وأخيراً ، أخذ ماركوس العقد من رئيس الشياطين ، وبدأ في مراجعته وتدقيق كل تفاصيله.
وبعد قراءته ، وجد أنه مليء باللغة المربكة والزائدة عن الحاجة ، بل وأكثر عبثية من معظم العقود التي قرأها في حياته السابقة.
مع ذلك طالما كان حذراً واستخدم معرفته وخبرته ، فقد تمكن من فهم ما كُتب. و لكن احتاج إلى إعادة قراءة العديد من الجمل عدة مرات لاستيعاب المعنى.
في النهاية ، فصّل العقد ما وصفه الشيطان بالفعل ، لكن ماركوس وجد بعض البنود التي لم يتم ذكرها.
أحدها لفت انتباهه بشكل خاص ، وهو البند الذي يحدد المدة الزمنية المتاحة لهم لإتمام العقد.
نعم كان أمامهم خمس سنوات قبل أن يأخذ الشيطان جميع أرواحهم إذا فشلوا ، ولكن في كل عام يتأخرون فيه ، تُكافأ روح واحدة من أرواحهم بشكل عشوائي للشيطان حتى لو قاموا بتسليم المئة ألف روح المطلوبة.
كان من غير الواضح أيضاً ما إذا كانت أرواح الوحوش أو الوحوش ستعمل وفقاً لنص العقد الذي ينص على أن الكائنات يجب أن تكون ذكية.
إذا كان هذا ما أعتقده ، فلن نتمكن من تقديم سوى الأرواح الواعية. و من المرجح أن استياءه السابق كان تمثيلاً. و من شبه المؤكد أنه يريدنا أن نفشل.
بمواصلة سيره ، اكتشف ماركوس المزيد والمزيد من التفاصيل التي لم يكذب بشأنها رئيس الشياطين قط ، لكنها لم تكن كما أرادهم أن يصدقوها. كُتب كل شيء في العقد لصالح الشيطان ، وأي خطأ بسيط كان سيؤدي إلى فقدان روح أو أكثر منهم.
ثم في النهاية ، اكتشف ماركوس وجود قسم مخفي لم يستطع تمييزه ، إذ كان مخفياً بسحرٍ ما. فربما كان هناك أي شيء.
لم يفكر قط في عقد صفقة عادلة معنا. و لقد أخطأتُ حتى بمجرد التفكير في الأمر. و هذا الشيطان ممثل بارع. ظننتُ حقاً أنه يائس للخروج من هنا ومستعد لعقد صفقة معقولة. كلا ، في النهاية كان يريد دائماً خداعنا لنخسر أرواحنا بطريقة أو بأخرى ، دون أن يحرك ساكناً.
كان ماركوس يغلي غضباً في داخله من التلاعب الذي تعرض له. و بالطبع ، أي شخص عادي غير معتاد على قراءة العقود كان سينخدع على الأرجح ببعض بنودها على الأقل. ومع ذلك لم يكن ماركوس ليسمح لأي شيء أن يفلت منه ، ليس فقط روحه ، بل أرواح أصدقائه وعائلته أيضاً على المحك.
ومع ذلك وعلى الرغم من غضبه الشديد إلا أنه لم يظهر ذلك على وجهه.
بات من الواضح الآن أنه لن يتم التوصل إلى أي اتفاق يقبله. لم يكتفِ رئيس الشياطين بالرحيل بشروط مجحفة قليلة ، بل كان العقد برمته مليئاً بها.
لم يكن هناك أي شيء مفيد لهم في ذلك سوى أن الشيطان سيقودهم إلى مخرج الزنزانة الخاصة.
مع ذلك كان ماركوس حذراً من إظهار استيائه الحقيقي من هذا الموقف. فبحسب علم رئيس الشياطين كان يقرأ العقد فحسب ، ولم يكن ليعلم أن ماركوس يمتلك خبرة واسعة من حياته السابقة في التعامل مع مثل هذه الأمور. أي شخص لا يملك هذه الخبرة كان من الممكن أن يوقع هذا العقد بسهولة دون أن يدرك تماماً ما يُقدم عليه.
أتمنى لو أستطيع الاتصال بالآخرين وإخبارهم بما تعلمته ، لكن لا يمكنني السماح لأي منهم بإظهار العداء. أحتاج إلى تحويل هذا الوضع إلى وضع مفيد لنا.
كان ماركوس يعلم أنه سيصدم الجميع وأنهم قد يترددون قليلاً في دعمه إذا لم يخبرهم ، ولكن لم يكن هناك أي سبيل لعدم استغلال هذه الفرصة لمحاولة الرد على الشيطان الذي ظن أنه يستطيع خداعه.
سأشير إلى أحد البنود التي أختلف معها وأتظاهر بالتفاوض على شروط جديدة. ثم عندما يكون مشتتاً وهو ما زال يعتقد أنه يسيطر علينا تماماً ، سأضرب.
عبس ماركوس بقلق وهو يحدق في نقطة ما في العقد ، قبل أن يرفع نظره إلى رئيس الشياطين.
قال ماركوس وهو يلوّح بالعقد للشيطان "أعتقد أنني وجدتُ بنداً واحداً لا يتطابق تماماً مع ما ناقشناه. حيث يبدو أن بند المهلة الزمنية يتضمن تفاصيل إضافية. حيث يبدو أننا سنُعاقب كل عام لا نُنجز فيه العمل. أودّ التأكد من تغيير ذلك لنحصل على السنوات الخمس كاملة كما اتفقنا ".
لقد اختار هذا البند تحديداً لأنه كان الأسهل اكتشافاً ، ولم يكن يريد أن يدرك رئيس الشياطين حقيقة أنه كان يعلم مدى انحياز العقد في الواقع.
"آه ، إذن لاحظتَ ذلك. حسناً ، أعتقد أنه كان متوقعاً ، لكن لا يمكنك لومي على المحاولة. و هذا من طبيعتي. اسمح لي بتغييره بما أنك كشفتني. " قال الشيطان متظاهراً بخيبة الأمل.
لكن بينما كان يظن أن ماركوس قد وجد للتو الميزة الوحيدة السهلة التي تبقى له في العقد كان ماركوس في الواقع هو من ينصب له فخاً.
في اللحظة التي استعاد فيها رئيس الشياطين العقد منه لم يسحب ماركوس يده واستدعى منجله.
وبحركة سريعة ، غرسها مباشرة نحو صدر رئيس الشياطين بكل ما أوتي من قوة في تلك اللحظة.
وفي الوقت نفسه ، قام أيضاً بمد ذراعه الأخرى للخلف وفتح بوابة ظلام ظهرت نهايتها الأخرى خلف الشيطان مباشرة.
"شفرات الظلام ".
وبضربة من يده ، ألقى تعويذة سحر الظلام من المستوى الثالث بكل ما أوتي من قوة وألقى بها في بوابة الظلام التي أنشأها.
لقد فوجئ الشيطان بهجوم ماركوس ، وكذلك جميع رفاقه.
على حد علمهم كانت الصفقة لا تزال قائمة ، عندما شن ماركوس هجومه المفاجئ.
بالطبع لم يكن كيان قوي مثل هذا الشيطان الأكبر عاجزاً تماماً عن الرد على هجوم ماركوس المفاجئ ، وتمكن من التحرك في اللحظة الأخيرة ليخترق المنجل معدته بدلاً من صدره.
ومع ذلك فإن هجوم ماركوس الثاني الذي جاء من الخلف وكان غير متوقع بشكل أكبر أصاب الهدف ، حيث اخترقت ثلاث شفرات قوية من الظلام جسد رئيس الشياطين بعمق.
بدأ الدم الأسود يتدفق من جسده حيث أصيب ، وبدأت الخصائص التآكلية لسحر الظلام الخاص بماركوس في التهام جسده.
بدا أن الهجوم المفاجئ الذي شنه ماركوس سيكون كافياً للقضاء على الشيطان القوي على الرغم من مدى صلابته.
"في الحقيقة ، يمكنني أن ألومك على محاولتك خداعنا حتى لو كان ذلك من طبيعتك. هل ظننت حقاً أنك ستفلت بفعلتك ؟ " قال ماركوس وهو يدفع منجله أعمق.
لكن في اللحظة التي بدت فيها أن رئيس الشياطين سيلفظ أنفاسه الأخيرة ، تشوه جسده ، وظهر مكانه شخص مختلف.
كان من الواضح أنه شيطان آخر من خلال الأجنحة الموجودة على ظهره والقرون الموجودة على رأسه ، لكن طوله كان ثمانية أقدام فقط وكان رأسه أصلع.
الفصل 758: لا صفقة
