الفصل الحادي والسبعون (2): سأحبك لفترة أطول قليلاً
تابع العجوز يانغ حديثه قائلاً "واصل السباحة إلى أبعد مدى يمكنك بلوغه ، وانظر إلى أيّ ضفة ستصل. احرص على التزام التواضع عند مرورك بمتجر الحدادة ذاك ، لكن لا داعي للقلق المفرط أيضاً. إن وجودك يجعل مياه هذا الجدول داكنة على نحو خاص ، وإذا كان هذا سيؤدي إلى ظهور جوهر الماء ، فسيكون ذلك مفيداً في صقل السيوف ، لذا لن يتكبد السيد "روان " عناء استهدافك ".
"في الواقع ، إذا أديت واجباتك باجتهاد ، فربما يمنحك بعض الفرص المواتية. ورغم أن عالم "جوهرة العالم الصغير " قد تصدع ، وأن طاقته الروحية تتسرب بسرعة إلا أنه من المفترض أن يصمد لثلاثين أو أربعين عاماً أخرى. ومكانة السيد "روان " كحكيم لا تتزعزع كما كانت دوماً ، لذا فهذا في حقيقته أمر جيد بالنسبة له ".
قالت العجوز بصوت يملؤه التملق "سأحرص على تذكر تعاليمك ، أيها الخالد المبجل ".
بالعودة إلى "تلة البقرة الزرقاء " انطلق صوت معجب فجأة "يا لك من رجل ذي قوة مذهلة أيها الـسيد الكبير! و لم تكتفِ بتعيين حارس للنهر فحسب ، بل إن اللافت حقاً هو أنك نجحت في فعل ذلك دون إثارة حفيظة "الداو السماوي " ".
ظل العجوز يانغ جالساً ، ولم يكلف نفسه عناء الالتفات ، بل سخر قائلاً "الفرق بين حارس النهر وإله النهر كالفرق بين الثرى والثريا. لا تقل لي إن باحثاً مثلك يجهل هذا الفرق ".
كان الرجل الذي وصل للتو هو "كوي مينغ هوانغ " أكثر باحثي "أكاديمية إطلالة البحيرة " اجتهاداً. وكان من المرجح أن يكون آخر الغرباء مغادرة لهذه البلدة.
ابتسم "كوي مينغ هوانغ " قائلاً "ومع ذلك ما زال هذا إنجازاً مذهلاً. و لقد نجحت في شق طريق ضيق مما كان في الأصل طريقاً مسدوداً. حيث يجب أن أقول إنني منبهر للغاية بقوتك الخارقة ".
سأل العجوز يانغ بصوت غير مبالٍ "هل تعرف من أنا ؟ "
هز "كوي مينغ هوانغ " رأسه بابتسامة وأجاب "السيد جبلنا لم يكشف لي عن هويتك قط ، لكن يمكنني تخمين من تكون تقريباً ".
بدأ صبر العجوز يانغ ينفد ، فوبخه قائلاً "ارحل من هنا! أنت لا تستحق التحدث معي. أحضر سيد جبلكم إلى هنا ، وربما حينها سأكون منفتحاً على الحديث ".
لم يكتفِ "كوي مينغ هوانغ " بعدم الرحيل ، بل جلس على الأرض. وقبل أن يفعل ، حرص على إمساك قلادة اليشم المعلقة عند خصره بعناية لئلا تصطدم بجرف الحجر.
رفع رأسه ليتأمل السماء الصافية الزرقاء ، ثم قال بصوت هادئ "رغم قوته التي لا تُسبر أغوارها لم يكن راغباً في استخدام ذرة منها حتى لا يتمكن "الداو السماوي " من التسلل إلى هذا العالم الصغير ، ولو بمقدار شَعرة. و في النهاية لم يكن أمامه سوى الاعتماد على شخصيتيه المماثلتين والصمود حتى النهاية المرة. لماذا تعتقد أنه فعل ذلك يا سيد يانغ ؟ "
اكتفى العجوز يانغ بمواصلة نفث دخان غليونه بتجهم.
تابع "كوي مينغ هوانغ " "إذا كان كل ما أراده هو إنقاذ سكان البلدة ، فقد كان ما فعله هدراً فادحاً. و هذا هو "تشي جينغ تشون " سيد جبل في "أكاديمية جرف الجبل " وتلميذ بارز للحكيم الرابع في الداو. هل يستحق التضحية بحياته مقابل منح ستة آلاف من البشر فرصة للتقمص ؟ أعتقد أنها صفقة غير متكافئة تماماً ، وما كنت لأفعل شيئاً كهذا أبداً ".
نفث العجوز يانغ سحابة من الدخان وتأمل "لا يمكنك قول مثل هذا الكلام إلا لي. لو سمعك من هم في الخارج ، يمكنك توديع أي فرصة لأن تصبح سيد جبل في أكادميتيك في هذه الحياة. وبما أنك مستعد لتكون صريحاً معي بهذا القدر ، فأظن أنني منفتح للحديث ".
رد "كوي مينغ هوانغ " بابتسامة خافتة "سيكون ذلك شرفاً عظيماً لي ".
وجه العجوز يانغ بصره نحو سطح الماء وقال "لكن قبل ذلك أود أن أطرح عليك سؤالاً ".
أومأ "كوي مينغ هوانغ " مشجعاً "تفضل يا سيدي ".
سأل العجوز يانغ "هل كنت أنت من دفع "تشي جينغ تشون " خطوة بخطوة إلى ذلك الموقف الذي لم يجد فيه خياراً سوى التضحية بنفسه ؟ "
فوجئ "كوي مينغ هوانغ " بهذا السؤال ، وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة وهو يقول "ألا تبالغ في تقديري يا سيدي ؟ "
استمر العجوز يانغ في التحديق في الماء وهو ينفث غليونه ، وقال متأملاً "ليس لدي الكثير من المواهب في أي شيء آخر ، لكنني بارع في الحكم على طباع الآخرين. ما كان ينبغي لك أن تأتي إلى هنا أبداً ".
ابتسم "كوي مينغ هوانغ " موضحاً "حتى لو أرجعنا كل شيء إلى المرة الأولى التي تم فيها خفض مكانة الحكيم الرابع للراهبة في المعابد ، فقد كان ذلك قبل 80 عاماً. و أنا لا أبلغ من العمر سوى ثلاثين عاماً الآن ، كيف تتطابق الجداول الزمنية ؟ "
التفت العجوز يانغ إلى "كوي مينغ هوانغ " بابتسامة وقال "إذن أنت تقول إنك جئت إلى هنا فقط لأخذ لوح اليشم ، وإنها لمجرد مصادفة أنك كنت هنا في وقت وفاة "تشي جينغ تشون ". باختصار أنت تقول إنك سكبت الماء على سروالك ، ولا أحد يصدق أنك لم تتبول على نفسك ".
ظل "كوي مينغ هوانغ " هادئاً وواثقاً وهو يبتسم ويجيب "لا أحد يعلم ما تخبئه الأيام ".
اكتفى العجوز يانغ بابتسامة باردة ولم يقدم أي رد.
لم يرغب "كوي مينغ هوانغ " في الخوض في هذا الموضوع أكثر ، فدخل في صلب الموضوع "أنا مغرم جداً بـ "جبل رداء السحاب " هذا ، وأريد أن أجعله موقعاً لأكاديمية جديدة. و أنا غريب ، لذا سيكون من الوقاحة أن أتصرف دون استشارتك أولاً. هل لديك أي مطالب لألبيها يا سيد يانغ ؟ "
بقي العجوز يانغ صامتاً بينما تقطبت حاجباة قليلاً.
لم يبدُ أن "كوي مينغ هوانغ " يجرؤ على انتزاع رد من العجوز يانغ ، فنهض ببطء وقال "اطمئن يا سيدي ، إذا لم تعطِ موافقتك ، فلن أجرؤ أبداً على بدء بناء أكاديمية جديدة. و إذا جاء يوم قررت فيه الموافقة على مقترحي ، فما عليك سوى إبلاغ مكتب إشراف الفرن ليوصل لي الرسالة ".
أومأ العجوز يانغ رداً على ذلك محجماً عن إصدار حكم.
أدى "كوي مينغ هوانغ " تحية احترام ، ثم غادر على الفور.
لم يكترث العجوز يانغ حقاً لما إذا كان بيدق صغير كحارس النهر سيتمكن فعلاً من أن يصبح إله النهر ، أو إذا كانت "أكاديمية إطلالة البحيرة " ترغب في بناء فرع على "جبل رداء السحاب ". لم تكن أي من هذه المسائل ذات شأن بالنسبة له.
الشيء الوحيد الذي كان يهتم به هو ما قاله "تشي جينغ تشون " لـ "روان تشيونغ " في تلك الليلة عند الجسر المغطى. و في النهاية كان "تشي جينغ تشون " قد جلس بمفرده على الجسر المغطى لليلة كاملة ، ولم يعد إلى البلدة إلا مع طلوع الصباح ، وكان العجوز يانغ متلهفاً لمعرفة ما قاله "تشي جينغ تشون " وفعله خلال ذلك الوقت.
بعد فترة ، نهض العجوز يانغ وهو يحمل غليونه متمتماً "لماذا هم جميعاً مزعجون للغاية ؟ "
داخل المدرسة كان الأطفال الأربعة ينظرون إلى بعضهم البعض بتعبيرات حائرة.
لم يكن السيد "تشي " حاضراً في الغرفة. وبدلاً منه كان البواب العجوز قد ارتدى ثوباً علمياً مشابهاً لذلك الذي يرتديه السيد "تشي " وحل محله. حيث كانت هناك قلادة يشم معلقة عند خصره ، وكان شعره الأبيض مصففاً بعناية فائقة.
كان يضع قبعة طويلة على رأسه ، وكان يجلس على كرسي السيد "تشي " مبلِغاً الأطفال الأربعة بأن السيد "تشي " قد استقال بالفعل من منصبه كمعلم للمدرسة وسيد للجبل في الأكاديمية ، وأنه هو من سيقود الرحلة بدلاً من السيد "تشي ".
كانت الرحلة شيئاً قد أخبر به السيد "تشي " الأطفال مسبقاً ، وكان جميع أولياء أمور الأطفال وأوصيائهم قد وافقوا على ذهابهم.
كان سلوك البواب العجوز الخيّر المعتاد مفقوداً تماماً ، وسأل بصوت سلطوي "أين "لي باوبينغ " ؟ لماذا لم تأتِ إلى المدرسة ؟ "
كانت "لي باوبينغ " هي الطفلة الصغيرة ذات المعطف الأحمر ، ولم يكن "لي هواي " يطيقها أبداً ، فانقضّ فوراً على هذه الفرصة ليشوه سمعتها "في الطريق إلى هنا قد سمعت "لي باوبينغ " أن شجرة الجراد القديمة قد اقتُلعت ، وأصرت على الذهاب لإلقاء نظرة. حاولت منعها ، لكنها لم تستمع إليّ. إنها تتمتع دائماً بشخصية فظيعة حتى أنها حاولت ضربي عندما أخبرتها ألا تذهب ".
كان الأطفال الثلاثة الآخرون في حيرة من أمرهم بسبب هذا الادعاء. و لقد كانت حقاً حالة "كما تزرع تحصد " إذ يبدو أن "لي هواي " وأمه كلاهما كذابان قهريان!
التفت البواب العجوز إلى طفله صغيره شعرها مصفف في ضفيرتين ، وأصدر تعليماته "أحضري "لي باوبينغ ". نحن نغادر البلدة اليوم ".
كانت الطفلة مترددة بعض الشيء في اتباع هذا الأمر ، لكنها فعلت ما طُلب منها وهرعت خارج المدرسة.
كان "لي هواي " مجرد صبي صغير ، لكنه كان بالفعل شخصية ماكرة للغاية ، وواصل محاولة إدانة "لي باوبينغ " "يا عجوز "ما " يجب أن تكون أكثر صرامة مع الطلاب السيئين مثلها. وإلا ، فلن تحقق شيئاً في حياتها. والآن بعد أن أصبح السيد "تشي " غير موجود ، يجب أن تتحمل أنت المسؤولية و... "
رمق البواب العجوز "لي هواي " بنظرة شرسة ، فأغلق الصبي فمه بسرعة بتعبير خائف. و في الوقت نفسه كان يلعن العجوز "ما " داخلياً لأنه أظهر أخيراً وجهه الحقيقي الآن بعد أن رحل السيد "تشي ".
في الماضي كان "لي هواي " دائماً منزعجاً من كل القواعد التي وضعها السيد "تشي " لكنه الآن بدأ يفتقده.
بجانب الفصل الدراسي كان مكتب "تشي جينغ تشون " وكان "كوي مينغ هوانغ " يجلس خلف المكتب ، ينظر حوله بابتسامة خافتة على وجهه. فظهرت نظرة خيبة أمل طفيفة في عينيه وهو يلاحظ "لا توجد كتب كثيرة هنا على الإطلاق ".
عند وصوله إلى متجر الحدادة ، صُدم "تشين بينغ آن " بخبر غير متوقع.
كانت "نينغ ياو " قد غادرت البلدة قبل الفجر ، وأخبرته "روان شيو " أنها غادرت متجر الحدادة على عجل بعد تلقي رسالة بسيف طائر من "جبل الهوابط ".
حينها فقط أدرك أن زيارة "نينغ ياو " السابقة إلى "زقاق المزهرية الطينية " كانت زيارة وداع.
وقف "تشين بينغ آن " تحت طنف الكوخ الترابي الذي كان تقيم فيه "نينغ ياو " وظهرت نظرة يأس طفيفة على وجهه.
قالت "روان شيو " بصوت لطيف "طلبت مني "نينغ ياو " أن أخبرك أنها ستستعير غمد السيف لبعض الوقت ، وأنها ستعيده إليك في المستقبل ".
أجاب "تشين بينغ آن " بهز رأسه "لا بأس ".
أرادت "روان شيو " قول شيء آخر ، لكنها عدلت عن ذلك وحينها فقط أدرك "تشين بينغ آن " أنه لا فائدة من إخبار "روان شيو " ألا تكلف نفسها عناء إعادة الغمد لأنها لم تكن هي من أخذته.
حك رأسه بطريقة محرجة بعض الشيء وقال "سأعود إلى المنزل قليلاً ".
أومأت "روان شيو " رداً على ذلك والتفت "تشين بينغ آن " للمغادرة.
فجأة ، خطرت لـ "روان شيو " فكرة ، فنادت "تشين بينغ آن ، يقول والدي إنه يمكنك البقاء والعمل في الورشة. قد نحتاج إلى مساعدتك في أعمال الحديد في المستقبل ".
التفت "تشين بينغ آن " بابتسامة وأجاب "شكراً لك ".
ردت "روان شيو " بابتسامة دافئة.
شق "تشين بينغ آن " طريقه على طول ضفة الجدول بمفرده ، وفجأة توقف في خطاه عندما صعد على الجسر الحجري. أنزل السلة عن ظهره ووضعها بجانبه بينما جلس على حافة الجسر مع تدلي قدميه فوق الماء.
لم يكن حزيناً للغاية بسبب رحيل "نينغ ياو " لأنه كان يعلم منذ البداية أنها ستغادر. لسوء الحظ كانت هناك بعض الأشياء التي لم تسنح له الفرصة لقولها لها.
بعد فترة ، انتُزع "تشين بينغ آن " فجأة من شروده بسبب صوت ارتطام هائل تحت الجسر ، وسرعان ما التفت ليجد أن السلة بجانبه قد اختفت!
مد ذراعيه فوراً فوق رأسه وغاص برأسه في الجدول دون أي تردد.
بعد الغوص في الماء ، غير وضعيته بسرعة وسبح للأسفل بأسرع ما يمكن.
استطاع رؤية وميض من الضوء في الماء ، لكن في اللحظة التالية ، فقد وعيه فجأة.
مباشرة بعد ذلك وجد نفسه يقف على سطح جسد مائي يشبه المرآة. تلاطمت التموجات على السطح بينما داس بقدمه برفق على الماء ، لكن السطح لم ينهَر.
فجأة ، رفع ذراعاً ليغطي عينيه ، حامياً إياهما من الضوء المبهر الذي ظهر فجأة أمامه مباشرة.
بعد أن تلاشى الضوء ، خفض "تشين بينغ آن " ذراعه ورأى شخصية تجلس في الهواء مع تدلي قدم واحدة ، بينما كانت القدم الأخرى مطوية تحت الساق المقابلة. حيث كان الأمر كما لو كانوا يجلسون بكسل على حافة جرف.
كان جسد الشخصية بالكامل غارقاً في وهج أبيض نقي ، وكانت أشعة الضوء تتأرجح بلا انقطاع.
مهما حاول جاهداً لم يستطع "تشين بينغ آن " رؤية وجه الشخصية بوضوح.
كانت الشخصية تشبه إلى حد كبير تلك التي كانت تقف في وسط الجسر المغطى أثناء الحلم الذي راوده في المنزل ، لكن "تشين بينغ آن " لم يستطع التأكد مما إذا كان هو نفس الشخص.
رفعت الشخصية رأسها وتثاءبت ، ثم قالت "قال ذلك الباحث الذي يُدعى "تشي جينغ تشون " إنه خائب الأمل جداً في هذا العالم. ماذا عنك ؟ "
بعد طرح السؤال ، شعر "تشين بينغ آن " فجأة بحالة من الاختناق ، مما جعله يجز على أسنانه بقوة.
سرعان ما سمع دقات قلبه مرة أخرى ، وكان الأمر أشبه بشخص يقرع طبلاً بكل قوته. احمر وجهه بشدة ، وأطبق بيده على صدره بكل ما أوتي من قوة.
لوحت الشخصية المتوهجة بمهارة بـيد في الهواء ، وتموج كمها مثل نهر متلألئ.
على الجسر الحجري كان "تشين بينغ آن " يغفو ، واستيقظ فجأة. التفت ليجد أن السلة لا تزال بجانبه تماماً.
هتف بحيرة "مرة أخرى ؟! ".
ثم صفع نفسه بقوة ، وبالفعل كان الألم حقيقياً.
نهض بسرعة في حالة من الذعر ، ثم رفع السلة على ظهره قبل أن يركض مبتعداً.
ركض طوال الطريق عائداً إلى "زقاق المزهرية الطينية " وبعد فتح بوابة فنائه ، اكتشف كومة فوضوية من أغصان الجراد ملقاة على الأرض بالقرب منه.
لم يسعه إلا أن ينبهر بمثابرة "لي باوبينغ " وأخلاقيات عملها.
بعد وضع السلة عن ظهره ، جلس "تشين بينغ آن " عند مدخل فنائه وهو يمسح العرق عن جبينه.
فجأة ، اندفعت بقعة حمراء نحوه من أحد طرفي "زقاق المزهرية الطينية " ولم تكن سوى "لي باوبينغ ".
كانت الطفلة الصغيرة تتعرق بغزارة ، وابتسمت لـ "تشين بينغ آن " ابتسامة عريضة بمجرد رؤيته.
كانت تستخدم غصن جراد كعكاز وهي تلهث بشدة ، وأخرجت حفنة من أوراق الجراد الخضراء النابضة بالحياة من جراب مطرز مربوط بخصرها.
قبل "تشين بينغ آن " حفنة الأوراق منها قبل فحصها عن كثب ، واكتشف أنه على الرغم من أن أوراق الجراد هذه كانت خضراء بالفعل إلا أن العروق بداخلها كانت صفراء بالفعل ، وعلى عكس أوراق الجراد التي حصل عليها برفقة السيد "تشي " لم يستطع رؤية أي ضوء أخضر يتحرك داخل هذه الأوراق.
حول "تشين بينغ آن " بصره عائداً إلى "لي باوبينغ " ثم ابتسم ومد يداً إلى الأمام.
نظرت الطفلة إليه بتعبير بريء ، لكن "تشين بينغ آن " رفض سحب يده.
بعد التظاهر بالغباء للحظة أطول ، ظهر تعبير مستاء على وجهها وهي تخرج ورقة أخيرة من الجراب المطرز قبل أن تصفع بها بشدة كف "تشين بينغ آن ".
استمر "تشين بينغ آن " في إبقاء يده مرفوعة.
نفخت "لي باوبينغ " وجنتيها بضيق ، ثم سحبت ورقة جراد أخرى من مكان ما على جسدها قبل أن تعطيها لـ "تشين بينغ آن " بتعبير كئيب.
قاوم "تشين بينغ آن " الرغبة في الضحك بينما كان يكدس أوراق الجراد الثمانية فوق بعضها البعض ، لكنه سحب ثلاثاً منها وأعادها إلى "لي باوبينغ " وهو يقول بصوت لطيف "هذه لكِ ".
لم تقبل "لي باوبينغ " أوراق الجراد. وبدلاً من ذلك نظرت إليه بتعبير حائر.
ربت "تشين بينغ آن " على رأسها وهو يوضح بصوت لطيف "إنه مفهوم مختلف تماماً بالنسبة لي أن أعطيكِ هذه الأوراق عما هو عليه أن تخفيها أنتِ مسبقاً. لا تنسي أنه إذا قطعتِ وعداً لشخص ما ، فعليكِ الوفاء بذلك الوعد ".
بالنظر إلى ملامح "لي باوبينغ " الرقيقة والبريئة ، تابع "تشين بينغ آن " "إذا بذلتِ قصارى جهدك ، ومع ذلك لم تتمكني من الوفاء بوعد ، فعليكِ إخبار الشخص الذي قطعتِ الوعد له ".
عرفت "لي باوبينغ " أنه محق ، لكنها في الوقت نفسه كانت تشعر بإحراج شديد لأن أمرها قد كُشف ، لذا اتخذت تعبيراً غاضباً وهي تكشر "لماذا تتحدث مثل السيد "تشي " ؟ أنا لا أحبك بعد الآن! "
كان "تشين بينغ آن " مستمتعاً جداً بتصرفها المستاء ، وقال "سأساعدكِ في حمل أغصان الجراد هذه إلى منزلك. و أنا قوي ، لذا يمكنني القيام بذلك في رحلة واحدة ".
كانت "لي باوبينغ " منهكة ، وأضاءت عيناها فوراً ببهجة عند سماع ذلك. "في هذه الحالة ، سأحبك لفترة أطول قليلاً! "
