بينما كانت أليكساندرا تدخل وويد يتبعها ، تقدمت مباشرة نحو المنصة حيث كان الملك وأومأت له برأسها بسرعة قبل أن تنظر نحو حشد النبلاء.
"لقد قلتم جميعاً أنكم تريدون دليلاً ، صحيح ؟ كنت أنا أيضاً حاضراً هنا ، وكذلك ويد أوفيريا ، عندما قدم لنا ماركوس الدليل الذي كنا نحتاجه للتخلص من تلك الآفات المعروفة باسم التربة الصقيعية. "
ثم أخرجت أليكساندرا بلورة ذات مظهر مألوف ، وسرعان ما تعرف عليها ماركوس على أنها بلورة تسجيل.
"أنا متأكد من أن الكثير منكم يعرف ما هذا. يحتوي هذا التسجيل الكريستالي على الاجتماع الذي عقدته أنا ، كبير السحرة آريا ، وقائد الفرسان داريوس ، وويد أوفيريا مع ماركوس فيروس. "
بعد أن قالت ذلك وضعت أليكساندرا الكريستالة على القاعدة التي تعرض الصور على الشاشات الموضوعة في القاعة وبدأت في تشغيل التسجيل المختوم بداخلها.
بالطبع ، ما تم عرضه كان في الواقع منتجاً تم التلاعب به ، حيث تم التلاعب به ليبدو مثله بدلاً من أن يظهر كإيرين.
ومع ذلك بخلاف ذلك كان تسجيل الاجتماع مطابقاً تماماً لما حدث ، وقد أظهر دليلاً ملموساً على قيام ماركوس بتسليم مواد تتعلق بالتربة الصقيعية.
ومع ذلك فإن مجرد رؤية هذا لم يريح الكثير من الناس ، بل إن العديد من النبلاء كرهوا ماركوس أكثر ، لأنه على الرغم من عدم وجود علاقات عميقة بينهم وبين بيرماالصقيع إلا أنهم كانوا ما زالوا يتلقون خدمات منهم ، ولم يكونوا سعداء برؤيتهم يرحلون.
"هذا لا يثبت أنه ، والأهم من ذلك أن وحشه لا يشكلان تهديداً للمملكة. و على أي حال هل تتوقعون منا حقاً أن نصدق أن رجلاً واحداً جمع كل هذه الأدلة بمفرده دون أن يُقبض عليه ؟ هذا أمرٌ لا يُصدق. " قال الدوق فيالتوار غير راغب في الاستسلام.
في الحقيقة لم يكن يكترث لماركوس ورفيقه الوحشي ، وكان يصدّق الملك أن الأمور تحت السيطرة. إلا أن هذه كانت فرصته لتقويض الملك ومحاولة استمالة المزيد من النبلاء إلى جانبه ، وفي أفضل الأحوال ، إزاحة الملك الحالي وتنصيب ابنه ريجن الذي كان يدعمه ، على العرش.
"نعم ، عادةً ما يبدو الأمر مستحيلاً. حتى أنا لست واثقاً من قدرتي على إنجاز شيء كهذا. ومع ذلك فقد فعلها بفضل مهارته الفريدة والقوية. "
أشارت ألكساندرا نحو ماركوس قائلة له إن دوره قد حان ، فأومأ برأسه ورفع ذراعه وجعلها تختفي في الأرض.
"كما ترون ، لديه مهارة فريدة تسمى الشكل الأثيري تسمح له بالتحرك دون أن يراه أحد والمرور عبر الأجسام الصلبة. " قالت أليكساندرا مؤكدة على وجهة نظرها.
لم يُقدّم هذا الرجل سوى العون للمملكة. ومجرد حظه في العثور على وحش سحري أسطوري والارتباط به ، أصبح فجأةً خطراً. ماذا لو عثر أحدكم على بيضة كهذه ، أو لو كنتم أنتم يا أبنائي ؟ هل كنتم ستطالبون بالمثل الآن ؟ هل هناك ما يدعو للخوف من المستقبل ؟ ربما علينا أن نخرج ونقضي على كل وحش في المملكة ، خشية أن يصل يوماً ما إلى مستوى الأسطورة ويدمر المملكة.
بعد أن أنهت ألكساندرا فقرتها ، نظرت إلى الحشد ورأت أنهم بدأوا بالتفرق. و بالطبع لم يكن هناك مجال كبير للطعن في منطقها ، فلو وقع مثل هذا الوحش بين أيدي هؤلاء النبلاء ، لفعلوا كل ما في وسعهم لتربيته وتحويله إلى قوة لا تُقهر.
"نعم ، أعتقد أنه ينبغي أن نمنح هذا الشاب وحيوانه فرصة أخرى. حتى الآن لم يفعل شيئاً يضر بالمملكة. بل في الواقع ، لقد ساعدها بقدرة أكبر مما فعل الكثير منا. "
مع ظهور شخص جديد يدافع عن ماركوس ، اتجهت أنظار الجميع نحوهما ، وعندما رأى الدوق فيالتوير من كان لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه.
"الدوقية أوفيريا. " فكر الدوق فيلتوار بغضب.
أدرك الآن أن أي سبيل لاستغلال هذا الوضع لتقويض الملك قد ضاع. وبدعم من أحد البيوت الدوقية الأخرى ، سيتلاشى سريعاً أولئك المعارضون معه ، ليصبح في صفوف الأقلية.
تنهد الدوق فيالتوير في نفسه وقال "كما قالت السيدة أوفيريا ، لقد اطلعت على أدلة كافية ، وبعد الاستماع إلى المحققة أليكساندرا ، أدركت أنني ربما تسرعت في الحكم. و إذا كان هذا الشخص ورفيقه الوحشي نعمة حقيقية للمملكة ، فلا داعي للقلق. "
بعد أن جلس الدوق فيالتوير مرة أخرى ، بذل قصارى جهده لإنقاذ ماء وجهه قدر الإمكان ، ومع معارضة زعيمهم ، سرعان ما تراجع النبلاء الآخرون الذين حاولوا الانضمام إلى الركب.
"والآن ، بما أن مخاوف الجميع قد تمت معالجتها ، سأغادر الآن. أتمنى لكم التوفيق في بقية اجتماعكم. " قالت أليكساندرا قبل أن تغادر الغرفة.
عندما رأوها تغادر ، تنفس الكثيرون الصعداء ، لأنها كانت بمثابة سائق العربة لأي نبيل لم يكن ملتزماً تماماً بالقواعد.
«آخر عضو متبقٍ من حزب الملك الأول. حقاً و كلما تدخلت ، تسير الأمور تماماً كما تريد». فكرت الدوقية أوفيريا وهي تتذكر كيف طلبت منها أليكساندرا دعمها ، وكانت تتوقع هذا السيناريو بالفعل.
وبعد أن سارت الأمور على ما يرام ، مضى الملك قدماً في خطته ، ونظر إلى ماركوس وقال "نظراً لخدمتك للمملكة ، فمن العدل أن تُمنح لقباً يليق بك كمكافأة. و من هذا اليوم فصاعداً ، ستحمل رتبة أمير وستكون عضواً فخرياً في العائلة المالكة ".
ثم قام الملك ببضع ضربات على لوحه الذي منحه سلطته داخل المملكة ومنح ماركوس لقب الأمير.
وبالطبع ، شهق العديد من النبلاء عندما رأوا ذلك واتسعت أعينهم ، لأن منح لقب الأمير لم يكن مزحة.
لقد وضع ذلك ماركوس إلى حد كبير في نفس مكانة العائلة المالكة ، وبالنسبة للكثيرين كان الأمر أكثر إثارة للدهشة من منح لقب ماركيز.
لكن بالطبع كان لدى الملك أسباب كثيرة لمنح هذا اللقب لماركوس.
أولاً لم يكن هذا اللقب يحمل معه أي مسؤولية حقيقية ، وكان من شأنه أن يردع معظم النبلاء عن ضم ماركوس إلى صفوفهم. حيث كان الأمر أشبه بإعلان الملك أن ماركوس أصبح من أراضي العائلة المالكة.
ثانياً ، سيمنح ذلك ماركوس دفعةً كبيرةً في قدراته ، إذ سيزيد لقب الأمير جميع قدراته بنسبة ثلاثة بالمئة ، بدلاً من الواحد بالمئة التي حصل عليها من لقب البارونة. أراد الملك أن يكون ماركوس في أقصى قوته ، لأنه سيستغل مواهبه لخدمة المملكة.
والسبب الثالث هو منح ماركوس مكانة تليق بمرازيفي ، وبهذه الطريقة إذا تزوج الاثنان في أي وقت فلن تكون هناك مشكلة في هذا الصدد.
قالت غوينيرا "من المرجح أن يصبح ماركوس ورفيقه الوحشي أقوى منها في المستقبل. كل ما عليّ فعله الآن هو التأكد من رغبته في حماية هذه المملكة ، وبذلك سنحصل على حارسين أبديين أكثر قوة. وإذا كان زواجه من مرازيفي هو ما يتطلبه الأمر ، فستكون قد أثبتت أنها أكثر قيمة بكثير من مجرد تعزيز نفوذ العائلة المالكة في لورسند. " فكّر الملك مبتسماً.
كان هدفه الأول دائماً هو سلامة المملكة. وكان ماركوس يتمتع بقوة كبيرة بالفعل ، لكن إمكاناته قد تجعله يوماً ما قوة لا تُقهر.
بعد حصوله على هذا اللقب الجديد ، انحنى ماركوس أمام الملك وقال "شكراً لك يا جلالة الملك ، إنه لشرف لي أن أحصل على هذا اللقب وعلى ثنائك. سأحرص على تلبية توقعاتك والارتقاء إلى مستوى معاييرك ".
رفع ماركوس رأسه ، ونظر إلى حشد النبلاء ، فرأى أن معظمهم ما زالوا في حيرة من أمرهم. فبينما كان الطمع يملأ عيون البعض ، إذ رأوا في ماركوس وسيلة محتملة لتحقيق مكاسب سياسية كان آخرون يخططون لقتله لكونه الشخصية المحورية في إسقاط بيرماالصقيع.
بالنسبة لهم ، فقد دمر أعمالهم ، أو لم يعودوا قادرين على الاستمتاع بمنتجات معينة تعتبر غير قانونية ، بعد أن رحل موردوهم.
بالطبع ، أراد البعض الانتقام فقط لأن أصدقاءهم أو أفراد عائلاتهم قد تم اعتقالهم لانتمائهم إلى جماعة بيرماالصقيع.
ومع ذلك كان كل من الملك وماركوس يعلمان أن هذا سيحدث بالفعل ، وكانت خطوة محسوبة من جانب المملكة.
الآن ، أولئك الذين استاؤوا من سقوط بيرماالصقيع ، وما تلاه من اعتقالات واسعة النطاق ، سيكون لديهم وجه يوجهون إليه غضبهم بدلاً من المملكة نفسها.
ومع ذلك لم يكن الأمر مهماً كثيراً ، حيث كان بإمكان ماركوس ببساطة أن يتواجد في شكل آخر طوال معظم الوقت الذي قضاه في المملكة ، وأن يظهر علناً من حين لآخر للتأكد من أن الناس لم ينسوه.
"حسناً ، على الأقل الآن لست مطلوباً ويمكنني التجول بشكلي الأصلي.. حتى لو كان بعض هؤلاء النبلاء يتربصون بي ، فأنا في هذه المرحلة صعب القتل للغاية. "
