قد يفوتنا ، وبالفعل كان الأمر كذلك ؛ فقد تنصتنا على حوارك مع غاو تشنج. وبعد أن غادر جسد ذلك ممارس الفنون القتالية ، انبعث خيط من الدخان من فم هذه الطفلة تماماً كما حدث مع ذلك الرجل.
نفترض أن غاو تشنج قد عبث بهلام السلحفاة. لحسن الحظ ، أستطيع أن أضمنك أن أقصى ما يمكن لغاو تشنج فعله الآن هو مراقبتنا من 'مدينة جدار الهيكل العظمي ' ، وعلى أقل تقدير لم تعد لديه أي حيل مخبأة داخل هذه الطفلة. "
قال الكاهن متوسط العمر "من أجل شخص واحد ، لقد تجاهلت تماماً 'ضحالة الهيكل العظمي ' والمنطقة الجنوبية من 'قارة القصب الكامل '. لو أنك وزنت خياراتك بعناية قبل اتخاذ هذا القرار ، لما كنت -بصفتي غريباً- في موضع يسمح لي بالتعليق ، لكنك فعلت ذلك دون أدنى تردد. "
تحدث بنبرة محايدة ومتعالية ، ومع ذلك بدت كلماته في طياتها تهكماً وازدراءً.
رد تشين بينغ آن بجملة واحدة كادت تزعزع الحالة الذهنية للكاهن "يبدو أنك لست ضليعاً في تعاليم الطاو ، أليس كذلك ؟ "
سخر الكاهن "إذا كنت عاطفياً ورقيق القلب لدرجة أنك مستعد للتضحية بكنز ثمين من أجل وحش مائي صغير التقطته بنزوة ، فإن كل الأشرار سيصطفون بلهفة للقائك! "
سحب تشين بينغ آن مروحته ، ونقر بها برفق على رأسه وسأل "هل مرتبتك في المزارعة أعلى من مرتبة دو ماو ؟ "
استطرد الكاهن بتهكم "لا أعرف بالضبط ما حدث حينها ، ولكن بالنظر إلى أن مرتبتك لم تكن لتكون سوى أدنى مما هي عليه الآن ، فإن الطريقة الوحيدة التي مكنتك من النجاة في معركة ضد مزارع في 'مرتبة الصعود ' هي اعتمادك على ذلك الداعم السري. لا عجب أنك تجرأت على تهديد غاو تشنج وأعلنت أنك ستسافر إلى 'مدينة جدار الهيكل العظمي ' لتلقنه درساً قاسياً. هل تحتاجني أن أرسل له رسالة عبر السيف الطائر ؟ "
رد تشين بينغ آن بابتسامة واثقة "داعمي لن يكلف نفسه عناء النظر إلى شخص مثير للشفقة مثلك. كيف تشعر تجاه ذلك ؟ "
أظلم وجه الكاهن قليلاً ، لكن سرعان ما ارتسمت ابتسامة لا مبالية على وجهه قائلاً "لا أشعر بشيء ، أنا فقط لا أستسيغ مظهرك. أنت سياف ناقص التكوين يراك غاو تشنج شبيهاً به ، ومع ذلك تملك داعماً قوياً. و علاوة على ذلك أنت حكيم وبارع في الحساب بالنسبة لشخص في سنك ، وغاو تشنج لطالما كان خبيراً في تقييم الشخصيات. لو انتشر خبر أنك أجريت حواراً ودياً معه ، وأنك ناولته قارورة نبيذ كاملة ، فستصبح بلا شك حديث كل طوائف المزارعة في شمال قارة القصب الكامل بين عشية وضحاها. "
نقر تشين بينغ آن بمروحته على كفه وقال "يمكنك الصمت الآن. و لقد منحتك شرف التحدث إليّ فقط تقديراً لصلتك بالزعيمة تشو ، لكنك استنفدت حصتك ولم تعد تملك امتياز مخاطبتي. "
تحدى الكاهن "هل تود مبارزة ؟ ألا تظن أنك شخصية هامة ؟ لم لا تترجم أقوالك إلى أفعال ؟ "
قال تشين بينغ آن "بما أن سيدك قد أكرمني بذلك الكوب من شاي شراب الخوخ الألفي ، فسأقول لك كلمة أخيرة. "
انتظر الكاهن لحظة ، لكن تشين بينغ آن ظل صامتاً يرمقه بنظرة عطف.
حينها فقط أدرك الكاهن أن تشين بينغ آن قد قال للتو "الكلمة الأخيرة " التي تعهد بها.
كانت شوه تشوان قلقة بعض الشيء ، فلطالما خشيت أن يتطور الأمر بينهما إلى قتال. لو حدث ذلك لم يكن من طبعها الوقوف متفرجة ، ولكن أي جانب ستنصر ؟ أم ستلعب دور الوسيط ؟
"ربما كان بإمكانها إنهاء نزاعهما بضربهما معاً. ففي نهاية المطاف ، يعلم الجميع أنها مقاتلة أفضل بكثير منها وسيطة ، لذا سيفسرون ذلك على أنه أسلوبها في الطاقة الروحية. "
قال الكاهن العجوز "لا تقلقي ، هذا أمر جيد لكل من تشين بينغ آن وتلميذي هذا. "
تنهدت شوه تشوان خفيفة وقالت "تشين بينغ آن ، بما أنك أدركت الأمر ، فلن أضيع وقتي في المقدمات. و هذان السيدان الداوىان المبجلان يأتيان من 'معبد عاصمة الغموض الصغير ' في 'وادى الشبح الخبيث '. لقد دعوتهم للحضور إلى هنا. و كما تعلم ، طائفتنا ، طائفة الرداء الكتاني ، لا تفتقر إلى المقاتلين الأكفاء ، لكن عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع أرواح قوية مثل غاو تشنج ، فإننا نحتاج إلى مساعدة هؤلاء الأسياد الداويين. "
أومأ تشين بينغ آن رداً على ذلك.
وفقاً لما أخبره به جيانغ شانغ تشين ، فإن الكاهن العجوز من معبد عاصمة الغموض الصغير هو على الأرجح الحارس الداوى المؤقت ليانغ نينغشينغ. وهو رئيس المعبد ، وقد مكث ليلة كاملة على الجرف بجوار الجسر المعلق خوفاً من أن يقتل تشين بينغ آن يانغ نينغشينغ. أما بخصوص ذلك الكوب من شاي شراب الخوخ الألفي ، فلم يكن تشين بينغ آن يعلم إن كان قد قدمه له الرئيس العجوز بنزوة عابرة ، أم كان شكلاً من أشكال الضيافة المشابهة لما أظهره غاو تشنج. و في الوقت الراهن كان يعلم أقل مما يجب عن المعبد ليعرف نوايا الرئيس.
ألقى تشين بينغ آن نظرة على "شوه ميلي " النائمة في ذراعي شوه تشوان ، ثم قال "سأضطر لإزعاجك بطلب معروف يا زعيمة تشو ؛ ليس لعدم ثقتي بطائفة الرداء الكتاني أو معبد عاصمة الغموض الصغير ، بل لأنني لا أثق بغاو تشنج. بمجرد إيصال هذه الفتاة إلى 'محافظة نبع التنين ' ، يرجى الطلب من 'وي بو ' من جبل 'وشاح السحاب ' مساعدتي في العثور على شخص يدعى 'كوي دونغشان '. أخبريه أنني أريد منه العودة إلى 'الجبل المجدب ' فوراً لفحص روح الفتاة. "
كان تشين بينغ آن يثق تماماً بمزارعي الرداء الكتاني ، لكنه لم يكن يثق كثيراً برئيس المعبد وتلميذه الأحمق سريع الغضب.
قطب الكاهن متوسط العمر حاجبيه قليلاً ؛ فقد سمع عن وي بو الذي بصفته إله الجبل الشمالي لإمبراطورية 'لي العظيمة ' كان على وشك الوصول إلى 'مرتبة اليشم غير المصقول ' ، وبدأت بعض الظواهر تظهر بالفعل في أراضي الجبل الشمالي ، مبشرة بخرقه الوشيك لهذه المرتبة.
سألت شوه تشوان مباشرة بأسلوبها الصريح "هل هذا كوي دونغشان كفؤ ؟ "
أجاب تشين بينغ آن "إنه الشخص الأكثر كفاءة الذي أعرفه في هذا الشأن. "
ابتسم الرئيس العجوز قائلاً "لا يمكن للمرء أن يكون حذراً أكثر من اللازم. أستطيع فقط أن أقول إنني بذلت قصارى جهدي وفشلت في اكتشاف أي خلل في هذه الطفلة. ومع ذلك إذا غاب عني شيء ما ، فقد تكون العواقب كارثية. لذا لا ضير أبداً في أن يفحصها زوج آخر من العيون. "
قال تشين بينغ آن بابتسامة "يسعدني سعة صدرك أيها الرئيس المبجل. "
ابتسم الرئيس ولم يجب.
ومع اقتراب الحوار من نهايته ، قالت شوه تشوان "تفضل بالانصراف أيها الرئيس. سأبقى قليلاً لمناقشة بعض الأمور الخاصة مع تشين بينغ آن. "
أنهى الكاهن متوسط العمر التشكيل ، ومع أنه لم يتفق مع تشين بينغ آن إلا أنه اضطر للاعتراف بأن بصيرته قد اتسعت حول مدى عمق وسمية القدرات الغيبية التي يستخدمها المزارعون الأقوياء. و قبل ذلك لم يكن يعلم أن المرء يخاطر بإلحاق الضرر بنفسه لمجرد استخدام قدرة مراقبة للتجسس على الآخرين.
بهذا ، غادر الكاهنان مع بطاركة طائفة الرداء الكتاني الآخرين.
دخلت شوه تشوان في صلب الموضوع قائلة "تلميذ الرئيس الأكبر لطالما كان سليط اللسان ، ولطالما تمنيت ضربه منذ وقت طويل. و كما رأيت ، شخصيته ليست رائعة ، لكنه كفؤ في القتال ، وقد أتقن معظم قدرات معبد عاصمة الغموض الصغير الغيبية القوية. و يمكنك تجاهله الآن ، وحين تكتسب القوة اللازمة ، عد وانتقم منه. "
أعاد تشين بينغ آن مروحته وطار إلى جانب شوه تشوان على سيفه ، ثم مد يده ليأخذ "شوه ميلي " منها.
ناوشته شوه تشوان قائلة "كيف لرجل مثلك أن يعرف كيف يحمل طفلاً ؟ هل تعلمت من جيانغ شانغ تشين ؟ هل تأمل أن تجذب الفتيات بإظهار أنك تجيد التعامل مع الأطفال ؟ "
جلس تشين بينغ آن واضعاً ساقاً فوق أخرى بينما كان يحمل الطفلة النائمة بين ذراعيه. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه ، لكن بعينيه مسحة من الشجن وهو يقول "عندما كنت طفلاً كان يتوجب عليّ حمل ورعاية الأطفال الآخرين كل يوم. "
ألقى شوه تشوان نظرة عليه ، وبدا أنه صادق.
جلست على بحر السحب ، وفي لحظة نادرة من الخجل ، أرادت أن تقول شيئاً لكنها ترددت.
كان تشين بينغ آن ما زال ينظر إلى الطفلة ، لكنه بدا وكأنه قرأ أفكار شوه تشوان ، فقال "لطالما شعرت أنك الشخص الأكثر ذكاءً في 'ضحالة الهيكل العظمي ' بأكملها يا زعيمة تشو. المشكلة فقط أنك لا تبالين بالتفكير والعمل. "
أومأت شوه تشوان وقالت "أصدقك. ومع ذلك أستطيع القول إنني بتُّ أعرفك جيداً ، ومع ذلك أجد نفسي أشك في صدق الكلمات التي قلتها لغاو تشنج. وبالتبعية ، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كنت صادقاً مع الرئيس العجوز وتلميذه. "
كشف تشين بينغ آن "كنت صادقاً وجاداً في البداية. و لقد كنت مستعداً لأسوأ السيناريوهات. لو فشلت في حماية هذه الفتاة وماتت على السفينة ، لكان عليّ الانتقام لها. الأمر بهذه البساطة. أما الباقي ، فكان مجرد عملية جس ونبض متبادلة ، حيث حاول كل منا إلقاء نظرة أعمق في قلب الآخر.
غاو تشنج قلق أيضاً ، لذا راقبني طوال الطريق ، ليكتشف أنني تعمدت إظهاره كل ما رآه. و لقد خسر مرتين بالفعل ، وهو يخشى أن يخسر الثالثة ، فلا يجد في نفسه القوة للقتال من أجل 'العاصمة الصغيرة ' بعد الآن. جوهرياً كان الأمر مجرد صراع ذهني. "
نقر تشين بينغ آن بمفاصل أصابعه على "دينغ تغذية السيف " كما لو كان يطرق باباً ، فخرج "الأول " منه ليحوم بجوار كتفه ، في عرض نادر من الطاعة الأليفة.
قال تشين بينغ آن "كان غاو تشنج بالطبع صادقاً في بعض الأجزاء. و على سبيل المثال كان صادقاً عندما أشار إلى مدى تشابهنا. كِلانا اضطر للمقامرة مراراً وتكراراً لتقويم ظهورنا التي سُحقت تحت أثقال هائلة كادت تكسرنا. ومن هناك ، صعدنا أعلى فأعلى. أنتِ تكنين قدراً كبيراً من الاحترام لغاو تشنج ، لكن ذلك لا يعيق قدرتك على قتله دون تردد ، وتشعرين أنك مدينة لي بمعروف كبير لأنني استنزفت منه روحاً وجسداً بشرياً. وبالمثل ، أعتبر غاو تشنج عدواً لدوداً ، لكن ذلك لا يعيقني عن رؤية والاعتراف بمكامن قوته. "
قالت شوه تشوان "هذه هي الطريقة الصحيحة للنظر إلى الأمور. حيث يجب تفكيك كل شيء إلى أجزائه المكونة والنظر إليها بعدسة موضوعية. هناك العديد من أسرار طائفتنا التي لا يليق بي كشفها لغريب مثلك ، لكن يمكنني إخبارك أن غاو تشنج خصم يصعب التعامل معه. حتى لو قمت بمحو غاو تشنج من الوجود يوماً ما ، ودمرت مدينة جدار الهيكل العظمي إلى أشلاء ، فسأحرص على إخراج قارورة نبيذ فاخر وتقديم التقدير للجندي المشاة 'غاو تشنج ' في الماضي ، ثم سيد مدينة جدار الهيكل العظمي ، ثم أخيراً 'غاو تشنج ' الذي صقل قلب طائفتنا الداوى. "
علق تشين بينغ آن "لسبب ما ، هناك دائماً أشخاص يشعرون أنه من الضروري معاداة كل الأشرار ، وأن هذه صفة بطولية وفضيلة. حيث تماماً كما يوجد كثيرون يحبون النظر إلى الخارج حين يحين وقت النظر إلى الداخل ، ولا ينظرون إلى الداخل إلا حين يحين وقت النظر إلى الخارج. "
صمتت شوه تشوان للحظة ، ثم صفعت كتف تشين بينغ آن بقوة وقالت "أعطني بعض النبيذ! أريد قارورتين ، واحدة أكثر مما أعطيت غاو تشنج! بمجرد أن أحتسي النبيذ ، سأتمكن من طرح بلاغة رائعة ستجعلك تحدق بي بإعجاب! "
أخرج تشين بينغ آن قارورتي نبيذ وناولهما لها محذراً "احرصي على تبديد رائحة النبيذ أثناء الشرب. وإلا فقد توقظ رائحته الطفلة ، وبمجرد أن تراني ستبدأ بالتوسل للبقاء معي مجدداً. و لقد ظلت تتوق لنبيذي منذ فترة طويلة. و كما يمكنك إخبارها عن هلام السلحفاة إن أردت. كوني مباشرة وصريحة معها. إنها في الواقع فتاة شجاعة جداً ، وذلك القلب لا يمكنه إخفاء أي أفكار أو نوايا شريرة. "
أنهت شوه تشوان النبيذ في القارورة دفعة واحدة ، دون أن تترك قطرة واحدة. ومع ذلك فإن طريقتها في إرجاع رأسها للخلف للشرب كانت بعيدة عن الكفاءة ، حيث سكب ما لا يقل عن 20% منه.
قال تشين بينغ آن بنبرة مستاءة "عليكِ حقاً تغيير عادة شرب النبيذ هذه يا زعيمة تشو. أنتِ تكادين تسكبين أكثر مما تشربين! "
ردت شوه تشوان "لقد أعطيتني النبيذ بالفعل ، لذا فهو لي لأشربه كما يحلو لي! "
أطلق تشين بينغ آن نظره نحو الأفق بابتسامة وقال "أنتِ صديقة رائعة يا زعيمة تشو ، لكن لو كنتِ شريكة تجارية لأحد ، لتمنى ذلك الشخص ألا يعرفك قط. "
ظهرت ملامح الجدية على وجه شوه تشوان وهي تقول "قوه الجوهر للمزارع لا تكمن في مدى انسجامه مع هذا العالم ، بل في مقدار ما غيره من العالم حوله خارج سعيه نحو 'الطاو العظيم '. ربما يكون اعترافاً بارداً ، لكن بغض النظر عما إذا كانت النتيجة جيدة أو سيئة وكانت النوايا خيرة أو شريرة ، طالما أنهم غيروا العالم من حولهم جذرياً ، فهم أقوياء. وهذا أمر يجب أن نسلم به. "
أجاب تشين بينغ آن بإيماءه "لا يمكن اعتبار المرء قوياً حقاً إلا إذا تجرأ على تحدي مثل هؤلاء الأشخاص حتى بعد اعترافه بقوتهم. "
أومأت شوه تشوان رداً على ذلك ثم نزعت الختم الطيني عن قارورة نبيذ جديدة ، وهذه المرة كانت أقل إهداراً ، حيث احتست رشفات صغيرة في كل مرة. لم يتغير طبعها ، بل كانت هكذا دائماً. و عندما يكون هناك وفرة من النبيذ كانت ترفع رأسها للشرب وتلقي بالحذر وراء ظهرها ، ولكن عندما لا يكون هناك سوى القليل كانت تشرب بأسلوب أكثر بطئاً ودقة.
التفت تشين بينغ آن إلى شوه تشوان بابتسامة وقال "تلميذ لي قال ذات مرة شيئاً مشابهاً جداً لما قلته للتو. و قال إن قوة الأمة الحقيقية تكمن في قدرتها على إصلاح الأخطاء ، لا في قدرتها على إخفائها. "
قالت شوه تشوان بابتسامة "لا أتابع شؤون العالم الفاني. فالتعامل مع وادى الشبح الخبيث وغاو تشنج يكفي لشغل يدي طوال العمر. ومع ذلك في المستقبل ، سيضمن 'دو وينسي ' و 'بانغ لانشي ' تجاوزي في هذا الصدد ، لذا يمكنك التطلع إلى ذلك. "
تنهدت شوه تشوان طويلاً ثم قالت "هناك أشياء لا تبدو مناسبة للقول ، لكنها ستثقل كاهلي إن لم أقلها ، لذا سأخرجها من صدري. و إذا احتفظت بها لنفسي ، فسأضطر للمعاناة وحدي ، لذا أفضل أن أعاني معك. قلت إنك ستلقن 'مدينة جدار الهيكل العظمي ' درساً قاسياً. قلت ذلك في البداية ، لذا آخذه على محمل الجد. لا أستطيع فهم كيف ستقوم بذلك لكن لا أهتم حقاً. وبغض النظر عن أي شيء أنت طفل موثوق للغاية ، ويمكنك أن تكون قاسياً مع الآخرين ، لكنك الأكثر قسوة مع نفسك. ومع ذلك التمهيد ، لا يمكنك حقاً لوم كاهن معبد عاصمة الغموض الصغير على قلقه من أن تصبح غاو تشنج ثانياً أو تعقد تحالفاً معه. "
أجاب تشين بينغ آن بإيماءه "هذه وجهة نظر مفهومة ، لكنني لا أقبلها. "
سألت شوه تشوان "عندما طرح غاو تشنج موضوع هلام السلحفاة لابتزازك وتسليم سيفك الطائر ، هل انخدعت به حقاً ؟ "
أومأ تشين بينغ آن دون أي تردد "نعم. ومن الآن فصاعداً ، سأكون أكثر انتباهاً للحيل التي يمكن لمزارع في مرتبة اليشم غير المصقول ممارستها خارج ساحة المعركة. "
سألت شوه تشوان "في تلك الحالة ، هل قررت حقاً في لحظة التضحية بـ 'الأول ' من أجل إنقاذ الفتاة ؟ "
أومأ تشين بينغ آن مرة أخرى "نعم. و إذا ماتت الفتاة ، أين سأذهب لأجدها ؟ حتى لو لم يكن غاو تشنج يكذب عليّ ، وكان يملك حقاً القدرة على انتزاع 'الأول ' في الحال ونقله مباشرة إلى مدينة جدار الهيكل العظمي ، فماذا في ذلك ؟ كما تعلمين ، أردت حقاً أن يأخذ غاو تشنج 'الأول ' في ذلك الوقت. بهذه الطريقة ، كنت سأتمكن من فعل شيء لم تتح لي الفرصة لفعله على مر السنين ، وهو في الوقت نفسه شيء يحبه الجميع ويعتبرونه مبرراً تماماً. "
مرر تشين بينغ آن "شوه ميلي " برفق إلى شوه تشوان ، ثم نهض ببطء ، ونفض معصميه ، فالتفت أكمامه بسرعة من تلقاء نفسها. وقف فوق سيفه الخالد فوق بحر السحب بنظرات حادة وقال "لو نجح غاو تشنج في أخذ 'الأول ' ، لكان قد دفعني إلى الزاوية وتركني دون خيار آخر. فكنت سأوضع في موقف مثير للاهتمام حينها. ماذا تعتقدين أنني كنت سأفعل ؟ خمني يا زعيمة تشو. "
حملت شوه تشوان الطفلة بين ذراعيها ونهضت هي الأخرى ، ثم ابتسمت قائلة "ليس لدي أي فكرة. "
قال "أولاً ، سأستدعي رجلاً يدعى 'لي إير '. إنه ممارس الفنون القتالية من المرتبة العاشرة ، وسأسترد معروفاً يدين لي به بطلب مجيئه إلى 'ضحالة الهيكل العظمي '. سأوجه طالبي أيضاً الذي ما زال مزارعاً في مرتبة 'النواة الناشئة ' ، ليأتي هو الآخر إلى الضحالة لمساعدة معلمه. سأذهب لأتوسل طلباً للمساعدة ، وهو أمر لم أفعله قط! سأسترحم فناناً قتالياً عجوزاً في ذروة المرتبة العاشرة ليترك كوخه المصنوع من الخيزران ويدافع عني ، أنا الذي أعتبر تقنياً نصف تلميذ له. وبما أنني أتوسل للمساعدة بالفعل ، فقد أنحي كبريائي جانباً وأمضي في الطريق حتى نهايته. كحليف أخير ، سأستدعي سيافاً يدعى 'زو يو '. سأخبره أن أخاه الأصغر على وشك الموت وأتوسل إليه أن ينقذني! و عندما يحين ذلك الوقت ، أنا متأكد أن غاو تشنج سيكون مشغولاً للغاية! "
كانت شوه تشوان زعيمة طائفة الرداء الكتاني ، وهي من تجرأت على تحدي أمثال غاو تشنج ، ومع ذلك شعرت في هذه اللحظة بلمحة من الخوف. استطاعت الشعور بهالة نقية تنبعث من جسد تشين بينغ آن ، هالة لا علاقة لها بالخير أو الشر.
رفع تشين بينغ آن يده عالياً ، ثم ضرب بقدمه بقوة ، مما تسبب في سقوط "خالد السيف " إلى السحب في الأسفل وهو يتابع "إذا نجح غاو تشنج في البقاء حياً حتى بعد كل ذلك أو تبين أن لديه داعماً أو اثنين من مرتبة الصعود ، فسأكتفي بذلك ولن أتوسل لأي شخص آخر للمساعدة. "
خفت صوته هنا وانفجر ضاحكاً ، وفي النهاية بدا أنه يهمس لنفسه "لدي سيف سيكون معي في السراء والضراء. "
كان "خالد السيف " على وشك العودة إليه ، لكن لسبب ما لم يجرؤ على الاقتراب منه ، وظل عالقاً بعيداً عند حافة بحر السحب.
بعد أن تلاشت ضحكاته ، بدأت الدموع فجأة بالانهمار على وجه تشين بينغ آن وهو يخفض رأسه لينظر إلى أكمامه المشمرة. رفع يده اليسرى ببطء ، ثم قبض بشدة على كمّه الأيمن وهو يختنق بدموعه قائلاً "مات السيد 'تشي ' من أجلي ، لذا فأنا أكثر من لا يمكنه تحمل خذلانه. كيف يمكنني فعل هذا ؟ أي شخص قد يفعل هذا ، لكن ليس أنا ، ليس تشين بينغ آن من 'زقاق المزهرية الطينية '. "
