"أظن أن الإجابة المختصرة هي أننا التقينا عزيز عندما كان يسافر حول العالم ودعانا لزيارة منزله كضيوف ، لكنني متأكد من أنكم تريدون معرفة المزيد من التفاصيل. " قال زيلري بعد أن أخرج أداة سحرية لعزل الصوت قامت بعزل المنطقة.
أومأ ماركوس ومرازيفي برأسيهما بالطبع رداً على ذلك وانتظرا أن يخبرهما زيلري بمزيد من التفاصيل.
"لقد التقينا عزيز قبل حوالي خمس سنوات عندما كان يزور بلدنا الأم فيرا التي تقع على أصغر قارتي وسط أفريقيا. أشك في أن أياً منكما قد سمع بها من قبل. "
ومع ذلك وبينما هز ماركوس كتفيه مشيراً إلى أنه لا يملك أي فكرة عن منزل زيلري وإغنا ، بدأت عينا مرازيفي تتألقان بشعور من الألفة.
"هذه هي نفس فيرا التي تدور فيها ملحمة ملوك الوحوش الثلاثة عشر ، أليس كذلك ؟! " قال مرازيفي ، وقد أصبح أكثر حيوية.
تتفاجأ زيلري وإغنا في البداية من الانفجار المفاجئ والمتحمس ، لكن سرعان ما أومأ كلاهما برأسه تأكيداً.
"أنا مندهشة من أنكِ قرأتِ ذلك الكتاب القديم. إنه لا ينتشر كثيراً خارج بلدنا. " قالت إغنا ، وقد بدت عليها علامات الحيرة قليلاً.
"كانت من بين كتبي المفضلة في صغري. قصة ثلاثة عشر شاباً وشابةً جريئين يشكلون فرقةً لمحاربة الوحوش الشريرة التي كانت تستعبد شعبهم ، ويؤسسون أمةً جديدةً ليعيشوا فيها جميعاً. لا بد أنني قرأتها ست مرات على الأقل في مكتبة القلعة. " قالت مرازيفي ، وقد ارتسمت على وجهها ملامح الحنين.
لكن بعد لحظات فقط ، ضرب ماركوس كتفها بيده واستخدم التخاطر ليطلب منها التوقف. و لقد أفصحت للتو عن معلومة بالغة الأهمية تخصها.
اتسعت عينا مرازيفي ووضعت يدها على فمها ، ونظرت نحو زيلري وإغنا لترى ما إذا كانا قد لاحظا أنها كشفت للتو أنها كانت تعيش في قلعة.
بعد كل ما شربوه ، أصبحت ثملة قليلاً ، ونتيجة لذلك خفّت حذرها قليلاً.
"إذن ، عشتِ في قلعة عندما كنتِ أصغر سناً. ولكي تتمكني من الوصول إلى غرفة الكتب ، لا بد أنكِ تتمتعين بمكانة رفيعة. " قالت زيلري ، مستغلةً زلة لسان مرازيفي. و لقد أكدت عملياً أنها من العائلة المالكة ، أو على الأقل من كبار النبلاء في إحدى الدول.
لحسن الحظ تم تغيير لون شعر مرازيفي الأزرق الملكي حالياً بواسطة أداة سحرية ، وإلا لكان من السهل جداً التعرف عليها كفرد من العائلة المالكة في بوراليا.
"أظن أنكما لن تنسيا ذلك ببساطة ؟ " سأل ماركوس بنبرة حذرة.
"لا ، لكننا سنحتفظ بهذا السر لأنفسنا. نحن ضيوف مثلكم تماماً. ليس علينا واجب إخبار أحد بما نعرفه عنكم. " قالت زيلري. لم تكن هي ولا أختها ملزمتين بمشاركة المعلومات مع عزام.
ساعد هذا في تخفيف بعض القلق الذي كان تشعر به مرازيفي ، فتنفست الصعداء. و لقد أحسنت هي وماركوس إخفاء خلفياتهما ، لكنها كشفت للتو عن معلومة مهمة تخصها.
قال زيلري ، معيداً الحديث إلى الموضوع "في الواقع ، التقينا أنا وإغنا بعزيز لأول مرة في ظروف غير مواتية. و لقد تسلل إلى فيرا ، وغزا عن غير قصد أراضي عائلة من الوحوش الأسطورية التي اتخذت من المنطقة الحدودية موطناً لها. وبطبيعة الحال هاجمته هذه الوحوش ، ولكن كما تعلمون ، عزيز محارب قوي ، وقد طردهم جميعاً. و تسبب هذا في هجرة الوحوش إلى أماكن أخرى ، وبدأت عدة موجات من الهياج الوحشي تُرهب منطقتين من فيرا. الأولى بسبب فرار الوحوش من المعركة الضارية ، والثانية عندما استقرت الوحوش الأسطورية في منطقة جديدة ، مما أدى إلى اضطراب النظام البيئي. و لقد كانت فوضى عارمة. "
بدت على وجه زيلري تعابير متوترة عندما تحدثت عن هذا الحادث وكيف تم اختيارها هي وشقيقتها للتحقيق فيما حدث.
"تتبعنا مصدر المشكلة ، ووجدنا عزيز يتجول في إحدى المدن الحدودية الكبرى ويدوّن ملاحظات في دفتر. و أدركنا فوراً أنه قوي البنية ، وظننا أنه جاسوس ما يوثّق دفاعات بلادنا. لذا انتظرنا خروجه من المدينة وحاولنا القبض عليه. لسوء الحظ لم تسر الأمور كما توقعنا. "
لم يتمكن إغنا وزيلري من إخضاع عزيز ، لكن عزيز لم يستطع التغلب عليهما معاً أيضاً. وانتهت المواجهة بالتعادل ، تاركةً المنطقة التي تقاتلوا فيها مدمرة.
لحسن الحظ ، بعد المعركة استسلم عزيز وشرح سبب وجوده هناك.
اتضح أنه تاه تماماً في رحلته إلى أكبر قارتي الوسط ، وكان يحاول فقط تحديد وجهته. و لكنه انشغل باستكشاف بلادنا ونسي هدفه الأصلي. لحسن الحظ لم يمت أحد جراء هجمات الوحوش ، وعرض عزيز المساعدة في إصلاح الأضرار وردّ الجميل لفيرا على ما سببه من متاعب. أمضيت أنا وأختي العام التالي نراقبه للتأكد من أنه لن يسبب أي مشاكل. لحسن الحظ كان صادقاً في عرضه لرد الجميل لبلادنا ، وبذل قصارى جهده لاستخدام قدراته لمساعدتنا. وبعد انتهاء كل شيء ، طلب منا زيارة منزله ، فقبلنا دعوته. هكذا أنهت زيلري قصة لقائها هي وأختها بعزيز وكيف انتهى بهما المطاف ضيفتين لدى عشيرة سولب.
في النهاية ، ما زال لدى ماركوس عدة أسئلة يريد طرحها حول مكانة فيرا وزيلري وإغنا داخل الدولة ، لكن لم يبدُ أيٌّ منهم راغباً في الإسهاب و ربما أرادوا إخفاء مكانتهم تماماً كما فعل ماركوس ومرازيفي.
"ماذا عنكما أنتما الاثنان ؟ كيف انتهى بكما المطاف كضيفين لدى عشيرة إيزيم ؟ لقد سمعنا شائعات ، ولكن ما هي الحقيقة بالضبط ؟ " سأل إغنا ، وهو يفيض بالفضول.
لم يجد ماركوس أي سبب للرفض ، فأجاب على سؤالها ، لكنه أخفى بعض التفاصيل حول كيفية حصولهم على هذه الميزة من القائمين على منتجع تشيلمر ، ومن هم هؤلاء الأشخاص في الحقيقة.
"همم ، هذا ليس سيئاً كما كانت الشائعات التي سمعناها. " قال إغنا.
يبدو أن بعض ما كان يُشاع عن ماركوس ومرازيفي هو أنهما كانا يبتزان عشيرة إيزيم ، وليس أنهما أبرما صفقة مربحة للطرفين معهم عبر أحد شركائهم التجاريين الرئيسيين.
"لدي فكرة جيدة عن مصدر تلك الشائعات. " فكر ماركوس.
كان بإمكانه أن يدرك أن جمال كان عدائياً تجاههم ، ورأى أنه من المحتمل أن يكون الرجل قد نشر هذه الشائعات في محاولة للانتقام منهم بسبب إهانات وهمية ضده.
"حسناً ، لا يهم. نحن لا نعيش هنا ، وقد أكد كبير عشيرة سولب بالفعل أنه سيمنحنا دعمه وموافقته على دخول الصحراء القاحلة. " قال ماركوس ، غير مهتم بالشائعات المتداولة.
ثم استمر الأربعة في الشرب والحديث حتى اقترب الليل من نهايته وحان وقت انفصالهم.
لكن قبل أن يفعلوا ذلك كان لدى مرازيفي سؤال كانت تنتظر طرحه.
"إذا سمحت لي بالسؤال ، من الأقوى ، عزيز أم أخوه غازي ، الشيخ الأكبر ؟ "
ضحكت إغنا بعد سماع هذا السؤال وقالت "كنت أتساءل متى سيطرح أحدكم هذا الموضوع. و لقد بدأت أعتقد أنكم لن تحاولوا الحصول على معلومات عنهم. "
أجاب مرازيفي "من الطبيعي أن نرغب في معرفة المزيد عن خصومنا المستقبليين. و لقد حصلنا على معلومات من عشيرة إيزيم ، لكنني أراهن أنكما تعرفان الكثير بحكم كونكما ضيفين لديهما ومحاربتكما لهم من قبل. "
قال زيلري رافعاً حاجبه "لا بد أنكما واثقان جداً إذا كنتما تعتقدان بالفعل أنكما ستصلان إلى النهائيات ".
"هل تعتقدين أن أياً من خصومنا الآخرين لديه فرصة ضدنا ؟ " سألت مرازيفي بابتسامة واثقة على وجهها.
فكرت زيلري في الأمر لبضع لحظات قبل أن تهز رأسها.
"لا ، من غير المرجح أن تصادفوا أي شخص قادر على هزيمتكما معاً قبل النهائيات. و لكننا لن نكتفي بإعطائكم معلومات مفصلة عن عزيز وغازي. فنحن نشجعهم على الفوز في نهاية المطاف. "
تنهدت مرازيفي ، فقد كانت تتوقع هذه الإجابة ، لكنها كانت تأمل في أن تتعلم ولو قليلاً.
لحسن الحظ كان إغنا على استعداد لإعطائهم بعض المعلومات حتى وإن لم تكن أي منها محددة.
من الصعب تحديد أيهما أقوى ، لكن في حال نزال بينهما ، سيفوز غازي. و مع ذلك يتميز أسلوب عزيز القتالي بفرادته ، ومواجهته للمرة الأولى أمرٌ صعب للغاية. و إذا كان ما قدمتموه خلال مباراتنا هو أفضل ما لديكم ، فلن يكون لديكم فرصة حقيقية للفوز عليهما.
قال ماركوس بثقة "لا داعي للقلق بشأن ذلك. و لدينا أوراق رابحة لم نكشف عنها بعد ". "لكن ما قصة أسلوب عزيز القتالي الفريد ؟ حسب ما سمعنا ، فهو يستخدم سيفاً واحداً فقط ، مثل العديد من المقاتلين في منظمة عزام. "
لسوء الحظ لم تكن إغنا مستعدة للخوض في التفاصيل واكتفت بالابتسام. و من الواضح أنها لن تقول أي شيء آخر.
حاول ماركوس مزيداً من الاستفسار لمعرفة المزيد عن قدرات عزيز وغازي ، لكن لا زيلري ولا إغنا قدّما أي معلومات إضافية. وسرعان ما انتهت ليلة الشرب وتبادل المعلومات.
