الفصل الثاني والخمسون: ارتعاش
وصل باي يوان إلى أمام نينغ ياو في خطوة واحدة ، فرفع ذراعه وقبض كفه ليوجه ضربة قوية إلى رأسها.
رفعت نينغ ياو سيفها لتصد الهجوم ، موجهةً نصلَه نحو معصم باي يوان ، وفي الوقت ذاته ، طعنت بـخنجرها نحو صدره ، مستهدفةً قلبه بطرف نصلها.
لكن على نحوٍ مفاجئ ، فتح باي يوان قبضة يده محولاً إياها إلى كف ، ليمسك بنصل سيفها ببراعة ، بينما اندفعت يده الأخرى غريزياً لتطبق على طرف خنجرها.
كان جلياً أن هجومه الأول لم يكن سوى النجم ، وأن نيته الحقيقية كانت استدراج نينغ ياو لشن هجوم متهور.
وبصفته من "جبل شمس الحريق " تلك البقعة المقدسة للمبارزين في قارة "القنينة الكريمة الشرقية " كان باي يوان قادراً بالفطرة على تمييز أن ذلك الخنجر استثنائي من نظرة واحدة. وحتى يتمكن من الاستيلاء عليه كان مستعداً لإعادة شحن طاقة "التشي " لديه للمرة الثانية.
في الواقع كان طرف الخنجر قد اخترق صدره بالفعل ، ولم يبقَ سوى بوصة واحدة ليصل إلى قلبه.
وإذ أدركت نينغ ياو أنها في موقف حرج ، تركت خنجرها بعزم ، وفي اللحظة ذاتها ، سحبت سيفها بقوة ، مما أدى لانزلاقه من قبضة باي يوان محدثاً صريراً حاداً ، كصوت احتكاك المعدن بالصخر.
وبعد تحرير سيفها ، قفزت نينغ ياو سريعاً إلى الوراء متراجعةً.
وبالفعل ، استدار القرد العجوز ولوح بمعصمه ، مما جعل الخنجر يطير لعشرات الأمتار بعيداً. ثم وجه ركلة نحو الفتاة.
رفعت نينغ ياو يدها اليمنى التي أصبحت فارغة ، وبدويٍّ مكتوم ، اصطدمت بها ركلة باي يوان لتطير في الهواء لمسافة عشرين متراً. و سقطت على ظهرها بقوة ، ولم تتمكن من إيقاف زخمها إلا بعد أن تدحرجت بضع مرات وغرزت سيفها في الأرض. ولحسن حظها كانت التربة قرب ضفاف الجدول طرية ورخوة ، وكانت الصخور مستديرة وملساء وليست حادة ؛ وهذا ما جعل ظهرها يسلم من أن يتحول إلى كومة من الدماء والأشلاء.
لم يمنحها باي يوان أي وقت للراحة ، إذ اندفع بجسده الضخم نحوها ، هابطاً من السماء كالصاعقة. لم تجد نينغ ياو وقتاً لاستعادة سيفها من الأرض ، فظلت تتراجع بخطوات متسارعة.
لم يتابع باي يوان مطاردتها ، بل بعد هبوطه ، رفع قدمه وداس على مقبض سيفها. وعندما نظرت الفتاة التي كانت تجثو على ركبة واحدة إلى الأعلى ، زاد باي يوان من ضغطه ، مغرساً السيف في عمق الأرض حتى تساوى مقبضه مع سطحها.
تلاشت هالة ذهبية أرجوانية بالقرب من وجه القرد العجوز ، وبدت مبهرة وسط ظلمة ليل السماء. سخر منها قائلاً "تمارسين فنون السيف ، ثم تمارسين فنون الشفرة ، مما جعل أساليبك مشتتة وغير مصقولة. لا عجب أنكِ في هذا الوضع البائس! "
وقفت نينغ ياو وحبست في نفسها الرغبة في تقيؤ الدم ، وقالت "أهذا كل ما في جعبتك ؟ "
هز باي يوان رأسه مبتسماً "كنت أمنحكِ فرصة أخيرة فقط. "
أخذت نينغ ياو نفساً عميقاً وقالت بصوت وقور "في موطني ، لا نكترث لهوية آباء من نقاتلهم. إن كان لدى أحدهم القدرة على قتلك بإنصاف ، فلا تلم إلا ضعفك. وإذا علم والداي بهذا في المستقبل ، فسيأتون إلى قارة القنينة الكريمة الشرقية لملاحقتك أنت ، ولن يقتربوا من جبل شمس الحريق. لذا كن مطمئناً وقاتلني بكل قوتك. "
كانت هذه المرة الأولى التي يراها فيها باي يوان تتحدث بهذا الإسهاب ؛ فقد بدت مختلفة تماماً عن تلك الفتاة ذات القبعة المزدانة بالحجاب التي كانت تتسم بالتحفظ وقلة الانفعال.
شعر باي يوان فجأة ببرودة قارسة في قفاه ، مما دفعه لإدارة رأسه جانبياً في الحال.
مر نصل بجانب عنقه ، تاركاً جرحاً سطحياً.
لو لم يدر رأسه ، لكان السيف قد أصابه بجرح بليغ حتى لو لم يغرس في عنقه مباشرة. حينها كانت كفة الصراع ستنقلب ضده ، ويصبح في وضع أشد سوءاً. و علاوة على ذلك لو كشف عن حقيقته في وقت مبكر ، لخسر تفوقه الأخلاقي وضاع منه ورقة الضغط ضد "تشي جينغ تشون " والسيد "روان ". وربما يؤثر هذا على سيدته الشابة ويعرضها لكل أنواع المخاطر وحدها. ومع أخذ هذا في الاعتبار ، استشاط باي يوان غضباً للمرة الثالثة.
لم يعد السيف الطائر إلى غمده ، بل راح يحوم حول نينغ ياو وكأنه يلتمس الثناء ويحاول إرضاءها.
ضحك باي يوان بغضب حين رأى ذلك وقال "حسناً لم أتمكن من القتال بملء رغبتي مع سونغ تشانغ جينغ منذ قليل ، لذا سألهو معكِ قليلاً! لكن ، كم ضربة قوية يمكن لجسدكِ الهش أن يتحمل ؟ "
قطبت نينغ ياو حاجبيها وهي تراقب الهالة الذهبية الأرجوانية حول وجه باي يوان. ولكن استخدم قدراته الغامضة ثلاث مرات كان واضحاً أن لديه بعض القوة المتبقية. و على أقل تقدير لم تكن نقاط طاقته قد انهارت لتجبره على كشف حقيقته. وعلاوة على ذلك فإن قصر العمر الناجم عن استخدام هذه القدرات يمثل ضربة قاصمة لمن هم دون طبقات السماء الخمس العليا ، لكنه سيكون أخف وطأة على هذا "القرد ناقل الجبال " رغم كونه مؤلماً.
حركت نينغ ياو أصابعها بخفة ، مما جعل سيفها يدور برشاقة. ابتسمت وقالت "لا عجب أن والدي قال إن جبل شمس الحريق في قارة القنينة الكريمة الشرقية لا يستحق الذكر. المزارعون هناك يملأون الدنيا ضجيجاً ولا يملكون من المهارة شيئاً يذكر. و لديكم شجاعة عمياء ، لكنكم للأسف أغبياء وتفتقرون إلى طاقة السيف. "
ثار باي يوان غضباً وزأر "أنتِ تسعين للموت! "
اندفع نحو الفتاة الوقحة.
لم تستمر نينغ ياو في القتال بضراوة ، بل تراجعت باتجاه الشمال.
كان وضعها ما زال محفوفاً بالمخاطر ، ولولا أن سيفها الطائر قد تلقى حرفين من لوحة "هالة لا تضاهى " مما سمح له بالنمو بشكل انفجاري في طاقة السيف والروح ، لكانت واجهت مواقف أكثر تهديداً للحياة. و الآن ، أصبح السيف الطائر مرتبطاً بعقل نينغ ياو ، مما مكنها من التحكم به بأفكارها ، وهذا ما سمح لها بصد الكثير من هجمات القرد العجوز الوحشية.
لو كان هذا سلاحاً مرتبطاً بذاتها قضت وقتاً طويلاً في رعايته ، لما كان باي يوان مندهشاً ، لكنه كان يعلم جيداً أن هذا ليس سيفها المرتبط.
كانت تبدو أقرب إلى مبارزة عادية تتجول في العالم ومعها سلاح مريح في يدها. كل ما يهمها هو حدة نصلها ، ولا تبالي بتغذية روح السيف أو قلبه. و لكن العجيب أنها لم تكن تسلك طريق المبارزين تماماً ، فالمبارزون الذين يركزون على صقل أجسادهم يتوقون للوصول إلى حالة "البقاء غير قابل للكسر حتى لو تحطمت السماء والأرض ". ولو سيطرت أسلحتهم عليهم ونالت القدرة على التصرف من تلقاء نفسها ، لاعتبروا مبارزين منبوذين من طوائف زنديقة.
بعد مطاردة نينغ ياو لكل هذا الوقت لم يستطع باي يوان الإمساك بها ، جزئياً بسبب السيف الطائر ، وجزئياً لأنها مارست فنوناً عديدة ؛ فقد مارست فنون السيف ، وفنون القتال ، والزراعة. راح باي يوان يقلب الأمر في عقله ، لكنه حقاً لم يستطع التفكير في طائفة في قارة القنينة الكريمة الشرقية يمكنها تربية تلميذة غريبة كهذه. وهكذا ، أصبح أكثر حذراً في هجماته محاولاً معرفة هويتها وخلفيتها.
على أية حال سيكون كل شيء على ما يرام طالما لم يقتربا كثيراً من البلدة الصغيرة. وبغض النظر عن مدى الفوضى هناك ، لن يواجه باي يوان أي مخاطر في هذا المكان.
ازداد وجه نينغ ياو شحوباً وهي تواصل الهروب.
قال باي يوان بابتسامة خبيثة "لقد نفد صمودكِ! "
"ناهيكِ عن أنكِ لن تستطيعي الهروب عائدة إلى البلدة الصغيرة ، وحتى لو استطعتِ ، ووجد من يساعدكِ ، هل تظنين حقاً أنني لا أستطيع قتلكِ ؟ "
داس باي يوان بقدميه وقفز عالياً ، متجاهلاً السيف الطائر ، ليقفز مباشرة فوق رأس نينغ ياو ويهبط أمامها ساداً طريقها. ثم أرجح قبضته ليرسل السيف الطائر بعيداً لمئات الأمتار. و لكن السيف الطائر المزعج عاد فوراً ليطعن رأسه.
وعندما حاول باي يوان الإمساك بالسيف وتثبيته ، تراجع السيف بمكر بعيداً عن متناوله وكأنه يقرأ أفكاره. ذهاباً وإياباً كالريح كان السيف الطائر لا يمكن التنبؤ به وصعب التصدي له. ورغم أن باي يوان لم يكن يخشى الجروح بفضل بنيته القوية إلا أنه ظل في حالة من الاضطراب بسبب السيف.
لم ترغب نينغ ياو في مواجهة باي يوان وجها لوجه ، فغيرت اتجاهها وبدأت بالركض نحو الشمال الشرقي.
غير باي يوان اتجاهه معها ، مهدداً إياها أينما ذهبت.
أزاح بيده السيف الطائر الذي كان يندفع نحوه كما يزيح الذباب ، مما تسبب في انغراسه لمسافة متر تقريباً في الأرض. ومثل فتاة تتمايل بوركيها تمايل السيف الطائر ذهاباً وإياباً وهو ينتزع نفسه من الأرض بمشقة. محوماً في الهواء ، ارتجف طرفه بعنف كأنه قطة صغيرة غاضبة. وبعد توقف قصير ، طعن القرد العجوز مجدداً بضراوة.
كان باي يوان منزعجاً للغاية ، ولم يملك إلا أن يقول "لماذا يُسمح لهذا السيف الطائر بتجاهل قواعد هذا المكان ؟ أخبريني ، ما علاقتكِ بـ تشي جينغ تشون أو روان تشيونغ ؟! "
كادت ركلة القرد العجوز تصيب جبهة نينغ ياو. وبينما كانت تميل إلى الوراء ، مدت يدها للإمساك بمقبض سيفها الطائر الذي سحبها بقوة بعيداً عن نطاق هجمات باي يوان.
بعد التراجع لمسافة ما ، قررت نينغ ياو عدم التراجع إلى البلدة الصغيرة لسبب ما. و بدلاً من ذلك توقفت ووقفت ساكنة ، وأمالت رأسها وبصقت ملء فمها من الدم. ظل السيف الطائر يرن باستمرار وهو يحوم بجانب الفتاة ، وبدا كطالب صغير محتار يثرثر أمام معلميه ويسأل ملايين الأسئلة.
وضعت نينغ ياو يدها اليمنى على كتفها الأيسر.
تباطأ باي يوان فجأة ، ضاحكاً بملء فيه وقال "تماماً كما توقعت. و هذا السيف الطائر يعترف بكِ كمالكة له ، وبإمكانه بالفعل مخالفة قواعد هذا المكان. و لكنه ليس سوى سيف طائر في نهاية المطاف ، وحتى لو كانت له روحه الخاصة ، فلا يمكنه فعل الكثير دون أوامركِ. "
"لكن ، من المؤسف أن جسدكِ وروحكِ قد أُصيبا بجروح بالغة في البلدة الصغيرة ، وما زلتِ تعانين من آثار تلك الإصابات. وعليه ، فأنتِ عاجزة تماماً عن قيادة سيفكِ الطائر. ولهذا السبب كانت هجماتكِ عشوائية وغير مترابطة. وهو أيضاً السبب في أنكِ تتركين سيفكِ يهاجم بنفسه. و على أية حال لم تحاولي حقاً جرحي في المقام الأول. ولكن حين يتعلق الأمر بتقنيات الدفاع لإنقاذ الحياة ، فأنتِ مضطرة للتحكم بالسيف بعقلكِ. "
تحدثت نينغ ياو مجدداً "أنت تتكلم كثيراً. "
كانت شفتاها ملطختين بالدماء ، ووجهها شاحب كالملاءة.
وبخلفية من ليل السماء ، بدت الفتاة التي ترتدي الأخضر أشبه بشبح يتجول في براري البلدة الصغيرة.
خطا باي يوان إلى الأمام ، وهو يطقطق بلسانه عجباً وقال "لديكِ سيف طائر قوي ، لكن من المؤسف أن جسدكِ ضعيف جداً للتحكم به بالكامل. أنتِ تماماً كشجرة ذات أغصان قوية وجذع هزيل. يا للمؤسف! "
"لقد أعمت أنتِ وذلك الفتى الصغير من الزقاق عقولكما لابتكار طرق لإجباري على استهلاك التشي حتى أجلب على نفسي عقاب السماء والأرض. أيتها الفتاة ، لمَ لا تحاولين التخمين ؟ بعد أن أستنفد هذه النفس الثالث من التشي وأعيد شحنه للمرة الرابعة ، هل سأجلب غضب السماء والأرض ؟ وهل سأتمكن من تحمل ذلك الغضب ؟ "
انتشرت ابتسامة ساخرة فجأة على وجه نينغ ياو وهي تضرب الأرض بخفة بقدميها وتقفز إلى الوراء. قفزت أقل من ثلاثة أمتار ، وتراجعت أقل من مترين.
باي يوان الذي كان على وشك مهاجمتها ، وجد الأمر غريباً. خوفاً من وجود فخ ، واصل التقدم بحذر شديد ، وعيناه تراقب أي تغيير مفاجئ.
وبينما كانت معلقة في الهواء ، ضربت نينغ ياو الأرض بقدميها مجدداً ، هذه المرة بقوة أكبر مع ليّ أصابع قدميها ، مما جعلها تقفز جانباً بدلاً من القفز للخلف مباشرة.
تبين أن السيف الطائر كان قد حلق تحت قدميها بينما كانت لا تزال في الهواء ، مما سمح لها باستخدامه كمنصة والقفز لمسافة أعلى وإلى الخلف أكثر.
حتى باي يوان الذي رأى الكثير وعايش معارك لا حصر لها ، تعثر حين رأى ذلك. حيث كان مشهداً غريباً وهزلياً بعض الشيء.
ومثل ظبي صغير يلعب لعبة القفز ، ظلت نينغ ياو تقفز برشاقة وحيوية. لم يمضِ وقت طويل حتى اختفت في ليل السماء.
علاوة على ذلك ولأنها ربما كانت تخشى أن يهاجمها القرد العجوز فجأة ، بدت حركات نينغ ياو عشوائية تماماً ولا يمكن التنبؤ بها ، تارة تقفز لليسار ، وتارة لليمين ، تارة أعلى ، وتارة أدنى ، تارة للأمام ، وتارة للخلف.
زمَّ باي يوان شفتيه ، وتعبيرات وجهه غاية في التعقيد وقال "تماماً كظبي يقفز. "
لكنه لم يقف ساكناً وهو يراقب هروبها. ولوح بقدمه ، ركل صخرة بغير مبالاة والتقطها في كفه. ثم أرجح ذراعه وأطلق الصخرة بضراوة نحو السماء.
واحدة تلو الأخرى ، ظل باي يوان يرمي الصخور نحو نينغ ياو بضراوة.
ورغم أن معظم الصخور أخطأت هدفها كان هناك سبع أو ثماني صخور شكلت تهديداً كبيراً لنينغ ياو ، مما أجبرها على التحكم بسيفها لتحطيمها.
ومثل رعد الربيع المجلجل كانت الانفجارات تتردد بانتظام في الهواء.
أظلمت تعبيرات باي يوان.
هذه الفتاة إما أنها جنّت ، أو أنها غبية تماماً.
كان بوسعها بوضوح الطيران خارج نطاق صخوره ، لكنها أصرت على الحفاظ على نفس الارتفاع. حيث كانت تشبه الفرسان الخفيف الذي يتباطأ ذهاباً وإياباً على حواف ساحة المعركة ، مغريةً رماة العدو بإضاعة سهامهم وقوتهم عليها.
قبل أن يدركا ذلك وصلا بالفعل إلى قرب الجانب الغربي من البلدة الصغيرة.
قدر باي يوان تقريباً كمية التشي المتبقية لديه ؛ لم تكن كثيرة. ثم اختار صخرتين بحجم البيضة ، واحدة في كل يد ، قبل أن يتقدم بخطوات واسعة ويأرجح ذراعه ، لتبرز عضلاته وهو يفعل ذلك. حيث كان مشهداً مذهلاً ، وتصدر الصخرة طقطقة وهي تشق الهواء ، تاركة خلفها أثراً من الشرر. حيث كان الأمر غريباً للغاية ، وكأنها تنين نار نحيل يطير في السماء.
"انزلي إلى هنا! " زأر باي يوان.
انفجرت شرارة متألقة في الهواء قبل أن يتردد صدى قرع مكتوم.
أطلقت نينغ ياو أنيناً وهي تهوي نحو الأرض.
طار السيف الطائر بشكل متذبذب كسكران ، وكان يئن حزناً وهو يحاول قصارى جهده لمساعدة مالكته.
لم يمنح باي يوان الفتاة ولا السيف الطائر نظرة أخرى ، بل ضيق عينيه وهو يحدق في أسطح المنازل غرب البلدة الصغيرة. وعندما ومض خط أسود مرَّ سريعاً ، داس بقوة بقدميه وأطلق الصخرة المتبقية ، ضاحكاً بسخرية وقال "تحاولين إنقاذها ؟ موتي أنتِ أولاً! "
تقيأت نينغ ياو الدم وصرخت "لا تقترب! "
لم تستطع الفتاة المصابة بشدة أن تنظر إلى هناك. و في هذه اللحظة ، شعرت بيأس طفيف.
تمسكت بسيفها بمشقة ، وحين تعبت ذراع واحدة كانت تبدل سريعاً إلى الأخرى. فعلت ذلك مراراً وتكراراً ، مبطئة من سقوطها نحو الأرض.
لم تتخيل نينغ ياو أبداً أن "تصرفها الذكي " هذا هو ما سيقتل تشين بينغ آن.
ذلك الفتى الصغير ذو الصنادل القشية الذي يحمل سلة خيزران على ظهره وسلة سمك على خصره. الفتى الذي كان يمشي بخفة كالريح كل يوم ، منشغلاً بكسب المال ومنشغلاً بصنع الأدوية.
أن يموت هكذا فقط... شعرت نينغ ياو أن هذا ليس عدلاً!
بعد هبوطها المهتز على الأرض ، ضمّت سبابتها ووسطها لتشكلا سيفاً. ثم وضعت أصابعها على جبهتها وقالت من بين أسنانها "اخرجي! حطمي هذه السماء والأرض! "
تجسد خط ذهبي رفيع على جبهتها ، وبدأ ينمو ببطء ويتوسع للأسفل.
كان هذا تماماً كخالد يفتح عينه السماوية!
تحت جسر القوس الحجري القديم ، الجسر المغطى في هذا اليوم...
نصل صدئ ظل طرفه يشير إلى المسبح العميق لآلاف السنين ، تثاءب فجأة كمن استيقظ للتو من سبات عميق.
ارتجف الشفرة الصدئ قليلاً.
ارتجف الجسر المغطى معه.
ارتجف الجدول بأكمله.
ارتجف العالم الصغير بأكمله.
في أعماق جبل ما كان "تشي جينغ تشون " المنهك من السفر يمشي مع آخرين. وبينما كان يسير بسلام عبر الجبل ، رفع فجأة قدمه وكان على وشك أن يدوس بقوة. و لكنه ابتسم فجأة وخفض قدمه برفق.
جالساً بجانب مصباح زيتي في متجر أدوية عائلة يانغ ، استيقظ "العجوز يانغ " فجأة من قيلولته. نقر على الطاولة بغليونه.
واقفاً في مقر إقامته الرسمي ، بدأ "سونغ تشانغ جينغ " فجأة بدق قدميه على الأرض واللعن.
في متجر حدادة بجانب الجدول ، أخطأ "روان تشيونغ " بضربة المطرقة على قطعة السيف ، مما تسبب في ظهور تعبيرات الصدمة على وجه الفتاة التي كانت تمسك بقطعة السيف له.
مستلقياً على سطح منزل ويحدق في ليل السماء ، اعتدل "ما كو شوان " الذي كان الجميع يعامله كأبله ، فجأة في جلسته ، لتنفجر نية القتل من جسده.
في هذه اللحظة بالذات ، رن صوت مألوف وقلق للغاية فجأة ، يقترب أكثر فأكثر من نينغ ياو "نينغ ياو ، لماذا تقفين هناك بغباء ؟! اهربي! أنا لم أمت! حيث كان ذلك مجرد قميص خلعته! ذلك الوحش العجوز غبي ، لكن لماذا صرتِ أنتِ أيضاً غبية ؟ "
كان عقل نينغ ياو مشوشاً بالفعل في هذه اللحظة ، مع اقتراب مراسم المرسوم من الاكتمال. و لكنها شعرت فجأة وكأنها في رحلة عبر السحب والضباب عندما ألقى بها أحدهم على كتفه وركض نحو الزقاق.
عادت نينغ ياو لوعيها فجأة ، بجسدها الذي يرتد للأعلى والأسفل مع حركة كتف تشين بينغ آن. و شعرت ببعض الانزعاج ، وزاد شعورها بالإحراج. حيث كانت مذهولة تماماً وهي تتمتم "هاه ؟ "
