الفصل 871: الغطرسة (كوكب إكستال ، المأوى المؤقت لعائلة شظايا السماء ، وجهة نظر ليو)
منذ أن تحولت إكستال إلى غبار تحت وطأة تطهير الفصيل الصالح لم يتبق سوى أماكن قليلة على الكوكب يمكن اعتبارها مأوى موثوقاً به ، ولهذا السبب اضطرت عائلة سكايشارد ، مثل بقية الناجين ، إلى السكن المؤقت المتجمع حول قلعة سورون ، وهي البنية الوحيدة المتينة بما يكفي لتثبيت ما تبقى من الأمان الضئيل.
*خطوة*
*خطوة*
عندما دخل ليو إلى المسكن المؤقت ، لفت انتباهه على الفور ضيق المساحة الداخلية وضيق مساحة المعيشة ، ليس بسبب عدم الراحة ، ولكن بسبب شعور هادئ بالألفة ، حيث ذكّرته الجدران البالية والسقف المنخفض بمستعمرة الإسكان على الأرض حيث عاش هو وإيلينا ولوك ذات مرة خلال أيام كانت أقسى بكثير من هذه.
في ذلك الوقت لم يكونوا يملكون شيئاً تقريباً.
ومع ذلك لم يشعر هو ولا لوك بالحرمان الحقيقي عندما كانا طفلين ، لأنه حتى في تلك المساحات الضيقة والقاسية كان هناك دفء ، ووجبات مشتركة ، ويقين غير معلن بأنهما لم يواجها العالم بمفردهما.
"هذا يعيد بعض الذكريات... "
تأمل ليو بهدوء ، وهو ينزل نفسه على السرير الضيق بضحكة خفيفة ، ساحباً أماندا معه دون أي مراسم ، وانخفضت المرتبة البالية تحت وزنهما المشترك بينما استمر الأطفال في الركض في جميع أنحاء المساحة الصغيرة ، وأقدامهم العارية تصطدم بالأرض بينما يتردد صدى الضحكات في الجدران.
لبعض الوقت ، استلقى ليو هناك ببساطة ، ذراع واحدة مطوية خلف رأسه والأخرى مستريحة بشكل فضفاض حول كتفي أماندا ، بينما كان يشاهد كاليب يطارد مايرون في دوائر غير منتظمة ، وكلاهما يصرخان من الفرح وهما يقفزان على السرير وينطلقان بعيداً مرة أخرى ، غير مكترثين تماماً بالمساحة الضيقة أو الخراب الذي ينتظر خلف هذه الجدران.
كان الصوت عالياً.
فوضوي.
فوضوي.
ومع ذلك ولأول مرة منذ زمن طويل لا يتذكره لم يشعر ليو بأي رغبة في السيطرة عليه.
لم يكن لديه أي غريزة لفرض النظام ، ولا حاجة لإسكات الضجيج ، حيث استقر صوت ضحكاتهم في صدره بطريقة شعرت معها براحة أكبر من أي نصر حققه على الإطلاق.
*يحول*
تحركت أماندا قليلاً بجانبه ، وأسندت رأسها على كتفه وهي تشاهد المشهد نفسه برقة في عينيها نادراً ما رآها ليو موجهة للخارج هذه الأيام ، بينما كانت أصابعها ترسم دوائر بطيئة على صدره دون وعي.
وبعد فترة ، تكلمت.
"هل تخطط لمقابلة سورون اليوم ؟ أم أننا سنستمتع ببضعة أيام من الهدوء قبل أن تفعل ذلك ؟ "
سألت بهدوء ، دون إلحاح أو مطالبة ، كما لو كانت تعرف الإجابة مسبقاً لكنها أرادت سماعها منه على أي حال.
لم يرد ليو على الفور.
بدلاً من ذلك أدار رأسه قليلاً ليشاهد كاليب وهو يلقي بنفسه على السرير مرة أخرى ، ثم يرتد عنه ويسقط في نوبه من الضحك ، بينما تبعه مايرون بعد لحظة أقل ثقة ولكن ليس أقل حماسة ، وهما يتدحرجان معاً في تشابك غير منسق للأطراف.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليو.
قال أخيراً بصوت منخفض وهادئ "قريباً " ثم مد يده وأمسك مايرون في منتصف قفزته ، ورفعه بسهولة قبل أن يعيده إلى جانب كاليب. "لكن أولاً... دعني أستمتع بهذا للحظة. "
رفعت أماندا نظرها إليه حينها ، ونظرت إليه بتمعن ، وبدا شيء ما في تعبير وجهها أكثر رقة.
زفر ليو ببطء وهو يراقب الأطفال وهم يتسلقون السرير مرة أخرى ، فرحتهم مطلقة وغير معقدة ، بينما تلاشى الكون الخارجي ليصبح شيئاً بعيداً وغير مهم ، وخلال هذه الفترة الهشة من الزمن ، سمح لنفسه ببساطة أن يكون هنا.
ليس كالتنين الظل.
ليس كفاتح.
ليس كرمز.
لكن تماماً كما لو كان أباً مستلقياً على سرير صغير جداً ، محاطاً بالضحك ، بينما يقفز أطفاله من حوله دون أي هموم في الكون.
—-----------
(في هذه الأثناء ، في إدارة حكومة العالم)
تم إعداد التقرير دون مراسم ، كما هو الحال دائماً مع معظم التقارير من هذا النوع ، وكانت لغته دقيقة ومتحفظة وخالية من العاطفة عمداً حتى مع أن الدلالات الكامنة وراء تنسيقه النظيف كانت تحمل وزناً أكبر بكثير من الكلمات نفسها.
الموضوع: مراجعة وضع أصول الجماعات المتطرفة
المسمى الوظيفي: الشيخ الثالث
التصنيف: عميل سري متخفٍ
الحالة: غير مستجيب
وقد فصّل الجدول الزمني بشكل منهجي ، حيث تم تسجيل آخر إرسال مؤكد من الشيخ الثالث قبل عدة أيام ، تلاه سلسلة من محاولات الاتصال الفاشلة التي أجريت من خلال قنوات متعددة الطبقات ، ومرحلات نجمية ، وإشارات احتياطية للطوارئ ، وكل منها أعاد نفس النتيجة: الصمت.
لم يتم تلقي أي إشعارات تأكيد.
لا توجد استجابات مشفرة للضيق.
لم تظهر أي علامات على وجود عملية اعتراض يمكن التحقق منها.
تجنب المحللون الذين قاموا بتجميع التقرير التكهنات ، كما يقتضي البروتوكول ، ومع ذلك كانت النتيجة حتمية ، ولذلك كُتبت بوضوح قرب أسفل الصفحة.
التقييم: بالنظر إلى مدة عدم الاستجابة وعدم وجود بقايا إشارة قابلة للاخذ ، يُفترض أن الأصل الثالث الشيخ قد تم تحييده حتى إشعار آخر.
تم الانتهاء من إعداد التقرير وتشفيره وإرساله إلى الأعلى في غضون دقائق ، وقد تم تمييز وصوله برنين خفيف داخل مكتب خاص مدفون في أعماق البرج الإداري ، بعيداً عن الغرف العامة وقاعات الاحتفالات.
جلس مسؤول كبير خلف مكتب خشبي عريض بينما كانت البيانات تتدفق أمامه ، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه بينما كانت عيناه تتحركان بثبات من سطر إلى سطر ، كما لو كان يحفظ كل تفصيل في ذاكرته بدلاً من التفاعل معه.
عندما وصل إلى التقييم النهائي ، زفر ببطء.
"إن فقدان أحد الأصول الرئيسية قبل حدث كبير ليس علامة جيدة أبداً " تمتم ، بينما انجرفت نظراته نحو النافذة الشاهقة خلف مكتبه ، حيث كان وهج المدينة البعيد ينبض خلفه.
*مقبض*
نقر على حافة المكتب مرة واحدة ، بتفكير عميق ، بينما كان عقله يتقدم عدة خطوات إلى الأمام ، ويربط بين خيوط لم يتم التحدث عنها بصوت عالٍ بعد.
إن تحييد الشيخ الثالث في مثل هذا الوقت الحرج قد يشير إلى أن الطائفة ربما تكون قد كشفت خططهم بالفعل.
"ومع ذلك " تابع بهدوء ، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة خالية من الفكاهة "لقد فات الأوان بالفعل بالنسبة لهم لتغيير أي شيء حتى لو تمكنوا بطريقة ما من القبض على الشيخ الثالث واستجوابه. "
بقول ذلك وهو يستقيم قليلاً ، وقد عاد تعبيره إلى اللامبالاة المهنية ، كما لو أن فقدان حياة حتى لو كانت حياة متأصلة بعمق لم يكن أكثر من متغير غير ملائم للفصيل الصالح الذي كان انتصاره في هذه الحرب شبه مضمون.
