الفصل 338: بلدة الثعالب
بعد وصولهم إلى الطابق الثاني ، سارعت "بي تشيان " لتتجاوز "تشين بينغ آن " وتفتح له الباب ، متصنعةً في ذلك دور الخادم المطيع.
دلف "تشين بينغ آن " إلى الداخل ، فترددت "بي تشيان " قليلاً فيما إذا كان ينبغي عليها اتباعه ، غير أن "تشين بينغ آن " التفت إليها وأمرها قائلاً "اطلبي من النُزل ثلاث غرف إضافية ، وأخبري (جيو نيانغ) أن تُسجل الحساب باسمي أولاً. كذلك أبلغي (وي شيان) أنني سأعتزل في خلوةٍ لبضعة أيام ، ولن أستقبل أي ضيوف خلال هذه الفترة. ومن الأفضل ألا تبتعدوا أنتم الخمسة كثيراً عن النُزل ".
نظرت "بي تشيان " إلى "تشين بينغ آن " وسألته "هل أنت بخير ؟ "
لم يدرِ "تشين بينغ آن " أيبكي أم يضحك ؛ فقد كان جسده مثخناً بالجراح ومغطى بالدماء ، فهل كان يبدو في حالةٍ تدعو للاطمئنان ؟ أجابها بلهجةٍ عابرة "لن أموت ".
أغلقت "بي تشيان " الباب بعناية وقالت "نادِني إن احتجت لأي شيء ، سأكون في الغرفة المجاورة ". فأومأ "تشين بينغ آن " بالموافقة.
حامت "فيرست " و "فيف تينث " داخل الغرفة بينما استخرج "تشين بينغ آن " كومةً من تعاويذ التطهير وألصقها في أرجاء الغرفة. و بعد ذلك أخرج زجاجتين من الخزف متفاوتتي الجودة ؛ إحداهما زجاجة حمراء من "لو تاي " تحتوي على مرهم قادر على مداواة الجروح البليغة ، وقد اختبر "تشين بينغ آن " بنفسه القوة العجيبة لهذا المرهم بعد المعركة خارج "حصن النسر الطائر ".
أما الزجاجة الأخرى ، فكانت تحتوي على دواء سري فريد من متجر عائلة "يانغ " وهو دواء يسكّن أي ألم مهما بلغت شدته. حيث كان "تشين بينغ آن " قد صادف العديد من الأرواح والأشباح خلال رحلتيه الطويلتين ، لكنه لم يواجه قط موقفاً استدعى استخدام هذا الدواء. ومع ذلك فقد كان على وشك استخدامه في هذه البلدة الحدودية الصغيرة.
خلع "تشين بينغ آن " رداءه الداوى الممزق ، مما تسبب في تمدد عضلاته وأوتاره المتهالكة ، وتصبب العرق البارد من جبينه وهو يجلس إلى الطاولة ، ثم فتح زجاجة الخزف البيضاء بيده المرتجفة وسكب قرصاً أسود كالفحم في كفه وألقمه فمه.
ابتلع القرص بقوة ، وأمسك بقرعته ليشرب جرعة من نبيذ البرقوق الأخضر. عندها فقط ، فتح الزجاجة الحمراء وبدأ في دهن المرهم الكثيف على يديه ومرفقيه وكتفيه ؛ كان ذلك مساراً محفوفاً بالألم والعناء.
لقد كان الخصي من "إمبراطورية تشوان العظيمة " أقوى بكثير مما ظن "تشين بينغ آن ". لقد كان حذراً للغاية عند التعامل مع هذا الموقف الشائك ، لدرجة أنه لم يكتفِ بإخراج مهووس الفنون القتالية "تشو ليان " إلى عالم الوجود ، بل أخرج أيضاً "لو بايشيانغ " و "سوي يوبيان " من لفافات صورهما. ومع ذلك لم يتخيل أن يكون "لي لي " بهذه القوة الغاشمة التي لا تُطاق ؛ فلم يكن ذلك الخصي ممارساً لتقنيات "تشي " فحسب ، بل امتلك جسداً صلباً يضاهي فناني القتال من المستوى السادس.
لم يتبقَّ لدى "تشين بينغ آن " سوى ثلاث عملات من "مطر الحبوب " لكن اتباعاً لمنطق الكاهن الداوى العجوز والشاب الداوى صاحب القرعة الذهبية العملاقة ، قرر خوض مقامرة صغيرة ، فألقى عملة واحدة في لفافة "سوي يوبيان " التي كانت أقل ميلاً للاستثمار فيها. وبالفعل لم تكن العملة الواحدة سوى ثمنٍ لكي تخرج خالدة السيف من "أرض اللوتس المباركة " بخفةٍ ورشاقة لتصل إلى "العالم المهيب ".
كان من الواضح أن الشاب الداوى قد أجرى حسابات دقيقة ، مدركاً أن "تشين بينغ آن " سيحتفظ بلفافة "سوي يوبيان " للنهاية. ولولا توجيه روح زهرة اللوتس الصغيرة له ، لكان تفضيله الشخصي أن يبدأ بـ "تشو ليان " ثم مؤسس أمة "الحديقة الجنوبية " "وي تشين " يليه مؤسس القوى الشيطانية "لو بايشيانغ " وأخيراً خالدة السيف "سوي يوبيان ".
لو سار "تشين بينغ آن " وفق هذا الترتيب ، لكان إنفاق خمس عشرة عملة على "تشو ليان " نتيجةً محبطة للغاية. وفي تلك الحالة ، لربما طوى "تشين بينغ آن " اللفافات الثلاث المتبقية ووضعها جانباً لفترة طويلة.
جلس "تشين بينغ آن " أمام الطاولة وأغمض عينيه ، بينما استقرت يداه بجانبه بشكل طبيعي. ولكن كان جالساً إلا أنه استشعر كأنه يمارس تأمل الوقوف. هدأ تنفسه تدريجياً ، وبدا كراهب عجوز دخل في حالة تأمل أو داوى انغمس في غيبوبة روحية.
مر يومان ، وكان الوقت ظهراً حين ارتدى "تشين بينغ آن " ملابس نظيفة وخرج أخيراً من غرفته. وقف أمام الدرابزين ، ولاحظ شيئاً مريباً في الطابق الأول من النُزل ؛ كان الهدوء يعم المكان ، ولكن تحديداً لهذا السبب بدا الأمر غريباً.
كان الجد "الأحدب " يدخن بالقرب من ستارة المطبخ ، والصبي الأعرج يتجول في المطعم ويمسح الطاولات والكراسي ، بينما كانت "جيو نيانغ " تخدم طاولة من الزبائن الذين يشربون بملء حريتهم. وفي هذه الأثناء كان "تشونغ كوي " الباحث الفقير ذو الرداء اللازوردي ، يجلس على عتبة الباب بنظراتٍ يغمرها الأسى.
لولا إحساس "تشين بينغ آن " بأنفاس الأربعة في الغرف المجاورة ، لظن أن شيئاً لم يحدث قط ، وكأنه لم يصادف ابن الدوق أو ذلك الخصي بزي البلاط الأحمر القاني.
مر يومان فقط ، لكن بدا الأمر وكأن تلك المعركة قد حدثت في حياةٍ أخرى. و لقد صقل "تشين بينغ آن " فنونه القتالية خلال تلك المعركة الفاصلة بين الحياة والموت ، لكن فوائده كانت أقل مقارنة بنزاله مع "دينغ ينغ " في "أرض اللوتس المباركة ". ومع ذلك شعر بمشاعر أقوى تجاه معركة النُزل ، ولربما كان ذلك مرتبطاً بحالته الذهنية ونتيجة المعركة.
كان أول "أهل اللفافات " خروجاً من غرفته هو مهووس الفنون القتالية "تشو ليان ". كان ما زال أحدب الظهر ، وابتسم وهو يضم قبضتيه محيياً "تشين بينغ آن " قائلاً "هنيئاً لك يا السيد الشاب ، لقد نلتَ خيراً من وراء هذا البلاء ".
أومأ "تشين بينغ آن " معترفاً ، ثم سأل "ماذا حدث لأولئك الفرسان وبقية أفراد عشيرة (ياو) خارج النُزل ؟ "
تحرك "تشو ليان " بجانب "تشين بينغ آن " ثم ضحك بصوت خافت "لقد قام ذلك النبيل من (أكاديمية القمع العظيم) بقمع القوى الثلاث بمجرد كشفه عن قوته. ترجل الأمير خارج النُزل وقاد أتباعه للرحيل فوراً ، ولم يأخذ معه سوى جثة الدوق الصغير (غاو شويي) ، ولم يجرؤ حتى على ذكر جثة الخصي (لي لي) ".
"أما الأمير الأكبر سناً وجيش عشيرة (ياو) الذي كان يهرع للمكان ، فلم يجرؤوا على الاقتراب من النُزل أبداً ، بل استداروا وغادروا على الفور. وحين استعاد صاحب النُزل ومن معه وعيهم ، اختلق (تشونغ كوي) قصةً مفادها أن (تشين بينغ آن) هو من قمع الأعداء بشكل شامل واستخدم قبضتيه ليجعلهم يعودون لصوابهم. "
"وفي الوقت ذاته ، ذكر أن الأمير الآخر قد تورط أيضاً ، مما حوّل هذا النزاع الكارثي إلى أمرٍ لا يُذكر. ومنذ ذلك الحين ، ما زال ذلك النبيل يتطفل هنا ويعيش على طعام وشراب مجاني. سيكون الأمر مثيراً للغاية إذا كان كل الباحثين في (العالم المهيب) على هذه الشاكلة. "
بعد هذا الشرح ، خاض "تشو ليان " في بعض تفاصيل المعركة الدقيقة.
سار "تشين بينغ آن " باتجاه السلالم وسأل "هل لا تزال (جيو نيانغ) ومن معها في غفلة عما حدث ؟ هل هذا حقاً أمرٌ مقبول ؟ "
ابتسم "تشو ليان " وأجاب "لقد وجه ذلك النبيل من الأكاديمية الراهب تحذيراً للقوى الثلاث بالفعل. هؤلاء لا يجرؤون على كشف هويته ، وهو يبقي صاحب النُزل ومن معه في الظلام متعمداً ".
سأل "تشين بينغ آن " "أين (بي تشيان) ؟ "
أشار "تشو ليان " نحو اتجاه "بلدة الثعالب " وأجاب "لقد استعارت بعض العملات النحاسية من أحدهم ، وهي تستمتع بوقتها الآن في بلدة الثعالب ".
عقد "تشين بينغ آن " حاجبيه ونزل إلى الطابق السفلي ، متجهاً مباشرة نحو الباحث الفقير الجالس عند المدخل. لم يلحق به "تشو ليان " وبدا كوكيل أعمال عجوز في دارٍ صغيرة وهو يجلس على الطاولة الأقرب للمدخل.
جلس "تشين بينغ آن " على عتبة الباب وأمسك بقرعة النبيذ ، مقدماً إياها لـ "تشونغ كوي ".
هز الباحث ذو الرداء اللازوردي رأسه ، بينما ظلت عيناه مثبتتين على صاحب النُزل الذي كان يتبادل الحديث والضحكات مع بعض الزبائن "لا شكراً ، فالنبيذ الذي لا تقدمه (جيو نيانغ) بيديها يفتقر للمذاق ".
سحب "تشين بينغ آن " يده وتجرع النبيذ وحده ، وسأل "من كان السجناء الذين ينقلهم (غاو شويي) ورفاقه ؟ وما هي مناصبهم في (أمة جين الشمالية) ؟ "
لم يخفِ "تشونغ كوي " شيئاً عن "تشين بينغ آن " وأجاب بلامبالاة "أظن أنهم بقايا قوى معبد إله الماء في (بحيرة إبرة الصنوبر) ، بالإضافة إلى إله الجبل الرسمي (جين هوانغ) وزوجته وحاشيته. و على أية حال كانت مجرد حالة من أطراف ثالثة تجني الثمار بعد صراعٍ بين طرفين آخرين. وقد أسر الأمير الثالث لإمبراطورية (تشوان العظيمة) الجميع بضربة واحدة. "
"لو لم تتدخل أنت ، لكان من المحتمل أن تضم عربات السجن أعضاء جدداً من عشيرة (ياو). و لكن لا داعي للقلق بعد الآن ، فقد وعدتك بأنني سأصلح ما أفسدته وأتولى كل الأمور الأخرى. لا حاجة لأن تقلق من اعتبار إمبراطورية (تشوان العظيمة) لك عدواً. و بالطبع ، لا يمكنني منع الأمير الثالث أو الدوق من الشعور بالضغينة تجاهك. و إذا كنت لا تستطيع التعامل حتى مع هذه الأمور الصغيرة... "
ابتسم "تشين بينغ آن " وأجاب "سأكون بخير في التعامل مع هذه المسائل. و أنا واثق من أنه من غير المرجح أن يظهر حارس إمبراطوري ثانٍ في إمبراطورية (تشوان العظيمة) ".
كانت إمبراطورية "تشوان العظيمة " بالفعل أقوى بكثير من أمة "تمشيط الماء " وأمة "الملابس الملونة " الواقعتين في المنطقة الوسطى من "قارة القارورة الكنزية الشرقية ".
أما بخصوص كيف تحول الحاكم الإقليمي "جين هوانغ " -الذي كان "تشين بينغ آن " يحمل انطباعاً جيداً عنه- من إله جبل إلى سجين في دولة أجنبية ؟ فقد قتل "تشين بينغ آن " بالفعل الجاموس اللازوردي وتعامل مع أتباعه ، لذا لم يعد مهتماً بأي شيء حدث بعد ذلك. وبالتأكيد ، لن يتدخل في هذا الأمر ليغوص في كوامنه.
حين ذكر "تشين بينغ آن " الخصي "لي لي " غامت ملامح الباحث "تشونغ كوي " على الفور وبدا أن هذا أمر شائك للغاية.
بمجرد رؤية الباحث يلوذ بالصمت ، التفت "تشين بينغ آن " ليراقب الوضع خارج النُزل. ومع ذلك شعر بقلقٍ طفيف ، فنهض مباشرة وسار نحو الطريق العام ، ناظراً باتجاه "بلدة الثعالب " إذ خشي أن تثير "بي تشيان " المتاعب هناك.
بعد فترة ، عاد "تشين بينغ آن " إلى النُزل وطلب مائدة طعام من صاحب النُزل "جيو نيانغ ". طلب من "تشو ليان " استدعاء "لو بايشيانغ " والآخرين للنزول ، وكانوا قد انتهوا للتو من تناول الطعام حين عادت "بي تشيان " بتبختر إلى النُزل ، وبدت في غاية السعادة. و لكنها شعرت فوراً بشيء من الذنب حين رأت "تشين بينغ آن " وبدأت عيناها تتجولان في توتر.
لم يستجوب "تشين بينغ آن " "بي تشيان " عن أي شيء ، بل اكتفى بسؤالها عما إذا كانت قد تناولت طعامها. حيث كانت بطن الطفلة منتفخة ، ومع ذلك اومأت نافيةً. فجلست وبدأت تأكل مما تبقى من الطعام البارد. و خرج "تشين بينغ آن " من النُزل وحيداً ليتنزه ويريح باله.
لكنه حين عاد ، اكتشف أن مجموعة من الناس تحاصر الباب الأمامي للنُزل وتنهال باللعنات الصاخبة على أحدهم بالداخل. حيث كان الموقف حياً ومضطرباً للغاية.
