بعد جولة من المشروبات ، أُجبر ميلو على المشاركة فيها (واستخدم ذيله ليُبدّل كأس الويسكي الممتلئ بكأس سليدجمونكي الفارغ كلما سنحت له الفرصة) ، بدأت مجموعة جامعي الخردة والمهندسين المرحة فى تبادل الأفكار المجنونة حول ما يريدونه في قاعدتهم. حيث كان ميلو يتوقع أفكاراً أكثر جنوناً مما طُرح. حيث كان على القادة التعامل مع قسوة واقع الإبحار في البحار والحفاظ على سفنهم طافية ، وقد ظهر ذلك جلياً في بعض الأسئلة المطروحة والاقتراحات المُقدمة.
كان الأمن الذي وفرته الخطة نعمة عظيمة. ففي أكثر من مناسبة ، بنى المهندسون أو جامعو الخردة مدناً ساحلية صغيرة ، ثم اضطروا للدفاع عنها ضد أناسٍ يُقدّرون عملهم الشاق لكنهم لا يُريدون دفع ثمنه. وفر لهم الكهف الشاسع مكاناً للبناء والعمل والاسترخاء دون الحاجة إلى قوة مرتزقة دائمة وسفن حربية تُرهق الطاقم وتستنزف الأموال. وبفضل إمكانية المدخل الوحيدة عبر القفل ونظام الأنفاق المغمورة الذي تستخدمه السفن ، أو عبر كهوف ضيقة تحت الأرض ، ستكون المدينة الصغيرة أكثر أماناً من أي شيء يُبنى فوق سطح الأرض.
كان الكابتن كودا راضياً عن الخطة ، لكنه أدرك وجود مشاكل لا بد من مواجهتها عاجلاً أم آجلاً ، فقال "أعجبتني الخطة ، لكننا ما زلنا بعيدين عن الوصول إلى سفينتي من هنا. نحن نتحدث عن عملية تجديد شاملة لتحويلها إلى غواصة كاملة. ولن تفعلوا ذلك أبداً مع سفينة "أوركا الحديدية ". سنحتاج إلى استخدام سفننا الحالية لنقل البضائع التي نحتاجها. وهذا يعني الاستمرار في التعامل مع الفوضى في ميناء الظلال. "
قام المهندس ميلو بفتح مخطط ، مُستعداً باقتراح "نعم ، لقد أخذتُ تلك النقاط القيّمة بعين الاعتبار. نحن بحاجة إلى سفنكم وطواقمكم لجلب المتخصصين والمواد التي لا نستطيع توفيرها بأنفسنا. إضافةً إلى ذلك نرغب في تبسيط الأمور هناك ، والحفاظ على قدر من السيطرة ، والعمل بالتنسيق مع بقية المدينة. أقترح بناء رصيف طويل يمتد مباشرةً إلى الخليج ، بحيث يكون أحد طرفيه في منتصف الشاطئ ، والطرف الآخر عند حافة المنحدر. ثم نبني على طول حافة المنحدر في كلا الاتجاهين. مساحة تكفى لست سفن كبيرة. ستتمتع هذه السفن بمرسى في المياه العميقة ، ولن تُعيق حركة السفن التي تستخدم الأرصفة. و يمكننا جلب البضائع ونقلها عبر قضبان على سطح الرصيف مباشرةً إلى أسفل النفق. و هذا يفصل الأرصفة إلى منطقة خاصة بالأسطول التجاري وجزء آخر يُسيطر عليه أسطول الصيد. "
نظرت آني إلى الخطة. "ألاحظ أن لديك مبنى كبيراً مخططاً له في نهاية الرصيف. أفترض أنه سيضم بعض المدافع. سيكون بالتأكيد موقعاً دفاعياً جيداً. "
أومأ ميلو برأسه قائلاً "بالتأكيد. أود أن أقترح مزيجاً من المدافع ذات العيار الكبير ، إلى جانب مدفع بخاري ، كما فعلتَ في سفينة "أوركا الحديدية ". سنبني برجاً حجرياً من ثلاثة طوابق ، بمساحة واسعة لإيواء المدافع والغلايات. أي سفينة لا نرغب في رسوها في أرصفتنا يمكن إرسالها إلى القاع ، وبذلك نستطيع الحماية من أي هجوم آخر من ثعابين البحر. و يمكن أن يضم القاع مكتباً لقائد الميناء وحانة. "
أعجب كودا بالأمر "تفريغ سريع ، ويمكننا البقاء بعيداً عن المياه الضحلة والعودة مباشرة إلى البحر ، ربما بعد قليل من الشرب. لدى عشيرتي ورش إصلاح ومعدات منتشرة في عشرات الموانئ. و يمكنني البدء بنقل معظمها إلى هنا ثم إلى الطابق السفلي. و من الأسهل صنع قطع غيار جديدة هنا وتجهيزها عندما تأتي سفينة تحتاج إلى إصلاحات. "
كان لدى غولدتوث أفكارها الخاصة. و قالت "علينا أن نبني على نطاق واسع. هناك الكثير من المعادن في هذه الكهوف. و لهذا السبب كانت المدينة القديمة هنا. لسنا الوحيدين الذين سيحتاجون إلى الكثير من القطع. و يمكننا بناء غلايات أساسية ، وصبّ المدافع ، وصنع التروس والمكابس ، وأي شيء آخر مطلوب. سنربح الكثير من المال وندعم العشائر الأخرى في الوقت نفسه. لطالما اشترت العشائر الكبيرة وباعت القطع والتقنيات السحرية للعشائر الصغيرة ، ولكن لم يكن هناك مورد كبير منذ قرون ، وأصبحت الأشياء النادرة أكثر ندرة. " نظرت إلى المهندسين وابتسمت تملك "هذا سبب آخر يجعلني سعيدة بوجود مجموعة كبيرة من الفنيين المهرة للتعامل مع الأجزاء المعقدة. و لقد رأيت من أعمال الرون والتقنيات السحرية في الوقت القصير الذي قضيته هنا أكثر مما رأيته في حياتي كلها. "
"أجل ، ولكن بما أننا نتحدث عن التكنولوجيا ، من أين حصل أعضاء فريق القرش على تلك الطاولة ؟ إنها قطعة فنية رائعة ، والبطاقات جميلة. هل يمكنك تخيل سفينة مبنية بمثل هذه الأشياء ؟ " كان كودا والقادة الآخرون قد فحصوا طاولة القائد في الغرفة المجاورة ، منبهرين بجودة الصنع.
قال ناروال بحنين "رأيتها على متن سفينة الملكة. حيث كانت رائعة. فلم يكن لديّ متسع من الوقت لأفعل أكثر من نهب أول صندوق كنز كبير. و لكن أينما أزلت الطين والأوساخ كان بإمكانك برؤية النقوش الرونية المتوهجة على الجدران. هناك الكثير لأتعلمه وأنهبه. سأعود ، بطريقة أو بأخرى ، يوماً ما. أقول لنبدأ بقوة ، ولنجعل كل سفينة نبنيها تحظى بأفضل ما لدينا من دروع إلى غلايات ، إلى تقنيات سحرية متطورة. "
"سيتطلب الأمر الكثير من التكنولوجيا السحرية ، وشخصاً ما ليكتشف كيف صُنعت تلك الطاولة وكيف تعمل. لم يرَ أحدٌ أبيجيل منذ أن خسرت ماكو نصيبها من الأوراق. ولن تتحدث ماكو لفترة طويلة حتى لو استطعنا العثور عليها. كم من الوقت سيستغرق رجالك الأذكياء ليكتشفوا ذلك يا سليدج ؟ "
توقف كبير المهندسين قليلاً وهو يفكر "حسناً ، في الحقيقة ، يجب أن يكون شخصاً شاباً ونشيطاً يتمتع بنظرة فريدة للأمور وخبرة في نظريات جديدة مبتكرة حول كل من الرونية والتكنولوجيا السحرية. هل لديكم أي أفكار ؟ "
رفع بوم بوم يده قائلاً "لا مشكلة يا رئيس. سأباشر العمل فوراً وأُدرج المشروع على اللوحات بحلول الليلة. " ثم ابتسم قائلاً "وسأُعيّن كبير المهندسين في فريقي. كم من الوقت تتوقع أن يستغرق الأمر يا ميلو ؟ "
تم سرقة القصة و إذا تم اكتشافها على أمازون ، فأبلغ عن انتهاك حقوق الملكية الفكرية.
"أوه ، لقد انتهيت من النظر إلى الطاولة كان من السهل معرفة ذلك. "
أعطى بوم بوم سليدجمونكي إشارة الإبهام قائلاً "تم الأمر يا رئيس ، فقط قسم النقاط بين مساعدي وبيني. "
بينما كان الجميع يضحكون كان ويل يحدق في سليدجمونكي ثم في ميلو الجالس بجانبه. "كيف عرفت ذلك بهذه السرعة ؟ "
هز ميلو كتفيه قائلاً "بكل بساطة ، فعلت ما يفعله أي مهندس جيد قبل العمل على أي آلة: قرأت الدليل. حيث كان بلاك إيدي يدون ملاحظات جيدة للغاية. مهما كان السبب في إدراج إدوارد داميون على القائمة السوداء كمهندس ، فإنه لم يكن بحثه وحفظه للسجلات. إن مذكراته رائعة للقراءة. "
لم يسمع المهندسون الجالسون على الطاولة بهذا الاسم من قبل. و لكن جميع جامعي الخردة التفتوا ليحدقوا في ميلو. حيث كانت صورة بلاك إيدي الوسيم منتشرة على ملصقات المطلوبين في كل ميناء. حاولت ويل أن تُبقي صوتها هادئاً وكأن الإجابة لا تهم. "مثير للاهتمام. حيث كانت هناك شائعة مفادها أن أسماك القرش اختطفت مهندساً مارقاً وأبقته يعمل لصالحهم ، في مكان ما مخفي ، مقابل حمايته من الأشخاص الذين يبحثون عنه. "
أومأ ميلو برأسه قائلاً "نعم ، نفس الشخص ".
"وهل سبق لك التعامل معه ؟ "
"أوه ، لا. ليس شخصياً. و لقد مات وانتهى أمره. أكد النظام ذلك عندما نهبت مخازنه خارج الأبعاد. " أثار هذا حماس المهندسين ودفع جامعي الخردة إلى حافة الهاوية.
كان تو-سكروز يسيل لعابه "هل حصلت على بعض الأشياء الجيدة ؟ وماذا عن تلك المجلات... "
صرخ الرئيس متجاوزاً كبار المهندسين "نعم ، يسعدني المساعدة في تلك المجلات. سيكون تو-سكروز مشغولاً للغاية قريباً ، مع كل المشاريع التي ستُلقى على عاتقه ، لكن يمكنني تخصيص بعض الوقت. " ربت سليدجمونكي على كتف ميلو وأومأ برأسه بحنان أبوي.
ابتسمت الكابتن كودا بخبث ، وبدت تشبه ماكو كثيراً عندما فعلت ذلك "لقد وجدت كنزاً مخفياً ، أليس كذلك ؟ أنا متأكدة من أنك تعرف القواعد المتعلقة بنهب كنوز الجامع ، أليس كذلك يا فتى ؟ "
كان الكابتن جولدتوث يكاد يفقد صوابه من فرط الحماس "أين وجدتموها ؟ وماذا لديكم أيضاً في جيوبكم الصغيرة ذات الأبعاد الأخرى ؟ "
رفع ميلو رأسه ، وبدا هادئاً. و لكن هدوء المهندسين بدأ يتلاشى مع مرور الوقت بينما كان قادة جامعي الخردة يتقاربون.
لم يكن هناك شيءٌ لم يكن بوسعكم إيجاده ، ببساطة وجدته أولاً. فكنتُ أسبح سباحةً هادئةً مرتدياً خوذة غوص قديمة ، حين رأيتُ شيئاً غريباً: نصف سفينةٍ رابضةً في قاع المحيط. انتابني الفضول ، وفوجئتُ بوجود كميةٍ كبيرةٍ من الذهب في مؤخرة السفينة. حيث وضعتُ الذهب في مكانٍ آمن ، ثم لاحظتُ لغزاً غريباً يُغلق باب الخزنة. حيث كان الأمر ببساطةٍ مسألة تطبيق القوة المناسبة لفتحه. لحسن الحظ كانت أدواتي معي. كدتُ أموت أيضاً. و سقط كل ذلك الذهب عليّ ، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً للخروج. كدتُ أغرق. حيث كان ذلك سيُحرج الكابتن ماكو كثيراً لو وجدتني هناك تحت ذهبها. حسناً ، ذهبي الآن.
كان جميع جامعي الخردة يحدقون به بينما كان يروي القصة ببساطة ودون أدنى اكتراث. "تخيلوا دهشتي عندما وجدت المزيد من الذهب في الداخل. الكثير من السبائك الثقيلة. لم أكن أعرف ماذا أفعل بها في البداية ، لكنني اكتشفت بعد ذلك الخزائن المخفية. لا أعتقد أن أحداً غير ماكو كان يعلم بوجودها. "
اتجهت عيناه نحو الكابتن كودا ، وقال "أشك بشدة في أن قانون جامع الخردة يتجاوز قانون التنين فيما يتعلق بالأشياء اللامعة. إن كمية الذهب الموجودة في تلك السفينة تُعتبر بالتأكيد... "
مجموعة صغيرة مهجورة من الأحجار الكريمة اللامعة ،
"وبالتالي كانت ملكاً لأول شخص يطالب بها ويجد لها منزلاً جيداً. "
أشرقت عينا آني. "الثقوب في الجزء الخلفي من الخزنة! ظننت أن ماكو ستنفجر من الغضب في تلك اللحظة. و لقد كانت غاضبة للغاية من ذلك. هل تقولين إنكِ أخفيتِ كل الذهب فيها ؟ "
صناديق بحرية غامضة ؟
ثم سرقتهم ؟
هزّ ميلو رأسه. "كان ذلك سيكون مناسباً ، لكنها كانت ممتلئة في الغالب. صوانٍ تلو صوانٍ من مكونات ماغي-تك على جانب ، وعلى الجانب الآخر دفاتر تشرح بالتفصيل بناء واستخدام طاولة القائد ومجموعات أوراقه. و لديّ أكثر من 200 مجموعة من البطاقات الفارغة المصنوعة من رقائق معدنية تتفاعل مع المانا. سأستمتع بتجربتها. "
تأكد من أنه ينظر إلى تو-سكروز وهو يقول "لقد وجدت مكاناً في
ورشة عمل أركين
لقد نهبتُ كل الذهب. ليس بحجم ما جمعه سليدجمونكي ، لكنني ما زلتُ صغيراً. للأسف ، اضطررتُ لترك بعض الذهب في المحيط ، لكنني أعتقد أن الأمور سارت على ما يرام ، حسبما سمعت ، فقد حصلت الكابتن آني على أجرها ، واستخدمت الكابتن ماكو الباقي لسداد ديونها.
كان تو-سكروز غاضباً جداً "اللعنة ، هل ستجعلني أتوسل ؟ حسناً ، أنا أتوسل. أرني إياه! " كان جميع المهندسين يومئون برؤوسهم.
نظر إلى الحوت والزبالين ، وقد تغيرت ملامحه قليلاً ، وقال "إنه سر عظيم ، وكان بإمكاني الاستمتاع كثيراً لو لم أخبر أحداً برحلة الصيد القصيرة التي قمت بها. و لكننا جميعاً شركاء الآن ، ولدينا عمل نقوم به. ما هو موجود هنا سيساعدنا في هذا العمل ، لكن هذا لا يعني أنني أريد لهذه القصة أن تتطور أكثر. شرف القائد. "
اتسعت عينا ويل وقال "أتتقاسمون كنزاً من الذهب ؟ " واجه القادة الآخرون صعوبة في استيعاب الفكرة. حيث كان ردّ البروفيسور للذهب الذي فقدوه أمراً مفهوماً ، لكنهم تفهموا رغبته في السلام مع زملائه القادة. أما هذا... حسناً ، فهذا ببساطة غير مقبول.
أومأ ميلو برأسه لها قائلاً "أفضّل بناء مدينة على أن أمتلك ذهباً أكثر مما أستطيع إنفاقه ".
التفت الحوت إلى جامعي الخردة المجتمعين ، وقال "شرف القائد ، وعواقب وخيمة على كل من يتكلم ". أقسم جميع القادة الآخرين وأفراد الطاقم.
ذهب ميلو إلى الحائط وفتح...
منضدة عمل غامضة
قبل انفجار تو-سكروز ، أخرج أول شيء لفة كبيرة من المخططات ووضعها على الطاولة. "حان وقت العمل. "
