بعد أن تلقى ماركوس ملخصاً عاماً من عمدة المدينة التي كانت فيها ، أصبح لديه فهم جيد لما حدث.
"يا للعجب! مجرد وحش واحد ، لا يتجاوز مستواه الثلاثين بقليل ، قادر على السيطرة على مدينة بأكملها. و هذا العالم حقاً يتميز بتفاوت هائل في القوة التي يمكن أن يمتلكها المرء. "
هز ماركوس رأسه ، وطرد الأفكار التي تدور في رأسه حول مدى قسوة هذا العالم ، وعاد إلى عمله.
أعتقد أنني فهمت ما حدث ، ويسعدني أنني تمكنت من مساعدتكم جميعاً بقتل مصاص الدماء. أود أيضاً أن أعتذر عن تدمير بعض مبانيكم أثناء قتالي معه ، ولا أعلم إن كان أي شخص بداخلها قد نجا ، ولكن ربما عليكم جمع بعض الأشخاص للبحث عن ناجين.
عندما سمع رئيس البلدية وسكان البلدة الأخرى تصريح ماركوس ، ألقوا نظرة جيدة حولهم ورأوا الدمار الكامل الذي أحدثه قتال ماركوس مع مصاص الدماء.
بدأ الكثير منهم بالبكاء لأن هذه كانت بلدة صغيرة ، وقد تعرفوا على المباني التي أصبحت الآن في معظمها أنقاضاً ، وعرفوا الأشخاص الذين عاشوا فيها.
بل إن بعضهم بدأ يحدق في ماركوس لأنه لم يكن لديهم أحد آخر يلومونه بما أن مصاص الدماء كان ميتاً بالفعل.
لكن هذا لم يدم طويلاً ، إذ استدار رئيس البلدية وقال "أعلم أن هذه أوقات عصيبة ، لكن السيدة إيرين هنا هي منقذتنا ، اذهبوا الآن وابحثوا عما إذا كان أي شخص قد نجا ، فإذا بقينا هنا نندب وضعنا أكثر من ذلك فقد يموت المزيد من الأشخاص الذين كانوا بإمكاننا إنقاذهم ".
تجمع العشرات من سكان البلدة الذين سمعوا كلمات رئيسيتهم ، وانقسموا إلى مجموعات ، وتوجهوا إلى المباني المدمرة والمتضررة على أمل أن يكون أصدقاؤهم قد نجوا بطريقة ما.
وسرعان ما لم يبقَ سوى ماركوس ومجموعته ، بالإضافة إلى رئيس البلدية واثنين من سكان البلدة المتبقين الذين بقوا بجانبه.
ولما رأى ماركوس أن رئيس البلدية كان ينظر إليه وينتظر منه أن يواصل الحديث ، سار ماركوس بجهد كبير نحو رئيس البلدية وقال "هذا ليس بالكثير ، لكنني آمل أن يساعد مدينتكم على التعافي من بعض الأضرار التي تسببت بها ".
ثم أخرج ماركوس خمسين قطعة نقدية ذهبية من صندوق أغراضه وسلمها إلى عمدة المدينة الذي حدق في الحقيبة ثم في ماركوس في حالة من عدم التصديق.
أُصيب رئيس البلدية بالذهول التام من تصرف ماركوس النبيل ، إذ كان يتوقع أن يطلب ماركوس تعويضاً ما عن تعرضه لهجوم من وحش في بلدته. ولم يستبعد رئيس البلدية أن يطالب ماركوس ، وهو نبيل ذو لقب ، برأسه ، إذ أن ما حدث كان في نهاية المطاف فشله كرئيس للبلدية.
انتاب رئيس البلدية شعورٌ جارفٌ بالحزن ، فبدأ بالبكاء مجدداً ، وقال بين شهقاته "سيدتى إيرين ، لا يمكن للمدينة أن تقبل هذا الذهب منكِ ، بل نحن من يجب أن نكافئكِ. لقد أتيتِ إلى مدينتنا بحثاً عن مأوى ، لكنكِ وجدتِ نفسكِ تخوضين معركةً شرسةً ضد وحشٍ مرعب. أرجو أن تسمحي للمدينة بجمع تعويضٍ مناسبٍ لما بذلتِه من جهدٍ وإنقاذٍ للمدينة بأكملها. لو منحتنا بضعة أيامٍ فقط ، فأنا على يقينٍ من أننا سنتمكن من جمع مكافأةٍ تليق بإنجازاتكِ. "
ثم شاهد ماركوس العمدة وهو يحاول إعادة كيس النقود الذي أعطاه إياه ماركوس ، لكن ماركوس لم يكن يريد البقاء في هذه المدينة لفترة أطول ، وقد أعطى العمدة المال بدافع الشعور بالذنب أكثر من كونه بدافع حسن النية.
تنهد ماركوس ونظر إلى العمدة وقال "لقد أعطيتك المال بالفعل ، لذا لا أنوي استعادته ولا أخطط للبقاء هنا أكثر من ذلك. و لدي مكان يجب أن أذهب إليه قريباً ، وأريد حقاً المغادرة ، لذا سأذهب الآن. "
بعد أن ألقى ماركوس كلماته الأخيرة على رئيس البلدية ، استدار وعاد بخطى متثاقلة إلى العربة الملحقة بـ "بليتز " وصعد مجدداً إلى منصة السائق.
حاول رئيسية المدينة أن يطلب من ماركوس البقاء والسماح للمدينة بمكافأته والاعتراف بأفعاله ، لكن ماركوس لم يهتم بالبقاء لفترة أطول لأنه اعتقد أن الأمر سيكون مزعجاً.
استمر رئيس البلدية في التوسل إلى ماركوس للبقاء مستيقظاً حتى اللحظة الأخيرة حتى أنه ركع على ركبتيه وتوسل إليه ، لكن ماركوس لم يرغب في أن يصبح البطل محلياً ويثير غضب النبيل الذي يحكم هذه المنطقة ، أو الأسوأ من ذلك أن يتلقى عرض زواج.
وبمجرد أن استقر ماركوس على المنصة ، سلم زمام الأمور إلى ليليا لكن لم تكن لديها خبرة كبيرة في قيادة العربة لأن ماركوس كان متعباً للغاية لدرجة أنه لم يستطع حتى قيادة العربة.
ثم أعطى ماركوس بليتز الأمر بالعودة إلى المنطقة التي قضى فيها على مصاص الدماء ، وبدأت العربة بالتحرك نحو وجهتها.
سرعان ما عاد ماركوس إلى المكان الذي انتهت فيه معركته الملحمية مع مصاص الدماء ، وسرعان ما وجد الشيئين اللذين كان يبحث عنهما.
على الأرض حيث مات مصاص الدماء كان السيف الشرير الأسود القاتم الذي استخدمه مصاص الدماء ونواة سحرية خضراء نابضة بالحياة.
استخدم ماركوس ذراعه الشبحية لأنه كان منهكاً للغاية لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء النهوض ، فأحضر القطعتين ووضعهما في صندوق أدواته.
لكن قبل أن يضعها في صندوق أدواته ، لاحظ ماركوس أن النواة السحرية لم تكن خضراء نقية مثل النوى الأخرى التي حصل عليها ، بل كانت بها بعض الخطوط الحمراء التي تمر من خلالها.
"هذا غريب ، لا بد أنه جاء من مصاص دماء و ربما تمتلك بعض الوحوش نوى ذات خصائص خاصة ، على الرغم من أن هذه مجرد فرضية في هذه المرحلة. "
هز ماركوس كتفيه ووضع النواة في صندوق أدواته غير مدرك أن شخصاً ما كان يراقبه من خلال هذه النواة السحرية في مكان بعيد....
في غرفة مظلمة ، جلست على عرش أسود كبير فتاة جميلة تبدو في أوائل العشرينيات من عمرها ، بشعر وعينين سوداوين. حيث كانت تحمل في يدها كرة كريستالية ، وتنظر إلى ماركوس الذي كان يفحص جوهر سحر مصاص الدماء.
يا له من شبح مثير للاهتمام! و لم أرَ أو أسمع بمثله من قبل. إنه غير مرتبط بمكان معين ، ولا يبدو أنه يسعى وراء هدف محتوم ، بل ويمكنه حتى أن يتخذ شكلاً مادياً بحرية. و هذا الشبح مثير للفضول للغاية حتى مع امتلاكه قدرات النور والظلام.
وبينما كانت الفتاة الجميلة ذات الشعر الأسمر تواصل مشاهدة وإعادة عرض الأحداث التي وقعت خلال قتال ماركوس مع مصاص الدماء ، ارتسمت ابتسامة على وجهها كاشفة عن نابين طويلين.
بعد أن اطمأنت إلى مشاهدة القتال عدة مرات ، نقرت بأصابعها فظهرت شابة ذات شعر أشقر وعيون حمراء من الظلال ، وقالت "ماذا تريدين مني يا سيدتي ؟ "
قالت الحسناء ذات الشعر الأسمر بابتسامة عريضة "أريدك أن تذهب إلى مملكة بورايليا وتراقب هذا الشبح نيابةً عني. تأكد من عدم محاولة أي من البلاطات الأخرى التقرب منه ، ولكن لا داعي لأن تفعل أي شيء آخر إلا إذا شعرتَ بضرورة ذلك. "
بتعبيرٍ مرتبكٍ بعض الشيء على وجهها ، نظرت مصاصة الدماء الشقراء إلى سيدها وقالت "أنت لا تريدني أن أنتقم لفيساروس ، ذلك الشبح هو من قتله. أعلم أنه كان مجرد واحد من أتباعك الكثيرين تحت الاختبار ، ولكن هل تعتقد أنه من الحكمة ترك هذا الشبح يفلت من العقاب ؟ "
ابتسمت إمبراطورة بلاط دراير ابتسامة ماكرة وقالت "عادةً ما تكون محقاً ، ولكن في هذه الحالة ، مات فيسايروس بسبب كبريائه كان بإمكانه ببساطة الفرار عندما وُضع في موقف دفاعي ، وقد يكون هذا الشبح أكثر قيمة في المستقبل من الحاجة إلى الانتقام لفيساروس. و الآن ، أمامك رحلة طويلة ، لذا استعد جيداً ، وبمجرد وصولك ، أطلعني باستمرار على أخبار هذا الشبح ، وحين أستوعب طبيعته الحقيقية تماماً ، سأقرر ما أريد فعله. "
رغم عدم موافقتها على قرار سيدها ، انحنت مصاصة الدماء الشقراء برأسها قبل أن تختفي عائدة إلى الظلال.
أتساءل الآن ما هي الأسرار التي تخفيها وإلى أي مدى ستتمكن من الوصول....
بعد أن أمّن ماركوس غنائمه من المعركة ضد مصاص الدماء ، طلب من ليليا أن تقود العربة نحو الجزء الجنوبي من المدينة حتى يتمكنوا من مواصلة طريقهم.
أراد ماركوس الوصول إلى عاصمة المملكة في أسرع وقت ممكن ، والبقاء في هذه المدينة لفترة أطول لن يؤدي إلا إلى تأخيرهم أكثر.
لحسن الحظ تمكنوا من المرور عبر المدينة دون عوائق لأن غالبية الناس كانوا ما زالوا داخل منازلهم ، وكان أولئك الذين يتجولون في الخارج مشغولين للغاية بالبحث في المباني المدمرة عن ناجين لدرجة أنهم لم يزعجوا ماركوس أكثر من ذلك.
وسرعان ما تمكنوا من الوصول إلى ضواحي المدينة حيث كانت البوابة الجنوبية مفتوحة وغير محروسة.
بعد عبور البوابة ، خرج ماركوس وليليا من المدينة ، مستخدمين ضوء تعويذة الفانوس العائم لماركوس لإضاءة محيطهم ، وواصل الثلاثة رحلتهم متجهين على الطريق إلى العاصمة الملكية.
