بدافع من كبريائه ، أراد الملك أملود رفض عرض ماركوس. فلم يكن هناك شك في أنه تعرض للإهانة مراراً وتكراراً من قبل حزبه ، وأن أفعالهم كلفته الكثير.
أصبحت مساحة كبيرة من الأراضي والمنشآت الأكثر قيمة داخل العاصمة السابقة عبارة عن أطلال ، ولم يكن من الممكن معرفة ما تم نهبه من المنطقة.
كان من المفترض أن يكون كل شيء داخل المدينة ملكاً لهوتين بحكم الحق. فلم يكن من المعقول أن يسمح أملود لمجموعة من المغامرين المارقين بسرقة مملكته.
لكن هل كان بإمكانه حقاً أن يتقبل مخاطرة إغضابهم ؟
كان يعلم مسبقاً بقوتهم ، ولذلك جمع أفضل المقاتلين الذين تملكهم مملكته. رحلتك مستمرة على مف|ل--نوفيلالنار.نيت
مع ذلك لم يتمكن سوى فرد واحد من حاشية ماركوس من صدّ فرسانه وحراسه بسهولة نسبية و ربما كانوا بالفعل أقوياء كما ادّعوا.
"بعد استعادة العاصمة السابقة أخيراً ، لن يُذكر اسمي في التاريخ كملك أحمق جلب الخراب لهوتين. "
اتخذ أملود قراره بعد دقيقة واحدة فقط من التفكير.
قبل عرض ماركوس ووعد بأنه لن يزعج حزب ماركوس بعد الآن بمجرد حصوله على الأداة السحرية المفقودة التي ستمنحه مكانة الحاكم الحقيقي.
"إذن يبدو أننا توصلنا إلى اتفاق. " قال ماركوس بابتسامة انتصار على وجهه.
سُمعت همهماتٌ من بعض الفرسان الساخطين وكبار المسؤولين ، لكن لم يُصرّح أحدٌ صراحةً بمعارضته للملك. ولو كانت لديهم مظالمٌ يُريدون التعبير عنها ، لكان عليهم فعل ذلك في جوٍّ أكثر خصوصيةً وعفوية. أما الآن ، فقد يُعتبر ذلك خيانةً عظمى.
رفع ماركوس يديه ليُظهر أنه لا يقصد الأذى ، ثم فتح صندوق أدواته وأخرج ببطء الأداة السحرية على شكل لوح المستخدمة في إدارة الدول ومنح الألقاب.
عندما رأوا الجهاز ، انصبّت عليه أنظارٌ جشعةٌ عديدة. ليصبحوا ملوك هوتن و كل ما عليهم فعله هو الاستيلاء عليه.
بالطبع لم يحاول أحد انتزاعها من يد ماركوس. فهذا يُعدّ بمثابة انتحار. لن يكتفي رجال أملود المخلصون بقتلهم ، بل من المرجح أن يقتل ماركوس أي شخص يحاول التدخل في صفقته.
قال أملود ، وقد بدا نفاد صبره واضحاً في نبرة صوته ولغة جسده "ماذا تنتظر ؟! أحضره لي! "
قال ماركوس بنبرةٍ لا مبالية "لا ، أنا لا أتلقى أوامر منك. و إذا كنت تريده ، يمكنك أن تأتي وتأخذه بنفسك. "
ربما كان الأمر تافهاً بعض الشيء ، لكن بعد ما مرّ به ، أراد أن يُذلّ أملود قليلاً. لو كان الرجل أكثر صدقاً ، لكان ماركوس قد سلّمه الأداة السحرية بكل سرور ودون أي تردد.
صر أملود على أسنانه من شدة الإحباط ، ثم نهض من مقعده واتجه نحو ماركوس. عادةً ، وبصفته ملكاً ، لا يُقدم على فعل كهذا لأنه لا يليق به ، لكن في هذه الحالة لم يكن أمامه خيار آخر. فلم يكن بوسعه السماح لأي شخص آخر بلمس هذه الأداة السحرية ، وإذا لم يُحضرها له ماركوس ، فليس أمامه سوى إحضارها بنفسه.
ما إن أمسك بالأمر حتى كاد يهرع عائداً إلى مقعده. و لقد أضرّ بكرامته بما فيه الكفاية باستسلامه التام لجميع مطالب ماركوس.
"إنه حقيقي! "
قام أملود بتفعيل الأداة السحرية بسرعة وسجل نفسه كمالك لها.
لحسن الحظ ، سارت العملية بسلاسة لأنه كان سليلاً مباشراً لأريبا الذي كان آخر من امتلك الأداة السحرية ، واعترفت به غالبية سكان هوتن كملك.
أحاط ضوء أزرق ناعم بأملود ، وتم ترقية لقبه الذي كان سابقاً دوقاً إلى ملك.
استلزم الأمر من أملود كل إرادته تقريباً لكي لا يُظهر أي حماس ظاهر. ومع ذلك كان عليه أن يبدو وقوراً وأن يكبح جماح مشاعره.
قال ماركوس وهو ينهض من كرسيه "حسناً ، أعتقد أن عملنا قد انتهى الآن. سأغادر أنا ومجموعتي الآن ".
تبعه مرازيفي وميغيل ، واتجه الثلاثة نحو المخرج.
نظر الحراس أمام الباب إلى أملود طلباً للتوجيه بشأن ما يجب فعله. لم يصدق بعضهم أن حاكمهم سيسمح لهؤلاء المغامرين الثلاثة الوقحين بالمغادرة دون عقاب.
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك. لن ينتهي الأمر على خير حقاً. " قال مرازيفي وهو يستدير ويحدق في أملود.
للحظة ، فكّر في استخدام السحر الجديد المتاح له كملك حقيقي. بقوته ، يستطيع معاقبة من هم داخل مملكته.
بطبيعة الحال لاحظ ماركوس وميغيل أيضاً عداء أملود ، لكن مرازيفي كانت أول من ردّ. لقد فهمت أنهم أجبروا الرجل على ذلك وأنه أراد تلقينهم درساً.
مع ذلك رأت مارا أنهم قدموا لهوتين مساعدةً تفوق بكثير ما كان مطلوباً منهم. لم يقتصر الأمر على تمكّن فريقهم من القضاء على أقوى وحوش الموتى الأحياء في المدينة ، بل أحبطوا أيضاً خطة طائفة شيطانية. لولا تدخلهم ، لكانت مارا قد رأت هذه العملية فاشلة ، مع مئات الآلاف من الضحايا.
"كان ينبغي عليكم حقاً أن تسجدوا لنا شاكرين. نعم ، لقد تسببنا في دمار هائل لبعض أجزاء المدينة. ولكن لولانا ، لما حصلتم على تلك الأداة السحرية. كونوا ممتنين لأن الثمن كان مجرد بعض المباني وكنوز منسية. لولانا ، لكنتم خسرتم معظم قواتكم ولم تجنوا شيئاً. "
هزّت كلمات مرازيفي اللاذعة وعدائه الشديد قلب أملود. تبددت أعصابه التي كانت يبنيها في لحظة ، وسمح لماركوس ومرازيفي وميغيل بالمغادرة دون مزيد من الحوادث.
"كان ذلك مخيفاً للغاية يا مراز. ظننت أنه على وشك الإصابة بنوبه قلبية. " قال ماركوس ، ولم تتناسب كلماته التي تعبر عن القلق مع الابتسامة التي كانت على وجهه.
"ها لم يكن ذلك شيئاً يُذكر. أعتقد أنه يجب عليك أن تثني عليّ لضبط نفسي. و لقد أبقيت تلميحاتي التنينة في أدنى مستوى ممكن. لو كان ذلك كافياً حقاً لإسقاطه أرضاً ، لما كان مؤهلاً ليكون ملكاً. "
استمر الاثنان في الحديث على مهل دون الاكتراث بمكان وجودهما أثناء عودتهما إلى حيث كان رفاقهما الآخرون.
بعد عدد لا بأس به من التجارب والمحن تم تحقيق جميع أهدافهم في هوتن.
