بعد فوز ناتاشا بالبطولة ، وبدء هدوء الحشد ، خرج الملك مرة أخرى إلى المنصة المطلة على الساحة وخاطب الناس.
"لا بد لي من القول إنه طوال سنوات حكمي ، هذه هي المرة الأولى التي أشهد فيها بطولة بهذا الحجم. و في الواقع ، لا شك أنها أعظم بطولة أقيمت في المملكة منذ تأسيسها. و لقد قاتل جميع الشبان والشابات المشاركين ببسالة ، ولكن في النهاية لم يكن هناك سوى فائز واحد. اسمحي لي أن أهنئكِ شخصياً على فوزكِ يا ناتاشا. "
ثم منح الملك الجمهور بضع لحظات ليهتفوا مرة أخرى وهم يفكرون في مدى سوء حظ ناتاشا التي فازت.
"من المدهش أن يفوز ببطولتنا وكيل من دولة أخرى ، وعلى حساب أحد أفضل وألمع لاعبينا. "
لم يكن بوسع الملك إلا أن يتحسر على عدم فوز أحد من مملكته في البطولة ، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله الآن.
بالتأكيد كان بإمكانه قتل ناتاشا سراً ، لكنه لم يرغب في إثارة حرب مع الإمبراطورية التي أتت منها.
لقد كانوا قوة عظمى في العالم ، وبينما لم تكن مملكة بورايليا ضعيفة عندما يتعلق الأمر بالقوة العسكرية ، فإن ملاحقة الإمبراطورية الواقعة في الشرق لهم بكل قوتها قد يؤدي إلى نهايتهم.
وبمجرد أن بدأ الجمهور في الاستقرار مرة أخرى ، بدأ الملك في سرد المكافآت التي سيحصل عليها أولئك الذين احتلوا المراكز الستة عشر الأولى ، واختتم بالمكافأة الكبرى التي ستحصل عليها ناتاشا.
"ومن الخزانة الشخصية للعائلة المالكة ، لدينا كرة مهارة نادرة للغاية للفائز. وقد حصل عليها ملكنا الأول بوريس منذ أكثر من أربعمائة عام من الزنزانة الموجودة داخل غابات غوم الكبرى. "
ثم أخرج الملك كرة المهارة من داخل صندوق أدواته وقال بصوت عالٍ "المهارة الموجودة داخل هذه الكرة تسمى سارق المانا. إنها مهارة نادرة للغاية تسمح لمالكها بامتصاص المانا من حوله وإعادة ملء مخزون المانا الخاصه به. "
بعد أن قال الملك هذا ، نظر الكثير من الناس إلى كرة المهارة بإعجاب ، وحتى ناتاشا بدت مذهولة لحصولها على شيء بهذه القيمة.
لكن كان هناك شخص واحد يراقب المشهد ولديه أفكار مختلفة عن الجميع.
"أتساءل إن كان بإمكاني شراء ذلك. " فكر ماركوس.
مستغلاً ميزته كشخص ينتقل بين العوالم ، بدأ يتصفح قائمة المهارات التي يمكنه شراؤها لكنه لم يجد شيئاً.
"لا بد أن تكون مهارة باهظة الثمن إذا لم أكن أملك ما يكفي لشرائها. "
تنهد ماركوس مدركاً أن بعض المهارات لا تزال باهظة الثمن للغاية بالنسبة له للحصول عليها في الوقت الحالي.
ربما ينبغي عليّ أن أجمع كمية كبيرة من نقاط المهارة وأشتريها عندما أستطيع.
كان ماركوس يمتلك حالياً الكثير من المهارات القوية ، لكنه لم يكن يمتلك أي شيء قوي للغاية أو نادر.
بالتأكيد كان لديه مهاراته الفريدة ، لكن لكل منها حدودها ، ومهارة مثل سارق المانا ستجعله أقوى بكثير.
لن يقتصر الأمر على إعادة تزويده بالمانا باستمرار فحسب ، بل سيستنزف خصومه أيضاً.
حسناً ، عندما أستطيع الحصول عليه ، سأفعل.
بعد أن دوّن ماركوس في ذهنه ضرورة اكتساب هذه المهارة القوية في أقرب وقت ممكن ، عاد بعد ذلك إلى الاستماع إلى الخطاب الختامي للملك.
"غداً ، كما يعلم الكثير منكم ، سنقيم مأدبة عشاء للمشاركين في البطولة. نشجعكم جميعاً على الحضور والمشاركة والتعارف بشكل أفضل أثناء الاستمتاع بالمرطبات التي تقدمها المملكة. "
ثم واصل الملك الحديث عن هذه الوليمة التي تم الاختراق لها على أنها احتفال بالمشاركين الذين خاضوا معارك شرسة ، لكن معظمهم كانوا يعرفون حقيقتها.
كانت هذه أول فرصة للنبلاء والتجار وحتى العائلة المالكة للتقرب من أولئك الذين لفتوا أنظارهم في البطولة.
كان العديد من المشاركين وكلاء أحرار يتمتعون بمواهب عظيمة ، وحتى أولئك الذين كانوا ملتزمين بالفعل بسيد معين لم يكونوا بمنأى عن محاولات إغرائهم بالابتعاد عن أسيادهم الحاليين.
"أوف ، لا أتطلع إلى ذلك غداً. "
كان ماركوس يعلم مسبقاً أنه سيتم التواصل معه من قبل عدد من النبلاء ذوي الرتب العالية والتجار الأثرياء في المأدبة.
لسوء الحظ ، أجبرته مرازيفي على الذهاب ، حيث قالت إنها لا تريد الذهاب بمفردها ، ويجب أن تحضر كأميرة.
على الأقل كان لديه خطة محكمة ، وبالبقاء مع مرازيفي كان بإمكانه الادعاء بأنه قد تم تجنيده بالفعل من قبل العائلة المالكة ، مما يسمح له برفض أي محاولات للتقرب منه بسهولة.
بالطبع كانت هناك أشياء كان يتطلع إليها مثل التشكيلة الكاملة من الطعام الفاخر واللذيذ الذي ستقدمه العائلة المالكة.
"ولكن قبل ذلك. "
نظر ماركوس إلى مرازيفي بابتسامة ماكرة وقال "يبدو أنني فزت برهاننا الصغير ، لذا أتساءل ما الذي يجب أن أطلب منك فعله ".
ثم قام بمضايقة مرازيفي قليلاً حتى بدأت تغضب قليلاً وبدأت بضربه بخفة.
"حسناً ، أعتقد أنني قررت. ما أريده منك هو أن تأخذني في جولة حول القلعة الملكية. و منذ أن رأيتها لأول مرة ، أردت أن ألقي نظرة على المكان. ومن أفضل من أميرة ليُريني إياها ؟ "
شعرت ببعض الدهشة من طلب ماركوس ، فقد ظنت أنه سيطلب منها القيام بشيء أكثر إسرافاً أو إحراجاً.
بالتأكيد ، أستطيع فعل ذلك لكن هناك بالطبع أماكن لا يمكنني إرشادك إليها ، مثل الغرف الخاصة بالناس ، أو الخزانة الملكية. و مع ذلك سيتعين علينا القيام بذلك بعد المأدبة غداً. لذا ما هو اليوم الذي تفضل القيام به ؟
ثم ناقش الاثنان أي يوم سيكون الأفضل ، وتوصلا إلى استنتاج مفاده أن بعد أسبوع من اليوم سيكون الأفضل.
"حسناً ، سآتي لأخذك من قصرك عند الفجر ، ثم نذهب إلى القلعة. و مع ذلك عليّ أن أنبهك مسبقاً إلى أن المكان واسع جداً ، وقد يستغرق استكشافه بالكامل أكثر من يوم. و لكن يمكنك ترك الأمر لي. و لقد كنتُ مصدر إزعاج لجميع موظفي القلعة ، وعندما كنتُ أصغر سناً ، استكشفتُ المكان جيداً وأعرف جميع الأماكن السرية. " قالت مرازيفي بابتسامة عريضة.
كانت سعيدة للغاية بوجود شخص يمكنها أن تصطحبه في جولة وتستعيد معه بعضاً من أجمل ذكريات طفولتها.
من ناحية أخرى كان ماركوس يشعر بالحماس لأنه كان يريد حقاً أن يرى كيف تبدو القلعة.
لقد رأى صوراً ، بل وشاهد بعض الجولات الافتراضية للقصور على الأرض ، وقد أعجب بها حقاً.
ومع ذلك كان الدخول فعلياً إلى قلعة لا تزال قيد الاستخدام ، وكانت أكبر بكثير من أي قلعة على وجه الأرض ، أمراً مثيراً للغاية.
بعد ذلك تبادل الاثنان أطراف الحديث لفترة أطول قليلاً حول هذا وذاك قبل أن ينفصلا.
"الليلة هي ليلتي الأخيرة في حانة تويستد كاتس تيلز ، وأخطط للاستمتاع بها. "
