الفصل 223 (1): معركة في الشارع
على خشبة المسرح العالية وسط البحيرة ، وقفت تلك الجميلة ذات الثياب الملونة التي تجسدت من ورقة تعويذة صفراء ، وأخذت تتلفت فى الجوار بعينيها الحيوِيَّتَيْنِ الجذابتين. كيف لها أن تكون دمية جامدة بلا روح ؟ لقد كانت بحق جميلةً تدبُّ فيها الحياة وتتنفس!
كان الخالد العجوز يقف على حافة المسرح ، وتحت أنظار الحاضرين المترقبة ، استلَّ من كُمِّه زجاجة صغيرة من الخزف الوردي ، ونزع سدادتها ثم قذفها عرضاً نحو مركز المسرح. تدحرجت الزجاجة حتى استقرت بالقرب من قدمي الجميلة ذات الثياب الملونة ، وبعد لحظة من الصمت ، انبعث من داخلها صوت آلة "الغوتشين " (القيثارة الصينية) عذباً رخيماً.
بدا الأمر وكأنَّ سيداً بارعاً في العزف حاضرٌ على المسرح ، يعزف بمهارةٍ وإبداع. ولو كان بين الحضور خبيرٌ في العزف لتبين له الإيقاع المتأني للحن الاستهلالي. ومع انسياب الموسيقى ، بدأت الجميلة ذات الثياب الملونة تتمايل بمرونة ، وبدت أكمامها الطويلة كأنها غيومٌ متلونةٌ تتهادى في الأفق.
توقف صوت القيثارة للحظة ، فتوقفت الجميلة عن الحركة كذلك واتخذت وضعيةً مرحةً وقد عقدت ساقيها الواحدة فوق الأخرى. وقفت برفقٍ على أطراف أصابعها المنتعلة بحذاءٍ حريريٍ مطرزٍ باللون الوردي ، وكأن قدميها بُرعُما لوتسٍ يافعانِ يتكشفانِ عن أطرافهما.
تدرج إيقاع القيثارة في التصاعد ، وتسرعت معه رقصة الجميلة الرشيقة. حيث تمايل خصرها كنسيمٍ عليل ، وكانت نظرةٌ واحدةٌ منها إلى الوراء كفيلةً بأن تفيض بسحرٍ آسر. وحين صار لحن القيثارة صاخباً وعنيفاً ، بدا الأمر كأنه حفنةٌ من اللآلئ تتساقط فوق طبقٍ من اليشم.
ابتسم الخالد العجوز ابتسامةً خفيفة ، ورفع كُمَّيْه فجأة ، لتطفو من كلٍ منهما أربعُ تعاويذَ ورقيةٍ صفراء. تحولت هذه التعاويذ بمجرد ملامستها الأرض إلى سحبٍ من الدخان الأزرق ، حَجَبَتِ الجميلة عن أنظار الجمهور. لم يعد بإمكانهم سوى سماع نغمات القيثارة المتسارعة دون رؤية طيف الجميلة ، مما أثار في نفوسهم قلقاً محبباً ، وزاد من حماسهم وتشوقهم.
فجأة ، تحولت نغمات القيثارة إلى صخبٍ حيوي ، كأنها ماءٌ يتناثر من مزهرية فضية مكسورة. وفي هذه اللحظة بالذات ، ظهرت ثماني شابات جميلات يرتدين ثياباً بيضاء فضفاضة وسط الدخان الأزرق المتلاشي. توسّطتهن الجميلة ذات الثياب الملونة ، وانطلقت الشابات الثماني -اللواتي بدَوْنَ كأطيافٍ خيالية- قفزاً وهن يشهرن سيوفهن. وفي الوقت ذاته ، أطلقن صيحةً غريبةً في انسجامٍ تام ، كأنما هنَّ من أعضاء قبيلةٍ قديمةٍ يؤدِّين طقوساً تقديساً لإلههن. ورغم ذلك لم يفقدن وقارهن ، بل بَدَوْنَ بجرأةٍ لا تقل عن أشجع الرجال.
من جناحٍ مطلٍ على الماء ، لمعت عينا الجنرال متوسط العمر المسؤول عن حامية "مقاطعة أحمر الخدود " (بليوشير ولاية) إعجاباً ؛ فقد كان مبهوراً بهذا الأداء. و لقد جاء ملبياً للدعوة من باب المجاملة ، لكنه بعد رؤية هذا المشهد المهيب لم يملك إلا أن يصفق مشيداً بالعرض "يا له من استعراضٍ بارع لفرسانٍ يقتحمون ساحة المعركة! لقد كان قفز الشابات بسيوفهن تجسيداً مذهلاً للهيبة المرعبة لتلك اللحظة. إنه إنجازٌ شاقٌ ومثير للإعجاب حقاً ".
مسح مراقب المقاطعة "ليو " على لحيته وأومأ مبتسماً ، موافقاً إياه الرأي "إنه بالفعل مشهدٌ استثنائي ".
تصاعد لحن القيثارة حتى عنان السماء ، كأن رعداً ربيعياً يجلجل في بحرٍ من الغيوم. استمرت الشابات الثماني حاملات السيوف في الرقص حول الجميلة ذات الثياب الملونة ، يدرنَ بسرعةٍ فائقة ويطعنّ بمرونةٍ وقوة. و في هذه الأثناء ، تعمدت الجميلة ذات الثياب الملونة إبطاء حركتها ، فبانت حركاتها فى القرفينٍ صارخٍ مع الشابات الثماني. بل إن الشابات كنّ في كثيرٍ من الأحيان يملنَ للخلف ويطعنّ بسيوفهن ، متوقفاتٍ على بُعد بوصةٍ واحدةٍ فقط من الجميلة. حيث كانت حركاتهن محفوفةً بالمخاطر ، ومع ذلك ظلت الجميلة تبتسم كزهرة ٍ متألقة طوال الوقت.
كان للمشهد على المسرح العالي وسط البحيرة جمالٌ يضاهي سريان الغيوم وتلاطم المياه ، مع سحرٍ يخلب الألباب ويأسر الأرواح. ابتسم الخالد العجوز بخفوت وقال بصوتٍ هادئ "عودي! ".
كانت حركات الجميلات على المسرح خاطفة ، وظلت ومضات السيوف كالثلج الأبيض تلمع حول المكان. حيث كانت هذه الومضات تضيء وجوه الضيوف من حين لآخر ، فارتعد الكثير منهم وأخذوا يغطون وجوههم بأيديهم خوفاً. وفي تلك اللحظة ، أصدر الخالد العجوز أمره ، فتوقفت الشابات الثماني فجأة ، وتحولن مجدداً إلى قطعٍ من التعاويذ الورقية الصفراء. حُمْنَ في الهواء ، وحين لوح الخالد العجوز بيده ، طرنَ إلى أكمامه كالطيور العائدة إلى أعشاشها.
انحنت الجميلة ذات الثياب الملونة والتقطت الزجاجة الخزفية الوردية ، ثم سارت برقةٍ نحو الخالد العجوز لتناولها إياه. رمت بابتسامةٍ فاتنةٍ نحو الجناح المطل على الماء ، وبعدها فقط ، تحولت إلى ورقة تعويذةٍ صفراء مرسومةٍ بخشونة ، كبقية الشابات. فوضعها الخالد العجوز بعنايةٍ داخل كُمِّه.
أثار هذا الأداء الماهر للرجل دهشة الجميع حول البحيرة. ذُهل الأثرياء الذين قدموا من أنحاء "مقاطعة أحمر الخدود " كافة ، أما "الخالدون المبجلون " المحليون الذين أرادوا تحدي العجوز ، فلم يعودوا يملكون الجرأة أو الوجه للسخرية والتشكيك.
مال "تشانغ شانفينغ " للأمام ليتخطى ابن مراقب المقاطعة الجالس بينه وبين "شو يوانشيا " وسأل بصوتٍ خافت "الأخ الأكبر شو ، هل استطعت تحديد حقيقتهم ؟ هل هم أشباح أم شياطين ؟ على أية حال جرس كشف الشياطين الخاص بي لم يصدر صوتاً قط ".
تجاهل المقاتل ذو اللحية الكثيفة سؤال الشاب الداوى ، وفرك ذقنه متمتماً "من حيث القوام ، الشابة التي كانت تضع شامةً بجانب فمها لم تكن تقل شأناً عن الجميلة ذات الثياب الملونة ".
أما "ليو غاوهوا " فكان ما زال غارقاً في دهشته ، وتمتم لنفسه "يا لها من قدراتٍ غامضةٍ لا تُصدق. لا عجب أن الكتب تتحدث دائماً عن رغبة الناس في دخول الجبال لزيارة الخالدين. لو استطعت تعلم هذه القدرات ، هل سأحتاج يوماً لزيارة بيوت الدعارة وشرب نبيذ الزهور ؟ ".
أفاق المقاتل ذو اللحية الكثيفة أخيراً وسأل "تشانغ شانفينغ " "ألم يعد تشين بينغ آن بعد ؟ لم يسقط في المرحاض ، أليس كذلك ؟ ".
رد الشاب الداوى بنفاد صبر "تشين بينغ آن ليس مهتماً بهذه الأمور ، ربما هرب سراً ليتدرب على وضعيات القبضة ".
أومأ "شو يوانشيا " موافقاً بصدق "تشين بينغ آن قادرٌ تماماً على فعل مثل هذه الأشياء لإفساد المتعة. و في الواقع ، يمكننا أن نطلب من السيد الشاب ليو أن يأخذنا إلى تلك الأماكن الرومانسية لاحقاً. أراهن أن تشين بينغ آن سيشعر برغبةٍ عارمة في الجلوس بجانب المسرح في المرة القادمة التي يكون فيها عرض ".
ظهرت تعابير الحيرة على وجه "ليو غاوهوا " وقال "يا أيها الشهم شو ، أنا فقيرٌ لدرجة أنه لا يوجد في منزلي ما أتباهى به. و لقد رأيتم حالة مسكني. فكنت أزور تلك الأماكن في الماضي ، لكن ذلك كان لأن أصدقائي يجرونني جراً. ولأكون صريحاً ، كنَّ يتملقنني في البداية لكوني ابن مراقب المقاطعة ، لكن بعد فترة ، صرنَ يسخرنَ مني كبخيلٍ شحيح خلف ظهري. ولم يعد يفصلهن عن إظهار ذلك في وجهي سوى القليل ".
سخر المقاتل ذو اللحية الكثيفة "بصفتك ابن مسؤولٍ كبير ، وصلت إلى هذا الحال ؟ هذا مثيرٌ للإعجاب يا ليو غاوهوا. ماذا ؟ لم تنجح في دراستك ، ولا تستطيع وراثة منصب والدك ، ولا تريد التنازل عن وجهك لجمع الثروة بطريقةٍ أخرى ؟ هل اخترت ألا تفعل شيئاً وتكتفي بالبحث عن الترفيه بلا هدفٍ كل يوم ؟ ".
بدا الانكسار على وجه "ليو غاوهوا " وقال متهكماً على نفسه "لو لم أكن الابن الوحيد في العائلة ، ولو لم يكن والدي يأمل في أن أستمر في حمل نسله ، لكان على الأكثر قد كتب رثائي لو متُّ في ذلك المسكن القديم. وسيكون رثاؤه مليئاً بالدموع والعواطف ، ومشهوراً بين العلماء والأدباء. و لكن في الواقع ، علاقتنا ليست سوى علاقةٍ عادية ".
قشَّر "شو يوانشيا " يوسفيَّةً وقدم نصفها لـ "ليو غاوهوا " ولم يقل شيئاً لمواساة ابن مراقب المقاطعة. فقد كان هذا الشاب يعيش حياةً هادئةً لا يخشى فيها الجوع أو العري ، لذا كان يشعر أن كل شيءٍ صراع. أما حين تحل المصائب الحقيقية ، سيدرك حينها أن هذا النوع من الصراع ليس صراعاً على الإطلاق.
كان "تشانغ شانفينغ " قلقاً قليلاً على "تشين بينغ آن " وهمَّ بالوقوف للبحث عنه ، لكن الممر كان مكتظاً بالناس لدرجةٍ يستحيل معها المرور ، فلم يكن أمامه خيار سوى التراجع.
————
بعد وصوله إلى مكانٍ هادئ توقف "تشين بينغ آن " على بُعد سبع أو ثماني خطوات من الجدار الخارجي للمسكن.
ظل الصبي ذو الرداء الأسود قابعاً على الجدار بنظراتٍ تحمل تسليةً في عينيه. تأمل "تشين بينغ آن " من رأسه حتى قدميه وقال بلهجة "مقاطعة ينبوع التنين " (ينبوع التنين ولاية) "خلال معركتنا بجانب الجدول آنذاك لم أستطع تبين قوة قبضاتك. وبالنظر للوراء الآن ، كنت مستهتراً فعلاً حين قاتلتك في مقبرة الخالدين. هزيمتي لم تكن غير مبررة تماماً ".
أن تسمع لغتك الأم في أرضٍ غريبة...
ومع ذلك لم يشعر "تشين بينغ آن " بأي سعادة.
كان هذا الصبي ذو الرداء الأسود ليس سوى "ما كوشوان " من زقاق شجرة المشمش. و في ذلك الوقت ، اتخذه جبل "تشين وو " (القتال الحقيقي جبل) -أحد قوى أسلاف العسكريين في القارة الشرقية- تلميذاً له.
خلال معركتهما في مقبرة الخالدين كان "ما كوشوان " يدخر قوته عمداً بهدف قتل "تشين بينغ آن " و "نينغ ياو " في نَفَسٍ واحد. و لكن بسبب ذلك وجد "تشين بينغ آن " الفرصة ليقتله تقريباً باستخدام خنجر التنورة الذي استعاره من "نينغ ياو ". وفي تلك اللحظة الحاسمة ، تدخل المزارع القوي من جبل "تشين وو " لصد هجومه ، ونتيجة لذلك فشل "تشين بينغ آن " في قتل "ما كوشوان ".
كان في يد "ما كوشوان " حفنةٌ من فول الصويا المملح ، يلقمها فمه واحداً تلو الآخر ويستمتع بها بشراهة. خلال تدربه في جبل "تشين وو " كان يخشى في البداية أن يكون ذلك الصبي من "زقاق المزهرية الطينية " قد مات أو أصبح مجرد فانٍ حقير. لو كان الأمر كذلك لشعر بعدم الرضا حين ينتقم منه أخيراً.
خلال العام الماضي أو نحو ذلك دخل "ما كوشوان " جبل "تشين وو " للتدريب مع معلمه الثاني ، وصنع لنفسه اسماً كبيراً حتى صار معروفاً في عشرات الدول المحيطة بالجبل. فمن من هذه الدول لم يسمع عن هذه الموهبة النادرة التي لا تتكرر في قرنٍ من جبل "تشين وو " ؟ وأيُّ شيخٍ أو سلفٍ عسكريٍ تجرأ على النظر إليه باحتقارٍ لمجرد قدمه أو قوته ؟
دون أي عوائق ، تقدم ثلاثة مستويات في عامٍ واحدٍ فقط. والآن ، هو في قمة المستوى الخامس "مستوى صهر الفرن ". وهذا أمرٌ مرعبٌ حقاً. خاض "ما كوشوان " ما لا يقل عن ست عشرة معركة ضد خصوم من نفس رتبة تدريبه في جبل "تشين وو " وانتصر فيها جميعاً.
لكن من المؤسف أن رحلته إلى العالم الخارجي هذه المرة لا تُعدو كونها انتقاماً حرّاً وتصفيةً للديون وفق هواه. لم يستطع بعد كسر حاجز المستوى الخامس والارتقاء إلى المستويات الخمسة الوسطى ، لذا كان مزاجه سيئاً إلى حدٍ ما. أخبر معلمه أن يعود إلى جبل "تشين وو " أولاً ، وأراد أن يتجول في العالم الخارجي ليريح ذهنه ، ويبحث عن أسياد في "مستويات تنقية تشي الثلاثة " ليمارس تقنياته ، ولعل هذه المعارك تساعده في كسر الحاجز والارتقاء للمستوى التالي.
ومع ذلك فحتى بدون استخدام العديد من كنوز الخالدين التي حصل عليها كمكافآت أو هدايا أو رهانات لم يستطع "ما كوشوان " العثور على أستاذٍ حقيقيٍ في الفنون القتالية بعد السفر عبر نصف دزينةٍ من الدول الصغيرة. فمعظمهم كانوا فنانين قتاليين في المستوى الرابع أو الخامس يلهثون وراء الشهرة ، ولم يستطع أيٌ منهم الصمود أمام قبضاته لبضع لحظات.
استمر "ما كوشوان " في تناول فول الصويا المملح وضحك وقال "تشين بينغ آن ، يبدو أنك صممت على أن تصبح فناناً قتالياً نقياً ؟ في الواقع ، هذا لا يهم كثيراً. و إذا كنت محظوظاً ، قد تهتم بك إمبراطورية "لي العظيمة " حين تصبح فناناً قتالياً من المستوى السادس. حينها ، يمكنك أن تصبح جنرالاً ذا نفوذ ، وهذا يُعدُّ مجداً وتشريفاً لأسلافك ".
لم يلتفت "تشين بينغ آن " لهذا الكلام ، وسأل مباشرة "هل جئت للبحث عني ؟ أم أنك تمرُّ صدفة ؟ ".
انفجر "ما كوشوان " ضاحكاً ، كأنما سمع أكثر النكات مضحكةً في العالم ، وتوقف بعد صعوبةٍ بالغة ، ثم ألقى بما تبقى من الفول في فمه وقال ساخراً "أنا أمرُّ صدفةً فقط. أنت تبالغ في تقدير نفسك حقاً يا تشين بينغ آن. أما لماذا أنا هنا ؟ فقد سمعت عن إله سيفٍ لا مثيل له دخل في خلوةٍ في "دولة الثياب الملونة " لأكثر من 30 عاماً. أشاد الجميع بتقنيات سيفه ، وزعموا أنه أقوى من الخالدين في الجبال ، وكانوا يكيلون له المديح بأن سيفه ليس في يده بل في قلبه وما إلى ذلك. و وجدته بعد صعوبةٍ بالغة ، لكنه رفض قبول تحديَّ قائلاً إنه خرج من عالم الزراعة. غضبتُ جداً ؛ فقد أمضيت أكثر من نصف شهر أبحث عنه ، فكيف يطردني هكذا ؟ ومع ذلك مهما هاجمته كان يتفادى هجماتي ويرفض القتال ، وظل هارباً. حتى لو لحقت به وقتلته بضربةٍ واحدة ، لكان ذلك مخالفاً لهدفي الأساسي من البحث عن الآخرين للمبارزة ".
"لذا وضعت خطةً وذهبت للبحث عن أحفاده. و بعد قتل اثنين منهم ، أخذت رؤوسهم معي وذهبت للبحث عن إله السيف مجدداً ، فوافق أخيراً على قتالي. و لكنه لم يكن سوى فنانٍ قتاليٍ حاملٍ للسيف في المستوى الخامس ، فكيف يرقى إلى لقبه كإله سيف ؟ ما رأيك يا تشين بينغ آن ؟ ".
في الواقع كان "ما كوشوان " قليل الكلام في جبل "تشين وو " ولم يكن من النوع الذي يتحدث دون توقف. فبجانب فترات الاستنارة أو الارتقاء للمستوى التالي ، أو الخروج للقتال كان يقضي معظم وقته في الخلوة للزراعة. وبخلاف معلمه كان هناك سلفان آخران من جبل "تشين وو " يدربانه ويعلمانه المعنى الحقيقي للعسكريين ، أحدهما رتبته إدارة الجبل ، والآخر تطوع لاهتمامه بـ "ما كوشوان " واعتبره وريثه.
حتى "ما كوشوان " نفسه لم يدرِ لمَ شعر برغبةٍ في قول الكثير لـ "تشين بينغ آن ". بالطبع كانت هناك أمورٌ أهم للقيام بها بعد كل هذا الكلام ، مثل... خوض قتالٍ آخر!
1. يشير المؤلف إلى "أغنية البيبا " لوصف الإيقاع والعواطف التي تعبر عنها آلة الغوتشين والنساء الراقصات في الفقرات قبل وبعد هذا المقطع. وهي قصيدة لشاعر أسرة تانغ "باي جويي " أحد أعظم الشعراء في التاريخ الصيني.
