وبعد إلقاء نظرة أخيرة ، أدرك ماركوس أنه لا مجال للمقارنة ، فسلم ملف أكبر عقار إلى الكونت فلورنسي.
كان الكونت فلورنسي سعيداً برؤية أن ماركوس قد اتخذ قراراً سريعاً ، فنظر بعناية في ملف التركة الذي سلمه إياه ماركوس.
لكن بينما كان يقرأ الملف ، ارتسمت على وجهه ملامح الرعب ، فنظر إلى ماركوس بنظرة تجمع بين الخوف والإحراج ، ثم قال "أنا آسف للغاية يا سيدتي إيرين لم يكن ينبغي أبداً إضافة هذا العقار إلى قائمة الخيارات. حيث يبدو أن موظفيّ لم ينظر إلا إلى المتطلبات التي ذكرتها ، بالإضافة إلى النطاق السعري للعقار الذي ترغبين فيه. أتفهم أن هذا الأمر مخيب للآمال بالنسبة لكِ ، لكنني لا أستطيع أن أوصي بهذا المكان أبداً ، وأرجو منكِ اختيار أحد الخيارين الآخرين. "
عند سماع هذا قد تساءل ماركوس عن سبب ضياع هذه التركة فجأة. للحظة ، ظن ماركوس أن السبب قد يكون تجاوز قيمتها الحد المسموح به ، لكنه تذكر حينها قول الكونت إنها تُشترى بسبب سعرها.
أتساءل ما الذي قد يكون خاطئاً في المكان لدرجة أنه بدا مرعوباً ، ربما يكون في مهب الريح من مياه الصرف الصحي أو أن الأساسات معيبة. حسناً ، ربما تكون المشكلة بسيطة ولكنها مرتبطة بتقاليد نبيلة في هذا العالم. قد أكتشف المشكلة ، وإذا كنت أعتقد أنني أستطيع التعامل معها ، فإن تلك الأرض حقاً فرصة لا تُفوَّت.
قال ماركوس وهو يسعل بصوت عالٍ لجذب انتباه الكونت "في الحقيقة ، كنتُ أرغب بشدة في ذلك المكان ، إذا لم تمانع في إخباري ما الخطأ في تلك الضيعة ، فأود أن أقرر بنفسي مدى سوءها ".
تجمد الكونت في مكانه وهو يستمع إلى رد ماركوس ، لقد كانت كارثة يكفى أن يُعرض على ماركوس هذه الملكية ، ولكن الآن بعد أن أصبح يضغط من أجلها لم يكن الكونت يعرف ماذا يفعل.
بعد تفكير عميق كان الكونت يدرس خياراته ، وكان كل ما يريده هو إخبار ماركوس باستحالة الأمر ، ولو كان بارونية عادية لفعل ذلك. و لكن حتى مع مكانته الرفيعة في المملكة لم يرغب في إغضاب كبير السحرة بجعله عدواً لماركوس.
تنهد الكونت بعمق وقرر أن يشرح الظروف الفريدة لهذه الضيعة ، على أمل أن يتخلى ماركوس عن الأمر عندما يسمعها.
حسناً ، سأخبركم بما يُعاني منه هذا القصر ، ولكن مهما بدا الأمر مُبالغاً فيه ، فاعلموا أن ما أقوله صحيح. حيث كان هذا القصر ملكاً لمركيزٍ بارزٍ حتى قبل حوالي عشرين عاماً ، حين وُجد جميع من في القصر موتى باستثناء عددٍ قليلٍ من الخادمات الشابات. لقي العديد من النبلاء ذوي الرتب العالية حتفهم في ذلك اليوم حتى ابن أحد دوقيات المملكة الأربعة. و بالطبع ، جرى بحثٌ مُطوّلٌ عن الجاني ، ولكن لم يُعثر على أحد. و مع ذلك لم يكن هذا هو النهاية ، فبعد بضع سنوات ، انتقل أقارب المركيز البعيدون إلى القصر ، ليُعثر عليهم جميعاً موتى بعد أيامٍ قليلة. و بعد ذلك أدركت المملكة أنها لا بدّ أنها تُعاني من نوعٍ من الأرواح الشريرة أو اللعنة ، فأرسلت كبير كهنة كنيسة روح النور العظيم راغيوغ إلى القصر لتطهيره من الروح أو اللعنة. لسوء الحظ حتى بعد بحثٍ وتطهيرٍ مُطوّلين ، ماتت العائلة النبيلة التالية التي انتقلت إلى القصر. ثم حاولت المملكة طرد الروح أو اللعنة عدة مرات ، ولكن دون جدوى. غير مثمر ، ولذلك لم يسكنه أحد منذ ذلك الحين. يؤسفني أنك اطلعت على ملف هذه التركة ، لكن ذلك كان خطأً فادحاً من أحد موظفيّ ، وأعدك بأنه سيُعاقب بشدة.
بعد أن استمع ماركوس إلى شرح الكونت الكامل بشأن العقار ، ازداد فضوله للحصول عليه.
من الواضح أنه كان يعلم بوجود أشباح أخرى في هذا العالم ، لكن فرصة مقابلة أحدها بدت مثيرة للاهتمام.
قد أتمكن من فعل شيء لا يستطيع فعله الناس العاديون ، فكل ما عليّ فعله هو العثور على جثة الروح ودفنها لكي ترحل. أو إذا لزم الأمر ، يمكنني ببساطة تدميرها إذا كانت روحاً شريرة حقاً.
انطلاقاً من اعتقاده بأنه في وضع فريد للتعامل مع عقار مسكون ، قرر ماركوس أن يجرب حظه ، وإذا لم يتمكن من طرد الروح ، فسيذهب إلى مكان آخر.
بعد أن حسم أمره ، مد ماركوس يده وانتزع الملف من الكونت مما أثار دهشته قبل أن يقول "سآخذ هذا المكان ، أنا لا أخاف من الأشباح وأنا متأكد من أنني سأكون بخير ".
لم يصدق الكونت ما يسمعه ، فمعظم الناس الذين يسمعون عن الأماكن المسكونة يهربون منها ، لأن الأشباح على كوكب ميريون ، على عكس الأرض ، حقيقية للغاية. و لكن كيف للكونت أن يعلم أنه يجلس الآن أمام شبح ؟
"أرجو من السيدة إيرين إعادة النظر ، فإذا حدث لكِ مكروه بسبب تلك الملكية ، فإن كبير السحرة سيتدخل. "
لكن عندما وجّه ماركوس إليه نظرة حادة ، صمت الكونت على الفور مدركاً زلة لسانه. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
أرى أنك لا تهتم حقاً بسلامتي ، بل بما قد يفعله بك كبير السحرة إذا حدث لي مكروه. دعني أؤكد لك الآن أنني سأكون بخير ، وإذا أردت ، يمكنني حتى أن أعطيك رسالة تُثبت أنني كنت عنيداً وأجبرتك على منحي هذه التركة.
أثار عرض ماركوس بتسليمه رسالة موقعة حماس الكونت ، إذ كان يخشى أن يؤدي حصول ماركوس على هذه التركة منه إلى سوء فهم. فقد عُرضت هذه التركة سراً على بعض النبلاء الذين أرادت المملكة التخلص منهم في الماضي ، ولذلك ما زال لديهم ملف عنها.
ومع ذلك إذا كان لديه مثل هذه الرسالة من ماركوس ، فسيكون محمياً إلى حد كبير من أي رد فعل عنيف قد يوجهه إليه كبير السحرة.
"حسناً ، إذا كنت مصراً على الاستيلاء على هذه الملكية ، فسأسلمك سند الملكية بشرط أن تكتب رسالة توضح فيها أنك كنت على علم بالمخاطر وأنني لست مسؤولاً عنها. "
هز ماركوس كتفيه قبل أن يكتب رسالة يخلي فيها الكونت من أي مسؤوليات في حال حدوث أي مكروه له.
ثم قام ماركوس بإغلاق الرسالة وسلمها إلى الكونت الذي بدأ يبتسم.
"شكراً لكِ يا سيدتي إيرين ، الآن سأطلب من شخص ما إعداد بقية الأوراق وإحضار سند ملكية العقار إليكِ. "
وبعد حوالي ثلاثين دقيقة أخرى ، قام ماركوس بملء الاستمارات اللازمة لنقل ملكية العقار إليه وحصل على سند الملكية.
"الآن وقد انتهينا من أعمالنا ، سأطلب من أحد موظفيّ أن يرشدك إلى عقارك الجديد ، ولكنني أود أن أحذرك مرة أخرى أن تكون حذراً. "
بعد ذلك ودّع ماركوس الكونت وأتبع أحد الموظفين إلى الخارج.
عندما خرج إلى الخارج ، رأى ليليا جالسة على منصة سائق العربة تقرأ كتاباً وتداعب بين الحين والآخر فرو بليتز الناعم.
عندما اقتربت منها ، رأت ليليا ماركوس بسرعة ولوحت له ، وعندما وقف أمامها ، ابتسمت ليليا لماركوس قبل أن تطلبه "كيف سارت الأمور ؟ هل حصلت على قصر ضخم لنقيم فيه ؟ "
ابتسم ماركوس وردّ على ليليا بإشارة من إبهامه قائلاً "نعم ، على الرغم من وجود مشكلة أحتاج إلى حلها قبل أن ننتقل إلا أنها ليست مشكلة لا أستطيع التعامل معها ".
في الوقت نفسه ، صُدمت الموظفة التي خرجت مع ماركوس لرؤيته يتحدث بهذه العفوية مع هذه الفتاة الصغيرة التي افترض أنها سائقة عربته ، لكن ما سمعته بعد ذلك تفاجأها أكثر.
"ليليا ، إذا سمحتِ لي بالصعود إلى العربة ، فسيعطيني هذا الموظف إرشادات للوصول إلى العقار الجديد ، لذا سيتعين عليهم الجلوس بجانبي. "
أومأت ليليا برأسها نحو ماركوس ونزلت من على منصة السائق ودخلت عربة السيارة قبل أن يقفز ماركوس على مقعد السائق وينتظر حتى يجلس الموظف بجانبه.
لكن الموظف كان يحدق في ذهول متسائلاً عما يحدث. حيث كانوا متأكدين من أن ماركوس الذي قفز للتو إلى منصة السائق ، هو نبيل ذو لقب. فأين سائقهم ؟ ومن هي الفتاة الصغيرة التي صعدت إلى العربة للتو ؟
قال ماركوس للموظف الذي كان يقف هناك:
"أعلم أن بليتز يهدد ، لكنني أعدك بأنه لن يعض ، لذا أسرع وانطلق. "
بالطبع كان ماركوس يعلم أن الموظف كان أكثر دهشة من تصرفاته من رؤيته لبليتز ، لكنه قرر أن يقول ما قاله حتى يتمكنوا من حفظ ماء الوجه.
بعد أن استعادت الموظفة وعيها ، انحنت برأسها واعتذرت بشدة قبل أن تصعد بحذر إلى منصة سائق العربة بجوار ماركوس.
"حسناً ، الآن ما هو الاتجاه الذي يجب أن أسلكه ؟ "
