الفصل 172: الذئاب الرهيبة
لا أستطيع السيطرة على أكلة السحر هذه.
لقد حاولتُ بالفعل، لكن الأمر لم ينجح. ومن الواضح أن هذا من تدبير سيل، بالنظر إلى معرفتها بوضعي كـ "ليفاثان".
هل السبب هو أنها تسيطر عليها بالفعل بقوة هيمنتها الوجودية؟ لا أستطيع التغلب على سيطرتها لأن وجودها أكثر رسوخاً؟ أم أن الأمر مختلف؟ على أي حال، لا يمكنني التفكير في الأمر الآن، وعليّ ببساطة قتل هذه الوحوش.
أول شيء يجب إنجازه...
لا أعرف ما هي القدرة الخاصة التي تمتلكها هذه المخلوقات السحرية. حجمها الكبير يدل بوضوح على قوة هائلة وقدرة تحمل فائقة. رأيتها أيضاً تركض عبر السهول داخل المحمية، وكانت سريعة بشكل لا يُصدق. ولكن هذه كلها قدرات طبيعية. ماذا عن القدرة الخاصة لذئاب الفئة الثالثة الرهيبة؟
وبالنظر إلى أن هناك أكثر من أربعين منها ما زالت حاضرة، فإن هذا يبدو فرصة جيدة لاستخلاص تلك المعلومات.
بالطبع، سيتم ذلك بينما أقتلها جميعاً!
(ووش!)
أندفع للأمام، وسرعان ما أصبح ضباباً من الظلام، مُخفياً لي عن الأنظار.
جودة خاصة لزيّ منتصف الليل.
خصائصه المراوغة والدفاعية من الدرجة الأولى، فهو لا يوفر لي متانة كبيرة فحسب، بل يسمح لي أيضاً بالظهور كظل لأعدائي كلما قمت بحركات سريعة.
هذا يشوه تصورهم لي، مما يجعلهم عرضة للهجوم بسهولة أكبر.
دون إضاعة أي وقت، لوّحتُ بسيفي ببراعة، فرسمتُ قوساً أزرق مائلاً للبياض في الهواء. وفي لحظة، انطلقت طاقة جليدية من سلاحي، فقطعت رأس الذئب الرهيب وغطّت الجزء السفلي من جسده بالجليد.
بوم!
اندفعت نحوي موجة انفجار قوية، غير مرئية، فتفاديتها بسرعة، وانزلقت بعيداً كظل أفعى. راقبت الموجة بسرعة، وعرفت بسهولة أنها عبارة عن هواء مضغوط.
"إذن فهي تُطلق دفعات من الرياح..."
ما إن تصطدم تلك الانفجارات الهائلة غير المرئية بالأرض حتى تتحطم إلى قطع، مُبعثرةً الثلج ومُدمرةً الجثة الجليدية التي كانت تقف هناك. ارتعشت عيناي قليلاً وأنا أُجبر على الاعتراف بمدى فتك هذا الهجوم.
"ليست دفعات الرياح المضغوطة غير مرئية فحسب، بل إنها تمتلك أيضاً هذه القوة التدميرية الهائلة؟!"
إذا أضفتُ إلى ذلك البراعة الجسدية لهذه المخلوقات من الفئة الثالثة، فلا بد لي من الاعتراف بأنها من نخبة هذه الفئة. وأنا أسرع منها الآن فقط لأنني تناولت جرعات سحرية. لولا تلك الدفعة الإضافية، لكنتُ بالكاد أستطيع مواكبتها.
وأنا فارس رفيع الرتبة.
الآن أشعر بالقلق حيال مخاطر ذئاب الفئة الرابعة الرهيبة.
كانت زيارة خاطفة فقط، لكنني رأيتها عندما زرت المحمية لأول مرة. حيث كانت ضخمة، بطول المنازل - منازل من طابق واحد بالطبع.
إما أن يكون لديها نسخة أقوى بكثير من هذه الانفجارات أو قدرة أخرى أقوى. وربما كلاهما.
في الواقع، بدءاً من المستوى الرابع فصاعداً، يمكن أن تمتلك أكلة السحر أكثر من قدرة خاصة واحدة.
شجرة العفن المصنوعة من اللحم والدم، والتي تسببت في حادثة الأكاديمية الملكية لم تكن قادرة فقط على تلوين السماء باللون الأحمر، بل كانت قادرة أيضاً على امتصاص دماء الآخرين، كما أنها خلقت ديدان العفن. كل هذه قدرات خاصة يصعب التعامل معها بحد ذاتها.
حتى فارس رفيع المستوى مثل بالريك وولفشيد لم يستطع هزيمتها بمفرده.
حسناً، لنكن منصفين لم يكن يمتلك سوى أسلحة من الفئة "ج". وكان تركيزه منصباً أيضاً على احتواء الموقف وإنقاذ أكبر عدد ممكن من المدنيين.
مع أن هذا الأمر الأخير يُقلقني حالياً أيضاً، إلا أنني أمتلك حالياً سلاحين فعالين من الفئة "ب" أحدهما للهجوم والآخر للدفاع، ما يُمكنني من خوض هذه المعركة. وكما أن جرعاتي ستمنحني دفعة قوية، وإذا استخدمتُ حصان الأوبسيديان بشكل صحيح، فمن المرجح أن أُضاهي، بل وربما أتجاوز، سرعة ذئاب الفئة الرابعة الرهيبة.
وكل هذا لا يأخذ في الاعتبار تصوراتي المجزأة.
مع فرونفتلوو، من المفترض أن تنخفض الصعوبة بشكل حاد، ولكن بما أنني مضطر للتفكير فيما سأفعله أثناء فترة التبريد، فيجب أن أكون قادراً تماماً على مواجهة تهديدات الفئة الرابعة دون مساعدة قوى ليفاثان الخاصة بي.
(ووش!)
أتجنب بسرعة المزيد من دفعات الهواء المضغوط، فأتحول إلى ظل يتدفق باستمرار في الهواء مثل ضباب حبري.
هناك عدد كبير جداً من الذئاب الرهيبة، لذا عندما تُطلق جميعها موجاتها الهوائية، يصعب الاقتراب منها. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر سوى لحظات حتى لاحظت أنماط حركتها، وباستخدام أسلوبي القتالي، بدأت بالاقتراب منها مع تفادي هجماتها.
"فقط فكر في كل انفجار هوائي على أنه ضربة سيف من العدو..." مع هذه الفكرة التي تدق في رأسي، أدور في الهواء وأصبح واحداً مع الريح.
أنا أجسد الطبيعة الحقيقية لتقنية أديتي القتالية المتفوقة.
يصبح كل شيء ضبابياً.
حتى بالنسبة لي.
أنا ببساطة أتدفق، كما لو كنت نسيجاً ينجرف في عاصفة، أنسج عبر دوامة فوضوية من مدافع الرياح المضغوطة.
ثم أقترب من فريستي الأولى.
"مت."
حفيف!
أقطع جسده بلا رحمة، وأشعر بشفرتي تخترقه بسهولة في لمح البصر. وقبل أن يسقط المخلوق على الأرض، يكون جسده بالكامل قد غُطي بكتلة من الجليد.
ثم التفتُّ نحو الذئاب الرهيبة الأخرى التي يبدو أنها استنفدت ذخيرتها مؤقتاً. إنها الآن في فترة انتظار. وهذا أمر بالغ الأهمية، لأنه على عكس أكلة السحر من الفئة الثانية، فإن أكلة السحر من الفئة الثالثة لا تخضع لفترة انتظار فورية، وهذه اللحظة من الراحة قصيرة جداً.
باختصار، لا بد أنني تحملت وابل هجماتها لفترة أطول بكثير مما كان متوقعاً.
وهذه النافذة من الفرص تتقلص بسرعة.
ليس لدي الكثير من الوقت.
فووووم!
مثل الإعصار، يندفع جسدي الشبيه بالظل متجاوزاً عائق المسافة، وأصل إلى الخصوم المذهولين في لمح البصر.
دون أن أنطق بكلمة، ودون إهدار أي طاقة في حركة غير ضرورية، أنزل بسرعة من الأعلى، وأدور حول نفسي لأقطع أكبر عدد ممكن من الخصوم. واحداً تلو الآخر، تتحول إلى كتل من الجليد.
تسقط، ثم تتحطم.
بعد التخلص من جميع الذئاب الرهيبة في ذلك القسم، وجهت انتباهي إلى تلك التي خلفي.
غطى تعبير بارد تماماً ملامحي.
ثم انفتح فمي.
أخرج زفيراً حاداً من شفتيّ، وللحظة، أتوقف عن الحركة، أراقب عدد الأعداء المتبقين والمسار المطلوب لتوفير أكبر قدر من الوقت. والأهم من ذلك أنني أحسب الطاقة اللازمة لإنجاز هذه المهمة بأقصى كفاءة ممكنة.
كل هذا لا يستغرق سوى لحظة، قبل أن تستقر نظرتي على أقرب كائن من أكلة السحر إلي.
"التالي."
بوم!
تتحطم الأرض تحتي وأنا أندفع، دون أي عائق، كقوة من قوى الطبيعة.
"هوووولول!!!"
يحاول المخلوق ضربي بمخالبه، لكنني أتفادى الضربة بسهولة، وأشعر بالريح تلامسني. ثم أشق جانبه قبل أن أستخدم جسده المتجمد كموطئ قدم، وأركله لأنطلق للأمام نحو الهدف التالي.
التحطيم!
تخترق شفرتي رأسه مباشرة، فتجمد عقله على الفور ثم باقي جسده.
انقضت عليّ عدة ذئاب ضارية في نفس الوقت، ولكن بما أنني كنت أتوقع ذلك بالفعل، فقد شنت هجمات مضادة قوية عليها جميعاً، مما أجبرها على التراجع إلى الوراء.
ثم أبادر بالهجوم.
"مُت!" أقتل إحداها بقطع حلقها ثم أندفع بسرعة نحو الخصم التالي.
"اسقط!" أسحق التالي بقطع أطرافه، ثم أترك الصقيع الذي لا يمكن اختراقه يشل بقية جسده العاجز.
"انتهى الأمر!" قمتُ بتمزيق الثلاثة الأخرى التي هاجمتني في وقت واحد من خلال إكمال دورة من تقنية أديتي القتالية، مما أدى إلى إنشاء قوس مثالي يقطعها جميعاً في وقت واحد.
"ديس—"
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، هبت عليّ المزيد من هبات الرياح، معلنةً انتهاء الفرصة الأولى. ولكن هذا لم يثنِ عزيمتي، وعدتُ ببراعة إلى وضعية الدفاع، متسللاً عبر ساحة المعركة بقراءة دقيقة للأجواء.
"لقد تعافت أسرع مما كان متوقعاً..." أطلقت زفيراً بارداً، وعيناي تتنقلان في اتجاهات متعددة لحساب مسارات الهجمات قبل ظهورها.
لا داعي للذعر.
عليّ فقط أن أتحلى بالصبر، وأن أُقلّص أعدادها تدريجياً بينما أنتظر ظهور فرصة أخرى. وهذه المرة، سأقضي عليها جميعاً قبل فوات الأوان.
أتمنى أن ترى كل هذا يا سيل! احمرّت عيناي. شاهد كيف أسقط وحوشك السحرية الثمينة وأنت ترتجف خوفاً!
لأنني لا أنوي التوقف هنا.
سأقتل جميع حيواناتك السحرية الثمينة، ثم سآتي إليك.
************
وبعد دقائق، انتهى القتال.
لقد فزت.
ألقي نظرة خاطفة على تلك المجموعة البائسة التي تقف على مسافة قصيرة مني. حيث يبدو عليها الذهول، وربما تعجز عن استيعاب كيف تمكنت من القضاء على الأعداء بهذه السرعة في مثل هذا الوقت القصير.
يبدو داستن مصدوماً بشكل خاص.
هو فارس، لكن حتى هو لا بد أنه لم يعتقد قط أن مثل هذه التحركات ممكنة.
لقد تعززت براعتي الجسدية بفضل الجرعات السحرية، بلا شك، لكنها تعكس أيضاً مهاراتي الفطرية كفارس. إن مدى قدراتي الحالية أمرٌ لا يمكن لفارسٍ من رتبة متدنية مثله أن يستوعبه.
"هناك العديد من الذئاب الرهيبة تتجول في جميع أنحاء هذا الجبل، لذا يجب عليكم جميعاً إيجاد مكان منعزل هنا للاختباء. بمجرد انتهاء كل شيء، سأعود لأخذكم."
في اللحظة التي أقول فيها هذا، تتلاشى تعابير وجوههم.
ماذا؟ ستتركنا؟!
"أرجوك ابقَ!"
"لا! دعونا نأتي معكم لإنقاذ الجميع!"
هززت رأسي فور سماعي لهذا الكلام، رافضاً على الفور فكرة مرافقتهم لي. أما ذلك الأحمق الذي أرادني أن أبقى، فسأتجاهل كلماته وأغفر له أوهامه.
"ستعيقونني. اعتني بهم يا داستن."
ألاحظ أن عينيه تتسعان في صدمة، ربما مندهشاً من أن شخصاً مثلي يعرف اسمه.
حتى الآن، لا يعرف أنني أنا.
لم أتخذ جميع الاحتياطات لإخفاء هويتي فحسب، بل إن أسلوب أديتي القتالي المتفوق الذي استخدمته في هذه المعركة لا يشبه أسلوب أديتي القتالي الذي لم يتعلمه قط.
لا سبيل له لمعرفة أن خافيير أديتي هو من يرتدي هذا القناع.
"أنا... أفهم. سأعتني بهم بكل ما أوتيت من قوة." على الرغم من أن وجهه كان حزيناً إلا أنني أستطيع أن أرى العزيمة تشتعل في عينيه.
أنا متأكد من أنه سيبذل قصارى جهده لحماية الجميع في غيابي.
إذا فشل هو وماتوا، فلن أشعر بالسوء حيال هذه النتيجة، فقد بذلت قصارى جهدي لحمايتهم. سيكون موتهم حتمياً، إذ يصعب عليّ اصطحابهم معي أو البقاء معهم في حين أن هناك آخرين عليّ حمايتهم - أشخاصاً لهم مكانة خاصة في قلبي.
سيخارجينا... سيث... بل وحتى البروفيسور جاستن بيبرليك وإيرل بالريك وولفشيد.
جميعهم في المجموعة الأخرى.
لا يمكنني أن أكون متهاوناً.
"وداع-"
"من فضلك... ما اسمك؟" سأل داستن فجأة، وعيناه تتوسلان للحصول على جميع أنواع الإجابات.
أحدق به للحظة، صامتاً.
داستن، لا أحمل لك أي ضغينة. صحيح أن سيفك قد جرحني في حياتي الماضية، وأنك كنت مصدر إزعاج لا يُطاق إلا أنك في النهاية غادرت منزل أديتي باحثاً عن المجد، ومتّ بطريقة عادية. أنت رجل عادي، لكن موهبتك تفوق العادي. وفي هذه اللحظة، وجودك لا يعنيني شيئاً، ولا أظن أنني سأتحدث إليك بعد الآن. ولكن... اسم، أليس كذلك؟
بعد تفكير قصير، ظهر خيار مناسب في ذهني.
اسم مرموق للغاية يناسبني تماماً في الوقت الحالي.
"إيفرنايت."
في اللحظة التي أنطق فيها بتلك الكلمات، أختفي من بين الجمهور، ولا يترك ظلي سوى أثر صغير من الضباب الداكن قبل أن يختفي تماماً.
[ملاحظة من الكاتبة: لقد استمتعتُ كثيراً بهذا الفصل. أخبروني بآرائكم، وهل ترغبون برؤية المزيد من المشاهد المشابهة. وإيفرنايت، هاه؟ اختيارٌ مثيرٌ للاهتمام للكلمات...]
