قام ماركوس بفتح الورقة التي لم تعد مختومة ، وقرأ بسرعة محتوى الرسالة التي كتبها صديقه.
عزيزتي إيرين ،
كنتُ أتمنى أن أجدك لأطلب منك عملاً فنياً ، ولكن يبدو أنك مشغولٌ حالياً. كتبتُ هذه الرسالة حتى تعلم أنني أبحث عنك عند عودتك. أعلم أن هذا قد يكون غير مناسب لك ، ولكن عندما يتوفر لديك الوقت ، تفضل بزيارتي في مكتبي أو منزلي. وإن لم يكن ذلك ممكناً ، يمكنك مراسلتي وسأزورك في ورشة بلايزغرام.
مع خالص التحيات ، صديقتك أدريانا هارثين.
بعد قراءة الرسالة القصيرة التي تركتها أدريانا ، دوّن ماركوس في ذهنه أنه سيذهب لرؤيتها بمجرد أن ينتهي من أسبوع تدريبه تحت إشراف ثابون.
سأتمكن من صنع منتج أفضل لها بمجرد أن أتعلم كل أسرار المهنة ، لذا أنا متأكد من أنها تستطيع الانتظار لفترة أطول قليلاً للحصول على منتج متفوق بشكل كبير.
عندما دخل ماركوس إلى ورشة الحدادة ، رأى عدداً من الحدادين المعتادين يعملون بجد على تنقية المعادن والعمل على منتجات مختلفة أو تعليم بعض المتدربين.
"بانغ ، بانغ ، بانغ. "
طرق ماركوس باب ثابون بقوة وانتظر لمدة دقيقة واحدة فقط قبل أن يفتح القزم العجوز الباب ، وعندما رأى ماركوس ارتسمت ابتسامة على وجهه وقال "إيرين ، لقد عدت ، هل معك البضائع ؟ "
عند سماع هذا ، عبس ماركوس في وجه ثابون وقال "نعم ، لقد حصلت على بعض ، لكن أقل مما أستطيع حمله لأننا طُردنا من المكان من قبل "حراس الأمن " الخاص بك ".
أشار ثابون ، بنظرة تحمل الذنب ، إلى ماركوس للدخول ، وناقش الاثنان ما حدث في المنجم.
أرى أنكم هاجمتم إحدى الكهوف الكبيرة المليئة بخام البلاتين السماوي. أعلم أنني نسيت أن أذكر شيئاً ، نعم ، إذا هاجمتم أحدها ، سيأتي أسياد المستوى الذي أنتم فيه ، مع أن سيد المنجم نفسه يبدو أنه أبدى اهتماماً باقتحامكم. أنتم محظوظون لأنكم جميعاً نجوتم ، آخر مرة واجهتها كانت في المستوى 57 وحتى أنا أجد صعوبة في التعامل معها.
حدّق ماركوس في ثابون بنظرة غاضبة وقال "يا صاحب المستوى 57 ، هل كنت تحاول قتلي ؟ الآن فهمتُ لماذا لن يعود غوروم إلى هناك ، لولا حظنا لكان ذلك الشيء قد قتلنا. حتى أنني اضطررتُ للتضحية بنصف الخام الذي استخرجته لأتجنب أن يذوبني حمضه. حقاً ، من تحاول منعه بنشر هذه الوحوش الخطيرة في ذلك المكان ؟ "
هز ثابون كتفيه وقال "عندما وجدت المنجم لم يكن لدي الكثير من المال لأدفع تكاليف الحراسة ، وكانت تلك السحالي رخيصة ، لذلك ألقيت ببعضها في المنجم ".
كاد ماركوس أن يضرب ثابون على رأسه رغبةً منه في توبيخه لكونه بخيلاً ، لكنه تراجع لأنه لم يرغب في إزعاجه.
"حسناً و كل شيء على ما يرام في النهاية ، أعتقد أنه يجب تفريغ الخام في منطقة التخزين الخاصة بي ، وبعد ذلك يمكنك أخذ نسبة العشرين بالمائة بعد أن نقوم بتنقيت. "
أومأ ماركوس برأسه وأفرغ ما يقارب ثمانية أطنان من الخام الذي كان قد خزنه داخل صندوق أدواته.
بعد نقل الخام إلى فرن المعالجة الضخم الذي كان يمتلكه ثابون ، خاض الاثنان عملية شاقة لتحويل الخام إلى سبائك معدنية ، وبعد حوالي سبع عشرة ساعة قاموا بتنقية خام البلاتين السماوي.
ما تبقى لديهم في النهاية كان أربعمائة وثلاثة وتسعين رطلاً من البلاتين السماوي ، وهو ما يمثل حوالي ثلاثة بالمائة من إجمالي المواد التي بدأوا بها.
"حسناً ، لقد أبليتِ بلاءً حسناً يا إيرين ، هذا يكفي لفترة من الوقت ، لذا تفضلي بأخذ قسطك من الراحة ، وبعد ذلك يمكننا أخذ استراحة اليوم والبدء في تدريبك غداً. "
لكن ماركوس هز رأسه وقال "لست متعباً ، لقد وعدتني بأسبوع من التدريب المتواصل إذا ذهبتُ وأحضرتُ لك هذه الجائزة البلاتينية. كدتُ أموت وأنا أحاول الحصول عليها ، لذا لن نتوقف حتى تُعلّمني طوال الأسبوع. لا تتوقع أن تنام حتى أتعلم كل شيء. "
كان ثابون ينظر إلى عيني ماركوس ، وقد ارتسمت على وجهه فجأة ملامح الخوف لأنه أدرك أن ماركوس كان جاداً بشأن قضاء أسبوع كامل بدون نوم.
تنهد ثابون وقال "حسناً ، لنبدأ ، أسبوعك يبدأ الآن ، لكنك قلت إنك تريد القيام بكل شيء دفعة واحدة ، لذا لا تتخلى عني في منتصف الطريق ".
بينما كان ثابون يتجه إلى محطة عمله ، تذكر ماركوس السوار الذي صنعه بالأمس وقرر أن يسأل ثابون عن رأيه فيه.
"آه ، لكن أولاً شعرت ببعض القلق أمس وحاولت صنع شيء ما باستخدام القليل من البلاتين السماوي ، هل تمانع في إلقاء نظرة عليه ؟ "
أخرج ماركوس السوار الذي صنعه الليلة الماضية وسلمه لثابون ليفحصه.
"ها ، هذا شيء رديء. و أنا مندهش أنك تمكنت من فعل هذا وصنع قطعة صالحة للاستخدام. أعني أن التقنية الأساسية التي استخدمتها معيبة بالفعل ، لذا من الطبيعي ألا تصنع قطعة جيدة. و مع ذلك فإن قدرتك على دمج البلاتين السماوي بهذه الطريقة تدل على موهبتك. و الآن سأعلمك كيف تستخدم هذا البلاتين السماوي حقاً. "
توجه ثابون إلى محطة عمله ، وأخرج جهاز نقش المانا التي كانت تستخدم لصنع التعويذات على العناصر ، لكن هذا الجهاز كان مختلفاً عن معظمها ، حيث كان مصنوعاً من خام قرمزي اللون وله إنبوب طويل متصل بصندوق.
"هذه هي الأداة التي تستخدمها لتطبيق البلاتين السماوي أثناء نقش التعويذات في نفس الوقت. ستضع هذه الأداة الكمية الصحيحة من البلاتين السماوي المنصهر في التعويذة أثناء صنعها ، وبالتالي لن تتلف التعويذة كما حدث مع الطريقة التي استخدمتها. "
ثم فتح ثابون الصندوق الموجود في نهاية الأداة وأظهر لماركوس أنه في الواقع فرن صغير مزود ببوتقة في المنتصف تمنع البلاتين من التبريد. ثم وُصلت البوتقة بالخرطوم الذي ينقل البلاتين المنصهر إلى جهاز نقش المانا ويضعه كما في عملية اللحام على الأرض.
"تصميم معقد للغاية ، أتساءل كم من الوقت استغرق الناس لاكتشاف كل هذا الهراء ، أعني ما هي المادة المصنوع منها هذا الإنبوب ، إنه مرن ، لكن يجب أن يكون مقاوماً للحرارة لتحمل البلاتين المنصهر. "
عندما رأى ثابون ماركوس ينظر إلى الإنبوب بتمعن ، قال "إنه مصنوع من جلد وحوش أو كائنات ذات مقاومة عالية للنار. أما هذا فهو مصنوع من جلد ثعبان البحر البركاني. آه ، نسيت أن أذكر أنه هديتك بصفتك متدربي الجديد. "
وبنظرة لامعة في عينيه ، نظر ماركوس إلى ثابون وقال "شكراً لك ، هل يمكننا أن نبدأ ؟ "...
وام!
"ليس جيداً بما فيه الكفاية ، لقد أهدرت قليلاً من البلاتين هنا ، حاول مرة أخرى ، وفي المرة القادمة التي تخطئ فيها سأضربك بقوة أكبر. "
بينما كان ماركوس يجز على أسنانه ويمسك بيده المكسورة الآن ، حدق في ثابون الذي كان رجلاً مرحاً بشكل عام ، ولكنه تحول إلى وحش أثناء التدريس.
على عكس جوروم الذي كان يساعد ماركوس ويشير إلى أخطائه كان ثابون يعلم من خلال الضرب بقوة أكبر بمطرقته.
وبابتسامة خبيثة ، ألقى ماركوس تعويذة شفاء على يده ، وفي غضون ثوانٍ كان يحركها كالمعتاد.
بعد العودة إلى العمل على إتقان تقنية النقش أثناء تطبيق البلاتين المنصهر ، استغرق ماركوس ثلاثة أيام لإتقان التقنية وفقاً لمعايير ثابون ، وتعرض لأكثر من مائة يد مكسورة.
لحسن الحظ كان ماركوس شبحاً ولم يكن لديه سوى بنية داخلية زائفة تم بناؤها فقط لأداء وظيفتها ، لذلك تمكن من إصلاح يده بسهولة ، لكن كانت لا تزال تؤلمه.
"همم ، عملك أصبح مقبولاً أخيراً ، يجب أن أقول إنني معجب بأن الأمر استغرق من غوروم شهرين للوصول إلى هذه المرحلة. "
"أجل ، ربما لأنه سئم من تحطيم يده كل ثلاثين دقيقة. "
أمسك ماركوس بيد ثابون ونظر إليه بازدراء ، لكنه لم يستطع أن يشك في أنه قد تعلم الكثير بالفعل ، ولم يكن هناك شك في أن الرجل العجوز كان عبقرياً.
"الآن يمكننا الانتقال إلى الخطوة التالية ، فهناك عدد من تشكيلات التعويذات التي قمت بإنشائها شخصياً ، وسأعلمكم بعضها ، وبعد ذلك يمكننا العمل على تركيبات أجزاء الوحوش والمخلوقات التي تزيد من إنتاج المانا أو تمنح خصائص خاصة معينة. "
بعد أن تماسك ماركوس ، استعد لمزيد من الضرب بالمطرقة خلال العملية التالية ، وجد أن ثابون قد قرر التخلي عن أسلوب العصا ، وبدأ الآن أسلوب الجزرة هذه المرة بتشجيع ماركوس كلما ارتكب خطأً....
سرعان ما اقترب أسبوع تدريب ماركوس الطويل من نهايته ، وفي اختباره النهائي قال ثابون "الآن حاول صنع نفس نوع السوار ولكن هذه المرة استخدم ما تعلمته ".
أخرج ماركوس ، بنظرة واثقة ، بزاقه من الميثريل ، ونواة سحرية من أحد المتصيدين ، بالإضافة إلى عظمة متصيد واحدة.
ثم قام بطحن العظم إلى مدقة ناعمة قبل أن ينتقل إلى بزاقه الميثريل التي وضعها في بوتقة قبل صهرها.
بعد ذلك قام ماركوس بإذابة الميثريل قبل إضافة مسحوق عظم الترول بعناية والتأكد من توزيعه في جميع أنحاء الميثريل المنصهر.
وبمجرد الانتهاء من ذلك قام بسكب الميثريل مرة أخرى في قالب بزاقه وتركه يبرد.
عندما بردت البزاقه ، أخرجها ماركوس من القالب وأعاد تسخينها قبل تشكيلها على هيئة سوار.
حسناً ، النموذج جاهز الآن ، حان وقت إضافة الجوهر السحري ثم التعويذة.
وبسرعة ، أكمل ماركوس الخطوات التالية من العملية ، حيث قام بحفر ثقب في السوار ووضع فيه النواة السحرية.
وبعد ذلك انتقل ماركوس إلى الجزء الأكثر حساسية ، حيث أضاف السحر أثناء وضع البلاتين السماوي.
قام ماركوس برسم التكوين بعناية لتعويذة الشفاء التي ستحتويها السوار ، ثم سمح للبلاتين السماوي بالتدفق بينما كان يصب طاقته السحرية فيه وفي السوار.
امتص البلاتين السماوي المانا واندمج في النقش بينما كان ماركوس يواصل العمل حتى انتهى من السوار.
بعد أن اكتمل صنع السوار الذي كان تتويجاً لأسبوع من التعلم ، ارتسمت ابتسامة فخر على وجه ماركوس وهو يتفحصه.
أخرج ماركوس أول سوار صنعه من صندوق أدواته و وفحص القطعتين اللتين كانتا متطابقتين تقريباً من الخارج ولكنهما مختلفتان تماماً في الجودة.
"أليس من المثير للإعجاب مدى تأثير التقنيات الصحيحة ؟ في حين أن معظم الناس لن يتمكنوا من التمييز بينهما من النظرة الأولى إلا أن هذا الرجل العجوز يستطيع أن يرى أن ما صنعته للتو أفضل بعشر مرات على الأقل. "
أومأ ماركوس برأسه وقام بتشغيل كلا العنصرين في نفس الوقت لمعرفة مدى الفرق بينهما.
شعر ماركوس على الفور أن السوار الذي صنعه للتو امتص كمية أقل بكثير من المانا لتفعيل سحره وكان أسرع بكثير في تطبيقه.
ولم يقتصر الأمر على استهلاك كمية أقل من المانا فحسب ، بل كان بنفس كفاءة ماركوس الذي ألقى التعويذة بنفسه.
"يا إلهي ، الفرق مذهل حقاً. السوار الأول الذي صنعته ضعيف للغاية بالمقارنة ، حيث يستهلك الكثير من المانا مقابل شفاء أقل ، وبعد تجربته ، يمكن لسواري الجديد أن يعمل 12 مرة قبل أن يحتاج إلى فترة انتظار. "
حسناً ، لقد انتهى أسبوع تدريبك ، ويجب أن أقول إنك تعلمت بسرعة مذهلة. بصراحة ، توقعت أن تستسلم بعد يومين من التدريب الشاق ، لكنك ثابرت حقاً. و أنا مندهش أيضاً من قدرتك على البقاء مستيقظاً طوال الأسبوع ، ففي مستواك هذا ، أتوقع أن يكون أقصى ما يمكنك فعله هو أربعة أيام. و الآن ، لقد تعلمت تقريباً كل ما لدي لأعلمه لك في الوقت الحالي. و بالطبع ، يمكنك الاستمرار في طلب إرشادي إذا كانت لديك أسئلة أو أردت طرح أفكار ، ولكن حتى تصل إلى المستوى الخامس في مهارة الحدادة ، فقد علمتك كل ما تحتاجه لبدء رحلتك لتصبح خبيراً في الحدادة. لذا إذا سمحت ، لا تزعجني لفترة ، فأنا لم أنم منذ أسبوع وأنا منهك.
بعد أن قال ذلك ربت ثابون على كتف ماركوس قبل أن يصعد إلى غرفته وينهار على سريره متسائلاً من أين أتت موهبة مثل ماركوس.
