الفصل 38: طقوس التمجيد
"... كآلهة بين بني آدم، الورثة الشرعيين لعالم يجب ألا ندركه أبداً."
يتسلل صوت هادئ بشكل مخيف في الظلام.
الغرفة باردة وهادئة.
على أرضية المكان، رُسم رمز قديم على شكل سداسي، رُسمت خطوطه بدم كثيف أسود كالحبر. ويحتوي الشكل السداسي على ست دوائر عند حوافه، تحتوي كل منها على مواد مختلفة كانت تُستخدم كقرابين.
من الجرعات السحرية إلى الأسلحة إلى الموارد الخاصة المختلفة - جميعها تعمل كعوامل مساعدة.
في مركز الشكل السداسي الطقسي توجد دائرة من عشر طبقات، تسكنها جثة مخلوق آكل السحر. وهو نفس المخلوق الذي أُريق دمه لرسم هذه الرموز والأنماط على الأرض.
تحتوي الطبقات العشر للدائرة على حروف قديمة مكتوبة داخل كل منها.
-إيغ. طور. أليك. سيريد. نافوكي. زانزير. جماليوبو. كيتزوكاتل. ياغديلير. زيمالودسيفة
تصميم معقد للغاية...
لولا الرائحة الكريهة التي تفوح من الغرفة، والخبث الذي ينضح من طبيعة هذه الممارسة، لربما اعتبرها المرء مشهداً جميلاً. فكل مادة تُستخدم في هذا الفعل باهظة الثمن، بل إن كل واحدة منها تُعادل ثروة عائلة بأكملها.
جميعها مجرد قرابين في هذه الطقوس الغريبة.
"حكام النور... " يتحرك رجل ذو قوام منحني قليلاً ببراعة في هذا المكان، وتكشف حركته المتقنة عن مستويات مذهلة من الألفة مع هذه الطقوس.
عيناه الخضراوان الداكنتان بالكاد مفتوحتان، وتحتهما هالات سوداء وانتفاخات.
ومع ذلك فإنه يواصل حركته بسلاسة تامة.
"باحثون عن الحقيقة... "
يتجول الرجل حول الشكل السداسي، ويرش المزيد من الدم، بينما يتفحص كتاباً سميكاً في يده. إنه دقيق للغاية، ويرفض أن يخطئ ولو في جزء بسيط من التفاصيل.
تتلألأ ألسنة اللهب في الظلام.
تُطلق النيران المتفاوتة التي تحيط بالشكل السداسي ضباباً خاصاً، ويملأ الغرفة ببطء.
وسرعان ما يلف كل شيء كالضباب.
عند هذه النقطة، بدأ الرجل في الإسراع - يتحرك بسرعة أكبر، وصوته المرتجف لا يتوقف ولو للحظة لالتقاط أنفاسه.
"صور تجسّد أعماق غرور يفوق التصور
يتجاوزون أبعاد الانتشار. أولئك الذين يستحضرون القوانين وينبذون الوجود.
نذير كل ما سيكون... حكام الأشياء التي لا نستطيع رؤيتها.
ترتفع النيران في الهواء، ترقص وتتألق مثل أعمدة صغيرة غير مستقرة من الدمار.
تتراقص بقع الضوء في الهواء مثل اليراعات.
يزداد الضباب كثافة.
يتصاعد الدخان ويغمر الغرفة.
بعد أن لاحظ ذلك تقدم الرجل ببطء نحو مركز الشكل السداسي، حيث لم يصل الضباب، وبدأ يرتجف الآن، وجسده الضعيف يكافح لإتمام طقوسه التي طال انتظارها.
لا مجال للفشل.
لا مجال للخطأ.
"هم فقط يشربون من المياه الأبدية للكأس البدئية... " وبينما يهمس بهذه الكلمات، يشعر بجسده يضعف ببطء ورؤيته تصبح ضبابية.
ومع ذلك يقف فوق جثة آكل السحر، ويرمي كتابه جانباً، بينما يغمر نفسه ببقية الدم. يغمض عينيه ويرفع كلتا يديه، يرتجف من الإثارة بينما تنفرج شفتاه وينطق بالكلمات الأخيرة.
"فليُقدّم الجزية لليفاثانات - أولئك الذين يحرّكون العالم."
الصمت.
يسود الصمت العالم، وكأن الزمن قد توقف تماماً.
ينتشر الدخان في أرجاء الغرفة، مغلفاً كل شيء بضبابه الكثيف، وتتلاشى الأضواء الخافتة تدريجياً. تفقد بقع اللهب المتلألئة بريقها سريعاً، لتختفي وسط سحب الرماد.
في النهاية، يُعمّد كل شيء في الظلام، ويكسو الضباب الرمادي المكان.
ثم-
"آه... كوف... أوه!"
—فجأة انفجر الرجل في السعال، وشعر بالدخان الخانق يتغلغل عميقاً في رئتيه إلى جانب الرائحة الكريهة لدم آكل السحر ولحمه المحترق.
يتعثر ويكاد يسقط من مكانه المرتفع، فينزل بسرعة من فوق جثة المخلوق. ثم يندفع خارج الغرفة وعيناه حمراوان دامعتان، متجهاً نحو الحمام ليتقيأ.
يتسرب الصفراء من حلقه بينما تنزل الدموع.
ويسيل المخاط ببطء من أنفه أيضاً.
يجثو على الأرض، وجسده يرتجف بينما يشحب وجهه.
"لقد فشلت... "
كانت نبرته كئيبة، وصوته يملؤه يأسٌ عظيم. انهمرت دموعٌ أخرى على وجهه، فصبغت الأرض تحته بسائلٍ مالح. ربما كان ذلك مجرد تهيج في عينيه، لكن الألم الذي بدا على وجهه يُشير إلى عكس ذلك.
لا... هذه دموع حزن خالص.
هذا الرجل يبكي.
"حتى بعد كل هذا العناء... فشلت في النهاية."
أنفق ثروة طائلة لشراء جميع مكونات هذه الطقوس. استنفد كل مدخراته التي جمعها طوال العام، بل وحصل على بعض المال من تركة عائلته.
لم يكن ذلك كافياً، لذا اضطر أيضاً إلى الاستدانة.
كان كل شيء معداً لهذه اللحظة!
هذه الطقوس الدقيقة!
"طقوس التمجيد... كنت أعتقد حقاً أنني فعلت ذلك بشكل صحيح هذه المرة." يتنهد، متذكراً مدى دقته في كل تفصيل.
لقد قام بنسخ كل شيء بشكل مثالي وتأكد من حصوله على جميع التفاصيل بشكل صحيح.
ومع ذلك فقد فشل.
لقد جرب جميع أنواع التغييرات في الماضي، لكن هذه كانت أقرب ما وصل إليه من الكمال. وفي بداية الطقوس كان يعتقد -بكل تأكيد- أن هذا هو الوقت الذي كان ينتظره.
"وقت صعودي... هدف طقوس التنوير... في النهاية، أخطأت مرة أخرى."
للحظة، صمت.
ثم-
بام!
"تباً! " ضرب بيده على الأرض الصلبة، وعيناه متسعتان من اليأس المُلحّ. "لماذا؟ لماذا أفشل دائماً؟ ما الخطأ الذي أرتكبه؟!"
لا يقدم له العالم أي إجابة.
"ما الذي أحتاجه أكثر لأنجح في طقوس التنوير؟ كيف يمكنني أن أخضع للتأليه؟!"
لم يتلقَ أي رد حتى الآن.
يندفع عائداً إلى الغرفة المليئة بالدخان ويأخذ الكتاب السميك من داخلها.
وهو يقلب الصفحات كالمجنون، ينظر إلى جميع الأجزاء التي قام بتظليلها وكل تفصيل وصورة اضطر إلى قضاء حياته كلها في نسخها.
المسارات الستة... الطبقات الزمنية العشر... طقوس التنوير... التأليه!
يصر على أسنانه من شدة الإحباط.
"لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح! أنا متأكد من ذلك! لقد كرست حياتي كلها لهذا الأمر، فلماذا لا أستطيع النجاح؟ "
وحتى الآن، ما زال العالم لا يقدم أي راحة لجهود هذا الرجل.
لم يُؤخذ في الاعتبار عزمه.
لا رحمة على الإطلاق.
"لماذا... ؟ " صرخ بصوت حاد يائس. "لماذا لا أستطيع أن أصبح ليفاثان؟!"
لم يلتقِ بأحدهم إلا مرة واحدة في حياته.
— ليفاثان.
ومنذ تلك اللحظة، أضاءت شرارة ما في ذهنه.
لكن مع مرور الوقت، بدأ هذا الفضول والاهتمام يتحولان إلى يأس وهوس.
والآن، يتحول الأمر إلى جنون.
يتمتم الرجل بعبارات مبهمة لنفسه، وهو يراجع الطقوس.
يتوصل إلى نفس النتيجة في كل مرة.
كان مثالياً!
"أيها الليفاثانات... أعلم أنكم موجودون! حتى لو لم أستطع إثبات وجودكم، فبمجرد أن أصبح واحداً منكم، من سيشك في عبقريتي ويتجاهل كل أبحاثي؟!"
وبينما كان يغلي غضباً، وجسده النحيل يرتجف من شدة الغضب، ملأ صوتٌ عالٍ الغرفة. إنه لحنٌ مزعجٌ يعرفه جيداً.
— صوت المنبه من ساعته.
"آه، هل حان الوقت بالفعل؟ " تمتم لنفسه، وهو يلقي نظرة خاطفة ببطء على الساعة المعلقة على الحائط.
المشهد يفاجئه.
لقد بدأ الصباح بالفعل.
لقد ظل مستيقظاً طوال الليل دون أن يدرك ذلك.
«هل مرّ وقت طويل بالفعل؟» تدافعت أفكاره وعيناه جاحظتان. «لقد فقدتُ الإحساس بالوقت تماماً...»
تنهد بندم على الفور تقريباً.
بسبب بحثه، عانى من ليالٍ عديدة بلا نوم، وحتى الآن... فقد أمضى الليل كله في أداء الطقوس.
لم ينم ولو للحظة.
"والآن، يبدو أنني لن أتمكن من النوم في أي وقت قريب... " على الرغم من رغبته الشديدة في الحصول على الراحة التي هو في أمس الحاجة إليها، إلا أن الوقت ببساطة لا يسمح له بذلك.
بعد ساعات قليلة، ستبدأ الدروس، وسيتعين عليه تدريس طلاب السنة الأولى في أول محاضرة لهم. يعلم أنه لا يمكنه التأخر، لأن ذلك سيعطي الطلاب انطباعاً سيئاً عن المدرسة، مما قد يوقعه في مشكلة.
على أي حال... فهو لا يتمتع بأفضل سمعة في الأكاديمية الملكية، في الأساس.
"أنا... " تحركت عيناه نصف المغلقتين بكسل وهو يلقي نظرة خاطفة على غرفة طقوسه المليئة بالدخان، ورسم ابتسامة ساخرة ومرهقة.
"... ينبغي تنظيف كل هذا قبل ذلك."
