الفصل الثامن والعشرون: أداءٌ بارع!
"يا لك من ابنٍ لعين! أهذا ما تريده ؟ أن ترفع يدك في وجهي أنا أيضاً ؟ "
كان "غاو تشان هو " يرتجفُ بكل كيانه ، ليس من الخوف ، بل من غضبٍ متأجج. لم يتخيل قط أن فلذة كبده سيشهر سيفه في وجهه.
أطلق "غاو يو تشينغ " ضحكةً ساخرة ، وصوته مخنوقٌ بالاستهزاء "في وجهك ؟ أيها العجوز الأبله ، أنا أدرك قوتك جيداً. و لقد بلغتَ ذروة مرحلة 'تنقية الأعضاء ' منذ زمن بعيد ، لذا فأنا لست نداً لك. ولكن ماذا عن هؤلاء ؟ "
التفت قليلاً نحو الظلام وقال "ما الذي تنتظرونه ؟ أنتم تعلمون أنني لن أحكم 'حصن غاو ' ما دام هذا العجوز يتنفس ، أليس كذلك ؟ وإذا لم أحكم ، فكل وعودي لكم هباءٌ منثور. "
تردد صدى صوت "غاو يو تشينغ " في القاعة الجوفية الفسيحة ، وقبل أن يتلاشى صداه ، تعالت ضحكاتٌ صاخبة من الممر.
"هاهاها! أيها السيد الشاب الثاني أنت جديرٌ بالثقة حقاً. و لقد عثرتَ بالفعل على الغرفة السرية. "
خفق... خفق... خفق...!
في لمح البصر ، ظهرت خمسة أطيافٍ في القاعة.
أشار "غاو تشان هو " بإصبعه نحو "غاو يو تشينغ " بصوتٍ مثقلٍ بالأسى "يا للحقارة! أأنت تتحالف مع الغرباء ؟ إنك كمن يطلب من الذئب حراسة الغنم! كيف طاوعتك نفسك على كشف أسرار عشيرة غاو للأجانب ؟ "
لكن "غاو يو تشينغ " ظل هادئاً ، وأجاب بنبرةٍ مستوية "أيها العجوز لم يعد ذلك من شأنك. و أنا أعرف تماماً ما أفعله. "
بعد صمتٍ قصير ، قال "غاو يو تشينغ " بحزم "كفى. يا رفاق ، أسرعوا وأنهوا حياة هذا العجوز الأحمق. "
لم يتحرك "غاو يو تشينغ " من مكانه ، لكن الأطياف الخمسة التي خلفه تحركت في آنٍ واحد.
هبّت رياحٌ عاتية! دويٌّ هائل!
تفجرت طاقة الدم من كلٍ منهم كانت قوةً ضارية لا تقل شأناً عن "غاو تشان هو ". وفي نَفَسٍ واحد ، طوّقوه من كل جانب.
في غضون ذلك سار "غاو يو تشينغ " بسيفه خطوةً بخطوة نحو "غاو يوزي " الذي كان ما زال فاقداً للوعي ، مسجىً على السرير الحجري دون حراك.
رفع "غاو يو تشينغ " سيفه ببطء وتمتم "أخي الأكبر لم أرغب يوماً في قتلك حقاً. و لكن ما دمت تتنفس ، فلن يترك العجوز زمام الأمور ، ولن أحكم أنا حصن غاو. فلتلم نفسك وتلم ذلك العجوز الأحمق على أحلامكما في التمرد ، ومحاولتكما دفن الحصن بأكمله معكما. "
عندما رأى "غاو تشان هو " سيف "يو تشينغ " مصوباً نحو "غاو يوزي " غلا الدم في عروقه ، وتشوهت ملامحه من فرط الغيظ.
"يا نذل! أيها الوضيع! توقف فوراً أيها الملعون! إنه شقيقك الأكبر! أتريد 'خرزة استبدال الدم ' ؟ حسناً ، خذها! سأعطيك كل شيء! فقط لا تؤذِ أخاك... "
في لحظة التشتت تلك ، سدد أحد المقنعين ضربةً براحة يده إلى صدر "غاو تشان هو ".
ارتطم "غاو تشان هو " بالأرض وسالت الدماء من فمه. تلاشى اللون من وجهه تماماً ؛ كان من الواضح أنه أصيب إصابةً بليغة. ومع ذلك لم يكترث لمهاجمه ، وظلت عيناه مسمرتين على "غاو يو تشينغ ".
"يو تشينغ... لا تفعل... " همس بصوتٍ متهدج.
كزَّ "غاو يو تشينغ " على أسنانه وغرس سيفه.
اختراق!
انغرس الشفرة عميقاً في جسد "غاو يوزي " ؛ فحتى وهو فاقد للوعي ، انقبض حاجبه ألماً. انتشر اللون القرمزي بسرعة على ثيابه ، وضعف تنفسه مع كل لحظة تمر حتى انقطع تماماً.
لقد مات "غاو يوزي " - مات حقاً وبشكلٍ لا رجعة فيه.
اتسعت عينا "غاو تشان هو " وبرزت العروق في وجهه من شدة الغضب. ولكن ، فات الأوان على فعل أي شيء. و لقد رحل ابنه الأكبر ، ولن يعيده شيء. الابن الذي كان يراه يوماً أمل عشيرة غاو المشرق ، ها هو ذا غارقٌ في دمائه ، قتيلاً أمام عينيه على يد شقيقه العاق.
سحب "غاو يو تشينغ " سيفه وسار ببطء نحو "غاو تشان هو " كانت خطواته محسوبة ، وقطرات الدم الطازج تتساقط من نصل سيفه.
"أبي ، لقد مات أخي الأكبر. والآن ، هل ستنتقم لي ، أم ستسلمني مفاتيح الحصن ؟ الخيار لك. "
وبقوله هذا ، ألقى السيف عند قدمي "غاو تشان هو ". وقف "غاو تشان هو " لبرهةٍ طويلة مذهولاً ، تتنقل نظراته بين السلاح الملقى على الأرض وابنه الواقف أمامه. وأخيراً لم يحرك ساكناً لالتقاط السلاح.
ففي نهاية المطاف حتى أشرس النمور لا تأكل صغارها. "يو تشينغ " كان الابن الوحيد المتبقي له ليرث الإرث. لو قتله ، فماذا سيكون مصير حصن غاو ؟ ومنذ البداية كان مصير العشيرة يعلو على كل اعتبار في قلب "غاو تشان هو ".
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه الشاحبين "يا لك من ابنٍ بارع... لم أظن يوماً أنك بهذا القدر من القسوة والدهاء. "
تنهد بعمق وقال "ربما كان هذا هو الأفضل. و في أيدٍ مثل يدك ، قد لا ينهار الحصن على الأقل. خذ هذه 'خرزة استبدال الدم '! "
بأصابع مرتجفة ، أدخل "غاو تشان هو " يده في ردائه وأخرج الخرزة ، محاولاً إلقاءها لـ "غاو يو تشينغ ". ولكن قبل أن يفعل ، تحرك أحد الأطياف بسرعة البرق.
خطف!
في لمح البصر ، وجه الطيف ضربةً قاطعةً ، مبتوراً ذراع "غاو تشان هو " ببراعة. و سقطت الخرزة من قبضته واستقرت بدقة في يد الطيف.
"آآآه...! " صرخ "غاو تشان هو " من شدة الألم ، واضطرب جسده بالكامل.
أما "غاو يو تشينغ " فلم يلقِ بالاً لوالده. رفع بصره نحو الأطياف الخمسة الواقفة أمامه. و لقد كانوا حلفاءه الذين استدعاهم للمساعدة ، لكنهم وبشكل غير متوقع ، ضربوا أولاً وسرقوا الخرزة.
"حسب اتفاقنا ، الخرزة ملكٌ لي. وبمجرد أن أرث الحصن ، سأفي بكل وعودي لكم " قال "غاو يو تشينغ " بأسنانٍ مطبقة ، بكلماتٍ بطيئة وموزونة.
ضحك أحد الأطياف بسخرية "هه ، ولكن هذه 'خرزة استبدال الدم '. بالطبع كنا سنأخذ ما وعدتنا به ، لكن كما ترى... نحن نحتاج هذه الخرزة أيضاً. حيث يبدو أننا في مأزقٍ حقيقي ، أليس كذلك ؟ "
أطلقوا ضحكاتٍ تهكمية "لحسن الحظ ، لقد فكرت في حل. و كما ترى ، إذا قتلنا كلاً منك ومن والدك هنا والآن ، فلن يجرؤ أحد في الحصن على معارضتنا. سيؤول كل شيء هنا إلينا. وما حاجتنا لوعودك حينها ؟ "
حدقت الأطياف الخمسة في "غاو يو تشينغ " بنظراتٍ ملؤها الاحتقار. حيث كانت الحقيقة واضحة ؛ لقد كانوا يخدعونه منذ البداية.
لم تكن خططهم يوماً تتضمن إبقاءه على قيد الحياة. حيث كانت الأولوية القصوى هي الخرزة ولا شيء غيرها. وبمجرد الحصول عليها ، سيتم التخلص منه والاستيلاء على الحصن بأكمله.
"يا لك من ابنٍ لعين! لقد طلبت النصر من الذئاب... وها قد انهارت أسس عشيرة غاو! " هتف "غاو تشان هو " بصوتٍ مبحوحٍ من الألم ، رغم أن غضبه لم يتوقف عن الغليان.
خلال ذلك كله لم يتغير تعبير "غاو يو تشينغ " قط. حيث كانت عيناه هادئتين ، كما لو أن هذا التحول الفوضوي لم يهزه على الإطلاق.
"نعم " قال بابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى الأطياف الخمسة. "في أعينكم ، أنا لست أكثر من أحمق مستهتر ، مستعد لبيع حصن غاو من أجل الفتات. أبي ، هل تراقبني أنت أيضاً هكذا في أعماقك ؟ طموحٌ بلا أدوات ، ومغفلٌ مكتمل الأركان ؟ "
عندها ، تغيرت تعابير الأطياف الخمسة فوراً - ومضة من الذعر ، كما لو أنهم أدركوا فجأة أن شيئاً ما قد سار بشكل خاطئ.
حتى "غاو تشان هو " وهو يضغط على ذراعه المبتورة النازفة ، نظر إلى ابنه بارتيابٍ متردد. و إذا لم يكن "يو تشينغ " يهذي بجنون ، بل كان يخبئ شيئاً في جعبته ، فربما لم تكن كل الآمال قد ضاعت.
"اقتلوه! " صاح أحد الأطياف.
لم يضيعوا مزيداً من الوقت. ومع ذلك وفي اللحظة التي تضخمت فيها طاقة الدم لديهم ، حدث شيءٌ غريب - تعثروا. وفي طرفة عين ، انهاروا جميعاً على الأرض ، وأصبحت أجسادهم رخوة فجأة. سرت موجةٌ من الصدمة بينهم.
"م-ما الذي يحدث ؟ هل سممتنا ؟ "
"و-متى ؟ "
"هل تمكن حقاً من تسميمنا ؟ "
حدق المحاربون الخمسة في بعضهم البعض بعدم تصديق. لم يشعر أيٌ منهم بأي خلل حتى هذه اللحظة.
هز "غاو يو تشينغ " رأسه قليلاً ، ثم قال ببرود "ألم تختبروا الطعام الذي أحضرته لكم كل يوم ؟ أنتم تنتمون إلى عائلةٍ من خبراء السموم ، لذا أتخيل أن هذا أمرٌ مهينٌ لكم حقاً. "
"حسناً ، هذا ليس سماً بالمعنى الحرفي. بل هو نوعٌ خاص من العقاقير بطيئة المفعول. إن إطلاق طاقة دمكم بعنف يسبب تلاشي قوتكم. سيزول التأثير بعد بضع ساعات من الراحة " قال "غاو يو تشينغ " بجمود.
تصلبت أجساد الأطياف الخمسة ، وتسلل خوفٌ باردٌ إلى قلوبهم. لم يتخيل أحدٌ قط أنهم سيقعون في فخ "غاو يو تشينغ ".
التقط "غاو يو تشينغ " السيف من الأرض ، ونظر إلى "غاو تشان هو " وتنهد "أبي ، لا تزال طيب القلب أكثر من اللازم. و لقد منحتك فرصةً جيدةً جداً قبل قليل ، ومع ذلك لم تستطع قتلِي. اطمئن ، لن أرتكب خطأك نفسه. و إذا كنت سأتولى زمام الأمور في الحصن ، فأنا بحاجةٍ إلى رأسك. أما هؤلاء الخمسة الأغبياء ، فليتحملوا هم اللوم. أبي... أتمنى أن تكون رحلتك إلى العالم الآخر رحلةً هادئة. "
بقوله هذا ، أخذ "غاو يو تشينغ " نفساً عميقاً ورفع سيفه عالياً.
لم يبدِ "غاو تشان هو " أي مقاومة ، بل أغمض عينيه ، مستسلماً لقدره المحتوم.
هبّت ريح...
فجأة ، شعر "غاو يو تشينغ " بلفحة ريحٍ خفيفة خلف ظهره. ولكن ، أليسوا في غرفةٍ جوفية سرية مغلقة ؟ كيف يمكن لأي ريحٍ أن تتسرب إليها ؟
بريق!
ومض شعاعٌ أبيض.
في اللحظة التالية ، انتشر برودةٌ قاسية عبر حنجرة "غاو يو تشينغ ". ضغط بيده المرتجفة على عنقه ، ليجد قوته تتسرب ، كما لو كانت تتساقط قطرةً قطرة من جسده.
"أنت... " اتسعت عينا "غاو يو تشينغ " في ذهول.
في لحظةٍ ما ، ظهر طيفٌ أمامه مباشرة. حيث كان الغريب يرتدي ملابس سوداء ، والخنجر في يده يقطر بدمٍ قاتم.
