**الفصل 222 (2): بعضُ الفراقِ قد يتبعهُ لقاء**
داخل مسكنٍ خاصٍ يُدعى "مقر البذخ العظيم " في "دولة الدردار القديم " كان ثمة عالِمٌ طويل القامة ووسيم الملامح ، بدت على محياه سحنةٌ شاحبةٌ توحي باعتلال صحته. حيث كان في تلك اللحظة يتناول سمك الماندرين المطهو على البخار مع زهور الخوخ ، ممسكاً بيده اليسرى خُطّافاً فضياً مصنوعاً خصيصاً ، وبيمناه زوجاً من عيدان تناول الطعام المصنوعة من الخيزران الأخضر. حيث كان يستمتع بوجبته الموسمية ببطء ، وإلى جانبه وُضعت جرةٌ من نبيذٍ ملكيٍ فاخر. ومن حين لآخر كان يضع العيدان جانباً ليتناول الجرة ويحتسي منها رشفةً يملؤها الطرب.
كان يقف أمام مائدة هذا العالم الأنيق أربعةٌ من أقوى كبار أسياد الفنون القتالية ومُكرري "تشي " في دولة الدردار القديم ، وجميعهم من الممارسين ذوي الشهرة الذائعة.
أحدهم كان سيداً في فن السيف ، بلغ ذروة المرحلة الرابعة من الفنون القتالية ، وهو عبقريٌ عصاميٌ يتمتع بروحٍ قتاليةٍ ضاريةٍ ويميل إلى سفك الدماء. تباينت الآراء حوله ، ونال نصيباً وافراً من المديح والذم في أوساط الممارسين داخل دولة الدردار القديم وما فى الجوار من دول.
لقد كان محل إجماعٍ على كثرة إنجازاته بقدر ما اتُهم بفساد أخلاقه ، غير أن معجبيه كانوا يؤمنون بصلابةٍ أنه قادرٌ على تحقيق نصرٍ محقق ضد أي ممارسٍ للسيف من " المستويات الخمسة الدنيا " ما لم يكن ذلك الممارس ينتمي إلى طائفةٍ رسميةٍ عريقة.
والثاني كان قاتلاً مأجوراً من المستوى الرابع لم يحاول -على نحوٍ مدهش- إخفاء وجهه ، فقد كان رجلاً ريفي الملامح لا يلفت الانتباه. غير أن نظرةً فاحصةً كانت تكفي لتُدرك أنه يرتدي قناعاً من الجلد الاصطناعي.
كان هذا الرجل زعيم "باغودا شراء القضايا " في دولة الدردار القديم ، وهي منظمةٌ للقتلة تشتهر في العديد من الدول. و لقد كان اسم "باغودا شراء القضايا " يرمز إلى عدالة أسعارهم ؛ فما على العملاء إلا دفع ثمن صندوقٍ خشبيٍ للحصول على لؤلؤةٍ ثمينةٍ في المقابل.
سبق له أن قبل طلباً لاغتيال ممارسٍ لـ "تشي " من " المستويات الخمسة الوسطى " وكاد ينجح في مهمته لولا وجود كنزٍ خالدٍ سريٍ لدى هدفه ، وهو ما حال دون اكتمال مسعاه. وعقب تلك الحادثة ، تعرضت "باغودا شراء القضايا " لعمليات انتقاميةٍ عنيفةٍ كادت تُجبرها على الانزواء والاختفاء.
ومع ذلك أظهرت "باغودا شراء القضايا " وجهاً شجاعاً وقاسياً في آنٍ واحد ؛ إذ ضربت عرض الحائط بكل العواقب ، وتعمدت استهداف وقتل تلاميذٍ من تلك العشيرة الخالدة أثناء تجوالهم حول العالم للتدريب. حيث كان صراعاً طويلاً استمر لأكثر من عشرين عاماً ، ترك طرفاً على حافة الفناء والآخر يئن من جراحٍ بليغة ، ولم ينتهِ هذا النزاع إلا بتدخلٍ شخصيٍ ووساطةٍ من المعلم الإمبراطوري لدولة الدردار القديم.
في عالم الممارسة ، توجد بلا شك شعوبٌ وقوى تعيش حياةً ذليلة وتخضع لأهواء الآخرين ، لكن في المقابل ، توجد شعوبٌ وقوى شجاعةٌ وجريئةٌ لا تبالي بإيذاء نفسها في سبيل سحب الخالدين من جبالهم.
أما الممارسان الآخران لـ "تشي " فكانت إحداهما امرأةً فاتنةً من الممارسين المتجولين ، تجيد استخدام السموم وتملك ترسانةً لا حصر لها من القدرات التي يصعب الدفاع ضدها. فلم يكن أحدٌ يرغب في استعداء "السيدة العقرب " هذه ، سواءٌ كانوا مقاتلين أو خالدين من الجبال.
أما ممارس "تشي " الأخير ، فكان وجهاً غريباً لم يسبق له الظهور في البلاط الإمبراطوري لدولة الدردار القديم من قبل.
والسبب الذي جعل ذاك الشاب -الذي بدا كعالمٍ يستعد لامتحانٍ إمبراطوري- قادراً على جمع هؤلاء الممارسين الأربعة هو كونه المعلم الإمبراطوري لدولة الدردار القديم ذاته.
بعد أن أنهى سمك الماندرين اللذيذ ، استلّ المعلم الإمبراطوري ثلاث أوراقٍ من كُمّه كانت تحمل كل ورقةٍ منها صورة شخص ، ثم ثنى إصبعه ونقر على الصورة التي في المنتصف ؛ صورة صبيٍ صغيرٍ يحمل صندوقاً خشبياً.
ابتسم وقال "هناك كنزٌ خالدٌ من الدرجة السوداء في الخزانة الإمبراطورية ، ومن ينجح في قتله سيحظى بهذا الكنز. و لكن دعوني أوضح أمراً أولاً: من المرجح جداً أن هذا الصبي ممارسٌ للسيف من المستوى السادس ، وما مظهره الخارجي كمقاتلٍ نقيٍ من المستوى الثالث إلا تمويهٌ لا أكثر. فلا تغتروا بذلك. "
"أنا لا أهتم إلا بالحصول على رأسه ، ولا أكترث بالطريقة التي ستتبعونها لقتله. أما بالنسبة للشخصين الآخرين ، فستكون هناك مكافآتٌ طبيعيةٌ لمن يقتلهما أيضاً ، يمكنكم الاطمئنان بشأن هذا. "
رحل ثلاثةٌ من الممارسين الأربعة ، ولم يبقَ سوى ممارس "تشي " الذي لم يظهر أمام البلاط الإمبراطوري من قبل.
قال ساخراً "أيها المعلم الإمبراطوري تشو ، استخدام ممتلكات الآخرين لتحقيق غاياتك الخاصة ليس أمراً محموداً ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم العالم الشاب وسأل "أهذا رأيك الشخصي ؟ أم رأي الإمبراطور ؟ "
التزم ممارس "تشي " الصمت.
ابتسم العالم الشاب مجدداً وقال "ألن يكون كل شيءٍ على ما يرام طالما أنك أنت من سيحضر رأس ذلك الشخص ؟ سيظل الكنز ملكاً للخزانة الإمبراطورية لعشيرة تشو ، وسيتخذ مساراً غير مباشرٍ عبر يدي فقط. "
أطلق ممارس "تشي " زفيراً بارداً ثم استدار ليغادر.
————
بعد توقفٍ قصيرٍ في "دولة المجرى الجنوبي " حلقت سفينة "كون " المملوكة لـ "جبل المراسم " في السماء وواصلت رحلتها نحو الجنوب.
كانت سفينة "كون " تبحر فوق المنطقة الوسطى والجنوبية قليلاً من "قارة القارورة الثمينة " وكانت لا تزال تمخر عالبوابة السماوية الزرقاء الصافية في رحلةٍ وئيدة.
في هذا المساء ، خرج العالِم العجوز ذو قبعة فراء المنك والسن المفقودة من مسكنه المنفرد ، ووصل إلى مقدمة السفينة. حيث كان الأفق أمامه واسعاً ، فراح يتأمل مشهد غروب الشمس المهيب في الغرب.
وقف العالِم العجوز يراقب الشمس الغاربة لفترةٍ طويلة ، وفي وقتٍ غير معلوم ، اقتربت امرأةٌ كانت تتجول في السفينة ووقفت بجانبه. حيث كانت شخصيةً فريدةً حقاً ، إذ كانت تستخدم سيف "البرق " الطائر الرائع كدبوسٍ لشعرها ؛ وهذا السيف ذائع الصيت في "القارة القصبية الكاملة ". لذا فإن استخدامه كدبوسٍ للشعر كان دليلاً على ثرائها الفاحش.
كانت هناك قلادةٌ من اللؤلؤ تتدلى من مقبض السيف الطائر ، والسبب في ذلك أكثر غرابة ، فقد كان والدها يخشى أن يكون "البرق " سريعاً جداً فتفقد ابنته السيطرة عليه ، لذا استخرج لؤلؤة تنينٍ عديم القرن من عالمٍ سريٍ في قصر تنينٍ ما ، ولم يكتفِ بذلك بل أعاد صقل سيفه ليثقب هذه اللؤلؤة ويعلقها بسيف ابنته ليتمكن من خفض سرعته.
لم يلتفت العالِم العجوز لينظر إلى الشابة التي أصبحت "عدوةً " له قبل وقتٍ قصير. حيث كانت على وجهه ابتسامة ، ولم تتحرك شفتاه بينما نقل رسالةً سريةً عبر عقله "أيتها الصغيرة لم يكن يجدر بكِ المجيء إلى هنا لرؤيتي. احذري من افتضاح أمرك ، وإلا فإن والدكِ لن يتساهل معكِ مهما بلغ حبه لكِ. "
كانت ملامح الشابة باردة ، فردت قائلة "السيد جرة السيف ، لماذا تفعل هذا ؟ ليس لديك أقارب ، ولا أصدقاء ، ولا ذرية ، ولا حتى تلاميذ... "
فرك العالِم العجوز قبعة فراء المنك الخاصة به ولم يعد يحاول إخفاء صوته ، فابتسم وقال مباشرةً "أيتها الصغيرة ، كوني صادقةً مع نفسكِ وقوليها صراحةً إن كنتِ لا تكنين وداً للسيد الشاب هولو. لا داعي لأن تجبري نفسكِ على حب رجلٍ لمجرد أنه شخصٌ طيب. وإذا التقيتِ برجلٍ تحبينه في المستقبل ، فلا داعي لأن تجبري نفسكِ على كرهه لمجرد أنه شخصٌ سيء. "
احمر وجه الشابة قليلاً.
تنهد العالِم العجوز بأسى وقال "بعد حياةٍ مليئةٍ بالاضطرابات اعتبرتُ فيها العالم بأسره وطناً لي ، أجد في نهاية المطاف أن الفناء الصغير على متن سفينة 'كون ' هذا هو أكثر ما يهدئ روعي. لحسن الحظ ، أحضرتُ معي صندوقاً من الكتب عند صعود السفينة. فعندما أفتح بابي كل يوم ، أرى بحراً من السحب ، وجبالاً وأنهاراً ، والشمس والقمر. كم يسرُّ ذلك الناظرين... وعندما أعود إلى غرفتي وأغلق بابي ، يستقبلني مكتبٌ مليءٌ بالكتب والمقالات حول الأخلاق ، وهي أشياء يمكنني استخدامها لتهذيب عقلي... "
تنهدت الشابة بهدوء.
كان والدها هو من نظم هذه الرحلة إلى الجنوب من أجلها ، وقال إن بإمكانها استغلالها لترويح نفسها.
في البداية ، ظنت أن والدها يحاول تدبير زواجٍ بينها وبين السيد الشاب هولو. و لكن بعد وصولها إلى محطة "جبل شجرة المظلة " التابعة لـ "إمبراطورية لي العظيمة " أدركت أن الأمور أكثر تعقيداً من ذلك.
في الواقع لم تكتشف الحقيقة كاملةً إلا بالأمس ، حين علمت أن "السيد جرة السيف " هو في الحقيقة أهم قطعة "غو " على متن هذه السفينة.
لقد كانت لعبةً جريئةً وذات عواقب وخيمة.
في الواقع ، كادت تشعر أنها ليست سوى قطعة "غو " أخرى للتضحية.
لوّح العالِم العجوز ذو قبعة فراء المنك بيده وقال "اذهبي الآن. لستُ شاباً وسيماً ، لكنكِ بالفعل شابةٌ غير متزوجة. قد لا تشعرين بالحرج لمرافقتي في مشاهدة الغروب ، لكنني لا أستطيع إلا أن أشعر ببعض القلق. "
استدارت الشابة بصمت وغادرت. وبعد عودتها إلى فنائها ، حبست أنفاسها وركزت ، تنتظر في صمت قدوم التغيير العظيم.
تذوق العالِم العجوز من "القارة القصبية الكاملة " الذي كان يُلقب بـ "السيد جرة السيف " شفتيه وخلع قبعة فراء المنك ، وبعد أن ربت عليها بقوة مرتين ، ألقى بها عرضاً خارج السفينة لتنجرف مع الرياح. "إلى اللقاء ، يا رفيقي القديم. "
التفت العالِم العجوز لينظر نحو الشمال. و في شبابه كان عالماً في "القارة القصبية الكاملة " يملك موهبة تجعله من النبلاء ، لكن طباعه كانت حادةً ، وكان متغطرساً ومعتداً بنفسه. و من الصباح إلى المساء ، ومن عامٍ إلى آخر ، ظل يوبخ الناس ؛ سخر من المسؤولين ووصفهم بالأغبياء عديمي الفائدة ، وهزأ من الجنرالات كأنهم شَرَهون لا نفع فيهم ، واتهم الإمبراطور بأنه رجلٌ أحمقٌ مستغرقٌ في ملذاته. و لقد وبخ الجميع ، لكن ألم يكن يوبخ نفسه أيضاً بوصفه عالماً لا نفع فيه ؟
بعد أن تلاشت عشيرته ودولته لم يعد العالِم العجوز قادراً على توبيخ أحد.
لم يعد العالِم العجوز يرتدي قبعة فراء المنك ، وسار عائداً إلى فنائه. حيث كان الحراس والخدم من "جبل المراسم " يحيونه بكل احترام ، مما جعل العجوز يشعر بلمسةٍ من الذنب ، لكنه ظل يبتسم وهو يرد التحية ويمزح معهم. بدا ودوداً للغاية ، وكان أكثر "لطفاً " بكثير من السيد الشاب هولو الذي لا يبتسم ، أو "السيدة عظمة لازوردية " ذات المظهر الشرير والقاسي.
جاء الليل ، فعاد العجوز إلى غرفته وأمسك بأحد كلاسيكيات الراهب ، ثم خرج ليجلس في الفناء. لم يقرأ الكتاب ، بل أغمض عينيه وبدأ يغفو.
كانت سفينة "كون " تحلق فوق أراضي "إمبراطورية القرمزي المضيء " الآن ، وهي إمبراطوريةٌ قويةٌ تضم أكبر عددٍ من ممارسي السيف في "قارة القارورة الثمينة ". قيل إن "خالد السيف الأرضي " وي جين ، من معبد "الرياح والثلج " قد مكث في هذه الإمبراطورية لأطول فترةٍ عندما كان يتجول حول العالم للمرة الأولى ، وقد خاض عدة معارك حياةٍ أو موت في ذلك الوقت ، وكان جميع خصومه من ممارسي السيف المشهورين في إمبراطورية القرمزي المضيء.
كانت "إمبراطورية القرمزي المضيء " إمبراطوريةً من الطراز الأول في المنطقة الجنوبية الوسطى من إمبراطورية "لي العظيمة " ولديها نحو اثنتي عشرة دولةً تابعةً ومثيرة للإعجاب. ومن حيث المساحة لم تكن تأتي في المرتبة الثانية إلا بعد إمبراطورية "لي العظيمة " التي غزت إمبراطورية "لو ". وعلاوةً على ذلك فمن بين أبناء الإمبراطور العجوز الكثيرين كان هناك اثنان تخلّيا عن حقهما في العرش وأصبحا ممارسين للسيف من المستوى التاسع.
ومن بين شيوخ الضيافة الأربعة العظام للعائلة الإمبراطورية كان هناك ممارسٌ للسيف من المستوى العاشر قاتل ثلاث مرات "لي توانجينغ " من "حقل الرياح والبرق " وهو الرجل الذي كان يُعتبر أقوى ممارس تحت " المستويات الخمسة العليا " في قارة القارورة الثمينة. و لقد خسر في المرات الثلاث ، لكن فارق القوة بينه وبين "لي توانجينغ " لم يكن كبيراً جداً ، وإلا لما قبل "لي توانجينغ " تحدياته التالية.
قبل وقتٍ قصير ، خاضت الإمبراطوريتان القويتان الواقعتان شمال "أكاديمية منظر البحيرة " حرباً حتى الموت وأنهكتا تماماً. وإلى الجنوب كانت إمبراطورية القرمزي المضيء تراقب دون تدخل. وكان جميع المسؤولين في البلاط الإمبراطوري يشعرون بالشماتة في مصيبة جيرانهم الشماليين.
توجد دولٌ كثيرةٌ في "قارة القارورة الثمينة " لكن أقل من عشرٍ منها يمكن اعتبارها إمبراطورياتٍ شرعية.
أصبحت إمبراطورية "لو " الشمالية من الماضي ، وقيل إن العديد من أفراد العائلة الإمبراطورية انتحروا شنقاً أو قفزوا في الآبار. أما من بقوا على قيد الحياة ، فقد تحولوا إلى مدانين أو لاجئين أُجبروا على العمل الشاق لصالح إمبراطورية "لي العظيمة ". ولم تكن "دولة سوي العظيمة " قادرةً على تحدي إمبراطورية "لي العظيمة " بمفردها.
وبالتوجه جنوباً كانت إمبراطوريتان قد قاتلتا بعضهما البعض حتى الموت. وفي الواقع ، استهلك الأعداء محلفونون آخر الكنوز المتبقية التي ورثوها عن أسلافهم. حيث كانت كلتا الإمبراطوريتين منهكتين تماماً ، والجثث ملقاةٌ في أرجائهما. تلوثت الأرض بالدماء ، وكان مقدراً لموقع معركتهما الأخيرة أن يصبح أطلال ساحة معركةٍ قديمةٍ يخلدها التاريخ.
شمال "دولة المجرى الجنوبي " و "أكاديمية منظر البحيرة " كانت المنطقة الشمالية من "قارة القارورة الثمينة " تشتعل بالحرب.
أما في الجنوب ، فقد استمر الرقص والغناء في سلام.
ومع ذلك وفي هذا المساء ، انفجرت فجأةً عشرات الآلاف من رشقات "تشي " السيف من جبلٍ غير مسمى داخل أراضي إمبراطورية القرمزي المضيء. أضاء وهج "تشي " السيف المتألق الأرض على مدى عشرات الكيلومترات ، مما جعلها تبدو وكأنها في وضح النهار. و انطلقت رشقات "تشي " السيف نحو السماء كشلالٍ يتدفق نحو الأعلى ، واصطدمت بدقةٍ بسفينة "كون " التي كانت تمر في الأعالي.
صارت سفينة "الكون " القارية الضخمة مثقوبةً بالكامل في لمح البصر ، وقُتل مئات الأشخاص على متنها في لحظة. حيث كانت "الكون " المصابة بجروحٍ بالغة تتلوى بعنفٍ وهي تئن من الألم. دُمرت المصفوفات العديدة المستخدمة لتثبيت الهياكل على ظهر "الكون " بسبب الرشقات العنيفة لـ "تشي " السيف ، لذا فإن تلوّي "الكون " العنيف جعل الأمور أسوأ بطبيعة الحال.
ومع الرياح العاتية التي تجتاح السماء ، أُلقي بمئات الأشخاص مباشرةً من السفينة ليلقوا حتفهم على أراضي إمبراطورية القرمزي المضيء.
كان تدمير السفينة أمراً مفروغاً منه. وبما في ذلك مالك السفينة كان جميع ممارسي "تشي " من "جبل المراسم " عاجزين تماماً أمام هذا الوضع. فلم يكن بوسعهم سوى التحديق بعجزٍ بينما كانت "الكون " تحتضر وتهوي نحو الأرض.
في هذه الأثناء ، استمر ممارسون أقوياء في التحليق نحو السماء في حالة ذعر. حيث كانت "السيدة عظمة لازوردية " ورفاقها من بين هؤلاء الأشخاص.
كانت "السيدة عظمة لازوردية " النحيلة جداً ذات ملامح كئيبة ، وأصبحت عيناها أيضاً مثل الشفرات الحادة بينما كانت تحدق. حيث كانت تحمل ابنها في ذراعٍ واحدة ، وتمسك برقبة زوجها باليد الأخرى. حدقت في السفينة الهابطة طويلاً قبل أن تحول نظرها إلى الجبل الذي انطلقت منه رشقات "تشي " السيف ، كما لو كانت تبحث عن الجاني.
مثل حبات الأرز الصغيرة ، استمر الممارسون في الطيران في الهواء والابتعاد عن السفينة بأسرع ما يمكنهم.
ومع ذلك لم يكن أمام ممارسي "تشي " الذين لم يتمكنوا من الطيران خيارٌ سوى ترك مصيرهم للسماء. وعلاوةً على ذلك إذا انقلبت "الكون " على ظهرها عند ارتطامها بالأرض ، فلا شك أنهم جميعاً سيسحقون حتى الموت. لم تكن لديهم أي فرصةٍ للنجاة.
في هذه اللحظة بالذات ، ظهر شعاعٌ طويلٌ للغاية من الضوء الذهبي في السماء نحو الشمال.
وصل شعاع الضوء الذهبي تحت رأس "الكون ".
كان هذا ، على نحوٍ مدهش ، راهباً في منتصف العمر ذا ملامح حازمة كحديد. أمسك "الكون " بيديه ، ومع زئيرٍ غاضب ، ثنى ركبتيه قليلاً واستدعى بركةً عملاقةً من لوتس الذهب تحت قدميه.
لكن ما مدى قوة اندفاع السفينة الهابطة ؟ كان الأمر أشبه بسقوط جبلٍ بأكمله من السماء.
كان الراهب يُدفع باستمرار للأسفل ، وكانت زهور اللوتس الذهبية تحته تُمحى الواحدة تلو الأخرى. وعلى الرغم من أن ظهوره أبطأ هبوط "الكون " قليلاً إلا أنه كان سيُسحق لأكثر من 30 متراً في الأرض بفعل رأس "الكون " إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
تدفقت الدماء من جميع فتحات وجه الراهب السبع ، لكن دماءه لم تكن حمراء زاهية ، بل كانت صفراء ذهبية.
كان ، على نحوٍ مدهش "أرهات " ذهبياً من الطائفة البوذية.
لم يُظهر الراهب أي علاماتٍ على الاستسلام ، وأطلق صرخةً مدويةً بينما استدار فجأةً ليسند "الكون " بظهره. ومع خلو يديه الآن ، استخدمهما لتشكيل أختامٍ على صدره.
رفع الراهب البوذي ساعده الأيمن للأعلى. حيث كانت كفه تشير إلى الخارج ، وأصابعه تشير إلى الأعلى كخمسة جبالٍ شاهقة.
كانت هذه "أبهايامودرا " أومأ التحرر من الخوف في الطائفة البوذية.
غمرت الدماء الذهبية الراهب في منتصف العمر ، لكن تعبيراته ظلت هادئةً وغير متأثرة. حيث كان الأمر كما لو كان غير مبالٍ تماماً وغير مكترثٍ بألمه الشديد وتضحيته بقاعدة ممارسته التي نالها بجهدٍ جهيد.
عندما لامست قدما الراهب الأرض كان هبوط سفينة "الكون " قد أصبح بطيئاً ومستقراً. ومع ذلك فقد دُفع الراهب في النهاية إلى داخل الأرض. وعندما توقفت سفينة "الكون " أخيراً في مكانها لم يكن للراهب أثر.
بعد فترةٍ طويلة ، بدأت الأرض تتخلخل ، وخرج راهبٌ مغطى بالغبار والدماء الذهبية ببطء من تحتها. و خرج من تحت "الكون " وكان وجهه مليئاً بالشفقة والتعاطف وهو يستدير ويضم كفيه. خفّض رأسه وقال "أوميتوبو. "
تحت النجم الليل ، سار الراهب في منتصف العمر عبر ظهر "الكون " الميت وشق طريقه عبر المباني المنهارة والجثث الهامدة.
وعندما كان يواجه أشخاصاً جرحى كان يبذل كل ما في وسعه لرعايتهم وتقديم المساعدة لهم. و في النهاية ، صادف فتاةً صغيرةً كان وجهها مغطى بالدماء. تنهد الراهب في منتصف العمر بهدوء ، ولما رأى أنها لم تصب بأذى ، ضم كفيه ومشى بعيداً في صمت.
كانت عينا الفتاة الصغيرة بلا تعبير ، وكانت هناك فتاةٌ في نفس عمرها مستلقيةً بين ذراعيها. حيث كان وجه الجثة غير واضح ، وكانت هناك حقيبةٌ مطرزةٌ جميلةٌ تتدلى بوهنٍ من خصرها.
ظلت الفتاة الصغيرة التي لا تزال على قيد الحياة تربت برفق على ظهر الجثة وتتمتم مراراً وتكراراً "لا تخافي ، لا تخافي... "
————
في ولاية "الخجل " من "دولة الرداء الملون "...
كانت الشمس ساطعةً وعالية ، وكانت شوارع وأزقة المدينة تعج بالناس. وخارج المدينة كانت الطرق الرسمية أيضاً تغص بالتجار والمسافرين.
كان الخالد العجوز يقيم في مسكنٍ كبيرٍ ليس بعيداً عن مكتب الولاية. حيث كان مالك المسكن شخصاً ثرياً للغاية ، فأرسل دعواتٍ إلى العديد من النبلاء في المدينة ، الأقوياء منهم والضعفاء ، ودعاهم إلى مسكنه ، وشيد خصيصاً منصةً مرتفعةً لهذه المناسبة. لم يحل الليل بعد ، ومع ذلك كان مسكنه مزيناً بالفوانيس الملونة. توافد الضيوف واحداً تلو الآخر ، وأحضر الكثير منهم عائلاتهم وأطفالهم ، وكان عددهم على الأرجح لا يقل عن 300 شخص.
وبفضل علاقتهم بـ "ليو غاوهوا " ابن مشرف الولاية تمكن "تشين بينغ آن " ورفاقه من حضور هذا الحدث الكبير. ومع ذلك لم تكن مقاعدهم مميزة ، إذ جلسوا على مقعدين طويلين داخل ممرٍ بجانب بحيرة. ومع ذلك كان لديهم على الأقل طاولةٌ صغيرةٌ مليئةٌ بالفواكه والوجبات الخفيفة.
كان هذا أفضل بكثيرٍ من بعض الضيوف القريبين الذين كانوا لديهم مقاعد ولكن بدون طاولاتٍ أو وجبات. و في الواقع لم يحصلوا على هذه الطاولة إلا لأن "ليو غاوهوا " قرر الجلوس معهم بدلاً من والده ، وبسبب ذلك قرر المضيف تزويدهم بالفواكه والوجبات الخفيفة أيضاً.
كان "تشين بينغ آن " يرغب في البداية في ممارسة تأمل الوقوف ، لكنه خشي أن يكون ذلك ملفتاً للنظر أكثر من اللازم. لذا لم يكن أمامه سوى التقاط قرع النبيذ الخاص به واحتساء النبيذ ببطء.
كان "ليو غاوهوا " يجلس بين المقاتل ذي اللحية الكثيفة والكاهن الداوى "تشانغ شانفنغ " وكان يخبرهم بهدوء عن الثروة الهائلة لهذه العشيرة وعلاقتها السرية ببعض الجنرالات العظام في "دولة الرداء الملون ".
وصل الخالد العجوز وحسناوات الورق الأصفر في الموعد المحدد ، وظهر وهو يحلق قادماً من مبنى مرتفعٍ في الأفق. و هبط ببطء على المنصة العالية في منتصف البحيرة. وعندما هبط تمايلت أكمامه الواسعة قليلاً كما لو كان يعسوباً يلامس الماء برفق. فظهرت هالة الخلود عليه إلى أقصى حد ، وقد نال دخوله المثير إعجاباً وتصفيقاً حاراً من الجمهور الجالس حول البحيرة.
كان خدا الخالد العجوز متوردين ، وبدا رشيقاً ومصقلاً للغاية في أثوابه الخالدة. لم يتحدث بأي كلامٍ فارغ بعد هبوطه على المنصة ، ولم يتبادل حتى أحاديث جانبية مع مشرف الولاية أو جنرال المدينة.
بدلاً من ذلك هز معصمه واستدعى تعويذةً صفراء بين أصابعه. لو كان المرء سيداً في الممارسة ذي بصرٍ حاد ، لتمكن من رؤية مخطط امرأةٍ على هذه التعويذة. ومع ذلك كان هذا المخطط بعيداً كل البعد عن أن يبدو مفصلاً أو حيوياً.
نقر الخالد العجوز بأصابعه برفق ، مما تسبب في انطلاق التعويذة الصفراء بين أصابعه وهبوطها على الأرض. تصاعد عمودٌ من الدخان الأزرق ببطء في الهواء.
ومباشرةً بعد ذلك خرجت امرأةٌ رشيقةٌ ترتدي ملابس ملونة من الدخان الأزرق بأسلوبٍ أنيق ، ثم انحنت تحيةً أمام الضيوف الأكثر تبجيلاً الجالسين من جناحٍ بجانب الماء.
أطلق المقاتل ذو اللحية الكثيفة والكاهن الداوى الشاب صيحات إعجابٍ ودهشة ، بينما صفق "ليو غاوهوا " بحماسٍ وهتف بالموافقة.
لكن "تشين بينغ آن " حوّل نظره فجأةً نحو الأعلى في تلك اللحظة.
تزامن أن نظر شخصٌ ما في نفس الوقت.
كان هذا الشخص يجلس القرفصاء على سور فناءٍ بعيد ، وكان يبتسم ابتسامةً عريضة لـ "تشين بينغ آن ".
وقف "تشين بينغ آن " بهدوء وأخبر "تشانغ شانفنغ " أنه ذاهبٌ إلى المرحاض. أومأ الكاهن الداوى الشاب بالموافقة وطلب منه العودة بسرعة ، لئلا يفوت العرض المذهل الذي سيلي ذلك بالتأكيد. ابتسم "تشين بينغ آن " وأومأ رداً على ذلك.
عندما غادر "تشين بينغ آن " الممر وسار أسفل الدرج ، سار أيضاً الصبي ذو الرداء الأسود -الذي كان في نفس عمره تقريباً- على طول سور الفناء.
استمرت المسافة بينهما في التقلص.
أخذ "تشين بينغ آن " نفساً عميقاً ، وكأنه يواجه خصماً هائلاً.
هناك بعض أشكال الفراق التي لا يُرجى فيها لقاء ، ومع ذلك فغالباً ما يحدث اللقاء عن غير قصد.
على سبيل المثال ، هذا اللقاء بين "تشين بينغ آن " و "ما كوكسوان ".
لكن هناك بعض أشكال الفراق التي يُرجى فيها اللقاء بوضوح ، ومع ذلك فغالباً ما يكون هذا الفراق هو الذي لن يؤدي أبداً إلى لقاءٍ مرةً أخرى.
على سبيل المثال ، الفراق بين "تشين بينغ آن " والفتاة الصغيرة "تشيو شي ".
