"في البداية ، أعتقد أنه يجب أن أسألك عما إذا كنت قد سمعت عن أشخاص قادمين من عالم آخر ؟ "
"همم لا لم أسمع شيئاً كهذا من قبل. " قال ألاريك بتعبير حائر.
لقد اتخذت الأمور منعطفاً غريباً للغاية لم يستطع ألاريك استيعابه بالكامل بعد ، والآن كان ماركوس يستدعي أشخاصاً من عالم آخر.
"أرى ، هذا سيجعل الأمر أكثر صعوبة بعض الشيء. باستثناء ليليا و كل من شرحت لهم هذا الأمر كانوا على دراية على الأقل بموضوع التناسخ والتناسخ. " قال ماركوس وهو يفكر في أفضل مسار يسلكه.
سرعان ما قرر أن يخبر ألاريك ببساطة عن حياته السابقة في عالم مختلف تماماً عن العالم الذي هم فيه حالياً.
استمع ألاريك بانتباه إلى ما قاله ماركوس بغض النظر عن مدى غرابة الأمر.
سرعان ما أدرك ماركوس أنه قدّم معلومات تكفى عن نفسه وعن العالم الذي أتى منه ، فانتقل إلى الحديث عن موته وما حدث بعد ذلك.
خُيِّرتُ بين المجيء إلى هنا أو الرحيل وقد مُحيت ذكرياتي من روحي. و في النهاية لم أشعر برغبة في انتهاء حياتي كماركوس ، فقررت المجيء إلى هنا. أوه ، أعتقد أن هذا وقت مناسب لأخبركم عن المُدير ، الكيان الذي يُسيِّر هذا العالم بأسره.
فجأةً ، أُخبر ألاريك بوجود شخص ذي قوة هائلة يدير هذا العالم وهو من وضع نظامه. تجمد في مكانه وكاد أن ينهار.
كان يُقال له الكثير من الأشياء الغريبة التي كانت خارج نطاق معرفته.
عندما لاحظ ماركوس التغير في سلوك الصبي الصغير توقف عن شرحه وانتظر حتى يجمع أفكاره.
بالتأكيد ، عندما اكتشف مثل هذه الأمور في الماضي كان من الصعب عليه تقبلها أيضاً.
قال ألاريك في النهاية "إيرين - أقصد ماركوس. هل قابلت هذا المدير من قبل ؟ "
"نعم ، مرتين تحديداً. تعلمتُ بعض الأمور من حديثي معهم آنذاك ، وبينما لا أقول إنهم أشرارٌ بالمعنى الحرفي ، فهم ليسوا أخياراً أيضاً. إنهم يسعون لتحقيق أهدافهم الخاصة على حد علمي. و لكنني أخبرتك عنهم فقط كخلفية لتفهم ما حدث لي عندما أُرسلتُ إلى هذا العالم. و بعد أن ننتهي من ذلك إذا كنت لا تزال ترغب في معرفة المزيد عن المدير ، فسأخبرك. "
وبالعودة إلى الموضوع الرئيسي لشرح نفسه ، أخبر ماركوس ألاريك كيف تم إرساله إلى هذا العالم كشبح لأنه كان يريد أن يكون منيعاً.
ثم تجاهل بسرعة كيف أنه عندما وصل لأول مرة ، غرق في أعماق العالم.
"بعد عودتي أخيراً إلى السطح ، وجدت نفسي في ما لم أكن أعرفه في ذلك الوقت بأنه غابة غوم الكبرى. وبعد ذلك بوقت قصير ، وجدت إيرين. "
وبينما كان يروي الجزء التالي عن كيفية عثوره على جثة إيرين حديثة الموت واستحواذه عليها ، اختفت ابتسامة ماركوس تماماً.
رغم أن ذلك حدث في الماضي إلا أنها لا تزال ذكرى يصعب استحضارها ، فقد سببت له قدراً هائلاً من الألم المادى ومختل.
"عندما استعدت وعيي أخيراً ، غمرتني بعض ذكريات إيرين ، وشعرت برغبتها الدفينة في إنقاذ ليليا وقتل الأشخاص الذين سلبوا منها كل شيء. و في الحقيقة ، لولا أن ذلك الجزء المتبقية من روحها التصقت بي ، لكانت على الأرجح قد تحولت إلى شبح انتقامي. "
شرح ماركوس بالتفصيل لألاريك معاناته في إنقاذ ليليا ، وهي قصة لم يسمعها الفتى الصغير من قبل إلا بشكل مختصر.
بعد ذلك أمضى ماركوس معظم وقته في ليثالان بسرعة. ولم يتوقف إلا قليلاً ليتحدث عن قتاله مع الزعيم وإنقاذه لمرازيفي.
"ولكن لماذا تخليت عن ليليا إذن ؟ " قال ألاريك بنبرة ازدراء في عينيه.
لم يستطع أن يفهم لماذا تركها ماركوس تعيش بمفردها بعد أن عمل بجد لإنقاذها.
قال ماركوس لألاريك ليهدئه "في ذلك الوقت لم أكن أرغب في تحمل مسؤولية رعاية شخص آخر. و لكنني متأكد من أنك تتفهم أن هذا لم يكن لقائي الأخير مع ليليا ، فقد قبلتها تماماً كأختي الصغرى ".
أخبره بسرعة عن لم شملهم في ريفر الهابط بينما كانت تحت حصار نمل الجليد.
عندما رأى مدى سوء حالة ليليا وكيف انزلقت إلى اليأس والمرض ، شعر أنه لا يستطيع تركها تموت وحدها.
"ربما أنقذتها جسدياً في تلك اللحظة ، لكن روحها كانت لا تزال محطمة. و لقد فقدت عائلتها بأكملها ، وكانت مجرد هيكل عظمي يتحرك في ذلك الوقت. بعيدة كل البعد عن الفتاة المشرقة والمبهجة التي هي عليها الآن. " قال ماركوس بنظرة ألم في عينيه.
كان من الواضح أنه ندم على عدم الاهتمام بليليا مباشرة بعد أن أنقذها ، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك.
في النهاية ، وكما تعلمون بالتأكيد ، قررتُ أن أصبح الأخ الأكبر لليليا وأن أعتني بها. وبعد فترة وجيزة ، اندمجت روحي مع روح إيرين تماماً ، مما أتاح لي الوصول إلى المزيد من ذكرياتها ومشاعرها ، الأمر الذي ساعد في تقريبنا من بعضنا أكثر. لذا لم أعد مجرد ماركوس أو إيرين ، بل مزيج من كليهما.
بعد أن انتهى من الحديث عن كيفية حصوله على ذكريات إيرين ووصيتها ، بالإضافة إلى اتخاذه ليليا كأخت له ، لحق به ماركوس سريعاً وأخبره بموعد انتقالهم إلى عاصمة بوراليا ، وموعد لقاء ألاريك بليليا.
قال ماركوس وهو يتكئ على كرسيه بعد أن أنهى حديثه مع ألاريك "عندما علمتُ أن جدتك هي من تواصلت معي في البداية لمحاولة تزويجك من ليليا ، ظننتُ أن هناك مكيدة ما. لحسن الحظ ، تبين أنك تهتم بليليا حقاً ، وبما أنكما قد اتفقتما بالفعل على أن لقائكما الأول كان مدبراً ، فلن أقول المزيد. و الآن ، إذا كان لديك أي أسئلة ، تفضل. "
بعد أن ابتلع ألاريك ريقه قد سمع أن ماركوس حقق معه لبضعة أيام ، وتخيل ما كان يمكن أن يحدث له لو كان يسعى حقاً وراء ليليا للحصول على مباركتها كما اعتقد ماركوس في البداية.
"كم عدد الأشخاص الآخرين الذين يعرفون كل هذا عنك ؟ " سأل ألاريك في النهاية.
بعد أن أخذ ماركوس دقيقة للتفكير في الأمر ، أحصى كل من يعرفهم ممن أُخبروا أو اكتشفوا الحقيقة بشأنه.
همم ، لستُ متأكداً من العدد الدقيق ، فربما هناك بعض الأشخاص في هرمية المملكة يعرفونني دون علمي ، لكنني أشك في أن عددهم يتجاوز الثلاثين. و من بين الشخصيات البارزة ، هناك مرازيفي ، خطيبتي كما تعلم ، وعدد من أفراد عائلتها. و مع أنني أقرب إلى شقيقيها الصقيعين وجيمس إلا أن آريا ، كبير السحرة ، صديقتي أيضاً كما تعلم. آه ، ولعل أشهرهم على الإطلاق هو بوريس ، أول ملك لبورايليا.
