بينما كان كاين ملقىً على الحائط الذي اصطدم به للتو ، نظر الجميع بين كاين وماركوس في حالة من عدم التصديق ، باستثناء أدريانا التي كانت تعرف قوة ماركوس.
لم يصدق الفرسان الشباب المستقبليون مدى سهولة هزيمة قابيل الذي كان الأقوى في مجموعتهم.
في الوقت نفسه ، فوجئ الفرسان ، وخاصة سيد كاين ، كيس ، بالقوة التي أظهرها ماركوس. فقد تغلب على كاين دون استخدام أي مهارات تعزيز ، منتصراً بفضل تفوقه في الإحصائيات والتعاويذ الموجودة على معداته ، ولم يكن أي منهم واثقاً من قدرته على فعل الشيء نفسه.
لكن سرعان ما تحولت صدمتهم إلى قلق عندما اقترب ماركوس من كاين فاقد الوعي والذي كان ينزف بغزارة من رأسه.
بينما كان منجله معلقاً على كتفه ، بدا ماركوس وكأنه تجسيد للموت ، وكان بعضهم يخشى أن يقضي على قابيل بسبب استخدامه لتعويذة من المستوى الرابع كان من الممكن أن تكون قاتلة.
إلا أنه بدلاً من مهاجمة أو إيذاء قابيل بأي شكل من الأشكال ، لمس ماركوس رأسه وأحاط به ضوء ناعم.
"علاج بسيط ".
بمجرد أن قال اسم تعويذة الشفاء من المستوى الأول الخاصة به ، بعد أن تمكن من التظاهر بامتلاك مهارة تقصير الترانيم ، قام ماركوس بتوجيه سحره إلى رأس كاين مما تسبب في توقف النزيف وبدء التئام الجروح عليه.
بعد ذلك ركض كايس للاطمئنان على متدربه ، ولما رأى أنه بخير الآن ، نظر إلى ماركوس بنظرة عدائية بعض الشيء وقال "ما هو مستواك ؟ "
نظر ماركوس إلى كايس بلا مبالاة ، ثم هز كتفيه قبل أن يقول "أقل منك سناً بسبعة وثلاثين ، لكن أعلى منه بثمانية وعشرين. و إذا كنت تريد حقاً أن تعرف ، فاسأل أدريانا ، أو إذا كنت تمتلك قدرة تقييم المخلوقات ، فاستخدمها. "
ثم ظهرت عبسة على وجه كايس بينما كان ماركوس يبتعد ، ثم حمل كاين قبل أن يتجه نحو أدريانا باهتمام.
وبينما كان ماركوس يعود إلى وسط الحلبة ، نظر نحو الفرسان المستقبليين المتبقين الذين بدت عليهم جميعاً علامات الخوف وقال "إذن ، من منكم يريد أن يذهب بعد ذلك ؟ "
ومع ذلك لم يتطوع أي منهم للذهاب بعد ذلك بل إن اثنين منهم نظروا إلى مرشديهم طلباً للمساعدة ، لكنهم لم يجدوا منهم سوى التحديق بهم بثبات.
باستثناء كايس كان الفرسان الآخرون مشاركين في جلسة "التدريب " التي أعدتها أدريانا ، ولم يكونوا ليقدموا لمتدربيهم أي مساعدة.
ثم بدأ الفرسان الخمسة المرعوبون المستقبليون في مناقشة من سيذهب بعد ذلك وتجادلوا قليلاً قبل أن يجروا القرعة في النهاية.
بعد أن انتهوا من تحديد ترتيبهم كان كيران هو الشخص التعيس الذي بدأ أولاً ، حيث كان الأضعف بمستوى 25 فقط.
"يا إلهي ، ربما كان عليّ أن أكون أكثر تسامحاً مع كاين ، يبدو أنه خائف مني حقاً. أعني أن المسكين يرتجف. "
عندما رأى ماركوس الشاب الذي يقف أمامه خائفاً للغاية ، تنهد قبل أن يقول "لا داعي للتوتر ، طالما أنك ستواجهني بجدية ، فلن أضربك بقوة كما فعلت مع قابيل ".
عندما سمع كيران هذا الكلام ورأى الابتسامة الملائكية التي كانت ماركوس يوجهها إليه ، شعر قلبه بالهدوء قليلاً على الفور.
ثم أخرج سلاحه الذي كان عبارة عن عصا بو مصنوعة من نوع من الخشب السحري.
همم ، لا أتعرف على هذه المادة ، من الأفضل توخي الحذر قليلاً تحسباً لأي طارئ.
ممسكاً بمنجله في وضعية قتالية ، اقترب ماركوس ببطء من كيران ليجس نبض الموقف ويرى ما سيحدث.
عندما دخل ماركوس في نطاق الهجوم ، أطلق ضربة ضعيفة نسبياً نحو خصمه على أمل قياس رد فعله ، ليكتشف أن كيران اعترض منجله بعصاه.
"دايييينغ. "
انتشر صدى عالٍ عبر منجل ماركوس عندما اصطدمت العصا بنصله ، وشعر ماركوس بذلك في يده بينما بدأ منجله يهتز بعنف.
في تلك اللحظة أدرك أن كيران لم يكن يرتجف في وقت سابق بسبب الخوف ، بل كوسيلة لشحن هجومه.
"ذلك الحقير الصغير الماكر... "
لم يدع كيران الفرصة المعجزة التي خلقها تفوته ، فانقض على ماركوس محاولاً غرس عصاه في معدته.
وبسرعة بديهة ، ترك ماركوس منجله الذي كان ما زال يرتجف بعنف وقفز جانباً متفادياً هجوم كيران بنجاح ، على الرغم من فقدانه سلاحه في هذه العملية.
بعد أن قفز للخلف بضع عشرات من الأقدام لم يستطع ماركوس إلا أن يلوم نفسه على ثقته الزائدة بنفسه ، خاصة وأن هذا هو الدرس الذي كان من المفترض أن يعلمه.
«رائع! كنتُ أرغب في معرفة قدراته ، لكنني وقعتُ في فخّه. و مع أن قوته مثيرة للاهتمام إلا أنها على الأرجح ليست نوعاً من السحر لأنه لم يُردد أي تعويذة. و الآن ، كيف أتعامل مع هذا ؟»
بينما كان ماركوس يحلل قدرات خصمه ويفكر في استراتيجية كان يراقبه بعناية منتظراً منه أن يقوم بالخطوة التالية.
وبعد ثوانٍ معدودة ، اندفع كيران للأمام دافعاً الهجوم الآن بعد أن فقد ماركوس سلاحه.
بالطبع حتى بدون سلاحه لم يكن ماركوس عاجزاً عن الدفاع عن نفسه ، حيث قام ببساطة بتفعيل مهارة جسده السحري وانقض للأمام متسللاً بينما حاول كيران توجيه ضربة إليه.
ثم وجه ماركوس ضربة سريعة إلى يده اليسرى مما تسبب في إفلاتها من العصا بينما هاجمه ألم حاد.
شعر كيران بأنه في ورطة فحاول استخدام مهارته في الانطلاق السريع للهروب ، لكنه وجد أنه بينما كان يقفز للخلف كان ماركوس قد وضع ساقه بالفعل بين ساقيه فتعثر وسقط.
بعد أن ارتطم بالأرض وانزلق لبضعة أقدام ، حاول كيران استعادة توازنه بمجرد توقفه ، ولكن قبل أن يتمكن من النهوض ، وجد يد ماركوس المفتوحة أمام وجهه مباشرة.
بينما كان كيران يحدق في يد ماركوس ، أراد أن يرد الصاع صاعين ، لكن شعوراً طاغياً بالرعب بدا وكأنه ينبعث من اليد المفتوحة كما لو أنها بحركة واحدة يمكن أن تنهي حياته.
"أنا أستسلم. "
أدرك كيران أنه قد تعرض للهزيمة ، فقرر الاستسلام بدلاً من محاولة المقاومة والشعور بالألم الذي كان ينتظره لو استمر في المقاومة.
عندما سمع ماركوس استسلام كيران ، أبعد يده عن وجهه وأرخى وضعيته قبل أن يقول "لقد كانت معركة جيدة لم أرَ هجوماً مثل هجومك من قبل ، لكنه تفاجأني حقاً ".
أومأ كيران برأسه نحو ماركوس سعيداً بالثناء الصادق ، لكنه ما زال يشعر بمرارة في فمه بسبب هزيمته السهلة حتى بعد حصوله على ميزة مبكرة.
حسناً كان ذلك مثيراً للاهتمام. و لقد رأيت قدرة جديدة ، ويبدو أن كيران هو الأقل تقديراً لنفسه بين الجميع ، ربما لأنه يمتلك أدنى مستوى. و مع ذلك أعتقد أنه من حيث الإمكانات أفضل من كاين الذي يبالغ في تقدير نفسه.
بعد أن غادر كيران الحلبة ، توجه إلى الآخرين ، وبدا على وجهه الإحباط بينما كان الخصم التالي يصعد إلى الحلبة.
هذه المرة كانت أمارا هي التي سحبت على الفور خنجراً مصنوعاً من الميثريل على الرغم من أن لونه كان شفافاً تماماً بدلاً من اللون الأزرق الفاتح المعتاد.
همم ، لا بد أنه تم صهره مع نوع من الوحوش حتى يتغير لونه هكذا. لست متأكداً تماماً من خصائصه.
وبينما كان ماركوس ينظر إلى الخنجر بفضول مهني ، كاد أن يفقد إحساسه بأنه في خضم معركة حتى شاهد أمارا تختفي عن ناظريه.
"الاختفاء ؟ لا انكسار ، إنها تثني الضوء فى الجوار. "
بعد أن فقد ماركوس القدرة على رؤية خصمه ، فتح حواسه الأخرى على أمل العثور عليها ، لكنه لم يجدها بسبب عدم امتلاكه أي مهارات حسية خارقة.
استمر ذلك حتى شعر بخطر قادم من جانبه الأيسر ، فقفز ماركوس فجأة عندما سقطت كرة صغيرة بالقرب من المكان الذي كان فيه ، وانفجر منها سائل لزج.
وبينما كان ماركوس يراقب السائل الذي ظهر للتو ، رآه يتصلب بسرعة ، واستطاع على الفور أن يدرك أنه نوع من أنواع عوامل التقييد.
بدأ ماركوس ينظر حوله بابتسامة على وجهه ، واكتشف أن خصمه قد اختبأ مرة أخرى ، لكن ماركوس كان لديه أيضاً بعض الحيل في جعبته.
"حان دوري. خيوط حديدية. "
عندما ألقى تعويذته السحرية الحديدية من المستوى الثاني ، خرجت أكثر من ثلاثين خيطاً فردياً من يديه وبدأت تتلوى عبر ساحة المعركة.
سرعان ما بدأت الخيوط تغطي حلبة التدريب بأكملها حتى رأى ماركوس نفخة غبار خفيفة في منطقة ما ، فأدرك ما حدث.
'الآن. '
بعد انتظار قصير ، لوّح ماركوس بالجانب غير الحاد من منجله في الهواء وكأنه لا يفعل شيئاً حتى سمع صوت ارتطام عالٍ أعقبه أنين مؤلم.
ثم أصبحت أمارا مرئية مرة أخرى عندما فقدت تركيزها بينما ضرب ماركوس منجله بجسدها ، بعد أن قفزت نحوه في محاولة يائسة لتجنب خيوطه الحديدية.
بعد أن ارتطمت بالأرض ، قفزت أمارا على قدميها برشاقة مذهلة وهي تنظر نحو ماركوس لتجده قد اختفى.
"خلفك. "
عندما سمعت أمارا صوت ماركوس من الخلف ، دفعت الخنجر إلى الخلف بشكل غريزي ، لكنها سرعان ما وجدت ذراعها ممسكة بقبضة قوية كالملزمة.
أمسك ماركوس بذراع خصمته ، وزاد من قوته حتى أسقطت سلاحها قبل أن يضع منجله بجوار رقبتها ويقول "لقد خسرتِ ".
