آه ، من الجيد تذوق الهواء الخارجي مرة أخرى
أخذ ماركوس نفساً عميقاً واستمتع بالهواء البارد المنعش خارج الزنزانة ، وترك عقله يسترخي الآن بعد أن لم يعودوا في الزنزانة.
"من الجيد ألا نضطر إلى أن نكون متوترين ومستعدين للهجوم في أي لحظة. "
عندما خرج ماركوس إلى شوارع مدينة ليثالان ، ألقى نظرة جيدة على سماء الليل وحدق في النجوم التي كانت غائبة أثناء وجوده في الزنزانة.
همم ، قمر ثالث. كل هذا الوقت هنا وهذه هي المرة الأولى التي أراه فيها.
بعد أن نظر ماركوس إلى القمر الجديد في السماء في حالة تشبه الغيبوبة لبضع دقائق ، شعر فجأة بيد تسحب يده ورأى ليليا تشير إليه بالاستمرار في الحركة.
"معذرةً ، لقد شردت ذهني للحظة. "
بعد أن استعاد ماركوس وعيه ، واصل سيره في الشوارع متجهين إلى قاعة النقابة حتى تتمكن ليليا من تقديم طلبها المكتمل والترقية مرة أخرى.
بينما كان ماركوس وليليا يقفان في الطابور ، اقتربا من مقدمة نوافذ الاستقبال عندما اقترب منهما أحد موظفي النقابة وقال "يرغب رئيس النقابة في رؤيتكما أنتما الاثنين ".
نظر ماركوس نحو موظف النقابة ، ففوجئ برؤية النظرة الصارمة على وجهه ، وتساءل عن سبب رغبة رئيس النقابة في رؤيته.
لا تقل لي أن جاريك لم يخبر زوجته عن شجار الزعيم ، وأنها اكتشفت الأمر وغضبت.
وبصحبة ليليا و تبعه ماركوس موظفة النقابة إلى مكتب رئيس النقابة ، وعندما دخل ، رآها جالسة تنظر إلى بعض الأوراق.
لكن عندما رفعت رأسها كان هناك نظرة غضب واضحة وهي تحدق في ماركوس الذي لم يستطع أن يفهم لماذا ينظر إليه الآن رئيس النقابة المهذب الذي قابله بمثل هذا الاستياء.
دون أن تحيد بنظرها عن ماركوس وليليا ، قالت داليا لموظف النقابة "شكراً لكِ يا مادلين ، يمكنكِ الذهاب الآن ".
ثم انحنت مادلين انحناءة صغيرة قبل أن تغادر القاعة تاركة ماركوس وليليا وحدهما مع رئيس النقابة.
قالت داليا بنبرة حازمة "ادخل واجلس عليك أن تقدم بعض التفسيرات ".
شعر ماركوس بالجدية في صوتها ، فبدأ بالدخول إلى الغرفة ، بينما بدت ليليا وكأنها عالقة في مكانها وهي تتعرق بعصبية.
أمسك ماركوس بيدها ، وتشكلت ابتسامة مطمئنة لليليا قبل أن يقودها إلى الداخل ويجلس بجانبها على الكراسي المواجهة لقائد النقابة.
"ماذا سأفعل بكما ؟ هل ظننتما حقاً أنني لن أكتشف الأمر ؟ "
قال ماركوس بابتسامة بريئة "همم ، إذا كان الأمر يتعلق بخروجي لمواجهة المدير مع زوجك ، فلا أعتقد أنه يستدعي هذا النوع من التدخل. و إذا كنتِ لا تريدينه أن يذهب ، يمكنكِ دائماً إخباره بذلك. "
لكن بينما كان يفعل ذلك ضربت داليا بقبضتها على مكتبها مما تسبب بالفعل في تشقق الخشب وتفتته.
عند رؤية ذلك أطلقت ليليا نباحاً خفيفاً ، واختفت ابتسامة ماركوس وهو ينظر إلى قائد النقابة بفضول.
"هذا لا علاقة له بخطتك أنت وجاريك لمقاتلة الزعيم ، لقد وافقتُ بالفعل لأنه ينوي اصطحابك أنتِ وتريسا معه. و في الحقيقة ، لولا إنقاذك لزوجي لما ألغيتُ عضويتكما في النقابة. " قالت داليا بنبرة مترددة.
بعد سماع هذا قد تساءل ماركوس عن ماذا يجري ، فبحسب علمه لم يفعلوا شيئاً يستدعي غضب رئيس النقابة.
«إلا إذا».
كان هناك شيء واحد فعلوه يتعارض مع قواعد النقابات ، بل ويتعارض في الواقع مع قوانين المملكة
هل اكتشفت أمر تهريبي لليليا إلى الزنزانة ؟
لسوء الحظ ، سرعان ما تأكدت مخاوف ماركوس عندما قال قائد النقابة "أعلم أنك أعطيت أختك بطاقة نقابتك وهويتك الشخصية لتتمكن من دخول أعماق كورديليرا. و بعد لقائك بجاريك ، بحثت عنك وعن أختك. ولدهشتي لم تسجل أختك هنا إلا قبل أسابيع قليلة ، لكنها تمكنت بطريقة ما من دخول الزنزانة حتى وهي برتبة صانع براميل. وبينما لا أعرف كيف تسللت أنت خلفها ، فإن ما فعلته مخالف لقواعد النقابة وقوانين المملكة. "
في هذه اللحظة ، بدأت ليليا ترتجف بالفعل ، فهي لم تكن في مشكلة كهذه من قبل ، ولم تكن تجيد التعامل مع الصراخ من قبل أشخاص في مواقع السلطة.
ومع ذلك ظل ماركوس هادئاً ، فإظهار الخوف أو الضعف في هذا الموقف لن يفيده.
"لو كانت ستلغي عضويتنا وتسلمنا ، لكانت قد فعلت ذلك بالفعل. "
بثقة ، حدق ماركوس مباشرة في عيني داليا وقال "إذن لماذا نحن هنا نتلقى محاضرة ؟ إذا كنتم تريدون إلغاء عضويتنا ، فافعلوا ذلك ثم سلمونا للسلطات لأننا خالفنا القانون. "
ثم تبادل ماركوس النظرات مع داليا التي نظرت إليه بتهديد قبل أن تطلق تنهيدة يائسة وتبدأ في تدليك صدغيها بيدها.
لو فعلت ذلك لتسبب لي ذلك في الكثير من المتاعب وأكوام من الأوراق ، وفي أسوأ الأحوال ستخسر فقط عضويتك في النقابة وتتلقى غرامة. لو لم تكن من النبلاء ذوي الألقاب ، لكنت ستواجه السجن ، ولكن بما أنه لم يصب أحد بأذى وأنا الوحيد الذي يعلم ، فسأتغاضى عن الأمر هذه المرة فقط.
عند سماع هذا ، استرخى وضع ليليا المتصلب بشكل واضح ، وأطلق ماركوس تنهيدة ارتياح داخلية.
"لكن إذا فعلت ذلك مرة أخرى ، فلا يهمني مقدار المشاكل التي ستسببها لي ، سأجعلك تفقد عضويتك في النقابة وستُحاكم. " قالت داليا بجدية.
أومأ ماركوس برأسه وقال "حسناً ، لن أتسلل بليليا إلى الزنزانة بعد الآن ، ولكن هل هذا يعني أنه بمجرد وصولها إلى الرتبة الفضية ، يمكنها الدخول ؟ "
"نعم ، بمجرد حصولها على الرتبة المناسبة ، ستتمكن من دخول الزنزانة دون أي مشكلة. "
أعتقد أن ليليا قد أحرزت بالفعل بعض التقدم الجيد ، وقد يكون من الجيد لها أن تخصص بعض الوقت للقيام ببعض الطلبات السهلة والارتقاء في الرتبة.
بالتفكير في الأمر بشكل إيجابي ، أدرك ماركوس أنه لن يكون سيئاً للغاية ، فمستوى ليليا كان بالفعل مستوى فارس مبتدئ وكانت إحصائياتها أعلى بالفعل من شخص في المستوى الثلاثين بدون أي عناصر لتعزيز الإحصائيات.
وبينما كان يفكر في هذا ، عادت داليا للحديث ، وقالت بنبرة حادة "حسناً ، بما أنني أقدم لك معروفاً ، فعليك أن تفعل شيئاً من أجلي. لا يهمني ما يتطلبه الأمر ، لكن تأكد من عودة جاريك حياً. و إذا مات في تلك المعركة الحاسمة ، فسأثير ما ناقشناه للتو. "
ثم راقب ماركوس بحركة دقيقة للغاية داليا وهي تحرك يدها فوق بطنها ، وأدرك أنه ربما كان هناك ما هو أكثر من مجرد كونها قائدة النقابة التي دفعتها إلى التوقف عن المغامرة.
"هل أخبرت جاريك بالفعل ؟ "
نظرت داليا إلى ماركوس بدهشة وسرعان ما لاحظت أنها وضعت يدها على بطنها دون وعي.
"لا لم أفعل. لطالما رغب في قتال زعيم في أعماق كورديليرا ، لكن لم تسنح له الفرصة حتى الآن. لو أخبرته أنه لن يذهب ليعطيني الأولوية ، لكن هذا سيؤرقه بشدة ، لذا قررت إخباره عندما يعود ، وسيعود بالتأكيد. "
"بالطبع ، سأبذل قصارى جهدي للتأكد من عودته حياً مهما حدث ، لا أريد أن يكبر طفله الذي لم يولد بعد بدون أب. " قال ماركوس بنبرة حازمة في صوته وتعبيراته.
"حسناً إذاً ، تفضل واطلب من أختك تسليم طلباتها المكتملة ، وأنا متأكد من أنها ستصل إلى الرتبة الفضية في وقت قصير جداً بمستواها الحالي. "
وبهذا انتهى اجتماع ماركوس وليليا المتوتر مع رئيس النقابة ، وعاد الاثنان إلى القاعة الرئيسية.
وقف ماركوس وليليا في الطابور مرة أخرى وانتظرا حتى تمكنا من تسليم طلبات ليليا ورفع رتبتها إلى مستوى الحديد.
حسناً يا ليليا ، أعتقد أن خطتنا الصغيرة قد أتت بنتائج عكسية بعض الشيء ، لكن الأمور سارت على ما يرام في النهاية. لذا اذهبي واحصلي على بعض الطلبات لإنجازها ، ويمكنكِ البدء في العمل على رفع مستواكِ. لا تترددي في القيام بذلك بالسرعة التي تناسبكِ ، فلا داعي للعجلة.
أومأت ليليا برأسها نحو ماركوس قبل أن تتجه إلى لوحة الطلبات وتختار سلسلة من الطلبات ذات الرتبة الفولاذية وغير المصنفة.
"في المستوى الخامس والعشرين لم أعد بحاجة إلى مراقبتها طوال الوقت ، ولن تسبب لها أي من تلك الطلبات أي مشكلة ، لذلك بينما تعمل على رفع رتبتها ، يمكنني العمل على الاستعداد لمعركة الزعيم. "
