"لماذا يعتبر وجود عدد أقل من الموتى الأحياء أمراً سيئاً ؟ ألا يجعل ذلك الأمر أسهل بالنسبة لنا ؟ " سأل إغنا.
"لا ، عادةً ما يكون هذا المكان متجانساً من حيث كثافة الوحوش الميتة. لا يتغير الوضع إلا عندما يتحكم ميت أقوى بالميتة الأضعف. و إذا كان عددها أقل هنا ، فهذا يعني على الأرجح أن شيئاً ما يحدث في الداخل. " قال عزيز بنبرة قلقة تعكس مخاوفه.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن تمكن أي من الموتى الأحياء من الخروج من الجدار الذي كان يحتجزهم إلا أن الوضع الحالي كان يشير إلى أن شيئاً كبيراً من المرجح أن يحدث قريباً.
قال فاسيل ، أحد أعضاء عشيرة سولب الذي كان ضمن مجموعتهم "سيدي ، ما زلنا لا نملك معلومات تكفى لتأكيد تجمع الموتى الأحياء. و من المحتمل أننا حالفنا الحظ فقط في مواجهة عدد قليل منهم حتى الآن. علينا أن نواصل البحث ونرى بأنفسنا ما يحدث ".
انضم هو وشريكه في مهرجان محارب ، كاسيلدو الذي هزمه مرازيفي في الجولة الأولى ، إلى البعثة تحت قيادة عزيز.
"أجل أنت محق و ربما أرى مشكلة حيث لا توجد مشكلة. حيث كان هدفنا بالفعل هو التوغل أكثر ، وسنكتشف ما نحتاج إلى معرفته مع استمرارنا. "
وبذلك بدأت مجموعتهم بالتحرك مرة أخرى ، وتولى عزيز زمام المبادرة في توجيههم نحو منطقة كان من المعروف أن الموتى الأحياء يتجمعون فيها.
لكن عندما وصلوا كان كل شيء هادئاً في الغالب ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الموتى الأحياء الضعفاء يتجولون في الأنحاء.
وعلى مدى اليومين التاليين ، تجولوا حول أطراف الصحراء القاحلة ، وشقوا طريقهم ببطء نحو المركز حيث يقع ينبوع الموت....
"هذا بالتأكيد ليس جيداً. لم أسمع قط عن تجمع هذا العدد الكبير من الموتى الأحياء من قبل. " قال عزيز ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الجدية.
بعد البحث في أنحاء الصحراء القاحلة ، وجدوا العديد من الشذوذات ، لكن فريقهم الآن عثر على هدفهم بأبشع طريقة ممكنة.
وعلى مسافة أبعد قليلاً من منتصف الطريق بين الجدار الذي يمنع دخول الموتى ونبع الموت ، اكتشفوا مجموعة ضخمة من الموتى الأحياء تجمعوا تحت قيادة سيد المومياء ، بالويا ، في منطقة مليئة بالكثبان الرملية التي ترتفع من الأرض مثل الجبال الصغيرة.
كان هناك مئات الآلاف من الوحوش تقف مكتوفة الأيدي يقودها موتى أقوياء. ويبدو أنه كان جيشاً أعظم بكثير مما رآه عزيز أو حتى سمع عنه من قبل.
قال عزيز وهو يُخرج حجر إرسال ويرسل رسالة إلى أخيه "علينا أن نحذر جميع سكان عزام. و هذا هو أسوأ سيناريو ممكن ".
إذا هاجمت مثل هذه القوة من الموتى الأحياء أي مكان على طول الجدار ، فسيتم التغلب عليها بسهولة وسيبدأ الموتى الأحياء في التدفق للخارج.
ومع ذلك إلا أن السبب الرئيسي للقلق لم يكن أن الموتى الأحياء قد نظموا أنفسهم في مجموعة أكبر بكثير من أي وقت مضى ، بل ما الذي تسبب في تغيير الأمور.
كان معظم الموتى الأحياء مجرد وحوش بلا عقل ، تتصرف بدافع الغريزة فقط ، وتطارد الأحياء بدافعها الفطري. وللسيطرة عليهم كان لا بد من وجود ميت حي ذي رتبة عالية ، يتمتع ببعض الكبرياء على الأقل ، ليصدر لهم الأوامر ويضبطهم. وعلى الرغم من قوة سيد المومياء بالويا إلا أنه لم يكن قادراً على السيطرة على هذا العدد الكبير من الموتى الأحياء بمفرده.
لم يسبق له أن عمل مع كائنات أخرى ذكية من الموتى الأحياء ، لكن عزيز تمكن من تحديد العديد من الوحوش القوية الأخرى المعروفة بسكنها الصحراء القاحلة والتي كانت تعمل الآن معاً.
"لا بدّ أن هناك شيئاً ما أو شخصاً ما يحرضهم على التنسيق. هل تعرف أيًّا من الموتى الأحياء ممن قد يكونون أقوياء بما يكفي لفعل ذلك ؟ " سأل ماركوس ، ناظراً إلى عزيز. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
لسوء الحظ لم يسمع قط عن أي شيء يتمتع بالقوة والذكاء الكافيين لتنظيم هذا العدد الهائل من الموتى الأحياء. ناهيك عن حشد أقوى الموتى الأحياء للعمل معاً. لو كان بالويا قادراً على ذلك لفعله منذ عقود ، لكن من الواضح أن ما يحرض على هذا الأمر أشد خطورة بكثير.
كان الاحتمال الأكثر ترجيحاً الذي توصلوا إليه هو أن بعض الموتى الأحياء الأقوياء الذين يعيشون بالفعل داخل الصحراء القاحلة قد قرروا أخيراً السيطرة على الأمور ، أو أن مصدراً خارجياً قد وصل لتشكيل جيش من العدد الكبير بالفعل من الموتى الأحياء المقيمين في المنطقة.
إن ساحراً قوياً للغاية أو ربما ساحراً متحولاً مثل دانيال سيكون قادراً على القيام بمثل هذا العمل ، ولكن مهما كان ما أصاب المناطق من الموتى الأحياء هنا ، فمن الواضح أنه كان خبراً سيئاً.
قال عزيز "هذا أسوأ بكثير مما كنت أتوقعه. نحن بحاجة إلى العودة وتعزيز دفاعاتنا ".
ثم التفت إلى ماركوس ومرازيفي واعتذر عن عدم قدرته على مساعدتهما في تحقيق هدفهما ، إذ كان إعداد دفاعات البلاد أكثر أهمية.
"أرى ، هذا مؤسف. أعتقد أننا سنمضي قدماً بمفردنا الآن. شكراً لكم جميعاً على الدعم والمعلومات التي قدمتموها لنا. " قال مرازيفي ، ولم يبدُ عليه أي يأس.
"انتظروا! لا يعقل أن تستمروا. أنتما قويان ، لكن مواجهة جيش كهذا بمفردكما أمر مستحيل. أنتما لا تدركان مدى قوة الموتى الأحياء هنا. " قال عزيز في محاولة يائسة لإقناعهم بإعادة النظر.
إلا أن كليهما كانا يعلمان بالفعل مدى قوة الموتى الأحياء هنا مقارنةً بقوتهم المعتادة. بل كانا يعلمان ذلك أفضل بكثير من عزيز.
بفضل حصول ماركوس على نفس التعزيز من ينبوع الموت لكونه شبحاً ، عرفوا أن جميع إحصائيات الموتى الأحياء في هذه المنطقة قد تم تعزيزها بنسبة 33 بالمائة.
قال ماركوس "لدينا هدفنا بالفعل ، ولن نتوقف الآن لمجرد حدوث أمر غير متوقع. و مع ذلك هذا لا يعني أن نتوقف عن مساعدة بعضنا البعض. و أنا متأكد من أننا نستطيع التوصل إلى استراتيجية تعود بالنفع على الجميع. "
