**الفصل 333 (1): أمورٌ معقدة في مكانٍ قَصِيّ**
كثيرٌ من المنعزلين والمسافرين في هذا العالم يمتلكون طباعاً غريبة لا يمكن سبر أغوارها بالمعايير العادية. ومع ذلك لم يكن تشين بينغ آن يكترث لأمر ذلك الرجل ذي الرداء اللازوردي الذي كان يخفي قوته بوضوح. فكما قال شحّاذ السكاكين ليو تسونغ سابقاً: الطريق تحت الأقدام فسيحٌ للغاية ، ومن المنطقي تماماً أن يمضي كلُّ امرئٍ في سبيله الخاص ؛ فلم يكونوا عالقين في ممرٍّ ضيق أو على جسرٍ ذي لوحٍ واحد.
لم يبتعد الرجل ذي الرداء اللازوردي الكئيب عن النُّزل كثيراً ؛ بل قبع خارج الباب مباشرةً بجوار الكلب الهزيل الملقى على الأرض. التفتَ ناظراً إلى الكلب ، وشعر بأن حياته لا ترقى حتى لحياة هذا الكلب النحيل. حيث تملّكته مشاعر جيّاشة ، وشعر برغبةٍ عارمة في نظم قصيدة. غير أنه ، وبعد أن أجهد عقله طويلاً ، عجز عن الإتيان بواحدةٍ من تلك القصائد الرنّانة التي كانت الصبي الأعرج يصفها بأنها "هراء لا قيمة له ". واسى الرجلُ نفسَه ، محدثاً إياها بأن كل شيءٍ على ما يرام ؛ فالكتابات تُخطّ بالسليقة ، والقصائد تتشكل تلقائياً في الأوان المناسب.
في الطابق الثاني من النُّزل...
كان تشين بينغ آن متردداً قليلاً بشأن إخراج تشو ليان من لفافة الصور. والسبب في ذلك أنه أراد البقاء في إمبراطورية "دا كوان " لفترةٍ أطول ، ولكن "وي شيان " لم يكن بوسعه سوى حماية "بي تشيان " في أحسن الأحوال ، لذا سيكون من الصعب عليهما توحيد جهودهما لمواجهة أي أعداءٍ محتملين. لو واجه خطراً محدقاً كما حدث في "أرض اللوتس المباركة " محاطاً بالأعداء من كل جانب ، فإنه يخشى أن يقع في خطأٍ ما وسط الفوضى العارمة.
بعد أن نجح في بعث "وي شيان " من لفافة الصور الأولى لم يقدم تشين بينغ آن أي عملة من "عملات مطر الحبوب " للفافات الأخرى. فلم يكن ذلك ضناً منه بالمال ؛ فمن الرائع حقاً ألا يغرق المرء في القهقهة طرباً بعد أن أنفق إحدى عشرة عملة فقط ليحظى بخدمة "وي شيان " الإمبراطور المؤسس لدولة "الحديقة الجنوبية " والذي كان يوماً أقوى شخص في أرض اللوتس المباركة ، ذاك الذي يستطيع مواجهة جيشٍ بأكمله بمفرده.
لم يضع تشين بينغ آن سقفاً عند عشر عملات ظناً منه أن "وي شيان " لا يساوي أكثر من ذلك بل كان يخشى أن يقع في فخّ الكاهن الداوىّ العجوز الذي كان واضحاً أنه في مزاجٍ سيئ خلال لقائهما الأخير. حيث كان من الممكن تماماً أن يحاول ذلك الكاهن إثارة اشمئزاز تشين بينغ آن دون خرق القواعد ، بمنحه أربع لفافاتٍ لا يملك كلفة إحيائها. لذا لم يكن بوسع تشين بينغ آن المقامرة بكل ماله على هذه اللفائف.
ففي نهاية المطاف ، تُعد "عملات مطر الحبوب " أغلى أنواع العملات الخالدة العادية ، حيث تساوي العملة الواحدة منها مليون تايل من الفضة ؛ وهذا جبلٌ صغير من الفضة. وبعد غزو إمبراطورية "لو " لتصبح القوة المهيمنة في المناطق الشمالية من قارة "إيسترن تريجريد فيال " كم كانت الضرائب التي تجبيها إمبراطورية "دا لي " سنوياً ؟ ستون مليون تايل من الفضة. وبالطبع لم يكن هذا سوى ما تحصل عليه عشيرة "سونغ " الإمبراطورية ظاهرياً.
تريث تشين بينغ آن في تقديم العملات للفافات في الأيام القليلة الماضية بسبب الكلمات الغامضة التي تفوّه بها الكاهن الداوىّ الشاب الذي يحمل "دينغ تربية السيف " الذهبي العملاق على ظهره. حيث كان ذلك الكاهن يحاول إيقاعه في فخٍ ، ومن المرجح جداً أن الفخ تكمن في اللفافة التي تحتوي على مهووس الفنون القتالية "تشو ليان ". ربما بسبب مكانته ووجهه لم يحفر الكاهن العجوز سوى حفرةٍ صغيرة لتشين بينغ آن ، لكن الكاهن الشاب بذل قصارى جهده ليحفر له هاويةً سحيقة.
استخرج تشين بينغ آن ما تبقى من عملات "مطر الحبوب " ووضعها في كومة بجانب يده ، ثم التقط عملةً واحدة وألقى بها برفق داخل اللفافة. انتشرت الغيوم والضباب عبر اللفافة ، وهو مشهدٌ لم يملّ تشين بينغ آن منه أبداً.
خلف ستارة المطبخ في الطابق الأول ، نقر العجوز أحدب الظهر بغليونه على الطاولة قبل أن يقف متوجهاً إلى المنضدة ، نظر خارج الباب وقال "ذلك المتعلم المعوز ليس شخصاً عادياً ".
نقرّت صاحبة النُّزل بلامبالاة على خرز المعداد وأجابت "جدي الثالث ، كم مرة ذكّرتني بهذا ؟ أنا أعلم ذلك ولن أثير غضبه حقاً ".
أسند العجوز مرفقيه على المنضدة وواصل نفث دخان غليونه قائلاً بصوتٍ وقور "يمكنك الزواج ثانية إن كنتِ معجبةً به حقاً. سأدعمك إن لم يوافق والدك على ذلك ".
ضربت "جيو نيانغ " بقدمها الأرض ، وقد تحول إحراجها إلى غضب وهي تصرخ "أي هراءٍ تتفوه به يا جدي الثالث ؟ كيف لي أن أُعجب به ؟! "
سأل العجوز الأحدب بصوتٍ هادئ "أليس جيداً بما يكفي ؟ رغم أننا نجهل هويته وخلفيته إلا أنه شابٌ لا أستطيع سبر أغواره حتى أنا. كم من أمثال هؤلاء يوجدون على حدود إمبراطورية دا كوان ؟ ربما سيكون مظهره مقبولاً أيضاً بمجرد أن يحلق لحيته ".
تجاهلت "جيو نيانغ " ملاحظته الأخيرة تماماً ، ورفعت ذقنها مشيرةً إلى غرفة تشين بينغ آن ، سائلةً "تطلبني كم من أمثال هؤلاء ؟ يا جدي الثالث ، هل استطعت سبر أغوار الصبي ذي الرداء الأبيض ؟ وهل استطعت سبر أغوار تابعه ؟ لم تستطع ، أليس كذلك ؟ إذا احتسبنا الذي في الخارج والاثنين في الداخل ، ألا يجعل ذلك ثلاثة أشخاص بالفعل ؟ "
ظهر تعبيرٌ صارم على وجه العجوز الأحدب وهو يزمجر "أنتِ تأخذين حسن نواياي على محملٍ سيئ. تستحقين ما أنتِ عليه من تَرَمُّلٍ لكل هذه السنوات ".
كان على وشك العودة للمطبخ ليعدّ لنفسه طعاماً يسد به جوعه. حيث اعتادت "جيو نيانغ " على طباع جدها ، فردّت "مهما يكن ، هؤلاء الثلاثة بالأعلى هم من أهل فضلنا ، فلا تذهب وتسمم طعامهم من تلقاء نفسك. و لقد جردتَ ذينك المسافرين من ثيابهما في ذلك الوقت ، بل ورميت بهما خارج بلدة الثعلب في الليلة نفسها. حيث كانا رجلين طبيعيين ، ومع ذلك تسببتَ في جعلهما خجولين كأنهما فتاتان صغيرتان ؛ حتى إنهما كادا يشنقان نفسيهما من شدة الحرج ".
زمّ العجوز الأحدب شفتيه وقال "إنهما ليسا من الأشرار الذين يرتكبون الجرائم يميناً ويساراً ، فلماذا أستهدفهما وأسمم طعامهما ؟ في الواقع ، أنا أخشى عليكِ أنتِ أن تضعي شيئاً في طعام ذلك الفتى وتفعلي به ما تشائين ".
تظاهرت "جيو نيانغ " بأنها تصفعه وقالت بازدراء "فم الكلب لا يخرج منه العاج " [1].
كان العجوز الأحدب يحب أخذ الأمور بظاهرها ، فأجاب "لم لا تذهبين وتتحدثين مع 'بروروحي ' في الخارج ؟ لم لا تطلبىه إن كان بوسعه إخراج العاج من فمه ؟ "
ردّت صاحبة النزل "أنا لست كلبة ، لذا على عكسك ، لا يمكنني التحدث مع 'بروروحي ' ".
أشار العجوز الأحدب بغليونه إلى "جيو نيانغ " وقال "من يعجب بكِ في المستقبل ، أستطيع أن أؤكد لكِ أن أغطية توابيت أسلافه لن تقوى على حبس جثثهم من شدة الغيظ ".
لم تعر "جيو نيانغ " أدنى اهتمام لإهانات جدها. فبعد أن جالست الناس في هذا العالم الدنيوي وأدارت هذا النزل لسنواتٍ طوال قد سمعت بالفعل كل ألوان الكلمات النابية والدموية والغيورة من زبائنها القادمين من كل حدب وصوب. خفضت صوتها وسألت "ذلك الشيطان العظيم لم يُقتل على يده ، أليس كذلك ؟ "
هز العجوز الأحدب رأسه وأجاب "لو كان ذلك الشيطان العظيم هو بالفعل القائد الأول تحت إمرة إله الماء في بحيرة 'إبرة الصنوبر ' ، عندئذٍ... هه ، وحدهم الخالدون الأرضيون كانوا سيملكون القوة لقتله.
ورغم أن هذا المتعلم المهمل هو بالتأكيد أقوى مما يدعي إلا أنه ما زال أقل قوة من أن ينجز مآثر كهذه. فهو ليس عالماً عجوزاً يدرس المبادئ العميقة في أكاديميات الراهب في نهاية المطاف. و علاوة على ذلك أولئك الشيوخ الراهبون لن يختبئوا عمداً ويخفوا مآثرهم بعد فعل شيء كهذا ، أليس كذلك ؟ "
غرقت "جيو نيانغ " في تفكيرٍ عميق.
في النهاية ، أقنعها جدها قائلاً "حسناً ، دعينا نقول هذا للمرة الأخيرة. بصرف النظر عن كونه أفقر قليلاً ، وأقبح قليلاً ، وأكثر فظاظةً وأقل نضجاً ، في الواقع لا يوجد شيء خاطئ في ذلك المتعلم الجالس في الخارج. إنه شابٌ قوي... "
تحول تعبير "جيو نيانغ " إلى السواد. صكت على أسنانها وبصقت "اغرب عن وجهي! "
لم يتأثر العجوز الأحدب على الإطلاق وهو يستدير ويغادر. حيث كان وجهه العجوز مثل لحاء شجرةٍ قديمة مليئة بالعقد ؛ ولو حاولت بعوضة أن تلسع وجهه ، لربما كان بوسع العجوز الأحدب أن يقطّب حاجبيه ويسحق تلك البعوضة المزعجة حتى الموت.
ضمّ يديه المتشققتين خلف ظهره ، ماسكاً معصمه الأيمن بيده اليسرى ، وممسكاً بغليونه بيده اليمنى. حيث كان العجوز الأحدب يتمتم لنفسه بتسلٍّ قائلاً "لقد حلّ الشتاء ، فلماذا لا تزال هناك قطط تموء طلباً للتزاوج في منتصف الليل ؟ يا له من أمرٍ غريب حقاً... حتى 'الأعرج الصغير ' سألني عن هذا اليوم... "
احمرّ وجه "جيو نيانغ " قليلاً وهي تصك أسنانها وتلعن "أيها العجوز المنحرف ، تستحق أن تبقى وحيداً طوال حياتك! "
كان الصبي الأعرج قد انتهى للتو من تنظيف الطاولة وغسل الأطباق ، لذا وبسماعه هذا الحوار الأخير بين "السيده " الأحدب وصاحبة النزل لم يسعه إلا أن يسأل بفضول "يا صاحبة النزل ، ما الذي يجري بحق الجحيم ؟ نحن لا نربي قططاً في النزل ، ربما هي قطة ضالة تائهة من مكانٍ آخر ؟ سأبرحها ضرباً بالتأكيد إن وجدتها. قولي لي ، دائماً ما تضيع أفخاذ الدجاج ولفائف الخبز المطهوة بالبخار من المطبخ ، فمن المرجح جداً أن هذا كان صنيع تلك القطة الضالة. اطمئني يا صاحبة النزل ، سأعثر على هذه القطة الضالة وأجرّها من أذنيها ".
استلت "جيو نيانغ " منفضة غبار من خلف المنضدة وبدأت تضرب رأس الصبي الأعرج وهي توبخ "اذهب ، وجرّها من أذنيها! أتسمع ؟ اذهب وجرّها! "
ومع ذلك لم يكن هذا كافياً لإخماد غضبها ، فخرجت من خلف المنضدة وبدأت تطارد الصبي الأعرج وتضربه ، ركض الصبي بسرعةٍ جعلته يبدو وكأنه تعافى بمعجزة.
رمت "جيو نيانغ " منفضة الغبار جانباً وترددت للحظة قبل أن تتسلل بأطراف أصابعها إلى الأعلى. أبطأت من مشيتها وراحت تذهب وتجيء ، لكنها لم تسمع أي ضجيجٍ قادم من الغرف. عندها فقط عادت إلى الطابق الأول وراحت تحدق في الفراغ لبعض الوقت.
ثم دفعت ستارة المطبخ وخطت داخل منطقة العجوز الأحدب. و بعد أن التقطت قطعة من اللحم المجفف بحجم كف اليد وإبريقاً صغيراً من نبيذ البرقوق الأخضر المخزّن منذ نصف عام ، خرجت إلى خارج النزل ونظرت إلى المتعلم المحبط القابع بجوار الكلب الهزيل. نادت على الرجل ذي الرداء اللازوردي ، ورمت له اللحم المجفف والنبيذ عندما رفع رأسه إليها. و قالت ببرود "أضفتُ تايل واحداً من الفضة إلى حسابك ، هذا ليس مجانياً ".
فقط عندما عادت "جيو نيانغ " إلى الداخل ، صرف الرجل ذي الرداء اللازوردي بصره وقال بعاطفة "يا 'بروروحي ' ، هل تعلم ما هذا ؟ إن لطف المرأة الجميلة هو أصعب ما يمكن قبوله " [2].
مزق قطعةً صغيرة من اللحم المجفف وقدمها لـ "بروروحي " وبعد ذلك مسح لحيته المهملة وقال "يا ترى كيف سيعاملونني لو حلقت وجهي بالكامل ؟! "
كان تشين بينغ آن قد وضع يده برفق على لفافة الصور ونظر نحو الباب عندما كانت "جيو نيانغ " تتسلل إلى الطابق الثاني. لحسن الحظ لم تطرق صاحبة النزل بابه ولم تزعجه.
بعد أن عادت إلى الأسفل ، واصل تشين بينغ آن إلقاء المال في اللفافة الثانية. رمى اثنتي عشرة عملة من "عملات مطر الحبوب " دفعة واحدة. ومع ذلك لم يبعث "تشو ليان " للحياة ولم يخرج من اللفافة.
أمسك تشين بينغ آن "دينغ تربية السيف " لكنه تذكر فجأة أن نبيذه قد نفد قبل دخوله النزل ، ولم يكن أمامه خيار سوى وضعه جانباً.
بالعودة إلى "مدينة التنين القديمة " كان إله الـ "يين " من عشيرة "سونغ " قد أعطاه عشر عملات من "عملات مطر الحبوب " مقابل شريحة الخيزران. وفي وقت لاحق ، أعطاه "لو تاي " عشرين عملة أثناء اقتسام الغنائم في "قلعة النسر الطائر ". وبحساب ما كسبه وأنفقه في "جبل القضبان " كان تشين بينغ آن قد بدأ بإجمالي تسع وعشرين عملة. أنفق إحدى عشرة منها على "وي شيان " تاركاً له ثماني عشرة عملة.
حالياً لم يتبق سوى ست عملات على الطاولة.
كان مهووس الفنون القتالية "تشو ليان " "يتظاهر " بالوقوف داخل اللفافة ، غير راغب في الخروج. وبما أن الأمر كذلك كم عملة ستكلفه اللففتان المتبقيتان ؟ كان ما زال هناك "لو بايكسيان " مؤسس القوة الشيطانية في أرض اللوتس المباركة ، و "سوي يوبيان " خالدة السيف الوحيدة في تاريخ أرض اللوتس المباركة.
تنهد تشين بينغ آن وهو ينظر إلى العجوز المبتسم على اللفافة. سيكون مقامراً بكل ثروته حقاً لو رمى المزيد من العملات. ورغم أنه كان ما زال يملك الكثير من "عملات رقاقات الثلج " و "عملات الحرارة الصغرى " إلا أن ذلك "الكثير " كان مجرد رقم ، وهذا الرقم سيكون أصغر بكثير بمجرد تحويله إلى عملات "مطر الحبوب ".
شعر تشين بينغ آن ببعض العجز وهو يلف اللفافة ويضعها داخل "الخامسة عشرة ". غادر غرفته ونزل إلى الأسفل ليشرب ، آملاً في تخفيف همومه وتحسين مزاجه. و لقد حمل "وي شيان " الثمل إلى الأعلى ، ونسي أن يملأ قرعه بالنبيذ.
وهو يقلّب قرعه الفارغ لم يسعه إلا أن يتمتم في سره متذكراً ذلك الكاهن الداوىّ الشاب الذي يحمل القرع الذهبي الضخم على ظهره. حيث كان الكاهن قد وصف قدرات القرع الست الأخرى المأخوذة من الكرمة التي زرعها "جد الطاو " لكنه تعمد عدم وصف قدرة قرعه الخاص و ربما كانت قدرته استيعاب أكبر كمية من النبيذ ؟
لم يكن تشين بينغ آن يعلم ، لكنه كان محقاً بالفعل. حسناً كان محقاً في نصف توقعه على الأقل.
إن "دينغ تربية السيف " الذهبي المسمى بـ "الوفرة " كان قادراً بالفعل على استيعاب أكبر كمية من النبيذ. و في الواقع كان يحتوي على مياه من "البحر الشرقي " تُستخدم في غالبية أنواع النبيذ. وبسبب قدرة هذا القرع الذهبي الفريدة ، انخفض منسوب المياه في "البحر الشرقي " بعدة أمتار.
وبسبب هذا أيضاً ، نقر عالمٌ عجوز بلسانه في دهشة وقال "إنه مجرد قرع صغير ، ومع ذلك فهو قادر على تربية المئات والآلاف من تنانين الفيضان. إن 'جد الطاو ' مثير للإعجاب حقاً ، ومثير للإعجاب للغاية ، وقد كان مثيراً للإعجاب لفترة طويلة ".
بالطبع ، يمكن اعتبار الكلمات الأخيرة نوعاً من التملق. و في الواقع ، من الممكن أيضاً أن يكون "حكيم العلم " قد قال هذا لأنه ألحق الضرر بالعديد من أوراق اللوتس في "عالم زهرة اللوتس " الخاص بـ "جد الطاو " أثناء مناقشة "الطاو " معه.
في "القارة الإلهية للأرض الوسطى " احتوى المعبد الراهب الذي يُعتبر "المعبد الأصيل للآداب " على تماثيل طينية شاهقة للعديد من الشيوخ السامين. هؤلاء الشيوخ لم يكن بوسعهم بالتأكيد فعل شيء كهذا ، أي أن ينزلوا بأنفسهم لمستوى تملق الآخرين والتصرف بوقاحة بعد إتلاف ممتلكات شخصٍ آخر.
أما بالنسبة لـ "حكيم العلم " الذي أُزيل تمثاله الإلهيّ من المعبد الراهب ، فقد كان هذا الأمر طبيعياً للغاية بالنسبة له ؛ إذ كان أكثر براعة في هذا من أولئك الخالدين الداويين في "عاصمة اليشم الأبيض ".
ازدهرت ابتسامة على وجه "جيو نيانغ " عندما نزل تشين بينغ آن إلى الطابق السفلي. حيث كان وسيماً ، ثرياً ، ويمتلك طبعاً مثيراً للإعجاب ؛ وبدأت صاحبة النزل تعجب به أكثر فأكثر. طلب تشين بينغ آن نصف لتر من نبيذ البرقوق الأخضر المعتق لخمس سنوات ، وصبّه في قرعه أمام أعين "جيو نيانغ " مباشرة.
بدا "دينغ تربية السيف " أمام "جيو نيانغ " كأنه ليس أكثر من قرع نبيذ قرمزي عادي ، مجرد خردة رخيصة صُقلت من كثرة الاستخدام. حيث كان من الواضح أن هذا القرع كان قطعةً ثمينة توارثتها الغيلان على الأقل ، ولذا بدا عتيقاً.
أسندت "جيو نيانغ " خدها على إحدى يديها ، والتفتت بجانبها على الكرسي بحيث استطاعت إمالة رأسها والنظر إلى الفتى الذي كانت يده ثابتة تماماً وهو يصب النبيذ. حيث كانت وجنتاها محمرّتين قليلاً ، ولم يزل تأثير نبيذ الغداء عنها بعد. ابتسمت وسألت "أيها الشاب ، أليس الشرب من وعاءٍ أسهل ؟ بمجرد انتهائك من النبيذ في قرعك ، ألن تحتاج لتكرار هذه العملية وملئه مجدداً ؟ "
وبينما كانت تقول هذا ، التقطت إبريق نبيذ وبدأت تشرب بتؤدة وحدها ، ولم تنسَ أن تجلب ثلاثة أطباق من الوجبات الخفيفة. و بالطبع ، أحضرت أيضاً زوجين من عيدان الطعام.
ابتسم تشين بينغ آن وأجاب "هذا هو حدّ قدرتي على شرب النبيذ ، لذا عندما أنهي ما في القرع ، أعرف أنني اكتفيت. لن أحتاج لملئه ثانية ".
قالت صاحبة النزل بضحكة "قدرة صديقك على شرب النبيذ مثيرة للإعجاب حقاً ".
لم يسع تشين بينغ آن إلا أن يشعر ببعض الحرج ؛ فـ "وي شيان " كان إمبراطوراً مؤسساً لدولة ، فكيف له أن يجعل من نفسه أضحوكة ؟
سأل عرضاً "بما أن جيش الحدود لعشيرة 'ياو ' مشهور جداً في المناطق الحدودية ، هل تعرف أياً من الشخصيات القوية الحالية في العشيرة ؟ "
رفعت "جيو نيانغ " حاجباً وقالت "أوه ؟ أيها الشاب أنت لست جاسوساً من دولة 'شمال جين ' ، أليس كذلك ؟ "
أشار تشين بينغ آن إلى الأعلى وسأل "هل رأيتِ يوماً جاسوساً مثلي ؟ شخصاً لديه صديقٌ يدّعي أنه سكّير ؟ وشخصاً يصطحب معه طفلاً ؟ "
أومأت "جيو نيانغ " مقرةً "هذا منطقي. كيف يمكن أن تكون هناك حروبٌ كثيرة لو كان كل جواسيس 'شمال جين ' مثلك ؟ لكان العالم قد حقق السلام منذ زمن بعيد ".
كانت ثملةً قليلاً ، وفشلت في التقاط قطعة من اللحم المطهو بعد أن مدت عيدان طعامها مرتين. دفع تشين بينغ آن الطبق برفق نحوها ، وألقت عليه "جيو نيانغ " نظرة ساحرة. قررت وضع عيدان طعامها جانباً قبل أن تقول "لن يضرك أن أخبرك ببعض هذه الأمور. و على أقل تقدير ، يمكنني أن أجعلكم يا معشر الجنوبيين البرابرة تفهمون بأس جيش حدود إمبراطوريتنا 'دا كوان ' ".
أطلقت تجشؤاً ، لكنها لم تشعر بالحرج على الإطلاق. "قضى الجنرال العجوز 'ياو ' أكثر من نصف حياته على ظهر الخيل ، وهو جنرال عظيم وقائد حملات في إمبراطورية 'دا كوان '. لديه ثلاثة أبناء وابنتان... حسناً كان لديهم ، على أية حال. للأسف ، مات اثنان من أبنائه وابنة واحدة. أما ابنته الصغرى فقد تزوجت شخصاً في العاصمة ، وكانت محظوظة بما يكفي لتجد شخصاً ميسور الحال ومُحباً. و لقد كانا حقاً زوجين لا يفرقهما إلا الموت ".
"لديه أيضاً حفنة من الأحفاد والحفيدات ، واثنان منهم يتفوقان بوضوح على البقية. حفيده هو 'ياو شيانزي ' ، وسمعت أنه انضم للجيش عندما كان في العاشرة من عمره. أما الحفيدة فهي 'ياو لينغزي ' ، وهي أكثر إثارة للإعجاب. كل من يعيش بالقرب من الحدود سمع عن موهبتها القتالية المذهلة ".
سأل تشين بينغ آن بفضول "لماذا تنتهي أسماؤهم جميعاً بـ 'زي ' ؟ "
أجابت "جيو نيانغ " بابتسامة "لأنهم ينتمون لجيل الـ 'زي ' " [3].
ازداد حيرة تشين بينغ آن وسأل "ألا ينبغي أن يكون اسم الجيل في الوسط ؟ ربما تختلف هذه العادة قليلاً في إمبراطورية 'دا كوان ' ؟ "
ردت "جيو نيانغ " بضيق "وكيف لي أن أعرف قواعد الأنساب لتلك العشيرة الثرية 'ياو ' ؟ ألا يُسمح للأغنياء بأن تكون لهم أطوارهم وغرائبهم الخاصة ؟ "
سأل تشين بينغ آن بنبرة استقصائية "قوات الخيالة التابعة لعشيرة 'ياو ' مشهورة جداً ، لذا فمن المؤكد أن هناك الكثيرين في إمبراطورية 'دا كوان ' ممن يحسدونهم ، أليس كذلك ؟ "
أدارت "جيو نيانغ " عينيها وردت "أتطلبني أنا ؟ كيف لي أن أعرف ؟ ربما تريدني أن أسأل الإمبراطور ؟ "
بدأت تضحك في سرها ، وبدت أكثر جاذبية وهي تواصل "لكن على الإمبراطور أولاً أن يعجب بمظهري ويدعوني إلى القصر الإمبراطوري و ربما يكون طاعناً في السن بالفعل ، لكنه الإمبراطور في نهاية المطاف و ربما يكون إطار سريره مصنوعاً من ذهب أيضاً... "
ربما كانت أخيراً تتحدث عن شيء يجعلها تشعر بالسعادة ، فرفعت وعاء نبيذها وقالت بصوتٍ عالٍ "قد يكون طريق الحياة ضيقاً ، لكن وعاء النبيذ فسيحٌ بلا شك. و أنا ، 'جيو نيانغ ' ، أرفع نخبك أيها الشاب ".
لمعت عينا تشين بينغ آن ، ورفع وعاء نبيذه بابتسامة قائلاً "يا لها من جملة رائعة! سأحفظها بالتأكيد. و في صحتك! "
جرع الاثنان النبيذ في وعاءيهما.
كان الرجل ذو الرداء اللازوردي الجالس خارج النزل يختلس النظر سراً إلى تشين بينغ آن و "جيو نيانغ " وهما يتبادلان حواراً ودياً أثناء الشرب. فظهر تعبير متجهم على وجهه وهو يواصل تمتمة "الكلاب المطيعة لا تعترض طريق أصحابها! "
تعالت صيحة قوية بينما رُكل المتعلم المحبط بلا رحمة إلى الجانب. تباعاً ، دخل ثلاثة رجال بسيوفٍ على خوارصهم إلى الطابق الأول من النزل بتكبر.
كان القائد رجلاً قوي البنية يتعمد إظهار بعض صدره العضلي رغم حلول منتصف الشتاء. جلس على طاولةٍ إلى يسار تشين بينغ آن ، وبدا تابعاه مألوفين جداً للنزل حيث سارا لجلب بعض النبيذ والأوعية. جلس الاثنان على المقعد المقابل للطاولة ، مما جعل الطاولة تكتظ بهم.
رفض الرجل القوي الوعاء الأبيض من تابعه الشاب ، وأصرّ بدلاً من ذلك على انتزاع وعاء النبيذ الذي كان أمام "جيو نيانغ ". صبّ لنفسه وعاءً من نبيذ البرقوق الأخضر ، وسكبه في كل مكان وهو يجرعه في رشفة واحدة. مسح فمه قبل أن يمسك فجأة ببطنه بتعبيرٍ مرعوب ، وأشار إلى "جيو نيانغ " بإصبعٍ مرتجف وقال بصوتٍ متهدج "هناك خطأ ما في هذا النبيذ... إنه مسموم... "
وضع التابعان الشابان الجالسان مقابله أيديهما فوراً على مقابض سيوفهما ، وقد شحب وجهاهما قليلاً.
زمجرت "جيو نيانغ " "يا 'ما بينغ ' ، هل عقلك مليء بالقاذورات ؟ ربما أكلت الكثير من القذارة في الغداء ، وكان هناك بعض السم فيها ؟ وانتهى المطاف بهذا السم الصغيرف عقلك ؟ "
ضحك الرجل حامل السيف ومسح تعبير الرعب عن وجهه "أمزح ، أمزح. لا حاجة لشتمي هكذا ، أليس كذلك ؟ "
سارع تابعاه الشابان لشرب بعض النبيذ لتهدئة ذعرهما المتبقي.
نظر "ما بينغ " إلى تشين بينغ آن وقال مطالباً "من أين أنت أيها الفتى ؟ أرني وثائق سفرك وجواز مرورك! "
كانت "جيو نيانغ " على وشك قول شيء ما ، لكن تشين بينغ آن كان قد استخرج وثائقه ووضعها على الطاولة أمام الرجل القوي.
التقط الرجل القوي الوثائق وفحص مصفوفة الأختام القرمزية الكبيرة والصغيرة الكثيفة. نقر بلسانه في دهشة "واو ، لديك الكثير من الأختام هنا. و إذاً ، هل سافرت حقاً كل هذه المسافة ؟ "
أومأ تشين بينغ آن بابتسامة.
***
1. المقصود أن الشخص لا يمكن أن يتحدث بأدب إذا كان معتاداً على الكلام البذيء.
2. يشير إلى أنه إذا كانت المرأة تعامل الرجل بلطف وهو معجب بها أصلاً ، فإن هذا اللطف سيزيد من تعلقه بها.
3. ممارسة صينية تشير إلى أن كل فرد في الجيل يحمل نفس الحرف في اسمه لتعريف نسبه.
