مع حلول اليوم التالي ، بذل ماركوس قصارى جهده في التحضيرات لإقامة حفل تأبين/مأدبة تكريماً لخسائر ومكاسب المتمردين الأخيرة.
بالتأكيد ، لقد فقدوا الكثير من الرجال والنساء الأكفاء ، لكنهم قتلوا أيضاً فارسين عظيمين كانا من أقوى المقاتلين المتاحين للمملكة.
"هذا يحتاج إلى المزيد من الفلفل. طعمه الآن باهت تماماً. "
قلتُ إن هذا الحساء يحتاج إلى المزيد من الملح ، وليس أنني أريده أن يكون مذاقه مثل الماء المالح. اسكبه وابدأ من جديد.
"المس تلك السمكة! أجل ، لقد طُبخت جيداً! لقد أفسدت هذه السمكة! "
"إيه ، تعالوا إلى هنا أيها الحمير. "
"ما هذا ؟ ما هذا ؟ "
"همم ، لا توجد إجابات ؟ "
"إنها على وشك أن تصبح بقرة تثغو مرة أخرى. إنها ليست حتى قريبة من أن تكون نادرة النضج. إنها باردة من الداخل. و هذه الشريحة نيئة! "
كان ماركوس الذي كان يقلد طاهياً مشهوراً ، يدير جميع الطهاة في جيش المتمردين حتى أن بعضهم لم يكن يمتلك مهارة الطبخ.
لسوء الحظ كان هذا هو ما كان عليه التعامل معه ، إذ لم يكن هناك أي سبيل حتى مع كل مهاراته وقدراته ليتمكن من طهي ما يكفي شخصياً لآلاف المتمردين.
ومع ذلك كان لديه عدد قليل من المتميزين بين أولئك الذين كانوا يطبخ معهم ، ثلاثة منهم يمتلكون مهارة الطبخ في المستوى الرابع ، واثنا عشر آخرون يمتلكونها في المستوى الثالث.
في النهاية ، وبعد بذل الكثير من الجهد من جانبه ، والتأكد من طهي كل شيء جيداً تمكن ماركوس من تجهيز جميع الأطعمة.
بعد ذلك ألقى ماريك ، برفقة بعض قادة المتمردين الآخرين ، بضع خطابات ، أكدوا فيها أن من فقدوهم لن يُنسوا ، وأن تضحياتهم لن تذهب سدى ، وأن القضاء على فارسَين عظيمَين كان بمثابة ضربة قاسية للمملكة.
وبعد انتهاء الخطابات ، حان وقت تناول الطعام ، وتناول معظم المتمردين أفضل وجبة تناولوها في حياتهم كلها.
وبطبيعة الحال يعود هذا إلى حد كبير إلى مهارات ماركوس ومخزونه من التوابل ، ولكن أيضاً إلى جهود الطهاة الذين عملوا إلى جانبه.
وبينما كان الجميع يستمتعون بوقتهم ، قام ماريك وليرا باصطحاب ماركوس بين المتمردين ، وتم تقديمه على أنه متعاونهم الجديد.
وبفضل تأييد زعيمهم له ، فضلاً عن كونه كان له دور محوري في المعركة الأخيرة ، سرعان ما تقرب منه العديد من المتمردين.
بعد فترة وجيزة من بدء المأدبة ، جمع ماريك الجميع حوله وأخبرهم عن تحالفهم مع مملكة بورايليا.
بالطبع كان هناك عدد ممن تذمروا وبعض ممن احتجوا صراحة على الفكرة ، ولكن عندما تم ذكر الأميرة دانييلا ، انخفضت المعارضة ببضع درجات.
ثم استمرت الوليمة حيث استمتع الناس بالطعام والشراب الجيد الذي تم تقديمه لرفع معنوياتهم ، فضلاً عن جعلهم يربطون التحالف مع بوراليا بوقت ممتع.
لكن سرعان ما بدأ اليوم بالانحسار ، وانتهت الوليمة.
بدأ الجميع بالعودة إلى أماكن نومهم للحصول على قسط من الراحة ، حيث كان هذا هو اليوم الوحيد الذي سيحصلون فيه على إجازة لفترة طويلة ، نظراً لوجود الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
لكن قبل أن يأخذ ماركوس أي نوع من الراحة ، أخرج حجر الإرسال الخاص به وشدد أعصابه.
كان عليه إجراء مكالمة ، وكان جزء منه يخشى ذلك. و لكنه كان يعلم أنه يجب أن يكون هو من يُبلغ مرازيفي ، لأنه من المحتمل أن تغضب إذا سمعت الخبر من والدها أو أي شخص آخر أولاً.
"نأمل أن تتقبل الأمر بشكل جيد. "
بعد الاتصال بـ مرازيفي ، تلقى ماركوس رداً فورياً ، ثم انهالت عليه بعض الأسئلة حول ما إذا كان بخير ، وماذا كان يفعل.
لقد وعد هو ومرازيفي بعضهما البعض بالاتصال ببعضهما البعض كل يوم ، لكن هذا الأمر قد انهار بالفعل قبل أن يغادر ماركوس ، وقاما بتقليصه إلى مرة واحدة كل ثلاثة أيام.
لكن لسوء الحظ ، فات ماركوس موعدهما المحدد بسبب الفوضى التي وجد نفسه فيها ، والآن يشعر مرازيفي بالقلق من أن يكون قد حدث له شيء ما.
"لا و كل شيء على ما يرام الآن ، لكن يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن أتمكن من مقابلتك كما هو مخطط له. آسف ، لكن عليّ التأكد من سلامة صديقتي. و لقد شاهدتها تموت مرةً دون أن أتمكن من فعل أي شيء ، ولن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. "
"أتفهم ذلك فقط تأكد من سلامتك. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة ؟ "
رداً عليها ، قال ماركوس لمرازيفي إنه من الأفضل لها أن تبقى في المملكة. حيث كان من الممكن أن يُرى هو أيضاً ، فهو قادر على اتخاذ أشكال عديدة ، لكن إذا انكشف أمرها ، فقد يُسبب ذلك الكثير من المتاعب.
بعد أن انتهى من التفاصيل المهمة ، حوّل ماركوس الموضوع إلى ما كانت تفعله مرازيفي ، فأخبرته بكل شيء عن الوحوش والمسوخ التي كانت تقاتلها في مستنقع ديلفين.
تصبح على خير يا مراز.
"تصبح على خير يا ماركوس. "
بعد انتهاء مكالمتهما ، ودّع كل منهما الآخر ، قبل أن يوقفا إرسال الأحجار ، ثم حصل كلاهما على قسط من الراحة بعد يوم طويل....
مرت الأيام ثم الأسابيع بسرعة بينما بدأ جيش المتمردين في إعادة بناء نفسه.
كان أول ما فعلوه هو البحث عن مكان مناسب لإقامة قاعدة جديدة. ولحسن الحظ ، بعد بعض الاستطلاع تمكنوا من العثور على المكان المثالي.
في مرج واسع يقع في عمق غابة نادرة العبور كانت هناك مجموعة من الوحوش السحرية الضخمة التي تشبه الجرذان ، والتي أنشأت نظام أنفاق تحت الأرض كبيراً.
(ملاحظة: يُطلق على مجموعة من الجرذان اسم "المشاكسة " كما يُطلق على مجموعة من الغربان اسم "القتل ".)
وهكذا ، وبما أن المشكلة الوحيدة كانت في شاغليها الحاليين ، فقد شرع جيش المتمردين في تطهير المكان من الفئران.
كان هذا بمثابة مهمة ثلاثية المحاور ، حيث لم يقتصر الأمر على حصولهم على قاعدة جديدة فحسب ، بل كانت أيضاً فرصة مثالية لرفع مستوى بعض الأعضاء ، بالإضافة إلى كونها وسيلة للحصول على بعض الإمدادات.
"حسناً ، أعتقد أن هذا هو الأخير. " قال ماركوس وهو يقتل زعيم الفئران الذي كان قائد هذه الفوضى.
كان وحشاً قوياً جداً عند المستوى 51 ، وكان معه الكثير من الفئران التي كانت في منتصف الأربعينيات. و مع ذلك لم يكن الأمر صعباً جداً على ماركوس.
وقد شهد الكثير من المتمردين قتاله ، مما جعل هناك الكثير من الشهود الذين رأوا مدى كفاءته ، الأمر الذي من شأنه أن يقلل من الشكوك القليلة التي لا تزال قائمة حوله بين صفوفهم.
قال ماريك وهو يحشد القوات "حسناً ، الآن علينا تنظيف هذا المكان والتحرك بسرعة. لا نريد أن تعثر علينا المملكة مرة أخرى ونحن في مثل هذا الموقف الحرج ".
وبدأ المتمردون ، بعد تحركهم ، في تحطيم جثث الفئران ونقل كل ما تبقى في الأنفاق إلى الخارج.
ثم في غضون يومين ، أصبح منزل الفئران السابق جاهزاً لانتقال المتمردين إليه ، وتم تحويل برج الميثريل إلى أكبر مكان كان يقيم فيه سيد الفئران.
بعد ذلك بدأ المتمردون في إعادة بناء منشآتهم ، وجعل كل شيء يعمل بشكل سليم.
أرادوا أن يجعلوا قاعدتهم الجديدة أفضل من سابقتها ، وكانوا يأملون ألا يضطروا إلى الانتقال مرة أخرى حتى تنتهي الحرب.
