"هل تعتقد حقاً أن الأمور ستنجح بيننا ؟ "
وبما أن مرازيفي كانت مباشرة في الموضوع ، فقد أرادت أن تسمع ما سيقوله ماركوس حول إمكانية وجود شيء ما بينهما بالفعل.
لقد كانا مقربين للغاية ، حيث أصبحا صديقين حميمين منذ أن علقا معاً في معبد المحيط بلاف لأكثر من أسبوع ، واستمر ذلك من خلال لقاءاتهما اللاحقة.
لقد فكرت في الأمر كثيراً ، لكنها ما زالت غير قادرة على التوصل إلى إجابة قاطعة.
بالتأكيد لم تستطع إنكار أنها كانت تهتم لأمر ماركوس. و لقد سكبت إكسيرها الوحيد للطوارئ في حلقه دون تردد ، ولم يخطر ببالها سوى عدد قليل جداً من الأشخاص الآخرين الذين كانت ستفعل ذلك من أجلهم.
لكنها في الوقت الحالي كانت مترددة بشأن ما إذا كانت العلاقة بينهما يمكن أن تتطور إلى أي شيء على الإطلاق.
كانت أميرة ، وكان شبحاً ، كيف يمكن أن ينتهي الأمر بشكل جيد ؟
ومع ذلك كان ماركوس ، رغم تشابه مخاوفه مع مخاوف مرازيفي ، واثقاً من قدرته على بناء علاقتهما ، وقال "نعم ، أعتقد أن الأمر قد ينجح بيننا. و أدرك أن مشاعرنا الآن غير ناضجة ، لكنني أود أن أرى إلى أين قد نصل إذا منحنا الأمر فرصة. "
كان بإمكان ماركوس أن يرى بوضوح أن مرازيفي كانت مترددة بشأن إمكانية وجود شيء بينهما ، لكنه كان متأكداً من أن ذلك لم يكن بسبب عدم وجود أي عاطفة تجاهه ، ولكن بسبب مكانتها كأميرة والاختلاف في عرقيهما.
لكن سرعان ما خطرت له فكرة ، فأخرج خريطة المملكة التي كانت بحوزته وسلمها إلى مرازيفي.
"إذا كنت لا تزال غير متأكد ، فما رأيك أن نخرج في موعد لنرى ما إذا كنا متوافقين ؟ اختر أي مكان تريد الذهاب إليه في نطاق خمسمائة ميل من هنا ، ويمكننا الذهاب إلى هناك اليوم وحدنا. "
"ماذا ؟! "
صُدمت مرازيفي تماماً عندما قال ماركوس هذا. خمسمئة ميل ؟ إلى أي مكان تريده ؟ كيف يُعقل ذلك ؟ استطاعت أن تُعدد أكثر من اثنتي عشرة مشكلة فوراً تُبرر استحالة الأمر.
"هل تمزح معي ؟ " سأل مرازيفي في حيرة حقيقية.
لكن ماركوس هز رأسه ببساطة وقال "لا ، أنا جاد في كلامي. و يمكنني أن أسافر بنا جواً إلى أي مكان في نطاق خمسمائة ميل. و بالطبع ، ليس بالضرورة أن تكون المسافة بعيدة إذا كان هناك مكان أقرب تريد الذهاب إليه. "
"لكن ماذا عن البطولة ؟ لديك مباراة أخرى بعد يوم ونصف فقط. وعلى أي حال لن يسمح لي هيوارد بالذهاب بمفردي هكذا. "
لا شك أن مرازيفي قد أثار بعض النقاط الجيدة ، لكن ماركوس لم يكن ليتراجع بهذه السهولة ، وقال "الوقت غير مناسب ، لا مشكلة. و يمكننا الذهاب اليوم والعودة غداً. أما بالنسبة لتجنب السير هيوارد ، ألا يوجد لديك أي مخرج سري يمكننا التسلل منه ؟ "
لسوء الحظ ، اضطر مرازيفي إلى تبديد آمال ماركوس في العثور على باب سري يؤدي إلى شبكة أنفاق أو ما شابه. فلم يكن هناك سوى طريق واحد للدخول أو الخروج من الغرفة ، وكان يراقبها حالياً فارس شديد الحماية.
"حسناً ، أعطني لحظة وسأجد طريقة للالتفاف حوله. "
اختفى ماركوس وعاد إلى هيئته الشبحية ، وأطل برأسه بسرعة إلى الخارج.
وبينما كان يعتقد ذلك وجد السير هيوارد واقفاً بثبات أمام الباب ، وديانا تقف على الجانب الآخر.
حسناً ، سيكون الخروج بهذه الطريقة صعباً. و يمكنني محاولة إبعادهم بطريقة ما ، لكنني أشك بشدة في أن السير هيوارد سيغادر لأي سبب. الاستحواذ محفوف بالمخاطر و كلاهما قوي بما يكفي لإبداء مقاومة. حان الوقت للبحث عن طريقة أخرى.
ولأن الباب الأمامي لم يكن خياراً سهلاً ، أطلّ ماركوس على الغرفتين المجاورتين لغرفة مرازيفي ، فوجدهما مسكونتين أيضاً. و لكن عندما نزل إلى الأسفل ، اكتشف غرفة فارغة ، خالية من أي حياة.
عندما عاد ماركوس إلى السطح ، تفاجأ مرازيفي للحظة وهي ترمي الخريطة التي كانت في يديها بعيداً وتمد يدها إلى سيفها.
أطلقت مرازيفي نفساً من الارتياح ، وأبعدت يدها عن سيفها وقالت "في المرة القادمة ، هل يمكنكِ تحذيري قبل أن تختفي وتظهري من العدم ؟ "
قال ماركوس وهو يرفع يديه معتذراً "أنا آسف ، آسف لم أقصد إخافتك. لن يتكرر ذلك. "
"هل اخترتَ مكاناً تريد الذهاب إليه ؟ "
تذكرت مرازيفي ما كانت تفعله ، فأخذت خريطة المملكة التي سلمها لها ماركوس ووضعتها أمامها.
"نعم ، هناك مكان لطالما رغبت في الذهاب إليه ، لكن لم تتح لي الفرصة حقاً لأنه بعيد عن أي حضارة. "
ثم وضعت مرازيفي إصبعها على الخريطة حيث أرادت الذهاب ، وكان المكان بالفعل في وسط اللا مكان.
لم تكن هناك أي مستوطنات على بُعد خمسين ميلاً من المكان ، وكان يبعد ما يقرب من أربعمائة ميل عن العاصمة.
أيضاً لم تكن هناك معالم واضحة على الخريطة التي كانت مع ماركوس ، بل كانت مجرد مساحة فارغة. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
"ما يوجد هناك ، على حد علمي على هذه الخريطة ، لا يوجد شيء. "
هزّت مرازيفي رأسها قائلةً "لا ، خريطتكِ لا تُظهره. وهذا منطقي ، فالمنطقة عادةً ما تكون وعرة وتفتقر للموارد ، والمكان الذي أرغب بالذهاب إليه لا يعرفه إلا القليل. و لكن أحد إخوتي الأكبر ، وهو قائد فرسان المملكة الجويين ، حلّق فوقها ذات مرة وقال إن هناك وادياً عميقاً يمرّ عبر هذه المنطقة ، وهو مليء بالكهوف الكريستالية الجميلة. أخبرني أنه من أروع الأشياء التي رآها في حياته ، وقد تمنيتُ الذهاب إليه منذ صغري حين أخبرني عنه. "
بينما كانت مرازيفي تتحدث عن المكان ، استطاع ماركوس أن يرى الروعة الحقيقية والسعادة التي كانت يجلبها لها.
كان ذلك المكان الذي كان تتوق لزيارته بشدة ، لكنها لم تتح لها الفرصة قط. ومع ذلك كان ماركوس سيغير ذلك اليوم.
"حسناً ، لقد وجدت طريقةً لنغادر دون أن يلاحظنا أحد ، لقد فحصت الغرفة التي أسفل هذه الغرفة وهي فارغة. لذا إذا قمت بحفر جزء من الأرضية ، يمكننا النزول إلى الغرفة التي أسفل غرفتك ، والمغادرة دون أن يلاحظنا أحد. "
ثم نظر مرازيفي إلى الأرض بتردد طفيف.
تساءلت إن كان عليها فعل ذلك حقاً. سيُسبب ذلك الكثير من المتاعب عندما يُكتشف اختفاؤها. و لكن هذه كانت فرصتها للذهاب إلى أي مكان تريده دون أن يُدقق أحد في الأمر أو يُغيره ، قرارٌ يخصها وحدها.
"هيا بنا نفعل ذلك. و لكن أولاً يجب أن أكتب رسالة حتى لا تثور المملكة بأكملها وتعتقد أنني اختُطفت. "
كتبت مرازيفي سرعة رسالة تخبر فيها أولياء أمرها بأنها ستذهب في رحلة سريعة مع صديقتها ، وأنها ستعود غداً.
"ربما سأقع في مشكلة عندما نعود وأتلقى توبيخاً لن أنساه ، لكن هذا سيكون ممتعاً. " قالت مرازيفي بابتسامة عريضة على وجهها.
ثم قام الاثنان بتجهيز أنفسهما بدبابيس الشعر التي صنعها ماركوس لتغيير لون الشعر ، قبل أن يقوم بقطع مربع صغير من الأرض بمنجله.
"فهمتها. "
باستخدام ذراعه الشبحية تمكن ماركوس من منع لوح الحجر الكبير من الارتطام بالأرضية بالأسفل ، ثم أنزله ببطء.
ثم قام الاثنان بإنزال أنفسهما إلى الغرفة ، وبدآ في شق طريقهما للخروج من الساحة ، دون أن يدرك حراس مرازيفي شيئاً.
