"ما الذي كان تفكر فيه ؟ "
نظر ماركوس إلى مرازيفي ، ولم يصدق ما فعلته للتو.
دفعت الثور الرصاصي العملاق بيد واحدة وألقته جانباً كما لو كان قطعة قمامة.
رغم أن أداء ماركوس كان مثيراً للإعجاب ، وأظهر براعة فاقت المألوف بكثير حتى مع كبحه لقوته إلا أن ما فعله مرازيفي للتو كان على الأرجح أمراً يفوق استيعاب معظم الحضور.
ساد صمت مطبق في كل مكان. ولأول مرة منذ بداية المهرجان ، كاد لا يُسمع أي صوت في الساحة ، وساد سكون تام.
في النهاية استعاد المذيع رباطة جأشه وصاح بصوت عالٍ أن مرازيفي قد فازت ، قبل أن يتحدث بسرعة عن الإنجاز الرائع الذي حققته للتو.
بدأ بعض الحضور بالتصفيق ، لكنه كان خافتاً مقارنةً بالتصفيق الذي ناله ماركوس بعد أدائه. حيث كان جميع الحاضرين في القاعة في حالة ذهول مما شاهدوه للتو.
بل إن بعضهم بدأ بالصراخ بأن المباراة قد تم التلاعب بها بطريقة ما ، وأن الثور الرصاصي لا بد أنه كان مجرد وهم. لاحظ ماركوس أن معظم هؤلاء الأشخاص كانوا يحملون تذاكر تُستخدم للمراهنة على المباراة ، فظن أنهم خسروا.
بالطبع ، ما رأوه كان حقيقة ، لكنها حقيقة سخيفة لدرجة أنها بدت غير قابلة للتصديق.
وبينما أصبح الجمهور أقل حماسة وبدا وكأنه على وشك الشغب ، قفز رجل واحد إلى أرضية الساحة حيث كان مرازيفي.
هذا الأمر لفت انتباه الجميع بطبيعة الحال وأولئك الذين تعرفوا على الرجل اتسعت أعينهم وانفتحت أفواههم من الدهشة.
"إنه قوي. قوي جداً. " فكر ماركوس وهو يضيق عينيه بينما ينظر إلى الرجل.
اتخذت مرازيفي أيضاً موقفاً دفاعياً بعد أن لاحظت أن هذا الرجل لم يكن شخصية عادية ، وأنه قوي بما يكفي ليشكل تهديداً لها.
لحسن الحظ ، رفع الرجل يديه واتخذ وضعية تُظهر أنه لا ينوي القتال ، قبل أن يستدير لينظر إلى حشد الناس الذين كانوا يشاهدونه الآن.
"أنا عزيز سولب ، وأنا متأكد من أن الكثير منكم قد تعرف عليّ بالفعل بعد مشاهدة مبارياتي في المهرجانات السابقة! أؤكد لكم أن ما شاهدتموه للتو لم يكن أي نوع من أنواع الخداع أو التضليل! هذه المرأة ببساطة قوية بما يكفي لدفع ثور رصاصي بيد واحدة! وهو إنجاز يمكنني تحقيقه بالمثل! " صرخ الرجل بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه جميع من في الساحة.
عند سماعه الاسم ، تعرف عليه ماركوس على الفور لأنه كان اسماً حذره منه كبير عشيرة إيزيم.
"إذن ، هذا هو الأخ الأكبر شيوخ عشيرة سولب الحالي وأحد أقوى المقاتلين في البلاد. " فكر ماركوس وهو ينظر إلى الرجل الذي بدا وكأنه في أواخر العشرينات من عمره.
كان أصغر بكثير مما توقعه ماركوس ، ولم يكن من النوع الضخم الذي تخيله.
كان جسده متناسقاً ، لكنه لم يكن مفتول العضلات بشكل مفرط ، وكان طوله حوالي مائة وخمسة وستين سنتيمتراً فقط.
مع ذلك ورغم أن هيئته لم تكن تبدو مهيبة للغاية إلا أنه كان قوياً جداً بلا شك. حيث كان بلا منازع أقوى شخص رآه ماركوس منذ قدومه إلى إيزام.
بعد أن شهد رجل ذو سمعة طيبة على قوة مرازيفي ، بدأ الحشد يهدأ.
قال مرازيفي "شكراً لك على ذلك. حيث يبدو أنني ربما بالغت قليلاً في التباهي ".
"لا لم تفعل شيئاً خاطئاً. و في الواقع ، لقد أظهرت قدراتٍ تفوق توقعاتي بكثير. و أنا أتطلع بشوقٍ كبير إلى البطولة الآن. " قال عزيز بابتسامة عريضة على وجهه.
ثم قفز عالياً في الهواء واختفى عن الأنظار ، محلقاً في السماء ومتجهاً إلى مكان آخر. 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"يبدو أننا سنواجه بعض التحديات في البطولة. " فكر ماركوس وهو يراقب عزيز وهو يتلاشى في الأفق.
بعد أن هدأت الأمور قليلاً ، التقى ماركوس وأميرة بمرازيفي وبدأوا رحلتهم إلى مسكنهم. طوال فترة المهرجان ، سيقيمون في فندق داخل منطقة المهرجان ، إذ سيكون من المرهق للغاية العودة إلى قصر الكبير العظيم يومياً.
كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل ، وبينما كان ما زال هناك بعض الناس يتحركون ، فقد أغلقت معظم فعاليات المهرجان أبوابها لهذا اليوم ، وكانت الأمور هادئة نسبياً.
قال مرازيفي عبر التخاطر "ماركوس ، إنهم يقتربون منا ".
لقد لاحظوا طوال اليوم أن الناس يتبعونهم ، ولكن الآن يبدو أن أولئك الذين كانوا يديرون فعالية قطع الأعمدة هم من يقومون بخطوتهم.
بفضل حاسة السمع الفائقة لديها كانت مرازيفي تستمع إلى حركة الناس ولاحظت مجموعة كبيرة تحيط بهم ببطء قبل أن يلاحظ ماركوس ذلك بقليل.
وسرعان ما تمكن من الحصول على إحصاء دقيق للمهاجمين القادمين إليهم باستخدام مهارة حاسة الحياة لديه.
"أنا منبهرٌ بقدرتهم على جمع هذا العدد الكبير من الناس بهذه السرعة. هناك أكثر من مئة منهم. " فكّر ماركوس ، وهو يركز على الأشخاص من حولهم.
لم يكن معظم المهاجمين يتمتعون بقوة كبيرة ، بل كانوا مجرد بلطجية عاديين ، لكن بعضهم لم يكن ضعيفاً. إحدى العلامات التي شعر بها ماركوس تشير إلى أن أحدهم على الأرجح فوق المستوى الخمسين ، وقد فوجئ جداً بوجود شخص بهذه القوة بينهم.
ومع ذلك إذا أرادوا تهديدهم حقاً ، لكانوا بحاجة إلى إحضار شخص قوي مثل عزيز.
قال رئيس حراس أميرة "سيدتى أميرة ، هناك خطب ما هنا. نحن محاصرون ".
لقد لاحظ غياب المواطنين العاديين من حولهم أثناء سيرهم في الشوارع ، والحركات المريبة لمن بقوا.
كانت حواسه جيدة إلى حد ما ، ولكن لكن لاحظ أنهم على وشك التعرض لكمين إلا أنه تأخر قليلاً في منعه.
اتخذ حراس أميرة على الفور موقعاً دفاعياً فى الجوار وتوقفوا عن الحركة في محاولة لتقييم الوضع وإيجاد أفضل نقطة للهروب.
كما توجه أحد الحراس إلى ماركوس ومرازيفي ، لكنهما أرسلاه بعيداً لحماية أميرة لأنهما لم يكونا بحاجة إلى أي مساعدة.
بعد أن لاحظ الناس المحيطون بمجموعة ماركوس أن أهدافهم قد اتخذت وضعيات دفاعية توقفوا عن محاولة الاندماج كمواطنين عاديين وبدأوا في إظهار حقيقتهم.
«مهما كنت ، يجب أن أُعلمك أنني أميرة عظيم ، وأن اتخاذ مثل هذه الإجراءات ضدي لن يؤدي إلا إلى موتك. و إذا انسحبت الآن ، فلن أسمح لعشيرتي بالتحرك ضدك». صرخت أميرة محاولةً الحفاظ على مظهر السلطة رغم خوفها.
بالطبع كان الأشخاص الذين هاجموهم على دراية بوضعها ، ولم يتردد أي منهم.
قال ماركوس "مراز ، هل تمانع إذا تركت بعض الأمور هنا لك ؟ سأقوم بجمع أولئك الذين نحتاج بشدة إلى القبض عليهم أحياءً. "
"بالتأكيد. حيث يجب أن يكون هذا سهلاً بما فيه الكفاية. القليل من التمارين الخفيفة قبل النوم. " قالت مرازيفي وهي تخرج سيفها المصنوع من الأدامانتين والذي يتعرف عليه نظامها.
أدى برؤية هذا السلاح القوي إلى تراجع البلطجية الذين كانوا يحيطون بهم قليلاً ، وقام جميع الرماة تقريباً الذين كانوا ينتظرون أعلى المباني المجاورة بتوجيه أسلحتهم نحو مرازيفي.
لكن في اللحظة التالية ازداد قلقهم عندما اختفى ماركوس ببساطة.
لقد عاد إلى هيئته الشبحية وبدأ يطير باتجاه المكان الذي كان فيه تالاب للتأكد من أنه سيقبض على زعيم هذا الكمين.
لم يستغرق الأمر من ماركوس سوى بضع ثوانٍ قبل أن يصل إلى أعلى المبنى الذي كان ينتظر فيه طالب مع مجموعة من أقرب أتباعه.
قال طالب بنبرة يملؤها الإحباط "أين ذهب ذلك الرجل بحق الجحيم ؟! لقد اختفى فجأة! "
كان يراقب من خلال منظار ولاحظ اختفاء ماركوس.
"مرحباً. هل كنت تبحث عني ؟ " قال ماركوس وهو يظهر مجدداً خلف تالاب مباشرة.
استدار الرجل فوجد ماركوس على مقربة منه ، فاتسعت عيناه من الصدمة.
في اللحظة التالية ، اصطدمت قبضة ماركوس بوجه طالب ، فكسرت أنفه وأسقطت عدة أسنان. لم يتقبل ماركوس الرجل الذي تحدث عن تعذيب زوجته لإجبارها على فتح صندوق أغراضها حتى وإن لم يكن يشكل أي تهديد لهما.
كان باقي الواقفين على السطح في حالة ذهول مما حدث ، ولم يكن لديهم أي وقت للرد قبل أن يُسقطهم ماركوس أرضاً. وقد تفاوتت قوة الضربة التي وجّهها تبعاً لمدى مشاركتهم في التخطيط لهذا الهجوم.
قال ماركوس وهو يربط الأشخاص الاثني عشر بخيوطه الحديدية ليضمن عدم هروبهم "هذا يكفي هنا.و الآن حان وقت التعامل مع المختبئين والمنتظرين. "
اختفى ماركوس مرة أخرى وطار إلى أحد المباني المجاورة وشل حركة العديد من القتلة الذين كانوا يختبئون في هذه الغرف.
"أوه ، لقد لاحظتني " فكر ماركوس وهو يهاجم أحد القتلة ، لكن تم تفادي هجومه.
كان هذا المهاجم الوحيد الذي تجاوز مستواه الخمسين وكان من الواضح أنه محترف حقيقي.
في اللحظة التي رأت فيها ماركوس ، ألقت كرة انفجرت وأحدثت ستارة دخانية من الغاز السام.
لكن ماركوس لم يتأثر بذلك على الإطلاق ، وأتبع القاتلة الهاربة ولحق بها بسهولة.
حاولت القيام ببعض المناورات اليائسة للهروب ، لكن ماركوس كان يتلاعب بها ليرى ما هي قادرة عليه. حيث كان يستمتع برؤية الحيل التي تمتلكها قاتلة محترفة رفيعة المستوى.
في النهاية أدركت القاتلة أنها كانت تُستَغَلّ ، فأخرجت تعويذة ختم من صندوق أدواتها.
بمجرد نظرة خاطفة ، أدرك ماركوس أن هذا التميمة تحتوي على تعويذة سحرية فضائية مختومة بداخلها وأن القاتل سيحاول الانتقال الفوري بعيداً.
لكن قبل أن يتم تفعيل التعويذة ، زاد من سرعته وظهر بجوار المرأة مباشرة قبل أن يمسك بذراعها بقوة تكفى لتحطيم العظم.
أسقطت التميمة دون أن تتمكن من تفعيلها وأطلقت أنيناً من الألم.
لكن على الرغم من القبض عليها وإصابتها بجروح خطيرة إلا أنها لم تتوقف عن القتال وبصقت إبرة من فمها على ماركوس.
للأسف لم تكن القوة تكفى لإصابته ، وارتدت مباشرة عن رقبته.
قال ماركوس "آسف ، هذا لن ينجح ، ولا يمكنني السماح لكِ بالهروب ". ثم ضرب المرأة على مؤخرة رقبتها وأفقدها الوعي.
حملها على كتفه ، ثم ذهب ماركوس لجمع القتلة الآخرين الذين شل حركتهم قبل استعادة تالاب وحاشيته.
عندما عاد ، وجد أن الطريق مليء بالجثث والأسلحة المحطمة ، وكل منها يحمل جرحاً واحداً من سيف مرازيفي.
