الفصل 977 977 سحر ثيجيا "لم يكونوا بالقوة التي كنت أتوقعها. " قال كولو بتعبير خيبة أمل الآن بعد انتهاء المعركة.
كان كمين فرقة الاستطلاع ناجحاً للغاية ، وقد تمكنوا من دحر مجموعة المتسللين بسهولة.
بالطبع لم يكن ماركوس متأكداً من موافقته على كلام كولو. فلو اشتبكوا مع فريق المستكشفين الآخر في معركة مباشرة ، لكانت معركة شرسة. جاء انتصارهم السهل ببساطة من قدرتهم على الهجوم من خارج نطاق رصد خصومهم ، وتوجيه ضربة قاضية لهم بوابلهم الأول من التعاويذ.
"أشك في أننا سنكون أفضل حالاً إذا انهالت علينا مجموعة من التعاويذ من المستوى السابع والثامن من العدم. " فكر ماركوس وهو ينظر إلى الدمار الذي أحدثته هجماتهم في المشهد.
على الرغم من أن هذه الجزيرة تتميز بأرض ونباتات أكثر صلابة من بقية العالم إلا أن الأرض كانت مليئة بفوهات عملاقة ، وقد سُوّيت المنطقة الحرجية التي كانت نابضة بالحياة بالأرض. هكذا كانت القوة المشتركة لفريق البعثة.
ومع ذلك فإن الضرر الطفيف الذي لحق بالبيئة لم يكن له أهمية تذكر لأنهم أنهوا واجبهم في حماية الجزيرة من الغرباء دون أن يتعرضوا لأي خسائر في الأرواح.
"الآن ، من يريد أن يتولى زمام المبادرة في استجواب هذا الرجل ؟ يبدو أنه لا يريد أن يقول أي شيء ، ولا أعتقد أن أساليب الإقناع الخفيفة ستنجح. " قال كاسيوس وهو ينظر إلى أسيرهم.
كان يحدق بهم جميعاً طوال الوقت ولم ينطق بكلمة واحدة.
كان ماركوس يعرف طريقة مضمونة للحصول على المعلومات ، لكنه لم يكن ينوي التهام روح أسيرهم لمجرد الحصول على بعض المعلومات التي لم يكن يهتم بها حقاً.
بالطبع ، انصبّ تفكير الجميع على التعذيب ، لكن من الواضح أن هولدن كان شخصاً قوياً من المرجح أن يفقد عقله مهما تعرض له من تعذيب قبل أن ينطق بأي شيء.
"أظن أنني سأفعل ذلك. و هذا السحر مُرهِق للغاية ، لذا أكره استخدامه ، لكنني لا أرغب في إضاعة الكثير من الوقت في محاولة كسر شخص ما. " قالت ثيجيا ، وقد بدا على وجهها انزعاجها الواضح.
ومع ذلك كان عليهم واجب معرفة أي دولة أو منظمة تجاهلت مطالبة نقابة المغامرين بهذه الجزيرة.
ما إن وقفت ثيجيا أمام أسيرها حتى استخدمت سحرها الأرضي لتنتزع رأسه لأعلى وتجبره على فتح عينيه. حيث كانت بحاجة لأن يراها بوضوح حتى ينجح سحرها.
كانت تهز عصاها ببطء ذهاباً وإياباً بينما كانت تمتلئ بضوء ساحر.
حاول هولدن بطبيعة الحال المقاومة ، لكنه كان عاجزاً عن الصمود أمام سحر ثيجيا لفترة طويلة ، وسرعان ما تلاشى التحدي في عينيه وهو يغرق في غيبوبة.
"خيال رائع ".
مع بدء سريان مفعول التعويذة ، بدأت المناظر الطبيعية المدمرة المليئة بالأعداء تتلاشى أمام عيني هولدن.
عندما استعاد وعيه أخيراً ، وجد نفسه واقفاً في قاعة فخمة تتدلى من جدرانها مجموعة من المنسوجات المعقدة والجميلة.
في مقدمة الغرفة كان يجلس شخص مهيب على عرش لامع صنع خصيصاً لإظهار نفوذه وسلطته.
بعد أن أدرك هولدن مكانه ، قام على الفور بتصحيح وضعيته وجثا على ركبتيه ورأسه منخفض.
يا مولاي ، أرجو أن تسامحني على نسياني نفسي في حضرتك. لا بد أنني انبهرت ببريقك.
لكن الشخص الجالس على العرش لوّح بيده ببساطة وأشار إلى هولدن لينهض.
"لا داعي لهذه الصرامة. اليوم مناسبة سعيدة ، أليس كذلك ؟ أنت هنا لتخبرنا بنجاح رحلتك الاستكشافية إلى تلك الجزيرة الجديدة ، صحيح ؟ "
عند سماع هذا ، تصلب جسد هولدن ومرت أمام عينيه صور معركة جهنمية تم فيها القضاء على الفريق الذي كان يقوده.
لكن قبل أن تترسخ هذه الذكريات ، طغت عليها مجموعة جديدة من الصور. فقد حقق فريقه نصراً ساحقاً على الفرقة التي أرسلتها نقابة المغامرين ، وانطلقوا للعثور على كنوز عظيمة في جزيرة الضباب.
«هذا صحيح. و لقد حققنا نتائج أفضل مما توقعنا ، وعدنا إلى الوطن وسط استقبال الأبطال. لا بد أنني كنت أتذكر كابوساً رأيته». فكّر هولدن وهو يهز رأسه لينسى تلك التجربة المروعة التي لا شك أنها لم تكن حقيقية. لو سقط فريقه وأُسر ، لما كان ليقف أمام إمبراطوره الآن.
ومع ارتفاع معنوياته بسبب مشاعر الإنجاز ، بدأ هولدن في سرد كل ما رآه هو وفريقه في الجزيرة بالإضافة إلى انتصارهم على نقابة المغامرين المستبدة.
قال الإمبراطور "أرى أنك قد أحسنت صنعاً من أجل أمتنا ".
"بالتأكيد. و أنا أعيش لأخدمك أنت وفوثورغ. "
"فوثورج ، أليس كذلك ؟ " قال الإمبراطور بابتسامة رضا.
قال هولدن ، والارتباك بادٍ على وجهه "جلالتك ؟ "
شيء ما في تصرفات سيده قبل قليل أزعجه وجعله يشعر بالغربة.
لكن قبل أن يتشتت ذهنه ، أعاد الإمبراطور انتباه هولدن إليه.
"لقد أخبرتني الآن عن النجاح العام لفريقك ، لكنني أريد أن أعرف المزيد عن الأداء الفردي. حيث يجب أن أعرف من يستحق مكافآت أكبر لخدمته المتميزة. "
وبالعودة إلى موضوع شعر بالفخر لمناقشته ، بدأ هولدن يتحدث بحماس عن إنجازات مرؤوسيه.
وفي النهاية تحول الموضوع إلى السحرة والمحاربين المهرة الآخرين داخل فوثورج ، ولكن اعتبر الأمر غريباً بعض الشيء لأن الإمبراطور كان يعرف كل هذا بالفعل إلا أن هولدن أبدى رأيه على أي حال.
ببطء ولكن بثبات ، بدأت محادثتهم تبدو وكأنها استجواب ، وشيء ما في أعماق عقل هولدن أخبره أن هذا خطأ.
بدأ تنفسه يصبح ثقيلاً ، وعندما كان ينظر إلى الإمبراطور كانت صورتهما أحياناً غير واضحة.
قال هولدن "جلالتك ، وليس جلالته. و من أنت ؟ " وشعر وكأن رأسه سينشق.
"أوه! أعتقد أنني ضغطت عليكِ قليلاً في النهاية. و لقد بدأ التعب ينهكني ، لذلك حاولتُ الإسراع في الأمور. و مع ذلك أعتقد أنني حصلت على ما يكفي. "
ليفتسنوفεلالإمبراطور ، لا ، امرأة قزمية عميقة ، ثم فرقعت أصابعها وتحطم الوهم المحيط بهولدن.
في لحظة ، وجد نفسه في منطقة مدمرة على جزيرة الضباب الكثيف ، محاطاً بالأعداء الذين دمروا فريقه. ما ظنه كابوساً عاد إليه فجأة ، وجرّه إلى واقع مرعب.
