بعد أن استنفد ماركوس نفسه في اختبار مهاراته الفريدة الجديدة ، أمضى حوالي ساعة للتعافي والتفكير في خطوته التالية.
أتساءل ماذا أفعل بعد ذلك. ما زلتُ أخطط للانتقام من بولسن لمحاولته قتلي ، لكن بعد ذلك ليس لديّ ما أفعله حقاً. أعتقد أنني بحاجة إلى سلاح جديد ، لكن الأمر ليس عاجلاً بما أنني لا أنوي دخول الزنزانة مجدداً. و في الواقع ، لقد حصلتُ على مهارة الحدادة من كرة مهارة المهنة التي كانت مكافأةً لفوزي في مهرجان الوحوش ، لذا ربما عليّ صنع سلاح جديد بنفسي. أجل ، تبدو فكرة جيدة ، وبهذه الطريقة لن أقلق بشأن جودة صنع الآخرين ، ويمكنني صنع ما أريده بالضبط. بالحديث عن كرات المهارات ، فقد حصلتُ على اثنتين من الصندوق الذي ظهر بعد أن هزمتُ زعيم الطبقة الثالثة ، أتساءل ما الذي قد يكون بداخلهما.
ثم أخرج ماركوس كرتي المهارة من صندوق أدواته وتعلم كلتيهما بسرعة. 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
عندما استخدم الأولى ، وجد أن المهارة التي اكتسبها كانت سحر النور ، أما الثانية ، وكما هو متوقع ، فكانت سحر الظلام.
بعد مراجعة التعاويذ من المستوى الأول لكل مهارة من مهاراته السحرية الجديدة ، وجد ماركوس أن تعويذة سحر الضوء من المستوى الأول تسمى درع النور ، وأن تعويذة سحر الظلام تسمى رصاصة الظلام.
"ليس سيئاً ، مهارتان سحريتان جديدتان ستمنحاني المزيد من التنوع ، لكن عليّ أن أكون حذراً حتى لا أبالغ في التوسع وأكتسب مهارات أكثر مما يمكنني رفع مستواه بفعالية. "
بعد أن شعر ماركوس بالرضا لاكتسابه مهارتين سحريتين جديدتين ، شعر بالتعب الذي كان يتراكم لديه منذ دخوله الزنزانة لإنقاذ مرازيفي ، فاستلقى على السرير ليحصل على قسط من الراحة التي كانت بأمس الحاجة إليها.
لكن بمجرد أن لامست رأسه الوسادة ، شعر فجأة بالارتباط مع بيضة الوحش السحرية التي كانت رفيقته ، والتي أرسلت له إشارة.
الإشارة ، وإن لم تكن كلمات بالضبط بل شعوراً إلا أنها تُترجم تقريباً إلى "أنا جائع ".
تنهد ماركوس لأنه لن يتمكن من الحصول على أي راحة بعد ، ثم جلس مرة أخرى وأخرج البيضة من مخزن رفيقه وبدأ في إطعام البيضة طاقته السحرية.
وكالعادة ، استنزفت البيضة طاقته تماماً ، لكنها مع ذلك كانت ترسل إشارة رغبتها في المزيد من المانا.
استسلم ماركوس لأن الاتصال كان قوياً جداً بحيث لا يستطيع النوم أثناءه ، فتناول أحد جرعات استعادة المانا الخاصة به ، وبعد بضع دقائق عاد إلى أقصى سعة للمانا.
قام مرة أخرى بتفريغ مخزونه الكامل من المانا قبل أن يزول شعوره بأن البيضة جائعة.
آه ، ماذا سأفعل بهذه البيضة ؟ إنها شرهة للغاية ، ولا أملك سوى كمية محدودة من المانا في كل مرة. حتى مع قدرة تجديد المانا ، لا أستعيد سوى حوالي 8% في الدقيقة ، لذا فإن إطعامها أمرٌ في غاية الصعوبة ، خاصةً الآن بعد أن أصبحت تُصدر أنيناً عندما تجوع. و لكن فات الأوان ، فأنا عالقٌ بهذه البيضة الآن بعد أن وضعتُ عليها ختماً متبادلاً ، وأشك في أن والديها سيكونان سعيدين إذا أهملتها. و على الأقل ، بمجرد أن تفقس ، سيكون لديّ شريك قوي لأقاتل معه ، لذا عليّ أن أعتبرها استثماراً.
بعد أن توقفت بيضته عن إرسال إشارة الجوع إليه تمكن ماركوس أخيراً من وضع رأسه والنوم.
استيقظ ماركوس في اليوم التالي وهو يشعر بالانتعاش بعد أن منح عقله قسطاً كافياً من الراحة.
كان لديه أشياء كثيرة يحتاج إلى القيام بها في هذا اليوم ، لكن أولها كان إطعام البيضة بمعظم طاقته السحرية مرة أخرى.
لقد أدرك أن إعطاء البيضة المانا ثلاث مرات في اليوم عندما يستطيع ذلك سيسمح لها بالفقس بطريقة أسرع مما لو حاول تحميلها مرة واحدة في اليوم.
عندما استهلكت البيضة حوالي ثمانين بالمائة من طاقته السحرية ، قطع ماركوس التدفق وأعاد البيضة إلى مخزنه.
بعد الانتهاء من إطعام الطفل في الصباح ، أخرج ماركوس حوض الاستحمام المحمول الذي اشتراه لنفسه وملأه بالماء.
بعد أن استخدم سحره الناري لتسخين الماء إلى درجة حرارة مثالية ، انزلق ماركوس إلى الماء واستمتع بأول حمام له منذ فترة طويلة.
بعد أن استرخى ماركوس في الماء الدافئ لمدة ساعتين تقريباً ، شعر بأن التوتر في ذهنه قد زال تماماً وهو يسترخي ببساطة.
آه كان ذلك لطيفاً ، لقد مر وقت طويل منذ أن استحمت ، وقد ساعدني ذلك حقاً في التخلص من الإرهاق الذي تراكم لدي. حتى وأنا شبح ، لا تزال لدي حدود عقلية ، ويجب أن أكون حذراً حتى لا أفقد عقلي. و الآن ، الشيء الوحيد المتبقي لي في هذه المدينة هو التحدث إلى مرازيفي ومعرفة مكان الفيكونت بولسن حتى أتمكن من رد الجميل له على كرم ضيافته لي في الزنزانة.
بعد خروجه من الحمام ، شعر ماركوس وكأنه في عالم آخر ، وترك الماء ينساب من جسده قبل أن يخزن حوض الاستحمام جانباً ويرتدي ملابسه.
ثم خرج من النزل ووجد شوارع المدينة مكتظة بالناس ، أكثر من المعتاد.
ظن أنه ربما كان هناك نوع من المهرجانات أو الفعاليات التي تقام في المدينة ، لكنه سرعان ما اكتشف أن الأمر ليس كذلك من خلال التعابير الكئيبة على وجوه معظم الناس.
تساءل ماركوس عما يمكن أن يحدث ، لكنه اكتفى بهز كتفيه معتقداً أنه سيكتشف ذلك عندما يصل إلى نقابة المغامرين.
وبينما كان يسير باتجاه النقابة ، وجد أن هناك العشرات من العربات خارجها ، وكلها في طور محاولة الحصول على مغامرين لمرافقتهم خارج المدينة.
وجد ماركوس هذا الأمر غريباً للغاية ، حيث أن هذا الفرع من نقابة المغامرين كان مخصصاً بشكل شبه حصري للطلبات المتعلقة بزنزانة معبد المحيط بلاف.
وبينما كان يسير في الداخل ، اقترب منه بعض الأشخاص الذين يحملون عربات تبدو رثة وحاولوا إقناعه بالانضمام إلى قافلتهم كحارس ، وعرضوا عليه اثني عشر قطعة نحاسية كأجر.
عندما رفض ، حاولوا التوسل قائلين إن المدينة ستسقط قريباً في الخراب لأن علامة على وقوع كارثة قد ظهرت بالأمس ، وأن هناك شائعات عن وحش أسطوري قادم لتدمير المدينة.
ثم أدرك ماركوس أن "علامة الكارثة " لم تكن سوى بيضته وشعاع النور والظلام الذي سقط عليه بالأمس ، وأنه لن يحدث شيء آخر في الواقع.
وفي النهاية تمكن من إقناع الناس بتركه وشأنه عندما أخبرهم أنه لا ينوي مغادرة المدينة وأنه لا يحتاج إلى أموالهم.
كان الناس يحاولون تجنيده من خلال إهانته أثناء ابتعادهم عنه ، ويصفونه بأشياء مثل الأحمق اللعين.
بعد أن رحل الأشخاص الذين كانوا يعرقلون طريقه إلى النقابة ، دخل ماركوس ووجد المكان مهجوراً إلى حد كبير وفقاً للمعايير العادية.
يبدو أن معظم الموظفين ما زالوا موجودين ، ولكن عدد المغامرات لم يتجاوز ثلاثين بالمائة من العدد المعتاد.
عندها أدرك ماركوس حجم الذعر الذي تسبب فيه بالفعل من خلال تكوين ختم متبادل مع بيضة الوحش السحري الجديدة التي كانت يرافقها.
"حسناً ، لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك ستهدأ الهستيريا بعد بضعة أيام عندما لا يحدث أي شيء آخر. "
ثم وقف ماركوس في الطابور ليتم خدمته وليسأل عما إذا كانت رسالته السابقة قد وصلت ، ولكن عندما وصل إلى مقدمة الطابور ، وجد مفاجأه غير سارة في انتظاره ، وهي ملصق مطلوب للعدالة عليه صورته.
