الفصل 979 979 الحصن المستحيل "لست متأكداً مما إذا كانت هذه علامة جيدة أم سيئة. "
وقف ماركوس على رأس المجموعة ، وحدّق في ما كان بالتأكيد امتداداً للأرض يمتد مباشرة إلى البحيرة العملاقة.
كانت مسطحة تماماً مثل الطريق ، وكان عرضها سبعة كيلومترات بالضبط.
بلا شك كان حجمه أكبر من أن يكون طبيعياً ، وقد تم وضعه هنا للسماح بالمرور إلى وسط الجزيرة دون الحاجة إلى خوض غمار المياه الخطرة.
ومع ذلك شعر ماركوس بشعور من النذير المشؤوم وهو ينظر إلى هذه الدعوة الواضحة إلى قلب الجزيرة.
هل هو نوع من الفخ ؟ أم أن هناك تهديدات لا تقل خطورة عن وحش البحيرة الذي ينتظرنا أسفل هذا الطريق ؟
كان من الواضح أن التنقل في هذه الجزيرة صعبٌ بسبب الضباب وكثرة الكائنات الخطيرة التي تتخذها موطناً لها. حيث كان برؤية طريق مستقيم يبدو خالياً من المخاطر أمراً أكثر إثارةً للرعب من مواجهة وحشٍ أو كائنٍ مفترسٍ قوي. حيث كان المجهول يعني أن أي شيءٍ قد ينتظرهم.
ومع ذلك كان أحد أهدافهم الرئيسية الوصول إلى مركز الجزيرة ، وكان من البديهي أنهم سيتبعون هذا الجسر البري إلى أي مكان يؤدي إليه. ففي نهاية المطاف كان خوض غمار المجهول هو ما يتوق إليه المغامرون الحقيقيون.
وتجاهل ماركوس مخاوفه ، وتذكر اللحظة التي وصلت فيها لأول مرة إلى ميريون ، وتذكر البهجة التي شعر بها عند التفكير في استكشاف هذا العالم.
لقد شاهد حتى الآن العديد من المناظر الرائعة ، ومن المؤكد أن مركز هذه الجزيرة سيضاف إلى تلك القائمة.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى يقرر فريق البعثة كيفية عبورهم الجسر البري ، لكنهم في النهاية خلصوا إلى أن البقاء في المركز سيكون المسار الأكثر أماناً.
من المؤكد أن ذلك زاد من احتمالية مواجهتهم لأي مخلوقات برية تعيش على الطريق البري ، ولكن بصراحة لم يرغب أي منهم في التواجد بالقرب من الماء حيث قد تشعر بهم وحوش ومسخ أعماق البحيرة.
ولتحقيق هذه الغاية ، تجمّعوا في تشكيلٍ مُحكم ، وكان ميغيل في المنتصف. وبما أن المخلوق الذي استدعاه كان الوسيلة الوحيدة التي تُمكنهم من الرؤية أبعد عبر الضباب ، فقد كان بمثابة مراقبهم.
مع ذلك ورغم حذرهم لم يصادفوا أي وحش أو كائن غريب خلال يومهم الأول من السير على طول الممر الذي يخترق البحيرة. و في الواقع لم يصادفوا حتى شجرة واحدة أو يروا حجراً ضالاً. حيث كان الجسر البري خالياً تماماً باستثناء طبقة رقيقة من العشب تغطيه.
«هذا المكان بالتأكيد ليس كأي جزء آخر من الجزيرة. صحيح أن الضباب الدائم غير معتاد ، لكن البيئة بدت طبيعية إلى حد كبير. و من المستحيل أن يحدث شيء كهذا في الطبيعة. هل هو مجرد مسار سهل لمن بحثوا حول البحيرة أم أنه أمرٌ أكثر شؤماً ؟ ربما يكون مجرد مزحة ، وسينتهي بنا المطاف في وسط البحيرة ، وسنكون قد أضعنا وقتنا». فكّر ماركوس بينما كانوا يُخيّمون ليلتهم الأولى.
حتى الآن كان هذا الجزء الأكثر سلمية في رحلتهم الاستكشافية ، ولم يكن متأكداً من شعوره حيال ذلك.
كان معظم الناس في حالة معنوية عالية. و بعد التجول على طول حافة البحيرة لفترة طويلة ، ظهر أخيراً طريق بري إلى مركز الجزيرة ، لكن كان غير معتاد للغاية.
همست مرازيفي لماركوس "أعلم أنك لست مضطراً لتناول الطعام ، لكنك بالكاد لمست طعامك. أجد صعوبة في تصديق أنه لا يروق لك بما أنك أنت من أعددته ".
تنهد ماركوس وشرح أفكاره لمرازيفي.
أجل ، أنا متأكد أن معظمكم يفكر بنفس الشيء. و مع ذلك لن يفيدنا القلق بشأن احتمال وجود شيء سيء ينتظرنا. و لقد جهزنا ما بوسعنا ، ومجموعتنا تتألف من أفضل أعضاء نقابة المغامرين ممن هم دون المستوى الثمانين. و في هذه المرحلة و كل ما يمكننا فعله هو الثقة بمهاراتنا وخبراتنا.
"أنت محق ، وأريد أن أرى ما يكمن في قلب هذه الجزيرة. و لكن لا أستطيع التخلص من هذا الشعور الذي ينتابني. بأننا لسنا مستعدين. "
ولما رأى مرازيفي أن ماركوس كان متوتراً ، بقي معه وساعده على السيطرة على أعصابه من خلال سرد جميع المرات التي قفز فيها إلى مخاطر مجهولة وخرج منتصراً.
بفضل تشجيعها تمكن ماركوس من كبح شعوره بعدم الارتياح والتركيز على هدفهم.
وفي اليوم التالي ، استأنفوا رحلتهم ، لكن الليل حل قبل أن يصلوا إلى المركز.
استمرت هذه العملية نفسها لعدة أيام. حيث كان فريق البعثة يسير طوال اليوم ، ويستريح في الليل ، ثم يكرر ذلك.
بدأوا يشعرون بالاسترخاء تدريجياً لأنهم لم يواجهوا أي عدو خلال رحلتهم عبر الجسر البري.
توقعوا ، في اليوم السابع ، أن يظهر أمامهم شيء آخر غير الممر العشبي.
بعد أن قطعوا مسافة سبعمائة وسبعة وسبعين كيلومتراً بالضبط ، اعترض طريقهم جدار معدني ضخم.
سأل مرازيفي "ميغيل ، هل يمكنك أن ترى نهاية الأمر ؟ "
لسوء الحظ ، هز رأسه ببساطة للإشارة إلى أن الجدار يمتد لمسافة كيلومتر واحد على الأقل.
اقتربوا من الجدار بحذر ، ووضع ماركوس يده عليه ليتعرف على نوع المادة المصنوع منها.
من لونه ولمعانه بدا وكأنه فولاذ ، ولكن بدون لمسه لن يكون قادراً على التأكد من ذلك.
لكن قبل أن تلمسه يده ، شعر بيده تخترق نوعاً من الحقل.
انتفض إلى الوراء على الفور لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن ماهية هذا الإحساس الغريب.
قال ماركوس بنبرة متأملة "هذا الجدار ينبعث منه نوع من الطاقة. و لكنها لا تبدو سحرية بطبيعتها. لست متأكداً حقاً ما هي. "
ومع ذلك شعر بأنه مألوف إلى حد ما ، لكنه لم يستطع تحديده على الفور.
وفي النهاية ، تذكر أين شعر بهذا الإحساس من قبل.
"إنه مجال كهرومغناطيسي. لم أستخدم تعويذة المغناطيسية الشديدة منذ فترة ، لكن الشعور مشابه بالتأكيد. "
لكن قبل أن يتمكن ماركوس من نقل هذه المعلومات ، ظهر شيء أكثر إلحاحاً.
قال ميغيل بفزع "هناك شخص يقترب من أعلى الجدار! "
وعلى الفور رفع الجميع أنظارهم إلى الأعلى وانتظروا حتى ظهر الكيان في الأفق.
في اللحظة التي أصبح فيها مرئياً ، استخدمت مرازيفي عينيها التنينتين للنظر إلى حالة الشكل ، ولكن بمجرد أن فعلت ذلك أمالت رأسها في حيرة.
قال مرازيفي متردداً ، غير متأكد من النطق "يُطلق عليه على ما يبدو اسم روب-أوت. حيث يبدو أن مستواه 80 ، لكن جميع مهاراته أشياء لم أرها من قبل. لست متأكداً حقاً مما يجب أن أستنتجه من هذا الشيء. "
ومع ذلك كان هناك عضوان من فريق البعثة تعرفا على هذا الكيان وعرفا أن مرازيفي قد نطق اسمه بشكل خاطئ.
ليفتسΝοفيل.سοم 'ما الذي يفعله روبوت هنا بحق الجحيم ؟ كنت سأتقبل الأمر لو كان اسمه غولم ، ولكن لماذا روبوت ؟ ' فكر ماركوس في حيرة.
للأسف لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في غرابة هذا الموقف.
بمجرد أن وضع الروبوت نفسه فوقهم مباشرة ، انفتحت حجرة على كتفه وظهر جهاز لم يتوقع ماركوس رؤيته على ميريون.
صرخ ماركوس قائلاً "انبطحوا جميعاً واستخدموا أفضل قدراتكم الدفاعية! "
وبينما كان يُلقي تحذيره ، استخدم أيضاً تعويذة الأسوار الحديدية لتوفير أكبر قدر ممكن من الحماية لهم قبل بدء هجوم الروبوت.
"بررررررررر! "
فجأةً ، انطلق وابل من الرصاص من المدفع الرشاش المثبت على كتف الروبوت. 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
بالطبع لم تكن هذه رصاصات عادية ، فلو كانت كذلك لما كان أي فرد من أفراد البعثة في خطر. لكانت الرصاصات ارتدت ببساطة عن أجسادهم.
لا كانت كل رصاصة من هذه الرصاصات مسحورة ، وتحمل قوة تكفى لتعادل قوة تعويذة من المستوى الثالث. ورغم أن تعويذة واحدة من المستوى الثالث لم تكن خطيرة بشكل خاص إلا أن إطلاق خمسين رصاصة عليك كل ثانية كان يشكل تهديداً كبيراً.
لحسن الحظ ، اتبع الجميع نصيحة ماركوس وحموا أنفسهم بمهاراتهم وسحرهم.
لم يتوقف صوت نار أبداً ، إذ بدا أن الروبوت يمتلك مخزوناً لا ينضب من الذخيرة لبندقيته.
"لن أسمح بالهزيمة في معركة بعيدة المدى! " صرخت فيانا ، وهي تقفز من خلف التعاويذ الواقية التي كانت تحجب خط رؤيتها.
في اللحظة التي أصبحت فيها في مجال الرؤية ، وجه الروبوت سلاحه نحوها وأمطرها بكامل قوة سلاحه الرئيسي.
باستخدام رشاقتها الشبيهة برشاقة العنكبوت ، قفزت فيانا في جميع أنحاء المنطقة وظلت متقدمة على قدرة الروبوت على تتبعها وتوجيه سلاحه.
وفي الوقت نفسه ، سحبت قوسها وأطلقت سهماً.
سُمع دوي انفجار صوتي ، وانطلقت المقذوفة التي أطلقها فيانا مباشرة نحو رأس الروبوت.
لكن قبل الاصطدام مباشرة تم نصب حاجز حول الروبوت وحرف السهم بعيداً عنه.
استشعر الروبوت الخطر الذي يشكله فيانا عليه ، فرفع ذراعيه وانفتحت عدة حجرات.
من هذه الحجرات الجديدة ، ظهرت ثمانية صواريخ ، أربعة على كل ذراع.
وبينما كانت تواصل نار بمدفعها الرشاش ، أطلقت الصواريخ الثمانية فوق المنطقة.
تباً.
بعد أن أدرك ماركوس أن هذه الصواريخ الصغيرة من المحتمل أن تحتوي على حمولة أكبر بكثير مما يوحي به حجمها ، أخرج نفسه من خلف الجدار الواقي واستخدم تعويذة الليزر الخاصة به لاعتراضها.
عندما مر الليزر من خلالها ، انفجرت الصواريخ قبل الأوان وأطلقت انفجارات تعادل قوة تعاويذ سحر النار من المستوى السادس.
كانت المنطقة بأكملها مغطاة باللهب ، ولكن بفضل تصرف ماركوس السريع ، انفجرت أسوأ الانفجارات بعيداً فوقهم.
قفزت فيانا التي أصيبت بحروق طفيفة ، من كرة النار المتأججة وقد تم وضع سهم آخر في قوسها.
هذه المرة لم تكن تدخر جهداً ، وقامت بتفعيل إحدى مهاراتها الفريدة لمنح سهمها قوة تكفى لاختراق دفاعات الروبوت.
انطلق سهمها بسرعة تفوق قدرة السهم على رد الفعل ، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ما حدث كان قد تم إحداث ثقب هائل في جذعه.
فقدت الآلة التي كانت نابضة بالحياة ومهيبة في يوم من الأيام كل وظائفها وانهارت فوق الجدار.
