الفصل الثالث والخمسون: الهدية
انطلق تشين بينغ آن يعدو حاملاً نينغ ياو على كتفه ، وكانت سرعته تفوق تلك التي تسلق بها الجبل آنفاً ، وكأنه يختطف ابنة رجل نبيل عفيفة ، في حين كانت جراح نينغ ياو بالغة السوء ، وتفاقمت آلامها مع كل اهتزازة لجسدها فوق كتف تشين بينغ آن. بيد أن الوقت لم يكن مواتياً للقلق بشأن مشاعرها أو كرامتها ؛ فلو عاود القرد العجوز الهجوم ، لكان مصيرهما المحتوم هو الموت معاً "في سبيل الحب ".
قالت نينغ ياو والعرق يتصبب من جبينها "كيف نجوت ؟ ألم تصبك الصخرة ؟ وكيف عرفت أن القرد العجوز سيستهدفنا أنا وأنت دون غيرنا ؟ " وبعد أن طرحت تساؤلاتها ، استفاقت فجأة وقالت "دعنا من هذا الآن ، فبينما يستعيد القرد العجوز طاقته (تشي) ، علينا أن نبتعد لأقصى مسافة ممكنة! لقد أمرت سيفي الطائر بأن يعيق تقدمه ، لكنني لا أظن أنه سيؤخرة طويلاً ".
أومأ تشين بينغ آن برفق ، وكان يتحرك بخفة الريح ، يتنقل ببراعة بين الأزقة كسمكة تشق طريقها في الماء. وحين ابتعدا مسافة يكفى عن الجانب الغربي من البلدة الصغيرة ، وجد فرصة ليشرح لها بهدوء "بينما كنا نتقاتل في زقاق الإناء الفخاري ، خدعت القرد العجوز ليتسلق سقفاً متهالكاً ، مما جعله يسقط داخل البيت. وبينما كان في الداخل ، قذفتُ سرًّا بقطعة قرميد مكسورة على سقف مجاور. وكما توقعت ، ظن أنني أظهرت موقعي بتهور ، فقذف قرميدة بقوة حطمت الجدار والسقف معاً.. كان الأمر مرعباً حقاً ".
وتابع "في تلك اللحظة ، كنت مستلقياً على سقف قريب لفترة طويلة ، لكنني لم أجرؤ على الخروج خوفاً من تشتيت انتباهك ، وكنت أفكر إن كان بإمكاني إصابته بسهم. و لكن حين رأيته يقذف تلك الصخرة نحو السماء ، كيف كنت لأجرؤ على الاستهتار ؟ لقد كانت كأنها تنين ناري يحلق في الأعالي ، وأكاد أجزم أن كل من في البلدة الصغيرة قد رآها لو رفع بصره ".
"فكرت حينها خطوة أبعد ، وتساءلت: ماذا لو كنت مكانه ؟ بالتأكيد سأستخدمك كطُعم لاستدراج الشخص المختبئ بالقرب ، ثم أجهز عليه وأعود إليكِ. أن تصطاد سمكتين بطُعم واحد.. أليس هذا ذكاءً ؟ لذا قررت خلع قميص ليو شيان يانغ وقذفه أولاً ، وبعدها فقط تجرأت على الاندفاع لإنقاذك ".
أشرقت عينا نينغ ياو ، ونقرت بلسانها إعجاباً ، لكنها باغتته بسؤال استجوابي "تشين بينغ آن ، ممن تعلمت هذه الدسائس الماكرة ؟! تبدو صادقاً وورعاً ، لكنك بالتأكيد لست بالبراءة التي تظهر بها! تكلم! بعد أن أنقذني الداوى لو وأحضرني إلى منزلك ، هل استغليت الفرصة لفعل شيء آخر بي بعد إزالة غطاء وجهي ؟ "
ذهل تشين بينغ آن ، وبدا تعبير وجهه كما لو كان صبياً صُفع على رأسه بذيل بقرة في صغره ، فأجاب "ماذا ؟ ". لم تواصل نينغ ياو استجوابها ، بل انطلقت تضحك في سرها.
كان تشين بينغ آن شخصاً محباً للمال ، لكنه بالتأكيد لم يكن منحرفاً ، وهذا ما آمنت به نينغ ياو إيمانها بأنها ستغدو في المستقبل خالدة سيف عظيمة ؛ ليس واحدة من الأقوى ، بل الأقوى على الإطلاق.
قالت بصوت خافت "أنزلني ".
سأل تشين بينغ آن "هل يمكنك المشي وحدك الآن ؟ ".
ردت نينغ ياو بضيق "ليس بعد. و لكن إن واصلت الجري بهذه الطريقة ، ستخرج أحشائي من شدة الاهتزاز ، وعندها قد لا أقتل بضربة القرد ، بل أموت على كتفك ، وسيموت القرد ضحكاً إن سمع بذلك ".
أبطأ تشين بينغ آن خطاه وقال بحيرة "إذاً ماذا نفعل ؟ نبحث عن مخبأ قريب ؟ كنت أرغب في مغادرة البلدة ، فهناك مكان يصعب العثور عليه ".
تذكرت نينغ ياو شيئاً فجأة وسألت بفضول "أين تلك الدروع الخشبية والخزفية التي صنعتها بنفسك ؟ لماذا لا ترتديها ؟ ".
ابتسم تشين بينغ آن بمرارة وقال "إنها غير مجدية ضد ذلك القرد ، بل ستعيق حركتي وتؤخرني ، لذا قررت خلعها. ولحسن الحظ فعلت ذلك وإلا لما عرفت كيف سأحملك بعيداً ؛ لا على كتفي ولا ظهري ولا بين ذراعي. و مجرد التفكير في الأمر يصيبني بالصداع ".
تنهدت نينغ ياو واتخذت قرارها قائلة "تشين بينغ آن ، أنزلني أولاً ، ثم احملني على ظهرك إلى ذلك المكان ". لم يجد تشين بينغ آن اعتراضاً ، فأنزلها ونقلها إلى ظهره دون تردد وانطلق يعدو مجدداً.
سأل "نينغ ياو ، أين سيفك ؟ ولماذا تحملين غمد السيف فقط ؟ ".
أجابت وهي تلف ذراعيها حول عنقه "إنه مدفون في الأرض ".
لم يطرح تشين بينغ آن المزيد من الأسئلة ، بل ركض نحو منطقة مهجورة خارج البلدة ؛ منطقة قاحلة تنتشر فيها مقابر منسية غطتها الأعشاب الكثيفة حتى بدت كحديقة مهملة لا كمدفن. وكانت صيحات البوم تتردد بين الحين والآخر ، مما أضفى على المكان رهبة أكبر. لحسن الحظ لم يكن تشين بينغ آن كبقية أقرانه ، بل كان يكن مشاعر فريدة تجاه هذا المكان ، فلم يشعر بأي ضيق. وبعد خمس عشرة دقيقة من التسلل بين التماثيل المحطمة ، وصل خلف تمثال ضخم لإلهٍ مقطوع الرأس ، يبلغ طول جسده ستة أمتار ، يشي بعظمته التي كانت عليها حين كان يجلس في هدوء داخل معبده.
جثا تشين بينغ آن على ركبتيه وحاول إنزال نينغ ياو ، لكنه لم يجد أي استجابة ، فكاد ينهار رعباً خوفاً من أن تكون قد فارقت الحياة في الطريق. وبينما وقف مذهولاً ، استيقظت الفتاة التي كانت تحظى بغفوة مريحة ، ومسحت زوايا فمها بظهر يدها بعفوية وسألت بصوت ناعس "هل وصلنا ؟ ".
لسبب ما ، كاد تشين بينغ آن يجهش بالبكاء حين سمع صوتها. ثم أخذ نفساً عميقاً ليستعيد توازنه ، ثم حرر قبضته عن ساقيها برفق ليضعها أرضاً ، والتفت إليها مبتسماً "هذا كوخ مؤقت بنيته الخريف الماضي. فكنت أحضر غو كان هنا للعب ، وكان يلح عليّ لأبني له شيئاً مسلياً ، فجمعت بعض الأغصان وصنعت هيكلاً ، وغطيته بالأوراق والأعشاب. إنه متين ، ولم ينهَرْ حتى بعد عاصفتين ثلجيتين الشتاء الماضي ".
وقفت نينغ ياو ونظرت خلفها ، فلم ترَ أثراً لسيفها الطائر ، وكانت تلك إشارة جيدة تعني أن القرد العجوز لم يعثر على مخبئهما بعد. طلب تشين بينغ آن من نينغ ياو الانتظار ، ودخل الكوخ ليرتبه قليلاً ، ثم فتح الباب ودعاها للدخول. تنفست نينغ ياو الصعداء وهي تجلس في الداخل ، ولم تشعر بضيق المكان. لم يغلق تشين بينغ آن الباب الخشبي البسيط ، بل جلس عند المدخل ووجهه للخارج.
سألت نينغ ياو "لماذا لا تغلق الباب ؟ ".
هز تشين بينغ آن رأسه "لن يغير الأمر شيئاً إن عثر علينا ذلك القرد ".
أومأت نينغ ياو وهي تجلس متربعة "هذا صحيح ".
بعد صمت قصير ، سألت نينغ ياو "أليس لديك أي أسئلة تود طرحها ؟ ".
وكما كان متوقعاً ، سأل تشين بينغ آن "هل استخدم القرد العجوز كل أنفاس الـ (تشي) الثلاثة ؟ ".
أجابت "أجل. و لكن لدي أخبار سيئة ؛ بإمكانه خرق القواعد مرة أخرى على الأقل ، وهذا أكثر من كافٍ للتعامل مع شخصين مصابين مثلنا ".
سأل تشين بينغ آن "وما الثمن الذي سيدفعه ؟ ".
تسلل عبير العشب إلى الكوخ ، مما جعل الهواء منعشاً ، وعلى الرغم من رطوبته ، شعرت نينغ ياو بالرضا ؛ فليس بإمكانها طلب المزيد. حيث فكرت قليلاً قبل أن ترد "خاض القرد العجوز ثلاث معارك. الأولى حين طاردك من زقاق الإناء الفخاري ؛ كان أكثر حذراً وقتها ليتأكد من وجود دعم خارجي ، فخسر من عمره حوالي 3 إلى 5 سنوات. الثانية حين قاتلني بجوار الجدول ، فخسر حوالي 20 عاماً. والثالثة حين قاتلنا معاً ، خسر فيها 50 عاماً على الأقل. وفي المرة القادمة ، سيخسر 100 عام أخرى ".
لمع بريق في عيني تشين بينغ آن ، وقطف عوداً من العشب ، نفض التراب عنه ووضعه في فمه "إذاً لنقل 180 عاماً! هذا انتصار عظيم! ". وأضاف بابتسامة مشرقة "لو تجاهلت ما فعلته كاي جينجيان بي وافترضت أنني سأعيش لستين عاماً كمعظم الناس ، فهذا يعني كسب عمرين إضافيين! على أي حال أظن أن القرد العجوز سيغتاظ حين يعلم أنه ضحى بقرنين من عمره ليتعامل معي ".
عبست نينغ ياو وقالت "تشين بينغ آن ، أتشعر حقاً أن حياتك لا قيمة لها ؟ ".
أجاب دون تردد "مقارنة بوحش خالد كالقرد العجوز عاش لآلاف السنين ، فإن فخارياً بسيطاً مثلي لا يساوي شيئاً. الاعتراف بهذا ليس عاراً ".
شعرت نينغ ياو بالاختناق من منطقه الساذج ، لكن تشين بينغ آن التفت إليها مبتسماً "بالطبع ، التسليم بهذا شيء ، لكن هذا لا يعني أنني لا أشعر بالظلم. حيث فكر في الأمر ؛ كلنا ولدنا في هذا العالم متساوين ، فلماذا لا تساوي حياتي شيئاً ؟ ".
كادت نينغ ياو تجيب وتستشهد ببعض أقوال الشيوخ لتتباهى بمعرفتها ، لكن تشين بينغ آن أجاب على سؤاله بنفسه بصدق "ربما لأنني لم أفعل ما يكفي من الخير في حياتي السابقة ؟ لكن لم يتسع لي الوقت لأفعل الخير في هذه الحياة أيضاً! ألا يعني هذا أنني سأكون في مأزق في حياتي القادمة ؟ ماذا عليّ أن أفعل ؟ ".
التقطت نينغ ياو غمد السيف الأخضر الفارغ الذي كان على ساقيها ، ونخست به ظهر تشين بينغ آن برفق. انكمش تشين بينغ آن ، والتفت إليها بتعبير ساخط. حدقت فيه نينغ ياو وقالت "لم تقترب من الموت بعد ، فلماذا تفكر في حياتك القادمة ؟! ".
رفع تشين بينغ آن إصبعه محذراً إياها بالصمت. فامتثلت نينغ ياو فوراً.
تحرك تشين بينغ آن قليلاً ليبتعد عن غمد سيفها. أرادت نينغ ياو قول شيء ما ، لكنها ترددت ، وفي النهاية قررت إخباره بالحقيقة بصوت مبحوح "تشين بينغ آن ، هل فكرت في هذا ؟ حتى لو خسر 180 عاماً ، ما هو العمر الأصلي لقرد نقل الجبال هذه من جبل الشمس المحرقة ؟ ".
نظر تشين بينغ آن إلى السماء وهو معطياً ظهرَه للفتاة ، وهز رأسه. كيف له أن يعرف عن مثل هذه الأمور الغامضة ؟
تنهدت نينغ ياو "بصفتهم سلالة وحوش قديمة ، نقاط طاقة هذه الوحوش أدنى بكثير من البشر ، لذا فتدريبها صعبة. و لكن ميزتهم أن حيويتهم تتآكل ببطء شديد ، مما يمنحهم أعماراً مديدة ؛ من 500 إلى 5,000 سنة. قردة نقل الجبال تحب الحركة ، لذا إن لم تزرع (الداو) ، فلن تعيش طويلاً كالسلاحف ، ومع ذلك فقد يصل عمرها إلى 2,000 سنة. وهذا القرد العجوز أتقن فنوناً سرية ، وبوصوله للمستويات الخمس العليا ، قد يعيش لثلاثة أو أربعة آلاف سنة ".
نظرت إلى الصبي النحيل وقالت "لذا لا تشعر بأنك عشت بما يكفي ".
لم يقل تشين بينغ آن شيئاً. و شعرت نينغ ياو ببعض الحزن لأجله.
ساد الصمت بينهما ، وبدأت نينغ ياو تشعر بالذنب لإفشاء هذا السر ، وحاولت البحث عن كلمات لتواسي بها تشين بينغ آن. و لكن حين بدأ الصداع يداهمها من شدة التفكير قد سمعت صوت شخير خافت يصدر أمامه. ذهلت نينغ ياو.
في مسكن عميق داخل زقاق زهر المشمش كانت عجوز لا يمكن وصف وجهها بالطيبة ترفع شمعة لتنير الغرفة ، ثم نظرت إلى حفيدها بتعبير يفيض بالدلال ، وقالت للمرة المليون "لماذا عدت للصعود إلى السقف في وقت متأخر ؟ يقول المثل: برودة الشتاء تتسلل إلى الربيع. أنت لا تستمع لي ، وما زلت في طور النمو ، ماذا ستفعل إن أصابك داء عضال ؟ كيف ستعيش جدتك حينها ؟ ".
أجاب الصبي الغبي بابتسامة.
تنهدت العجوز وجلست تقول "يا حفيدي العزيز ، أتعلم ؟ في الصباح ، جاء ذلك الصعلوك الجاحد يطرق الباب لسبب لا يعلمه إلا الاله ، وهو يحمل هدايا كبيرة وصغيرة. لم تكن في المنزل ، لذا لم ترَ تعبير وجهه. بدا كابن بار وأب حنون ، وكادت جدتك تبكي من التأثر! ".
قالت العجوز هذا بسخرية ، ثم بصقت على الأرض ، لكنها ندمت فوراً ومسحت البصقة بطرف قدمها. وحين رأت نظرة حفيدها غير المبالية ، غمرها الغضب.
لكنها لم تستطع ضربه ، فزفرت "يا لك من صبي قاسي القلب ، لا تهتم بجدتك. اسمك الأصلي كان ما شوان ، ولكن لأن والديك تخلوا عنك ، ولأن حياتك مريرة ، أضفت لك حرف (كو) -الذي يعني المرارة-. إن كان لا يعجبك ، يمكنك تغييره لاحقاً. لا يهم ما تظنه جدتك ؛ أنا مجرد عجوز من بلدة صغيرة ، كضفدع في حقل ، ليس لي من المعرفة شيء ، وهذا جزاء حياتي الشاقة ".
بدأت العجوز تمسح دموعها. وضع ما كو شوان يده على يد جدته العظمية ، فظهرت لمحة من العاطفة في عينيها.
قالت "جدتك سيئة الحظ ؛ كان جدك ذا ضمير لكن بلا مهارة ، ولم يكن يُعتمد عليه. وابني كان ذا مهارة لكن بلا ضمير ، ولم يُعتمد عليه أيضاً. و في النهاية أنت الوحيد الذي أهتم لأمره. و إذا لم تحرز تقدماً قريباً ، سأكون قد تحملت كل هذه المشاق عبثاً. لا تكن مثل جدتك ، يجب أن تكبر وتصنع اسماً لنفسك! إذا آذاك أحد ، آذِه ألف مرة! لا تفكر في كونك شخصاً طيباً ؛ لا بأس بكونك شريراً أحياناً ، فقط لا تكن مؤذياً دائماً. فالسماء قد تغفل لسنوات ، لكنها تفتح عينيها في لحظات... وإذا سقطت في قبضتهم... آخ! ".
كان ما كو شوان مضطراً لسماع هذا الهراء منذ صغره حتى صارت أذناه لا تسمعان ، لكنه لم يسحب يده.
سألت العجوز فجأة "لماذا تحب تلك الحقيرة تشي غوي ؟ ".
أجاب ما كو شوان بابتسامة باهتة "لأن مظهرها جميل ".
صفعت العجوز ظهر يده وقالت "يا لك من دودة صغيرة قاسية! ألا تقول الصدق لجدتك ؟ ".
قال ما كو شوان "لا تقلقي يا جدتي ، إنه أمر جيد ".
تجاهلت العجوز الموضوع وسألت "أتعلم لماذا تخلى والداك عنك ؟ ".
ابتسم "لأننا كنا فقراء ؟ ".
صرخت العجوز "فقراء ؟ عائلة ما لم تكن فقيرة منذ أجيال ، لكننا اعتدنا الانحناء للآخرين حتى نسينا كيف نكون سادة. و لقد ترك أجدادنا وصية: مهما بلغت ثروتنا ، لا ننتقل أبداً إلى زقاق الثروة أو زقاق أوراق الخوخ. لو كان والداك فقيرين ، هل كانا يرتديان الذهب والفضة ؟ ".
كانت العجوز تغضب كلما تحدثت عن ابنها وزوجته ، وقالت ضاحكة بسخرية "تلك التساميم تعفنت في الوحل. يا حفيدي ، تجاهلها حين تصنع لنفسك اسماً. و لقد رأيت أغنياء وفقراء ، وفي النهاية ، فقط الحمقى الموهومون يختارون أن يكونوا بسطاء صادقين! ".
كان ما كو شوان يبتسم ببريق ، ولم يعرف أحد إن كان يوافقها أو يراها تثرثر بهراء. حيث كان صبوراً ، لكنه حين يعزم على شيء كان يعجز الجميع عن ثنيه.
قالت العجوز بصوت خافت "لا تظن أن جدتك كانت تتصرف بغرابة. فبجانب عملي كقابلة وتقديم الماء المسحور ، جمعت أيضاً القمامة ، وكل ما جمعته كان كنزاً ثميناً ".
ظهر الضجر على وجه ما كو شوان ، لكنها تابعت تحكي كيف خدعت الناس في الماضي بزهو.
سأل ما كو شوان فجأة "جدتي ، هل مات والد تشين بينغ آن في... ".
تغير وجه العجوز ، وهبت لتغطي فمه بيدها قائلة بحزم "بعض الأمور تُفعل ، ولا تُقال! ".
أومأ الصبي بابتسامة ، ولم يسأل مجدداً.
مع بزغ الفجر ، فتحت نينغ ياو عينيها ببطء داخل الكوخ ، ولم ترَ تشين بينغ آن.
خرجت من الكوخ ، وبقفزة خفيفة صعدت فوق كتف التمثال المحطم. رأت تشين بينغ آن يركض من بعيد بخطوات وئيدة ، وحين رآها لوّح لها بالنزول.
نزلت نينغ ياو ووقفت أمامه.
قال "لم يعثر القرد على مخبئنا بعد ".
ثم شبك يديه وانحنى لتمثال الإله ، متمتماً بكلمات اعتذار لعدم احترام الفتاة للمكان. قلبت نينغ ياو عينيها ولم تقل شيئاً.
لاحقاً ، قال بنبرة غامضة "سأريك تمثالين مثيرين للاهتمام! ".
قالت "هل هو إله يريد الظهور لك ؟ أتحاول إخباري أن صدقك سيؤتي ثماره فوراً ؟ ".
قال "نينغ ياو و كلماتك حقاً... ".
رفعت نينغ ياو حاجبها ، فغير تشين بينغ آن نبرته بسرعة "مثل شخص واسع الاطلاع! ".
شعرت نينغ ياو أنها أصبحت شخصاً آخر ، فسعلت وذكرت نفسها بالتواضع. قاد تشين بينغ آن الطريق ، وأتبعته صامتة.
أخذت نفساً عميقاً وقالت بضعف "شكراً ".
سمعها تشين بينغ آن بوضوح ، وبالرغم من أنه لم يجد سبباً لشكرها ، بل كان هو من يجب أن يشكرها إلا أنه لم يعرف من أين يبدأ فقرر تجاهل الأمر.
توقف تشين بينغ آن فجأة ونظر نحو الجنوب ذاهلاً "ماذا لو كان السيد تشي قد طرد القرد خارج هذا العالم الصغير ؟ ولهذا لم يعثر علينا ؟ ماذا سنفعل حينها ؟ ".
لم تجد نينغ ياو ما ترد به.
مضيا في الطريق ، سألت "تشين بينغ آن ، هل أنت بخير ؟ ".
أجاب "أنا بخير. أعلم أن بعض الأشياء هكذا ، ولا يمكننا تغييرها ".
لم يذهب إلى المدرسة ، لذا لم يعرف العبارة التي تصف حالته "لكل قدرة حدود ".
توقفت نينغ ياو فجأة ، وحين التفت إليها مستغرباً ، أشارت إلى العلامة الحمراء على جبينها وقالت "أعلم أنك فضولي ولا تجرؤ على السؤال. و هذه ورقتي الرابحة. هل القرد العجوز قوي ؟ لقد أذلنا ، أليس كذلك ؟ لكن داخل نقطة الطاقة في جبيني توجد هدية عيد ميلادي الحادي عشر من أمي. إنها كنز مرتبط بروحي ، وبمجرد إطلاقه ، لن يموت القرد فحسب ، بل... ".
توقفت فجأة ، ثم تابعت "أقول هذا لأن العالم واسع ، فلا تقلل من شأن نفسك ولا تيأس. ألا تمارس فنون القتال ؟ لماذا لا تمارس فنون السيف أيضاً ؟ ".
سأل "أتعرفين كيف تعلمين تقنيات السيف ؟ ".
أجابت بثقة "موهبتي عظيمة ، وبدأت منذ الصغر ، ومهاراتي تتطور بسرعة ، لكنني لا أعرف من أين أبدأ في تدريس الآخرين! ".
حك تشين بينغ آن رأسه.
فكرت نينغ ياو قليلاً وقالت بجدية "حتى لو أردت منحك سيفي الطائر ، فهو لن يوافق. و في موطني ، نعتبر السيوف ذوات الأرواح كيانات مساوية لنا ".
في النهاية ، نزعت غمد السيف الأبيض من خصرها وقالت "لكن يمكنني منحك هذا الغمد! ".
سأل تشين بينغ آن مذهولاً "لماذا ؟ ".
ربتت نينغ ياو على كتفه وقالت بمغزى "بما أنك تملك غمد سيف ، هل ستكون بعيداً عن أن تصبح خالد سيف ؟ ".
تقبل تشين بينغ آن الغمد الفارغ ولسان حاله يقول "ماذا تقولين ؟ ".
مضت نينغ ياو بخطوات واثقة ، وشعرت أنها فعلت شيئاً نبيلاً. و هذا كل ما في الأمر.
وقف تشين بينغ آن ممسكاً بالغمد ويفكر "من أين سأجد سيفاً لأضعه هنا ؟ ".
