الفصل 457: مصباح في المسكن العتيق
لم تكن تلك السفينة الخالدة متوجهة مباشرة إلى "محافظة نبع التنين " ؛ فبعد رحيل "متجر الأغلفة القماشية " عن "جبل قرن الثور " أضحت محطة العبّارات هناك مهجورة تماماً. وعلى الورق كانت تُستخدم مؤقتاً من قِبل جيش "إمبراطورية لي العظيمة " لكنها لم تكن موقعاً ذا أهمية ، وبالكاد كانت تمر عبرها أي من السفن الخالدة.
أغلب السفن التي كانت ترتادها تحمل نبلاء من "إمبراطورية لي العظيمة " يزورون "محافظة نبع التنين " بغرض السياحة. فقد كانت الحاكمة مقبلة على نهضة ، وسرت شائعات تشير إلى أنها ستُرقى من مرتبة محافظة إلى إقليم ، مما يعني ظهور نحو اثني عشر منصباً إدارياً رفيعاً في دوائر "إمبراطورية لي العظيمة " الرسمية.
ومع سيطرة جيش "إمبراطورية لي العظيمة " على نصف "قارة القارورة الكريزوليتية الشرقية " بهذه الهيمنة ، ارتفعت مكانة مسؤوليها المحليين باطّراد. و في الوقت الراهن ، أصبح المسؤولون الإقليميون في "إمبراطورية لي العظيمة " يعادلون كبار موظفي العاصمة في الدول التابعة لها ، وأي مسؤول يُرسل ليشغل منصباً في إحدى تلك الدول التابعة يحصل تلقائياً على ترقية في الرتبة مقارنة بمنصبه السابق.
كانت السفينة التي يستقلها "تشين بينغ آن " ستتوقف عند محطة عبّارات في دولة صغيرة تُدعى "دولة الألف مضيق ". كانت "دولة الألف مضيق " بلداً قاحلاً يضم سلاسل جبلية عديدة ، ويتكون سكانها من مستوطنات معزولة يفصل بينها تضاريس قاسية.
كانت دولة مسالمة لم يضمها بعد جيش "إمبراطورية لي العظيمة " القوي ، وكان يشرف على محطة عبّاراتها مالك "كهف النعم " الذي كان في الوقت ذاته المعلم الإمبراطوري لدولة "الألف مضيق " وزعيم الخالدين فيها. ومع ذلك لم يكن في الدولة بأكملها سوى بضع عشرات من الخالدين الرسميين ، وكان المعلم الإمبراطوري نفسه في "مرتبة بوابة التنين " فقط.
السبب الوحيد لامتلاكه محطة عبّارات خالدة باسمه هو أن "كهف النعم " كان عالماً صغيراً بائداً من العصور القديمة ، وكان يحتوي على عدة أنواع من المنتجات التي يمكن بيعها جنوباً. غير أن هوامش الربح على هذه المنتجات لم تكن مبهرة ، لذا لم يكن هناك أي مزارعين أجانب مهتمين بالاستحواذ على "كهف النعم ".
كانت خطة "تشين بينغ آن " هي زيارة "محافظة نبع التنين " قبل التوجه إلى "دولة الرداء الملون " و "دولة تمشيط المياه ". كانت هناك العديد من المسائل العاجلة التي يتعين عليه متابعتها شخصياً عند عودته ، مثل مسألة شراء الجبال من البلاط الإمبراطوري لـ "إمبراطورية لي العظيمة ". يمكن لـ "وي بو " المساعدة في هذا الصدد ، لكنه لا يستطيع توقيع سندات الملكية مع الإمبراطورية نيابة عن "تشين بينغ آن ".
سارت الرحلة بسلاسة تامة ، باستثناء حادثة بسيطة. و شعرت مجموعة من الخالدين من "مدينة النسيم الخفيف " بالمهانة لأن حصاناً عادياً كان يُحفظ في الإسطبلات بالطابق السفلي من السفينة بجانب خيولهم الروحية التي كانوا يطعمونها ويدربونها بعناية ، فأرادوا توجيه رسالة إلى مالك الحصان.
بالطبع كانت الأساليب التي استخدموها خفية ، لكن لحسن الحظ كان "تشين بينغ آن " يعتني بحصانه الحبيب الذي أطلق عليه اسم "تشو هوانغ " وغالباً ما كان يرسل "الخامس عشر " لتفقده وضمان سلامته. و على مر السنين ، طوّر "تشين بينغ آن " رابطة قوية جداً مع هذا الجواد ، وكان ممتناً له للغاية.
لذا بمجرد أن ذُعر "تشو هوانغ " في الإسطبل ، استشعر "تشين بينغ آن " ذلك فوراً وأرسل كلاً من "الأول " و "الخامس عشر ". اتخذ سيفا الطيران شكلاً غير مادي ، وعَبَرا طوابق السفينة واحداً تلو الآخر حتى وصلا إلى الطابق السفلي ، حيث أوقفا وحشاً قوياً عن حركته تماماً ، في اللحظة التي كانت يوشك فيها على غرس أنيابه في "تشو هوانغ ".
ثم توجه "تشين بينغ آن " أيضاً إلى الطابق السفلي ليرى ما يحدث ، لكن أوقفه الموظف المسؤول عن الإسطبلات. فهم "تشين بينغ آن " الموقف فوراً ، فأمسك بالشاب من كتفه وجره إلى حيث يُحفظ "تشو هوانغ ".
عندما دخل "تشين بينغ آن " إلى الإسطبلات ، بدأت جميع الوحوش في الداخل ترتجف خوفاً وتنكمش خضوعاً. حيث كان الوحش الأقرب إلى "تشو هوانغ " مخلوقاً أسود يشبه الكلب وله أربع قوائم بيضاء ، وكان في حجم بقرة صغيرة.
ووفقاً للأسفار الخالدة التي اشتراها "تشين بينغ آن " من "جبل الهوابط " بدا أنه من نسل "كلب مطاردة الجبال " وهو نوع من الوحوش القديمة الشرسة.
استطاع "تشين بينغ آن " أن يدرك أنه ليس من سلالة "كلب مطاردة الجبال " الصافية ، فمثل هذه المخلوقات تكون موحدة اللون في جميع أنحاء جسدها. ومثل "قرود نقل الجبال " تتسم "كلاب مطاردة الجبال " بالعدوانية وسرعة الغضب ، لكن في هذه اللحظة كانت تبدي مظهراً من الخوف يفوق بقية الوحوش في الإسطبل ، حيث ضمت ذيلها بين أرجلها وانكمشت على نفسها ككرة.
أفلت "تشين بينغ آن " كتف موظف السفينة الذي بدأ يدلك كتفه وهو يرسم ابتسامة متملقة وقال "لا بد أن حصانك قد دخل في نزاع مع الوحش المجاور ، وهذا ليس أمراً غير مألوف. سأنقل جوادك إلى مكان آخر حتى لا يتكرر ذلك ".
ألقى "تشين بينغ آن " نظرة على السياج الفاصل بين "تشو هوانغ " ونسل "كلب مطاردة الجبال " ليكتشف أنه خالٍ تماماً من أي زينة.
كان من المفترض وجود بعض التعاويذ الملصقة على الأسوار الفاصلة بين الحظائر ، وتلك التعاويذ كانت ستُفعّل فوراً إذا تجاوز وحش مساحة الآخر ، مما ينبه موظفي السفينة للقدوم والطاقة الروحية. ومع ذلك فإن هذه الوحوش الروحية التي تُجلب إلى السفن الخالدة تكون عادة ذكية ومنضبطة ، لذا فهي لا تسبب المتاعب لأصحابها في الظروف العادية.
وإلا فإنها قد تتسبب في تكاليف باهظة لأصحابها ، أو الأسوأ من ذلك إثارة صراعات لا يمكن حلها بالمال.
لكن في نظر مالك نسل "كلب مطاردة الجبال " هذا ، فمن المرجح أنهم لم يروا أي مخاطرة في استفزاز شخص ما زال يستخدم حصاناً عادياً كجواد له.
مد "تشين بينغ آن " يده ليربت برفق على رأس "تشو هوانغ " فاستجاب الحصان بضرب الأرض برفق ، وبدا غير مبالٍ تماماً.
سحب "تشين بينغ آن " يده ، ثم ابتسم وهو يتمتم لنفسه "هؤلاء الناس يحاولون إفساد طريقي العظيم... ".
ذُهل موظف السفينة لسماع ذلك. حيث كان يتوقع أن هناك فرصة كبيرة لأن يسعى مالك الحصان للحصول على تعويضات من الجناة ، لكنه لم يتوقع أبداً مثل هذا الاتهام الثقيل. هل يعقل أنه يبالغ في خطورة الحادث بغرض الابتزاز ؟
كان هذا بالضبط ما يرغب الموظف في رؤيته ؛ إذ في مخيلته كانت النتيجة المثالية هي اندلاع قتال بين الطرفين!
لم يكن يعرف خلفية "تشين بينغ آن " ولا لماذا كان مجرد حضوره كافياً لبث الكثير من الخوف في وحوش الإسطبل ، لكنه سيندم بالتأكيد إذا حاول العبث مع مزارعي "مدينة النسيم الخفيف "!
كان خالدوا "مدينة النسيم الخفيف " دائماً ضيوفاً موقرين على هذه السفينة الخالدة ، وكان موظف السفينة يعرفهم جيداً. حيث كان هناك نوع معين من الخشب الروحي الذي ينتجه "كهف النعم " في "دولة الألف مضيق " وكان محبوباً بشكل خاص من قِبل أرواح الثعالب لقدرته على ترطيب وتغذية فراء الثعالب.
ونتيجة لذلك كان كل هذا النوع من الخشب الروحي يُشترى تقريباً من قِبل خالدِي "مدينة النسيم الخفيف " قبل بيعه لعشيرة "شو " بضعف السعر. حيث كان مدير السفينة قد سأل هؤلاء الخالدين ذات مرة لماذا لا تقوم عشيرة "شو " بالرحلة لشراء هذا الخشب الروحي بنفسها ، فرد خالدوا "مدينة النسيم الخفيف " بضحك صاخب ، معلنين أن عشيرة "شو " لا تهتم بتوفير مثل هذه التكاليف الزهيدة.
ففي الوقت الذي سيستغرقونه للسفر إلى "دولة الألف مضيق " كانوا سيجنون مالاً أكثر بكثير مما تساويه دفعات الخشب الروحي تلك. وبصفتها مالكة لعرين الثعالب كانت عشيرة "شو " ترفل في الثراء واعتادت على أن يُجلب إليها كل شيء.
كانت مجموعة خالدِي "مدينة النسيم الخفيف " يرتدون جميعاً معاطف فراء ثعالب بيضاء نقية ، وبدوا غرباء جداً وهم يدخلون إلى الإسطبلات.
كانت معاطف فراء الثعالب في "مدينة النسيم الخفيف " تمتلك قدرات استثنائية على تعديل درجات الحرارة ، قادرة على تدفئة المرتدي شتاءً وتبريده صيفاً ، ولم يكن الأمر سوى مسألة مدى سماكة المعاطف. ومع ذلك كان مشهداً غريباً رؤية شخص يرتدي معطف فراء ثعلب في الصيف ، مهما كان رقيقاً.
كان السبب في إصرار هؤلاء الخالدين على ارتداء معاطف الفراء تلك هو أنها رمز للمكانة. فقد كان خالدوا "مدينة النسيم الخفيف " يحظون بتقدير كبير في المنطقة الشمالية من "قارة القارورة الكريزوليتية الشرقية " خاصة بعد أن حصل زعيم عشيرة "شو " على درع ثمين شبيه بالثآليل من "عالم الجوهرة الصغير " بمساعدة شريكته في "الداو ".
بالإضافة إلى ذلك امتلكت عشيرة "شو " لوح "السلام والأمان " من "إمبراطورية لي العظيمة " وكان صعودهم أمراً لا يمكن إيقافه.
لم يضع "تشين بينغ آن " وقته في الكلام ، وبدا كما هو دائماً يبدو واهناً وهو يتخذ وضعيته القتالية المسترخية. ومع ذلك ورغم مظهره الواهن ، استطاع القضاء على مجموعة الخالدين في لمح البصر ، ولم يستغرق سوى لكمة واحدة لإسقاط كل واحد منهم.
من بينهم كانت شابة ذات وجه مستدير ، وقد خارت قواها من شدة الفزع وسقطت مغشياً عليها قبل أن تتاح لـ "تشين بينغ آن " فرصة الوصول إليها. لم يتبق سوى شاب وسيم كان يعرق بغزارة ، وكان غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه التظاهر بالقوة وتوجيه بعض التهديدات أم التوسل طلباً للرحمة.
وضع "تشين بينغ آن " يديه داخل كُمّيه المتقابلين قبل أن يطرح عليه بعض الأسئلة حول "مدينة النسيم الخفيف ".
كانت لا تزال هناك بعض الخلافات التي يتعين عليه تسويتها مع عشيرة "شو " في "مدينة النسيم الخفيف " و "قرد نقل الجبال " في "جبل شمس الحارقة " وحتى لو قام برحلة أخرى إلى "بحيرة لفافة الخيزران " فلن ينسى ببساطة ويترك الماضي يمر دون حساب.
مع سقوط حاشيته بالكامل في غيبوبة لم يبذل الشاب أي جهد للحفاظ على المظاهر ، مستسلماً تماماً لـ "تشين بينغ آن " ومجيباً على كل الأسئلة الموجهة إليه بأكبر قدر ممكن من التفصيل.
كان الأمر أشبه بمعلم يسأل طالبه عن واجباته المدرسية.
كان موظف السفينة مذهولاً تماماً لرؤية ذلك.
ما الذي يحدث هنا ؟ أليس من المفترض أن جميع خالدِي "مدينة النسيم الخفيف " لا مثيل لهم في قوتهم ؟
حول "تشين بينغ آن " نظره إلى موظف السفينة بينما كان يضرب يد الشاب على جبهته عرضاً ، فسقط الأخير فوراً على الأرض لينضم إلى حاشيته الغائبة عن الوعي.
نظر "تشين بينغ آن " إلى موظف السفينة المرتعب وسأله "هل تحصل على المال مقابل القيام بأشياء كهذه ؟ "
هز الموظف رأسه وأجاب بصوت يرتجف "أنا لا أحصل على أي مال على الإطلاق. فكنت أريد فقط التودد لهؤلاء الخالدين على أمل أن يوفروا لي بعض السبل لكسب المال في المستقبل ".
سأل "تشين بينغ آن " "من صاحب هذه الفكرة ؟ "
أجاب الموظف دون أي تردد "هم من فعلوا ذلك! أنا مجرد متواطئ ، أرجوك اعفُ عني! ".
داس "تشين بينغ آن " بقدمه برفق على الأرض ، فارتد جسد الشاب في الهواء ، مما أدى إلى استيقاظه.
التفت إليه "تشين بينغ آن " بابتسامة ، ثم أشار إلى موظف السفينة وقال "يخبرني أنك كنت صاحب فكرة محاولة قتل حصاني. ما قولك في ذلك ؟ "
استشاط الشاب غضباً ، ونهض واثباً وهو ينهال بسيل من اللعنات على موظف السفينة.
غادر "تشين بينغ آن " الطابق السفلي من السفينة على الفور وبينما كان يغادر حذّر قائلاً "لا تقتلوا أحداً ".
توجه الشاب نحو موظف السفينة بابتسامة شريرة وهو يتذمر "كيف تجرؤ على محاولة الإيقاع بي هكذا! سأسلخ جلدك حياً و... "
التفت الشاب فجأة ليكتشف أن "تشين بينغ آن " قد توقف في مساره لينظر إليه ، فارتسمت على وجهه ابتسامة متملقة على عجل وهو يطمئنه "لن أقتله ، لن أجرؤ على ذلك! سألقنه درساً بسيطاً فقط ".
غادر "تشين بينغ آن " دون أن يلتفت مرة أخرى.
إن أفضل طريقة لمعاقبة فاعلي السوء هي جعلهم يواجهون بعضهم البعض.
أما أيهما كان أكثر شراً ، فكان من الصعب تحديد ذلك.
ومع ذلك في أعماقه ، شعر "تشين بينغ آن " بالاشمئزاز تجاه موظف السفينة عديم الضمير. لسوء الحظ لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله تجاه الضعفاء والمستضعفين مثل هذا الموظف.
في المقابل كان أكثر قدرة على معاقبة المزارعين الذين يتجاوزون الحدود تماماً مثل تلك المرة التي قتل فيها الأمير "هان جينغلينغ " من "دولة فرشاة الحجر ". ربما بمجرد ذهابه إلى "قارة القصب الشمالية الكاملة " الخارجة عن القانون في المستقبل ، قد يتمكن حتى من قتل إمبراطور أو اثنين إذا أراد ذلك.
سار "تشين بينغ آن " بخطوات واسعة نحو مقدمة السفينة ، ثم تجول ببطء فوق سطح السفينة وهو ممسك بالدرابزين.
كان كل من "جبل شمس الحارقة " و "مدينة النسيم الخفيف " يسيران بشكل جيد جداً في الوقت الحالي ، وخاصة الأول.
في أعقاب رحيل "لي توانجينغ " كان "جبل شمس الحارقة " ينتقل من قوة إلى قوة ، وكان "ميدان الرياح والبرق " مضطراً حتماً إلى الانحناء وقبول بعض الإذلال لمدة قرن من الزمان على الأقل. وإذا لم يتمكن "هوانغ هي " و "ليو باقياو " من الوصول بسرعة إلى "مرتبة الولادة " فربما سيمتد ذلك الفصل المظلم في تاريخ "ميدان الرياح والبرق " لعدة قرون.
أما عشيرة "شو " في "مدينة النسيم الخفيف " فقد باعوا جبالهم في "محافظة نبع التنين " بأسعار زهيدة جداً في وقت سابق ، مما يشير بوضوح إلى أنهم فضلوا فرص "إمبراطورية القرمزي المضيء " و "أكاديمية إطلالة البحيرة " على "إمبراطورية لي العظيمة ".
الآن بعد أن توضح الموقف كانوا يتسابقون لتصحيح أخطائهم. ووفقاً للشاب الذي استجوبه "تشين بينغ آن " فقد أقامت عشيرة "شو " علاقات مع الجنرال العمود "يوان " في نهاية العام السابق.
لقد تزوجت امرأة من السلالة المباشرة لعشيرة "شو " من فرد من السلالة الفرعية لعشيرة "يوان " وفوق ذلك كانت عشيرة "شو " تقدم دعماً مالياً كبيراً لجيش تحت سيطرة عشيرة "يوان ".
كان الجميع مشغولين بالعمل ، محاولين التفوق على بعضهم البعض في المعركة من أجل "الداو العظيم ".
في المقابل لم يستطع "تشين بينغ آن " إلا أن يرثي لحاله.
حتى قبل رحلته إلى "بحيرة لفافة الخيزران " كان بإمكانه بسهولة كسر حاجز المرتبة الخامسة ليصبح فنان قتال صافياً في المرتبة السادسة. و في ذلك الوقت كان قريباً من المنزل ، وكان يريد أن يُظهر لجد "تسوي تشان " أن أقوى فنان قتال في المرتبة الثالثة تحت السماوات الذي خلقه ، قد تطور ليصبح أقوى فنان قتال في المرتبة الخامسة تحت السماوات بعد توجيه أكثر من مليون لكمة.
لقد تمنى أن يرى جد "تسوي تشان " ثمار جهده فيخفف عنه قليلاً في مباريات التدريب حتى لا يضطر للمعاناة كثيراً. لم يتوق "تشين بينغ آن " أبداً إلى هبات الثروة القتالية ، وحتى عندما نزلت تلك التنانين الفيضية عليه من السحب في "مدينة التنين القديمة " فقد أعادها بلكمة واحدة في مناسبتين منفصلتين.
لم يتخيل أبداً أن قرابة ثلاث سنوات ستمر دون أي اختراق آخر.
أما سعيه لجمع عناصره الخمسة المرتبطة وإعادة بناء جسر خلوده ، فكان هو الآخر يسير بشكل غير سلس. و في الأساس لم يعد أمامه سوى ترك كل شيء للأقدار في هذه المرحلة.
في هذه اللحظة بالذات ، اقتربت منه مجموعة المزارعين من "مدينة النسيم الخفيف " الذين استعادوا وعيهم وجاؤوا إليه لتقديم اعتذار. لم يلقِ "تشين بينغ آن " لهم بالاً ، وغادروا بخجل بعد أن تأكدوا أنه لا ينوي الانتقام لأجلهم.
بعد ذلك جاء مالك السفينة أيضاً لتقديم اعتذار ، ووعد "تشين بينغ آن " بأنه سيعاقب الموظف المخالف بشدة.
لم يلقِ "تشين بينغ آن " بالاً له أيضاً ، مكتفياً بإخباره بأنه لا داعي لعقاب شديد للغاية طالما تم تعلم الدرس.
رست السفينة في "كهف النعم " في "دولة الألف مضيق " وفي الماضي كان "تشين بينغ آن " سيواصل رحلته دون توقف ، لكن هذه المرة ، زار المزارع العجوز في "مرتبة بوابة التنين " الذي كان مالك "كهف النعم ".
بدا أن المزارع العجوز قد سمع عما حدث على السفينة ، ورغم كونه المعلم الإمبراطوري المرموق لـ "دولة الألف مضيق " فقد استقبل "تشين بينغ آن " بحفاوة بالغة. فانتهز "تشين بينغ آن " الفرصة ليسأل المزارع العجوز عن التاريخ العام لـ "كهف النعم " وكان المعلم الإمبراطوري سعيداً بالإجابة على أسئلته.
رغم أن "كهف النعم " كان يحظى ببعض الشهرة إلا أن مساحته لم تكن تتجاوز عشرة كيلومترات ، وكانت كل الكنوز الثمينة بداخله قد نُهبت بالفعل من قِبل مزارعي الجيل الأقدم. فلم يكن غنياً بطاقة الروح ، وكان المزارع العجوز قد عثر عليه بالصدفة قبل أن يقرر اتخاذه منزلاً له.
وعندما تعلق الأمر بأسئلة الزوار العابرين ، فقد أعد مجموعة من الإجابات التي حفظها تماماً في هذه المرحلة ، وكان يعرف ما يمكنه التوسع فيه وما هي الأمور التي لا يمكنه الحديث عنها.
بعد سماع أن "تشين بينغ آن " من "إمبراطورية لي العظيمة " أصبح المزارع العجوز أكثر ودية وكرم ضيافة ، مُلحاً على "تشين بينغ آن " بالبقاء لبضعة أيام. رفض "تشين بينغ آن " هذا العرض الكريم بكياسة ، وكهدية وداع ، أعطاه المزارع العجوز صندوقاً ذا تسع خانات يحتوي في كل منها على أداة روحية مصنوعة من المواد المحلية الموجودة في "كهف النعم ".
لم تكن هدية ذات قيمة كبيرة ، حيث تبلغ قيمتها حوالي عشرين عملة رقاقة ثلجية في "دولة الألف مضيق ". بالطبع كان هذا مبلغاً فلكياً في العالم الفاني ، لكنه لم يكن كثيراً في نظر المزارعين.
بعد قبول الصندوق ، قدم "تشين بينغ آن " للمزارع العجوز قارورة من نبيذ الخلود بماء البئر من "محطة عبّارات ذيل الزنبور " رداً للمعروف. حيث كان المزارع العجوز منتشياً لسماع أن النبيذ من "محطة عبّارات ذيل الزنبور " ودعا "تشين بينغ آن " للقدوم وزيارة "كهف النعم " مرة أخرى في المرة القادمة التي يأتي فيها إلى "دولة الألف مضيق ".
لم يكن لديه مثل هذا النبيذ الفاخر ليرحب به بـ "تشين بينغ آن " لكن "دولة الألف مضيق " تمتلك بعض المناظر الطبيعية الفريدة التي تستحق المشاهدة ، وسيكون سعيداً بأن يعمل كمرشد سياحي لـ "تشين بينغ آن ".
رافق المعلم الإمبراطوري العجوز "تشين بينغ آن " حتى حدود "دولة الألف مضيق " وفقط عندها عاد إلى قصره.
كان يرافقه تلميذ مباشر شاب له ، والذي أبدى بعض الحيرة ، متسائلاً لماذا تكبد سيده عناء ترتيب مثل هذا الاستقبال المتقن.
رداً على ذلك تنهد المزارع العجوز في "مرتبة بوابة التنين " "في طريق الزراعة ، من المهم تكوين صداقات أينما استطعت. فأنت لا تعرف أبداً متى قد يصبحون مفيدين ".
أومأ التلميذ الشاب برأسه مفكراً ، وكان المزارع العجوز يخشى أن يضل الطريق ، لذا أضاف "في عمرك هذا ، يجب أن تكون الزراعة أولويتك الأولى. لا تبذل الكثير من التفكير والجهد في العلاقات العامة ، فقط كن على دراية بأن هذا أمر مهم أيضاً. لن تضطر إلى التعامل مع هذه المسائل إلا عندما أصبح عجوزاً جداً لدرجة أنني لم أعد أستطيع المشي ".
"بصفتي معلمك ، عليّ ألا أرشدك فقط في تدريبك ، بل أيضاً في مسائل معينة قد لا تكون جذابة لك. ما لم تتمكن من الوصول إلى القمة دون مساعدة أي شخص ، فإن أهمية تكوين الصداقات وتراكم الكارما الجيدة لا يمكن الاستهانة بها ".
ربت العجوز بعد ذلك على رأس تلميذه وهو يتنهد "في المرة الأخيرة ، عندما خرجت بمفردك لتجربة العالم ، رأيت ما فعلته مع نبلاء دولة الألف مضيق. استطعت أن أدرك أنك لم تكن تستمتع بما تفعله حقاً ، وأنك كنت فقط تساير الأمور من أجل مصادقة هؤلاء النبلاء. وإلا لكنت خاب أملي فيك حقاً. كخالدين ، يجب أن تظل أنظارنا دائماً مصوبة نحو ما هو مهم حقاً. ما الفائدة من الافتتان بفتن العالم الفاني ؟ فخارج الزراعة و كل شيء آخر قد يكون وهماً ".
شعر التلميذ الشاب بالذعر لسماع ذلك.
ابتسم المزارع العجوز وهو يتابع "كانت هذه الفرصة المثالية لي لأقدم لك هذا الدرس. إنه يستحق العشرين عملة رقاقة ثلجية التي تبرعت بها للتو ".
انحنى التلميذ الشاب انحناءة عميقة وقال "شكراً لك يا معلمي. سأحرص على تذكر تعاليمك ".
داعب المزارع العجوز لحيته بابتسامة راضية وهو يشق طريقه في مسار الجبل الصغير مع تلميذه العزيز ، بينما واصل "تشين بينغ آن " طريقه شمالاً على ظهر جواده من حدود "دولة الألف مضيق ".
بالطبع كان غافلاً عن حقيقة أن زيارته لـ "كهف النعم " قد وفرت للمزارع العجوز في "مرتبة بوابة التنين " الفرصة لتعليم تلميذه درساً قيماً.
في يوم صيفي ممطر ، ركب "تشين بينغ آن " عبر معبر حدود "إمبراطورية لي العظيمة " بعد إبراز جواز سفره.
هذه المرة ، اختار طريقاً جديداً للعودة إلى "محافظة نبع التنين " بدلاً من اتباع نفس الطريق السابق الذي كان يمر عبر "بلدة الشمعة الحمراء " و "جبل طاولة اللعبة ".
كان الطقس ممطراً ورطباً طوال الطريق ، وبدا لـ "تشين بينغ آن " كما لو أنه عاد إلى بيئة الصيف الخانقة الرطوبة في "بحيرة لفافة الخيزران ".
في منتصف رحلته ، لمح باحثاً عاري الصدر يمسك مروحة الريشية ، يقف تحت شجرة صنوبر قديمة على قمة جبل. حيث كان محاطاً بوصيفات جميلات ، وكان يقف بعيداً من مسافة زوج من الرجال المسنين يتنفسون بطريقة هادئة ومنضبطة. و من الواضح أن الثلاثة جميعاً كانوا من المزارعين.
قاد "تشين بينغ آن " حصانه متجاوزاً إياهم بينما كان ينظر إلى الأمام مباشرة.
بعد أن ترك قمة الجبل بعيداً وراءه ، نبعت لمحة من الحزن في قلبه. ذات يوم كان باحثو "إمبراطورية لي العظيمة " حتى أولئك الذين قُبلوا في "أكاديمية منحدر الجبل " كانوا جميعاً يستميتون للذهاب إلى "أكاديمية إطلالة البحيرة " أو "دولة سوي العظيمة " أو "إمبراطورية لو " أي مكان سوى "إمبراطورية لي العظيمة ".
بكلمات "تسوي دونغشان " في ذلك الوقت و كلما دخل زوج من باحثي "إمبراطورية لي العظيمة " في مشادة كلامية كانا ملزمين تقريباً بذكر أسماء باحثين مشهورين من دول أجنبية ، أو أعمال بشرية مشهورة كتبها مؤلفون أجانب ، أو أقارب كانوا أدباء من دول أخرى. و في أعينهم و كل شيء من تلك الدول الأجنبية كان متفوقاً ويجب تقديسه.
مع وضع ذلك في الاعتبار لم يستطع "تشين بينغ آن " إلا أن يتساءل كيف يتصرف باحثو "إمبراطورية لي العظيمة " الحاليون ، وفي الحقيقة لم يكن يهتم كثيراً.
بحلول الوقت الذي مر فيه "تشين بينغ آن " عبر محطات التتابع إلى الشرق من "محافظة نبع التنين " ودخل البلدة الصغيرة كان الوقت يقترب من الغسق. لم تعد البوابة ذات السياج الخشبي موجودة ، وقد استُبدلت بجدار حجري ، لكن لم يكن هناك حراس عند البوابة ، وكان يُسمح للناس بالدخول والخروج كما يحلو لهم.
بعد الدخول من البوابة ، لاحظ "تشين بينغ آن " أن كوخ "شينغ دافنغ " المصنوع من القش ما زال موجوداً ، يقف بمفرده بجانب الشارع ، ويبدو غريباً في المقابل مع جميع المتاجر منظمة الترتيب القريبة. و من المرجح أن "شينغ دافنغ " قد رفض الانتقال لأنه لم يكن سعيداً بتعويضات النقل التي عُرضت عليه.
لم يكن السكان العاديون في البلدة الصغيرة يجرؤون بطبيعة الحال على معارضة سلطات "محافظة نبع التنين " بهذا الشكل ، لكن "شينغ دافنغ " لم يكن ساكناً عادياً.
كان ينبغي أن يصل "تشين بينغ آن " إلى البلدة الصغيرة بعد عشرة أيام من هذا التاريخ ، لكنه أسرع خلال الجزء الأخير من رحلته ، مما سمح له بالوصول قبل الموعد المحدد بكثير.
عندما دخل لأول مرة إلى أراضي "إمبراطورية لي العظيمة " أرسل رسالة إلى "جبل المظلوم " أثناء مروره عبر محطة التتابع الحدودية ، يبلغهم بالتاريخ التقريبي المتوقع لعودته.
بدلاً من العودة إلى مسكن أجداده في "زقاق المزهرية الطينية " قاد "تشين بينغ آن " حصانه عبر الجسر الحجري وقام بزيارة قبور والديه أولاً. وكالعادة ، أخرج سلسلة من الأكياس القطنية المليئة بالتربة من أماكن مختلفة ليضيفها إلى التلال.
لم يمضِ وقت طويل منذ "مهرجان تشنج مينغ " وكان ما زال هناك بعض الأوراق الحمراء الباهتة قليلاً تجلس فوق القبور ، مثبتة بصخور مسطحة. بدا أن "بي تشيان " لم تنسَ تعليماته.
في الطريق إلى القبور كان يرى في الغالب وجوهاً غير مألوفة. لم تكن هذه مفاجأه ، بالنظر إلى أن معظم السكان المحليين للبلدة الصغيرة كانوا قد انتقلوا بالفعل إلى "مدينة محافظة نبع التنين " الجديدة. انتقل الجميع تقريباً إلى قصور ميمونة وجديدة تماماً مع زوج من الأسود الحجرية الكبيرة عند المدخل.
لم تكن منازلهم الجديدة أقل شأناً على الإطلاق مقارنة بالمنازل السابقة في "شارع الثروة " و "زقاق ورقة الخوخ " ومعظم الأشخاص الذين اختاروا البقاء في البلدة الصغيرة كانوا من الشيوخ الذين بقوا بدافع العادة.
المنازل التي كانت لا تزال قائمة في البلدة اشتراها في الغالب غرباء ، وهؤلاء المسنون نادراً ما كانوا يلتقون بجيرانهم الجدد. وحتى لو فعلوا لم تكن هناك طريقة ليتواصلوا بها لأنهم يتحدثون لغات ولهجات مختلفة.
من هناك ، شق "تشين بينغ آن " طريقه عائداً إلى "زقاق المزهرية الطينية " الذي لم يتغير كثيراً منذ آخر مرة كان فيها هناك. الفرق الوحيد هو أن الزقاق أصبح الآن غير مأهول تماماً. انتقلت العائلات القليلة المتبقية إلى مدينة الحاكمة الجديدة وباعت مساكن أجدادها للغرباء مقابل مبالغ من الفضة لم يكونوا ليجرؤوا حتى على الحلم بها في الماضي.
بفضل ثروتهم المكتشفة حديثاً تمكنوا من شراء قصور كبيرة في مدينة الحاكمة وما زال لديهم ما يكفي من المال ليعيشوا في رفاهية لعدة أعمار. لم يُبع مسكن أجداد "غو كان " لكن والدته استقرت أيضاً في مدينة الحاكمة ، واشترت واحداً من أكبر وأفخم القصور هناك.
أخرج "تشين بينغ آن " سلسلة من المفاتيح من كنز جيبه ، ثم فتح بوابة فنائه. حيث أطلق عنان "تشو هوانغ " وسمح له بالتجول بحرية في الفناء الصغير بينما فتح الباب الأمامي للمنزل قبل أن يدخل.
كان كل شيء في الداخل كما تركه. سحب مقعداً قديماً وجلس عند الطاولة لبعض الوقت ، ثم نهض وخرج من الفناء ليفحص من جديد آلهة الأبواب والازدواجيات. و بعد ذلك شق طريقه إلى الفناء مرة أخرى لينظر إلى حرف "الربيع ".
بالجلوس مرة أخرى عند الطاولة ، أشعل "تشين بينغ آن " المصباح ، وكان يخطط للجلوس بمفرده لبعض الوقت قبل السفر إلى "جبل المظلوم " ليعطي الجميع مفاجأه.
ومع ذلك بعد الجلوس لبعض الوقت ، ثم لوقت أطول ، استمر في البقاء جالساً ، رغبة منه في الجلوس لبعض الوقت أكثر.
كانت هذه بداية رحلته. بغض النظر عن مدى بعد واتساع الأماكن التي سافر إليها ، ومدة غيابه كان هذا ما زال المكان الوحيد الذي يشعر فيه حقاً بالأمان والطمأنينة.
بعد رحيل والديه كان "ليو شيان يانغ " يأتي غالباً ليستلقي على لوح السرير بينما يتخيل حياة بعيدة عن البلدة الصغيرة. حيث كان "غو كان " يأتي غالباً إلى هنا ليشكو من مدى عدم منطقية ولا يُطاق البالغين.
في هذه الأثناء كانت "بي تشيان " الفتاة الصغيرة ذات الفستان الوردي ، والصبي الصغير ذو اللون اللازوردي جالسين معاً على سطح في "بلدة الشمعة الحمراء " وكان الثلاثة يحدقون بتركيز من مسافة ، وقد عقدوا رهاناً حول من سيرى "تشين بينغ آن " أولاً.
على "جبل المظلوم " كان جد "تسوي تشان " يستريح وعيناه مغلقتان في الطابق الثاني ، بينما كان "تشو ليان " مرة أخرى يقدّر التعاويذ على مبنى الخيزران.
كانت "شي رو " تجلس على كرسي من الخيزران تحت الأفاريز بطريقة تشعر بالملل. و منذ عودتها إلى "جبل المظلوم " أُجبرت على الامتثال للعديد من القواعد ، مما جعل إقامتها غير مريحة ومقيدة للغاية.
على قمة "جبل غطاء السحاب " كان "وي بو " يقف جنباً إلى جنب مع التنين الفيضي العجوز من "دولة البلاط الأصفر ". كان الأول يرتدي ابتسامة مريحة وهادئة ، بينما كان الأخير يبدو مهيباً للغاية.
كان كلاهما ينظر إلى البلدة الصغيرة من مسافة ، والتي كانت يمكن رؤية شعلة صغيرة بداخلها في زقاق صغير.
