مع موت أو أسر جميع أفراد عشيرة التعويذة ، انتهت المعركة
لقد كانت معركة سريعة وشرسة ، لكن لم يتعرض أي من حراس أميرة أو طاقم قواربهم الرملية لأي إصابات.
أصيب بعضهم بجروح ، لكن لم تكن أي منها خطيرة ، وبشكل عام ، حققوا نصراً كاملاً.
«الآن ، عليّ أن أتساءل عن مدى سوء حال البلدة. لا نعرف كم من الوقت مكثوا هنا وما الضرر الذي ربما ألحقوه.» فكّر ماركوس وهو يتفقد المنطقة.
باستثناء الفتاة الصغيرة التي تم سحبها من أحد المباني لم يكن هناك أي أثر للسكان الذين كانوا من المفترض أن يعيشوا في لاديد.
كان من المحتمل أن يكون معظمهم قد قُتلوا ، لكن ماركوس كان يأمل ألا يكون هذا هو الحال.
استخدم ماركوس حاسة الحياة لديه لتوسيع نطاقها قدر الإمكان ، وتمكن من استشعار عدة إشارات قادمة من داخل المباني المجاورة. بدا أن معظم سكان البلدة محتجزون داخل المباني المحيطة بهذه المنطقة.
لسوء الحظ ، مع أنه كان يعلم مكانهم كان من الأفضل ألا يذهب ماركوس مسرعاً لتحرير الناس. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
كان ضيفاً أجنبياً ، ومن المرجح أن يتسبب وجود رجل غريب يتجول في المكان في قدر من الذعر.
كان من الأفضل ترك مهمة الإنقاذ لحراس أميرة لأنهم كانوا سلطة مرتبطة بعشيرة عزيم التي حكمت هذه المدينة.
على الأقل تمكن ماركوس من الإشارة إلى المبنى الذي كان الناس محتجزين فيه وإخبار حراس أميرة بعدد الأشخاص الموجودين في كل مبنى.
بعد ذلك توجه عائداً إلى قوارب الرمال برفقة أفراد الطاقم الذين كانوا سيبلغون عما حدث.
عندما عاد ماركوس إلى مدخل المدينة ، لاحظ وجود ما يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة جثة تغرق ببطء في الصحراء غير بعيدة عن سور المدينة.
كان من الواضح أن بعض أفراد عشيرة التعويذة حاولوا التسلل وسرقة قواربهم الرملية ، ليجدوا أنفسهم في معركة لا يمكنهم الفوز بها.
حسناً ، يبدو أن الجميع بأمان. حتى أن مراز لا تبدو متوترة على الإطلاق. و مع أنني أفترض أنها لم تكن في أي خطر من الأساس.
وبمجرد أن عاد ماركوس وأفراد طاقم القارب إلى متنه ، أبلغ الكابتن حيدر أميرة ورئيس حراسها بما حدث في المدينة.
"هذا جيد. و أنا سعيدة لأنكم تمكنتم من القضاء على اللصوص الذين ظنوا أن بإمكانهم الإفلات من العقاب بعد مهاجمة بلدة تحت حماية عشيرة العزيم. " قالت أميرة بعد تلقيها التقرير.
ثم التفتت نحو ماركوس ومرازيفي ، وعلى وجهها نظرة اعتذار.
"أنا آسفة حقاً لأنكما اضطررتما إلى المرور بهذه التجربة. أنتما ضيفان لدينا ، لكننا أحضرناكما إلى ساحة معركة خطيرة حتى وإن كان ذلك غير مقصود. " قالت أميرة وهي تنحني برأسها.
قالت مرازيفي بابتسامة لطيفة "ارفعي رأسكِ أيتها الأميرة. ليس عليكِ الاعتذار. فلم يكن بوسعكِ أن تعلمي أن المدينة تتعرض للهجوم ، ولو تخلّيتِ عن أهلكِ لإرضائنا ، لقلّت ثقتنا بكِ. أنا وماركوس راضيان تماماً عن قراركِ. "
رفعت أميرة نظرها إلى مرازيفي ، وكادت تبكي. و شعرت بارتياح شديد لأن مرازيفي لم يوبخها ، ولأنها ما زالت تستعيد مخاوفها التي انتابتها سابقاً.
بصراحة ، أرادت أميرة فقط أن تنكمش على نفسها وتبكي ، لكنها كانت تعلم أنها لا تستطيع فعل ذلك بسبب مكانتها الاجتماعية.
كانت هي المسؤولة تقنياً عن مجموعتهم وكان عليها أن تتصرف كقائدة بصفتها العضو الأعلى رتبة في عشيرة إيزيم في المنطقة المجاورة.
قالت أميرة بنظرة حازمة تخفي مخاوفها وقلقها "أعلم أن هذا تصرف غير لائق مني ، لكن يجب عليّ الذهاب بنفسي إلى المدينة وتقييم الوضع. أرجو منكما البقاء هنا ريثما أرتب الأمور. وبالطبع ، سأترك اثنين من حراسي هنا لحمايتكما وحماية القوارب ".
قال ماركوس "لا بأس. نحن نتفهم أن هذه ظروف استثنائية. لسنا من النوع الذي يبالغ في رد فعله تجاه أمور بسيطة كهذه. وبصراحة ، يجب أن تُبقي جميع حراسك معك حتى تتأكد تماماً من سلامة المدينة. سنبقى مع القوارب. اطمئن ، سيكونون هنا عند عودتك. "
بدت أميرة مستعدة للاحتجاج على عدم ترك أي حراس معهم ، لكن رئيس حراسها شكر ماركوس ومرازيفي على مراعاتهما قبل أن تتمكن أميرة من قول أي شيء ، وأشار إليها بالتوجه إلى المدينة.
غادر الاثنان بسرعة قارب الرمال وذهبا للتعامل مع وضع المدينة التي تم تحريرها الآن.
"حسناً ، ماذا فعلت في نزهتك ؟ " سألت مرازيفي بمجرد أن تُركت هي وماركوس بمفردهما على متن القارب.
استند ماركوس إلى الخلف في مقعده ، وبدأ يروي لها عن المعركة التي شهدها والمساهمات الصغيرة التي قدمها.
"يبدو أنك فعلت أكثر مما فعلت. و لقد جمدت رجلاً واحداً فقط دون الحاجة حتى إلى مغادرة مقعدي. " قال مرازيفي وهو يترنح.
رغم المعركة التي دارت رحاها لم تُتح لها فرصة المشاركة فيها إطلاقاً. صحيحٌ أنه لو شاركت ، لكان القتال قد انتهى في غضون ثلاث ثوانٍ على الأكثر.
قال ماركوس "كما قالت أميرة ، لن نسمح لضيوفنا في بورايليا بتنظيف فوضانا. و لقد تمكّنا من ضمان عدم مقتل أو إصابة أي شخص من جانبنا بجروح خطيرة ، لذا يمكننا ترك الباقي لهم ".
بعد أن روى كل منهما للآخر ما فعله خلال المعركة ، قرر كلاهما تمضية الوقت باللعب والقراءة حتى عادت أميرة المتعبة مع حراسها.
"لقد تمكّنا من تحرير الجميع ومعرفة ما حدث من أهل البلدة. ما زال هناك الكثير مما يجب فعله ، لكن ذلك سيكون غداً. أما الآن ، فقد سُمح لنا بالدخول إلى نُزُل البلدة ، وقد جُهّزت لنا غرفٌ لنرتاح فيها جميعاً. " قالت أميرة ، وقد بدا عليها الإرهاق الشديد.
كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بكثير ، وكانوا قد سافروا طوال اليوم ليجدوا أنفسهم مضطرين لخوض معركة شرسة في البلدة التي كانوا يأملون في الاستراحة فيها. لا شك أن هذا كان أطول يوم وأكثرها إرهاقاً مرّت به أميرة في حياتها.
أثناء سيرهما إلى النزل ، لاحظ ماركوس ومرازيفي أن سكان البلدة الذين تحرروا من قيودهم كانوا يهرعون عبر البلدة رغم تأخر الوقت ، محاولين استعادة بعض مظاهر الحياة الطبيعية إلى ديارهم.
"حسناً ، الغرفة ليست سيئة. " قال مرازيفي وهو يتفحص بتمعن المكان الذي سيقضون فيه الليلة.
أصرت أميرة على أن يأخذوا أفضل غرفة في النزل والتي كانت من المفترض أن تذهب إليها.
لم يكن المكان جميلاً كما كان المكان الذي أقاموا فيه في تيجارا ، ولكن هذا كان منطقياً لأن هذه المدينة كانت أصغر بنحو ألف مرة من حجم المدينة التجارية الرئيسية.
"ألن تأتي إلى الفراش ؟ " سأل مرازيفي ماركوس ، بعد أن لاحظ أنه يحدق في المدينة.
أجاب ماركوس "لا ، أريد التأكد من عدم حدوث أي شيء خلال الليل. لست بحاجة إلى النوم على أي حال. "
قفزت مرازيفي من على السرير ووجنتاها منتفختان من الغضب ، وسارت ببطء نحو ماركوس.
"بإمكاني بسهولة قضاء ليلة كاملة دون نوم. سأشاهد معك. "
أطلق ماركوس ضحكة خفيفة ، ثم تحرك قليلاً وسمح لمرازيفي بالاتكاء على النافذة معه.
راقب الاثنان المدينة طوال الليل كإجراء احترازي ، تحسباً لظهور المزيد من الخارجين عن القانون فيها ، ما يستدعي التعامل معهم.
قال ماركوس ، وقد بدت عليه علامات الرضا "يبدو أننا تمكنا من تنظيف ستة منهم ".
أثناء مراقبتهما للمدينة ، رصد هو ومرازيفي أفراداً مشبوهين يتسللون في الأنحاء ، فقاموا بتخديرهم ، قبل أن يوثقوهم ويتركوهم في مكان يسهل على حراس أميرة العثور عليهم فيه.
ولحسن الحظ لم تصل أي تعزيزات من الصحراء ، ولم يكن عليهم سوى التعامل مع حفنة من المارقين الذين حاولوا الاختباء بين المباني الفارغة.
وقد حل الصباح الآن ، وطُلب منهما البقاء في غرفتهما ، بينما قامت أميرة بترتيب الموقف.
تم إحضار الطعام لهم لتناول الفطور والغداء ، ولكن في العشاء ظهرت أميرة أخيراً.
"أود أن أعتذر مرة أخرى عن التأخير. أعلم أنكما ترغبان في الوصول إلى العاصمة في أسرع وقت ممكن. " قالت أميرة عند دخولها.
ثم أوضحت أنهم سيغادرون غداً ويتوجهون إلى المدينة التالية وسيتم إرسال المساعدات إلى لاديد.
"حسناً ، لقد أضفنا يوماً واحداً فقط من السفر ، فلا داعي للوم نفسك. لا أحد يعلم ما قد يواجهه في رحلة. و في بعض النواحي ، هذا أفضل من رحلة هادئة تماماً. " قال ماركوس.
كان هو ومرازيفي يستمتعان برحلتهما إلى العاصمة عبر الصحراء. حتى الآن ، استطاعا أن يحظيا بإثارة أكبر من رحلتهما بالقارب من منتجع تشيلمر إلى عزام.
"أشكركما على مدى تفهمكما. " قالت أميرة ، وهي تنحني برأسها مرة أخرى قبل أن تشارك في العشاء مع ماركوس ومرازيفي.
