"ربما حان الوقت. فرانكو ، قُد بعض رجالك لاستطلاع المكان وإبلاغنا بالنتائج. و إذا مات الجميع ورحل الترول ، يمكننا البدء في جمع غنائمنا. "
"فهمت يا رئيس. و من المؤسف حقاً أن لا أحد من العدائين عاد. حيث كان أحد أفضل رجالي ضمن المجموعة للتأكد من وصول المتصيدين إلى وجهتهم. بصراحة ، كنتُ متأكداً من أنه سينجح. " قال فرانكو بنبرة خيبة أمل طفيفة.
"حقاً ، إنه لأمر مؤسف ، لكننا سنحرص على الإشادة به وبباقي العدائين خلال احتفالنا الليلة. سمعت أن هذه القافلة تحمل الكثير من المشروبات والطعام الجيد لضباط الجيش المجتمعين في أرمادورا. سنحتفل الليلة كما لم نحتفل من قبل. " قال أكسل ضاحكاً بصوت عالٍ.
أطلق قطاع الطرق الآخرون الموجودون سلسلة من الهتافات عندما سمعوا ذلك وبدأوا يحثون فرانكو على الإسراع بالعودة حتى يتمكنوا من الانضمام بسرعة إلى الاحتفال.
وبينما كان يجمع بعض الرجال الذين كانوا في فرقة الاستطلاع التابعة له ، خرجت شابة من الغابة خلفهم.
بطبيعة الحال التفت جميع قطاع الطرق نحوها. ولثوانٍ معدودة ، بدت الحيرة واضحة على وجوههم. فمن غير المألوف أن يظهر شخصٌ وحيدٌ فجأةً في هذه الغابة ، وخاصةً امرأةٌ شابةٌ جميلة.
ومع ذلك لم يدم الارتباك طويلاً. وسرعان ما بدأ جميع قطاع الطرق يبتسمون وينظرون إلى المرأة بنظرات خبيثة.
"يبدو أن الحظ قد ابتسم لنا اليوم. فكنا نظن أن المتصيدين سيقتلون الجميع حتى لا نجد من نلعب معه الليلة ، لكن ناجية محظوظة أتت إلينا. " قال أحد قطاع الطرق وهو يلعق شفتيه بينما ينظر إلى المرأة من أعلى إلى أسفل.
كانت تتمتع بملامح آسرة للغاية ، بوجه جميل لا تشوبه شائبة ، وشعر لامع نصفه أسود ونصفه أبيض ، وعينين مختلفتين ، إحداهما سوداء والأخرى بيضاء. حيث كان لها سحر غريب لم يره أي من قطاع الطرق من قبل.
"ههه. لم لا تأتين إلى هنا يا آنسة صغيرة ؟ نعدكِ بأننا سنعاملكِ بلطف طوال الليل. " قال أحد قطاع الطرق وهو يسير ببطء نحو روشين. 𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
لكن قبل أن يخطو أكثر من خطوتين ، نادى أكسل الذي شعر بنوع من عدم الارتياح عندما ظهرت المرأة ، على رجاله.
"لا أحد يقترب منها! إنها خطيرة! "
توقف جميع قطاع الطرق امتثالاً لأمر قائدهم ، لكن بدا الارتباك واضحاً على وجوه الكثيرين منهم. كيف يمكن لامرأة شابة وحيدة غير مسلحة أن تشكل أي تهديد لهم ؟ كانت مجموعتهم تضم أكثر من مئتي شخص ، وكان لكل منهم قدرات قتالية تفوق المتوسط بفضل مهنتهم.
"اصطفوا جميعاً الآن! هذه ليست الفتاة الصغيرة عادية. لو كانت ناجية من القافلة لما اقتربت منا من ذلك الاتجاه. "
ارتسمت علامات الفهم على وجوه قطاع الطرق. لم تكن زائرتهم مجرد فتاة تائهة ، بل جاءت إلى هنا عمداً لنصب كمين لهم.
"يبدو أن أحدكم لديه حس جيد بالخطر. لسوء الحظ ، لا يهم حقاً ما إذا كنتم على حذر أم لا. " قالت روشين بابتسامة خبيثة على وجهها.
حاول قطاع الطرق إطلاق السهام ورمي السكاكين وإلقاء التعاويذ عليها ، لكن حاجزاً قوياً من المانا ظهر أمام روشين وحجبهم.
وفي اللحظة التالية ، بدأ جسدها الرشيق يتشوه ويتمدد بينما استعادت شكلها الطبيعي.
بدت ثانية واحدة وكأنها دهر بينما كان قطاع الطرق يراقبون تلفه ، وسيطر عليهم جميعاً شعور بالرعب.
لم تعد تقف أمامهم الآن شابة ، بل ذئب عملاق يبلغ طوله اثني عشر متراً وارتفاعه خمسة أمتار.
لم تعد روشين تكبح جماح هالتها وسمحت للقطاع الطرق بمشاهدة عظمة وحش أسطوري قوي.
قال أكسل بيأس "نحن محكوم علينا بالفناء ".
حتى لو لم يستطع هو أو أي من رجاله إدراك قوه الجوهر التي تمتلكها روشين ، فقد شعروا بأنها أقوى منهم بكثير. أمامهم الآن مخلوق من نوع لا يُذكر عادةً إلا في القصص والحكايات. لسوء الحظ ، ما كان يحدث لهم لم يكن مجرد قصة ، بل حقيقة. و لقد ظهر أمامهم وحش أسطوري.
تمتم بعضهم بشيء عن "حاصد الأرواح " في الغابة ، لكن روشين تجاهلتهم لأن كلماتهم المبهمة التي تعبر عن الخوف لم تكن تثير اهتمامها.
وقفت هناك لبضع لحظات تنتظرهم بتهديد أن يفروا ، لكن جميع قطاع الطرق استمروا في التحديق بها في رعب شديد.
همم ، هل بالغتُ في ترهيبهم ؟ كان من المفترض أن يهربوا ، وأن أقودهم عائدين نحو القافلة. و على الأقل هذا ما طلبه مني ماركوس. حيث فكرت روشين ، وهي مذهولة مما يحدث.
بدلاً من الفرار في حالة من الذعر ، بدا قطاع الطرق وكأنهم قد استسلموا للحياة وكانوا ينتظرون ببساطة مذبحتهم الحتمية.
مع أن قتل روشين لهم جميعاً هنا كان أمراً يسيراً إلا أن ذلك لم يتوافق مع الخطة التي وافقت عليها. أراد الآخرون الظهور بمظهر حسن أمام القافلة ليسهل عليهم الحصول على المعلومات منهم.
لم تكن روشين نفسها تهتم حقاً بتفاصيل ما كان ماركوس يحاول إنجازه ، لكنها كانت تعلم أنها ستتعرض للتوبيخ على الأرجح إذا فشلت تماماً هنا.
لم يحدد قط أنني بحاجة إلى إبقاء جميعهم على قيد الحياة و ربما إذا تراجعت عن ترووماي وقمت بضرب بعضهم ، سيبدأ الآخرون بالفرار.
من خلال تقليل هالتها ، جعلت روشين نفسها تبدو أقل رعباً.
كان هناك فرق ملحوظ في سلوك قطاع الطرق الآن بعد أن تخلصوا من سطوتها. بدا أن عقولهم قد عادت إليهم ، وبدأ بعضهم على الأقل بالبحث عن سبل للبقاء على قيد الحياة.
عندما رأت روشين ذلك شعرت بالرضا وقفزت إلى وسط حشد قطاع الطرق ولوحت بمخلبها على الاثنين اللذين كانا يوجهان لها تعليقات بذيئة.
مات كلاهما قبل أن يشعرا حتى بتأثير الهجوم ، وارتطمت أجسادهما الهامدة بإحدى الأشجار الشاهقة في الغابة ، تاركة بقعاً حمراء كبيرة في مكان الاصطدام.
انتشر الخوف والذعر بين عصابة قطاع الطرق ، وبدأ معظمهم بالفرار في عدة اتجاهات مختلفة مع انطلاق غريزة الهروب لديهم.
ومع ذلك بقي بضع عشرات منهم متجذرين في مكانهم ، غير قادرين على استيعاب فكرة الهروب من مثل هذا الوحش القوي.
"حسناً. حيث يجب أن يكون هذا كافياً. " فكرت روشين وهي تضرب الرجال المتجمدين ببطء وتقتلهم بسهولة.
بعد أن تخلصت من أولئك الذين لم يعد لديهم الرغبة في الهرب ، وجهت انتباهها إلى أولئك الذين فروا.
لقد انتشروا في كل مكان مثل مجموعة من العناكب الصغيرة ، لكن لم يكن أي منهم قريباً بالسرعة التي تكفي للهروب من روشين.
على الرغم من حجمها الكبير ، فقد تحركت بسرعة وهدوء عبر الغابة دون أن تُصدر حتى حفيف ورقة واحدة.
عندما كانت ترصد مجموعة من قطاع الطرق الفارين كانت تظهر أمامهم وتقتل أحدهم.
باستخدام هذه الطريقة ، قامت بحشدهم نحو القافلة ، ولم يدرك أي من الرجال المتبقين بالضبط ما كانت تفعله.
