عندما نظر ماركوس إلى ملصق المطلوبين ، لاحظ أنه يحتوي على تفاصيل حول وصفه المادى ومستواه ، وحتى بعض مهاراته ، على الرغم من أن مستواه ومهاراته لم تكن دقيقة تماماً.
ذكر الملصق أنه مطلوب لحيازته مادة خطرة ، بل إن هناك مكافأة قدرها ألف قطعة ذهبية لمن يقبض عليه.
يا إلهي ، كيف أنجزوا كل هذا العمل بهذه السرعة ؟ لم يستغرق الأمر منهم سوى نصف يوم تقريباً لإنجاز هذه الملصقات. و من حسن حظي أنني قررت تغيير هيئتي إلى إيرين ، إذ يبدو أنني لن أتجول في هذه المملكة بشخصية ماركوس بعد الآن. و على أي حال هذا عالم واسع ، ولم أكن أنوي البقاء هنا للأبد.
هز ماركوس كتفيه ثم التفت إلى موظفة الاستقبال التي بدت عليها علامات الانزعاج قليلاً والتي انتظرته بصبر حتى ينتهي من قراءة الملصق.
"ماذا يمكنني أن أقدم لك اليوم ؟ هل أنت هنا أيضاً للتسجيل في رحلة نقل إلى ريفر الهابط ؟ "
هز ماركوس رأسه وقال "في الحقيقة ، لقد تركت رسالة للأميرة منذ أيام عديدة وسمعت أنها عادت بالأمس فقط ، كنت أتساءل فقط عما إذا كانت قد استلمت رسالتي ".
نظرت موظفة الاستقبال إلى ماركوس وتذكرت أنها بالفعل قد تركت رسالة للأميرة وسلمتها لها بالأمس.
"نعم ، لقد سلمت الرسالة إلى صاحبة السمو ، وقد تركت لك رسالة أيضاً. "
ثم سلمت موظفة الاستقبال ماركوس رسالة تقول "عزيزتي إيرين ، يسعدني أن أسمع أنك بخير ، أنا مشغولة للغاية حالياً ، لذا قد يستغرق الأمر بضعة أيام أو حتى أسابيع قبل أن أتمكن من الرد عليك ، ولكن إذا كنت بحاجة ماسة للتحدث معي ، فتعال إلى قصري في الحي النبيل وأظهر للحراس الختم الموجود على هذه الرسالة وسيسمحون لك بالدخول. "
بعد قراءة الرسالة ، شعر ماركوس بخيبة أمل بعض الشيء ، لكنه أدرك أن مرازيفي كان من العائلة المالكة ولديه الكثير ليفعله غير الاطمئنان عليه.
المشكلة هي أنني الآن على علاقة أوثق بها بصفتي ماركوس ، لكنها لا تعلم أنني على صلة بالفيكونت بولسن ، لذا فإن السؤال عنه يتطلب تفسيراً. و كما أن فضيحة البيض هذه جعلتني عاجزاً عن الظهور علناً دون أن يلاحقني الناس طمعاً في المكافأة.
أدرك ماركوس أنه قد يحاول الحصول على موقع الفيكونت بولسن من مرازيفي ، وإذا لم ينجح ذلك فبإمكانه دائماً القيام برحلة إلى ريفر الهابط للعثور على ويد وسؤاله.
بعد مغادرة قاعة النقابة ، حاول ماركوس العثور على سيارة أجرة طائرة ، لكن الاضطرابات في المدينة تسببت في نقصها ولم يتمكن من الحصول على واحدة.
استسلم ماركوس لفكرة السير ، وشق طريقه نحو المنطقة الراقية من المدينة حيث يقع قصر مرازيفي.
لسوء الحظ كانت حركة المرور في المدينة مروعة حيث كان الناس يتجولون في كل مكان في محاولة للحصول على الإمدادات والأسلحة.
في النهاية ، تخلى ماركوس عن محاولة التقدم سيراً على الأقدام ، وتحول إلى كائن أثيري غير مرئي ليطفو فوق حركة المرور. 𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
استغرق الأمر منه بضع ساعات للوصول أخيراً إلى الحي الراقي من المدينة ، ورأى ماركوس أنه على الرغم من أن الوضع ما زال يبدو محموماً إلا أن الشوارع كانت أقل ازدحاماً.
ثم تسلل ماركوس عبر البوابات التي كانت تخضع للحراسة لمنع المواطنين العاديين من المرور ، ووجد زقاقاً هادئاً ليختبئ فيه.
بعد أن أصبح جسده قادراً على التفاعل مع العالم مرة أخرى ، انطلق ماركوس في ركض باحثاً عن قصر مرازيفي ، وبينما قد يبدو الأمر غريباً عادةً أن يركض شخص ما في الحي النبيل إلا أن الاضطرابات الحالية دفعت آخرين إلى الركض بشكل مماثل.
سرعان ما وجد ماركوس قصر مرازيفي وأُعجب بفخامته. حيث كان القصر مكوناً من ثلاثة طوابق وتبلغ مساحته ثلاثين ألف قدم مربع على الأقل.
كما تم بناء المنزل من حجر أزرق وأبيض جميل تم تشكيله على فترات معينة على شكل شعار المملكة.
كانت حديقة جميلة تزين المدخل ، مليئة بالزهور والأشجار التي أضفت ألواناً زاهية على المدينة التي كانت باهتة لولاها.
إنها لا تتصرف حقاً كأميرة ، لكن هذا القصر يثبت أنها كذلك بالفعل. أتساءل كم سيكلف مكان كهذا ، فحتى الثلاثة آلاف قطعة ذهبية التي حصلت عليها كمكافأة بالكاد تكفي لشراء مكان بحجم عُشر هذا المكان ، ناهيك عن الحديقة والفناء الشاسعين.
بعد أن انتهى ماركوس من التحديق في قصر مرازيفي ، اقترب من البوابة الأمامية التي كانت تقف أمامها أربعة حراس.
باستخدام تقييمه للمخلوقات ، وجد ماركوس أن كل حارس كان من المستوى الخامس عشر أو أعلى ، وأن أعلى مستوى كان ثمانية عشر.
عندما كان على بُعد حوالي اثني عشر قدماً من البوابة ، نادى عليه الحارس الأعلى رتبة ، والذي بدا أنه المسؤول ، قائلاً "أنت هناك توقف ، هذه ملكية صاحبة السمو مرازيفي ، وإذا لم تكن هنا في مهمة رسمية ، فسيتعين عليك المغادرة ؟ "
بعد أن أخرج ماركوس الرسالة من صندوق أغراضه ، قال للحارس "لدي رسالة أعطتني إياها الأميرة تقول إنه يمكنني مقابلتها هنا ، وعليها ختمها لإثبات صحتها ".
اقترب اثنان من الحراس الذين رأوا الرسالة ، وقرأ الحارس الرئيسي الرسالة بينما راقب الآخر ماركوس للتأكد من أنه لا يحاول فعل أي شيء.
عندما انتهى الحارس من فحص الرسالة ، أومأ برأسه وقال "سيدتى إيرين ، يُسمح لكِ بالدخول بالفعل ، لكننا سنحتاج إلى رؤية هويتكِ الملكية أولاً للتأكد من أنكِ الشخص الذي تقولينه ".
أخرج ماركوس بطاقة هويته التي لم يستخدمها منذ فترة طويلة والتي تحمل اسم إيرين ، وسلمها للحارس الذي بدأ مرة أخرى في فحصها.
بعد دقيقة من التدقيق ، أعاد بطاقة الهوية وقال "مسموح لك بالدخول ، وسيقوم فارغاس بمرافقتك إلى الباب الأمامي ".
ثم قام الحارسان عند البوابة بفتحها مما سمح لماركوس بالدخول بينما قام الحارس المسمى فارغاس باصطحابه إلى الداخل.
بعد بضع دقائق من المشي على طول الممر الأمامي ، وصل ماركوس إلى المدخل الكبير للقصر الذي كان يتكون من بابين خشبيين مزخرفين.
تقدم فارغاس وأمسك بمقبض الباب قبل أن يطرقه ثلاث مرات متتالية بسرعة.
قام رجل في منتصف العمر ، يرتدي ملابس أنيقة ، بفتح الباب على الفور بعد ذلك ونظر إلى ماركوس والحارس.
ثم قال الحارس بسرعة "لدينا زائرة لصاحبة السمو ، إنها ضيفة شخصية وصديقة ".
انحنى الرجل الذي كان من الواضح أنه كبير الخدم ، انحناءة خفيفة قبل أن يقول "مع الأسف ، صاحبة السمو مرازيفي بوراليا غائبة الآن في مهمة عاجلة ولن تعود إلا لاحقاً. و إذا رغبتم في الانتظار في غرفة الاستقبال حتى عودتها ، فأنتم مدعوون لذلك. "
أومأ ماركوس برأسه موافقاً ، ثم تبع كبير الخدم إلى الداخل وسار في قاعة كبيرة كانت جدرانها مزينة بقطع فنية جميلة.
سرعان ما توقف كبير الخدم عند أحد الأبواب وفتحه ، مما أدى إلى دخول ماركوس.
بمجرد دخوله ، وجد ماركوس أن الغرفة مليئة بأثاث عالي الجودة ، يتكون أساساً من الكراسي والأرائك والطاولات.
كما كانت هناك خزانة كتب كبيرة في إحدى زوايا الغرفة مليئة بالعديد من الكتب.
وجد ماركوس الكرسي الذي يوفر أفضل إطلالة على المدخل وقرر الجلوس هناك.
وبمجرد أن جلس ، جاء كبير الخدم وسأله عما إذا كان يرغب في تناول أي مرطبات أثناء انتظاره ، فطلب ماركوس الذي كان يرغب في رؤية ما يتم تقديمه في قصر ملكي ، بعض الشاي والكعك.
ثم قال كبير الخدم "بالتأكيد سأذهب وأجهزها على الفور وسأعود بعد قليل إذا احتجت إلى أي شيء آخر ".
بعد أن غادر كبير الخدم ليحضر لماركوس المرطبات التي طلبها ، نهض ماركوس وذهب ليتصفح الكتب التي كانت مع مرازيفي.
سرعان ما لفت انتباهه كتابٌ كان عنوانه "تاريخ مملكة بوراليا ".
أثار الموضوع اهتمام ماركوس ، فانتزع الكتاب من الرف وعاد إلى مقعده حيث فتح الكتاب وبدأ في القراءة.
فتح ماركوس الكتاب وبدأ يقرأ ، وسرعان ما وجد شيئاً أثار اهتمامه.
بدأ الكتاب عندما كانت المنطقة التي تشكل المملكة الآن مجرد برية شاسعة قبل حوالي خمسمائة عام.
في ذلك الوقت ، انطلق الرجل الذي سيصبح أول ملك لبورايليا لاستكشاف البرية الشمالية.
كان اسم الرجل بوريس ، ويبدو أنه كان رجلاً يتمتع بقوة لا مثيل لها ، ويُشاع أنه على الأقل في المستوى الخمسين.
قام هو وفرقته بتطهير المناطق الشمالية وبدأت المستوطنات تتشكل في أعقابهم ، وسرعان ما حولوا المنطقة إلى مستعمرة لمملكة ترالينستين.
لكن بعد وفاة ملك ترالينستين القديم وتولي ابنه الحكم ، بدأت المملكة في الانهيار تحت حكمه الاستبدادي.
سرعان ما التفّت المستعمرات الشمالية حول بوريس وحققت انتصاراً في التمرد في أسبوع واحد فقط ، حيث كاد بوريس وحزبه أن يهزموا جيش ترالينستاين بمفردهم.
بعد ذلك ادعى بوريس أن المنطقة ملكه ، مؤسساً مملكة بورايليا الحالية التي حكمها لما يقرب من ثلاثين عاماً قبل أن يسمي ابنه فجأة خليفة له ويختفي.
واصل ماركوس قراءة الكتاب ، لكن بعد البداية لم يعد الكتاب مثيراً للاهتمام بالنسبة له ، حيث أنه كان في الغالب يصف بالتفصيل صعود المملكة إلى قوتها الحالية والمناوشات المستمرة مع ترالينستين التي لا تزال تحدها من الجنوب.
انطلاقاً من اسمه وما يُروى عن قوته ، أعتقد أن هذا بورياس ربما كان من الأرض مثلي. بورياس اسم إله في الأساطير اليونانية ، لذا ربما اختاره أحدهم من الأرض. و بالطبع ، قد أكون مخطئاً ، لكنني سأبقى متيقظاً ، فربما ما زال على قيد الحياة في مكان ما من هذا العالم.
بعد أن انتهى من قراءة كل ما أراده ، ركز ماركوس انتباهه على الكعك والشاي اللذين تم إحضارهما إليه.
وبعد حوالي ثلاثين دقيقة أخرى ، عاد كبير الخدم إلى الغرفة وقال "لقد وصلت صاحبة السمو للتو وستكون معكم قريباً ".
