بعد أن انتهوا من مناقشتهم حول الرحلة الاستكشافية إلى غرفة الزعيم التي وجدها جاريك ، ذهب الاثنان في طريقين منفصلين وعاد ماركوس إلى الدب العملاق للقاء ليليا والحصول على بعض الراحة.
وبمجرد وصوله ، ذهب ليتفقد بليتز برفقة شبلين ذهبيين كانا ما زالان مربوطين.
نظر الاثنان إلى ماركوس بكراهية ، ولو كانت النظرات تقتل ، لما بقي من روح ماركوس ذرة واحدة.
لكن ماركوس تجاهل مظهرهم ببساطة ، لأنه غداً سيصبحون رفقاء أخته سواء أعجبهم ذلك أم لا.
تفضلوا بالأكل.
وضع ماركوس بعض قطع لحم البقر المنتفخ التي كان يحتفظ بها عادةً لروشين لإطعام الشبلين لأنهما لم يأكلا منذ أن أسرهما ماركوس.
ومع ذلك لكن كانوا جائعين بشكل واضح إلا أن الازدراء الذي يكنونه لماركوس كان عميقاً ، وقد قاوموا تناول الطعام الذي قدمه لهم.
هز ماركوس كتفيه ، ثم توجه إلى بليتز وأطعمه ، معتقداً أن الأشبال قد تأكل بمجرد أن يغادر ، وإذا لم تفعل ، فلديه طرق لإجبارها على الأكل إذا لزم الأمر.
بعد أن أطعم ماركوس بليتز وترك الطعام لأشبال الأسد الذهبي ، عاد إلى داخل النزل وصعد إلى غرفته حيث وجد ليليا فاقدة للوعي.
وعلى عكسه كانت لديها حدود جسدية ، وبعد أسبوع من وجودها في زنزانة ، وصلت إلى أقصى حدودها.
أعتقد أنني سأتركها تنام ، وعندما تستيقظ ، يمكننا الذهاب لتناول الطعام.
مع وجود بعض الوقت المتاح لديه ، فتح ماركوس حالته ونظر إلى عدد نقاط الإحصائيات التي حصل عليها بعد رفع مستواه.
في العادة كان سيحصل على ثمانين نقطة إحصائية فقط ، لكن بفضل المهارة الفائقة التي اكتسبها من روشين ، وصل إلى مئة وواحد وأربعين نقطة. فلم يكن هذا ضعف العدد المعتاد تماماً ، ولكنه كان أكثر بكثير ، مما يدل على أن بلوغ ذروة القدرات يتطلب عادةً عشرات الكنوز الطبيعية وعناصر تعزيز الإحصائيات.
بعد فترة من التفكير في كيفية توزيع نقاطه ، قرر ماركوس أن يمنح إحصائية روحه ستة وثلاثين نقطة ، وذكائه ثلاثين نقطة ، وإحصائياته الجسديه الثلاث خمسة وعشرين نقطة.
الآن ، هل أريد استخدام أي من نقاط مهاراتي ؟ إنها مطلوبة بشدة دائماً ، وللأسف حتى مع أعلى مستوى من الإمكانات ، لا يتغير العدد الذي أحصل عليه. و لديّ 24 نقطة فقط ، وهناك عدد من المهارات التي أرغب في تطويرها. و يمكنني أيضاً الحصول على بعض المهارات الجديدة... آه ، ماذا سأفعل ؟
ثم أمضى ماركوس الجزء الأكبر من الساعة التالية وهو يفكر فيما سيفعله بنقاط مهاراته الجديدة ، لكنه قرر في النهاية أن يدخرها لبضعة مستويات أخرى ويرفع مستوى أقوى مهاراته لتحقيق أكبر تأثير.
بعد إتمام عملية الحفاظ على حالته بعد رفع مستواه ، قرر ماركوس تدريب قدرته على التحكم في المانا ومحاولة فصلها عن جسده في صورتها النقية. حيث كان قد رأى العديد من المحاربين يفعلون ذلك مثل قائد فرسان المملكة وجاريك ، مما سمح لهم بإطلاق دفعات نقية من المانا وزيادة مدى هجماتهم.
ومع ذلك مثل القدرة على توجيه المانا إلى سلاح لم تكن هذه مهارة معترف بها من قبل النظام ، بل كانت قدرة مشتقة من دوران السحر ، مما أجبر ماركوس على التدرب بدلاً من مجرد شرائها.
يا إلهي ، هذا أصعب مما كنت أتوقع ، لقد حاولت بشكل متقطع لأكثر من شهر دون جدوى تُذكر. و لقد تمكنت من فعل شيء مشابه مرة واحدة عندما كنت أقاتل زعيم الطبقة الثالثة في معبد المحيط بلاف عندما قمت بتوسيع مدى منجلي باستخدام المانا ، لكنني لم أتمكن من تكرار ذلك.
استمر ماركوس في ممارسة القدرة عالية المستوى التي كانت علامة على أقوى المحاربين ، لكنه وجد نفسه ما زال غير قادر على فصل المانا النقية عن جسده بحلول الوقت الذي استيقظت فيه ليليا.
بمجرد أن استيقظت ليليا ، أدرك ماركوس أنها جائعة لأن معدتها بدأت تصدر أصوات قرقرة عالية ، فنزل الاثنان إلى الطابق السفلي وأحضرا بعض الطعام.
"يا إلهي ، هذا الطعام لا يقل جودة عن طعام ستيلا ، بل ربما يتفوق عليه. أتساءل ما هو مستوى مهارة طاهيهم في الطبخ. "
استمر ماركوس في تناول الطعام الذي طلبه مستمتعاً بمذاق الخضراوات واللحم الذي كان من وحش يسمى سلحفاة فاجرا.
بعد أن انتهوا من تناول الطعام ، بدت ليليا منتعشة تماماً ومستعدة لبدء يوم جديد.
لسوء الحظ كان المساء قد بدأ بالفعل ، ويبدو أن البقاء في الزنزانة لفترة طويلة قد أدى إلى اضطراب جدول نوم ليليا.
ومع ذلك لا تزال ليليا بحاجة إلى الذهاب وتسليم العناصر المطلوبة للطلبات التي أخذتها واختيار المزيد.
أراد ماركوس أن تزيد ليليا من رتبتها بأسرع ما يمكن حتى إذا أرادت في أي وقت أن تصبح مغامرة أو احتاجت إلى العودة إلى هذا المسار ، فسيكون لديها بالفعل أساس متين.
وهكذا ، عاد الاثنان إلى النقابة ، وقامت ليليا بتسليم الطلبات التي أخذتها وحصلت على ترقية إلى الرتبة البرونزية.
ثم بمساعدة ماركوس تم اختيار مهمتين من رتبة الحديد يمكن إكمالهما في الزنزانة ، على الرغم من قلة عددها ، وفي النهاية تم اختيار بعض المهمات التي تسمح للأشخاص من أي رتبة بإكمالها.
أعتقد أن الزنزانة هي عامل الجذب الرئيسي هنا ، لذا فإن الطلبات ذات الرتب المنخفضة أقل شيوعاً بكثير.
بعد أن استقرت أمور ليليا في النقابة ، تجول الاثنان في أنحاء المدينة ودخلا المتاجر لبيع البضائع الفائضة التي حصلا عليها ، مما أتاح لهما مساحة في مخازنهما.
يا إلهي ، من كان ليظن أن جثتي هذين الأسدين الذهبيين قيّمتان إلى هذا الحد ؟ ببيعهما معاً تمكنت من جني ما يقارب ثمانية آلاف قطعة ذهبية. صحيح أنني كنت سأحصل على سعر أفضل لو كان الأمر متعلقاً بطلب ، لكن مجرد الحضور وبيع مواد عالية الجودة سيؤدي حتماً إلى ربح أقل.
لحسن الحظ لم يكن ماركوس منزعجاً للغاية لعدم حصوله على أكبر قدر ممكن من المال ، إذ ما زال أمامهم شهران تقريباً في المدينة ، وكان ماركوس يعتقد أن القيمة الحقيقية لرحلتهم ستأتي من المكافآت التي سيحصل عليها من هزيمة زعيم الزنزانة.
بعد أن انتهيا من كل الأشياء الصغيرة التي كان عليهما القيام بها ، توجه ماركوس وليليا عائدين إلى نزلهم حيث بدأ الوقت يتأخر في الليل.
سرعان ما حل اليوم التالي ، وكانت ليليا قد نامت لفترة طويلة ، واستيقظت مرة أخرى بعد ظهور الشمس في السماء بوقت طويل.
لكن بدلاً من الحصول على فطور متأخر من المطبخ في الطابق السفلي ، قام ماركوس بإعداد وجبة خاصة لليليا باستخدام زهور اللوتس البرتقالية التي حصل عليها كمكون رئيسي.
تناولت ليليا الطعام بسرور ، وسرعان ما غمرت لسانها النكهة الرائعة للكنوز الطبيعية ، فأكلت حتى شبعت.
يبدو أن زهور اللوتس قد حسّنت جميع قدراتها الجسديه ، وخاصة حيويتها. و على أي حال هي مقاتلة بدنية في المقام الأول ، والآن دعني أرى كيف ستؤثر عليها هذه الثمار التي حصلت عليها من غابة الأسد.
ثم أخرج ماركوس إحدى الثمار التي حصل عليها من الشجرة التي اتخذتها الأسود الذهبية ملكاً لها ، وجعلها تأكلها.
وبعد ذلك قام بتقييمها مرة أخرى ووجد أن الفاكهة قد زادت جميع إحصائياتها بمقدار ثلاثة باستثناء الروح التي زادت بمقدار خمسة.
ثم أدرك ماركوس مدى جودة هذه الثمار ، وتمنى لو أن الشجرة كانت تحمل المزيد من الثمار الناضجة حتى يتمكن من تعزيز إحصائيات ليليا بشكل أكبر.
"ليليا ، خذي هذه الفاكهة وتأكدي من تناول واحدة كل صباح حتى تنتهي. "
بعد أن سلمها ست ثمرات أخرى من الفاكهة ، أراد ماركوس أن تزيد ليليا من قدراتها تدريجياً ، وعندما تصل إلى مستويات أعلى ، سيعطيها العشر المتبقية التي بحوزته.
بعد وقت قصير من انتهاء ليليا من تناول الطعام ، استعد الاثنان وذهبا لجلب شبلين الأسد مع بليتز وعربتهم.
يبدو أنهم ما زالوا يرفضون تناول الطعام.
وبالنظر إلى قطع اللحم الفاسدة التي تركها لشبلي الأسد ، أدرك ماركوس أنهما ما زالا يرفضان الأكل ، فقرر أن الوقت قد حان لاتخاذ إجراءات جذرية.
أخرج ماركوس بعض اللحم المطبوخ مسبقاً ووضعه على طبق قبل أن يستحوذ على الأشبال واحداً تلو الآخر ويأكل نيابة عنهم.
وبينما كان يفعل ذلك صرخ الشبل الذي لم يكن يمتلكه ، وأصدر أصوات صرير مزعجة.
لكن مقاومتهم كانت عبثية ، ولم يكن لدى ماركوس أي نية لتركهم يموتون عن طريق يضرب عن الطعام.
بعد التأكد من أن الشبلين قد أكلا ما يكفي ، ربط ماركوس بليتز بالعربة ودخلت ليليا مع الشبلين بينما قاد ماركوس بليتز إلى موقعهما.
عند وصوله أمام متجر تريس ، سيد الوحوش من قبيله الهالفلينغ ، غير الواضح للعيان ، أحضر ماركوس ليليا إلى الداخل برفقة شبلين ذهبيين.
بعد أن رن الجرس على المنضدة ، ظهرت تريس على الفور تقريباً ، وبعد أن سلمت على ماركوس ، توجهت نحو ليليا وبدأت تحدق بها باهتمام.
"مثل أختها ، روحها أقوى بكثير من المعتاد بالنسبة لمستواها ، وهي صغيرة السن أيضاً. وروحها المتألمة والدافئة في آن واحد ، ليس كل يوم أرى شخصاً مثلك. "
بدأت ليليا تشعر ببعض الانزعاج من الطريقة التي كانت تريس يحدق بها ، فتدخل ماركوس وسأل عما إذا كان بإمكانهم البدء في العمل.
"نعم ، أختك تتمتع بشخصية سليمة ، بل وأكثر منك ، لذا سأكون على استعداد لإجراء مراسم الختم بينها وبين هذين الشبلين. أما بالنسبة للسعر ، فخمسمائة قطعة ذهبية لكل ختم هو سعر مناسب. "
عند سماع هذا ، أصبح ماركوس متشككاً بعض الشيء لأن سعر الختم الذي تم صنعه بينه وبين روشين كان أرخص.
ومع ذلك عندما سأل عن سبب ارتفاع التكلفة كان ذلك لأن تريس كانت تستخدم ختماً معدلاً من صنعها الخاص من شأنه أن يخلق اتصالاً تعاطفياً بين السيد والوحش ، مما يسمح لهما بزيادة الرابطة بينهما بالإضافة إلى تحسين التواصل.
بعد أن سلم ماركوس الألف قطعة ذهبية ، انتظر في منطقة الاستقبال بينما أخذت تريس ليليا إلى الخلف وأدت طقوسها الخاصة بالسيطرة بين ليليا وشبلَي الأسد الذهبيين.
بعد فترة وجيزة قد سمع ماركوس صرخة ليليا العالية مما أثار ذعره ، فركض عائداً لكن كان من المفترض أن ينتظر ، ورأى أن الدم يتدفق من أنف ليليا وعينيها وأذنيها.
لكن ما لفت انتباه ماركوس حقاً هو أنها كانت تعانق الشبلين اللذين كانا ينزفان أيضاً من نفس المناطق التي كانت تنزف منها ، لكنا كانا يبدوان فاقدين للوعي.
