الفصل 859: العالم ما وراء (بعد بضعة أشهر ، داخل العالم المتوقف الزمن ، جزيرة مولثيراك العائمة ، من وجهة نظر ليو)
وقف ليو وكفاه مفتوحتان قليلاً بينما تدفق تيار ثابت من الهالة القرمزية منه في تيار رقيق ومتحكم فيه ، ينجرف عبر الغرفة مثل خيط باحث ، بينما كان مولثيراك يراقبه بعيون متلهفة ، حيث كان بإمكانه أن يرى أن ليو كان قريباً من الاختراق الذي انتظره شهوراً.
على مدى الدورات القليلة الماضية ، أصبحت الارتعاشات الخافتة التي اكتشفها ليو أكثر وضوحاً وتكراراً ، حيث بدأت الأحاسيس المجزأة في السابق تصطف ببطء في أنماط حتى أنه وهو يقف هنا اليوم يستطيع أن يتتبع ليس فقط نقاط الضعف المتناثرة ولكن تسلسلات كاملة منها مستقرة على طول النسيج غير المرئي للبعد الرابع.
"هناك... واحد آخر " همس ليو بينما لامست هالته منخفضاً ضحلاً ، ثم واحد آخر على مسافة قصيرة ، حيث بدأت النقاط هذه المرة في تشكيل منحنى ، يشبه تقريباً حافة مسار خفي منحوت في الظلام خلف العالم ثلاثي الأبعاد.
"أنت محق. "
قال مولثيراك وهو يومئ برأسه ببطء ويخطو إلى الأمام.
"أنت الآن تشعر بها باستمرار وبدقة يكفى لننتقل إلى المرحلة التالية... "
ازدادت حدة عيني ليو وهو يستقيم قليلاً ، لأنه كان يعلم ما هي المرحلة التالية ، وكان ينتظر هذه اللحظة منذ أن شعر لأول مرة بالنسيج الزمني.
"لقد أمضيت سنوات في تعلم كيفية اكتشاف نقاط الضعف ، لكن الاكتشاف وحده لا قيمة له ما لم تتعلم كيفية اختراقها. "
والآن نبدأ العمل الحقيقي لاختراق الأنفاق الفضائية ، وهو تعلم كيفية اختراق الجدار البُعدي.
أوضح مولثيراك ذلك بينما كان ليو يزفر بهدوء ويسحب هالته ، ثم يعيد إطلاقها مرة أخرى في شريط أكثر إحكاماً ، على أمل أن تظل مستقرة بما يكفي للعرض التوضيحي.
"إذن ، كيف أكسره ؟ " سأل.
"دفع ؟ تمزيق ؟ تحطيم ؟ "
سأل بينما كان مولثيراك يهز رأسه ببطء نافياً.
"لا شيء من ذلك. البعد الرابع لا يتصرف كالمادة. لا يمكنك تمزيق ما لا يمكنك الإمساك به. حيث يجب أن تضربه بدقة ، لا بقوة... ولهذا السبب ستشكل هالتك في نقطة واحدة مكثفة. "
وأوضح ذلك وهو يرفع مخلبه وينقر في الهواء.
"شكّل مطرقة... أو سهماً... أو خنجراً... أي شكل أسهل لغرائزك. الفكرة واحدة. خذ كل الهالة التي تمتلكها و كل قطرة من نية القتل و كل ذرة من الضغط الروحي ، واضغطها حتى تصبح كثيفة بما يكفي لكسر الغشاء. "
أصدر تعليماته بينما أومأ ليو بهدوء قبل أن يمد هالته على شكل خنجر. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
*عزف على نفس الوتيرة*
*عزف على نفس الوتيرة*
اهتز الهواء من حوله وهو يضغط عليه أكثر فأكثر حتى لمعت نقطة تشبه الإبرة بشكل خافت كطرف خنجره ، وتهتز حوافها بتركيز غير مستقر.
"جيد. و الآن استمع جيداً ، لأن هذا هو الجزء الذي يحدد ما إذا كنت ستعيش أم ستعاني من مصير أسوأ بكثير. "
خفض مولثيراك صوته بينما خفتت إضاءة الغرفة قليلاً.
"أكبر مخاوفنا عند القيام بعملية النفق الفضائي هي أنه في اللحظة التي تخطو فيها إلى البعد الرابع ، يبدأ نسيج الكون نفسه في ملاحظتك... ".
بدأ مولثيراك حديثه ، بينما تجهم ليو في حيرة.
"لا أعرف كيف أعبر عن ذلك بطريقة أخرى. "
لكن ببساطة ، في اللحظة التي يتمزق فيها الغشاء ، ستحدث ردة فعل كونية ، وسيحاول الفراغ الذي يتجاوز إدراكك ابتلاع وعيك بالكامل...
إذا واجهت الأمر عارياً ، فستشعر بوحدة مطلقة لدرجة أن عقلك سيعتقد أن الكون قد تخلى عنك ، ومن المحتمل ألا تعود من هذا الشعور سالماً أبداً.
حذر مولثيراك ، بينما ابتلع ليو ريقه بصعوبة.
*بلع*
"إذن كيف لي أن أتحمل ذلك ؟ "
سأل ، كما لو أن...
"أنت لا تتحمله ، بل تمنعه. "
جاء الرد على الفور تقريباً.
"قبل أن تضرب نقطة الضعف ، يجب عليك تفعيل درع الهالة الخاص بك ، لأن هذا الدرع سيمتص رد الفعل العكسي ، ويخدره ، ويخففه ، ويمنع الفراغ من لمس عقلك. "
لأنه بدون الدرع ، ستطبع ردة الفعل مباشرة على وعيك ، وستُسحق تحت وهم العزلة الأبدية.
اشتدت قبضة ليو وهو يتخيل الإحساس – الكون يصمت و كل صوت يختفي و كل حاسة تُجرد حتى لا يبقى سوى البرد اللامتناهي.
"هل هذا ما يحدث للمحاربين الذين يفشلون ؟ " سأل بهدوء ، بينما تجهم وجه مولثيراك.
"يفقد البعض قدرتهم على الكلام لأشهر ، ويصرخ آخرون ليالٍ متواصلة ، وقليل منهم لا يعودون أبداً. و هذا الفراغ يجعلهم يعتقدون أنهم ولدوا وحيدين وسيموتون وحيدين ، وهذه الحقيقة تحطمهم. "
*نفخة*
استنشق ليو بعمق ، ونظم أنفاسه.
"إذن ، الخطوة الأولى... استشعار نقطة الضعف. الخطوة الثانية... تشكيل الخنجر. الخطوة الثالثة... تغليف نفسي بدرع الهالة. الخطوة الرابعة... الهجوم. الخطوة الخامسة... التقدم ؟ "
قال مولثيراك وهو يومئ برأسه موافقاً "بالضبط ".
"واليوم ، ستفتحون البعد الرابع ، لكنكم لن تدخلوا إليه. "
أصدر مولثيراك تعليماته ، بينما أغمض ليو عينيه وفك هالته كالحرير حوله ، متراكمة على جلده حتى أحاط به الضغط المألوف للدرع ، دافئاً ومطمئناً ، مثل درع مصنوع من إرادته الخاصة.
"حسناً ، لنفعل هذا! "
تمتم بينما تذبذبت نقطة الضعف مرة أخرى ، ارتعاش خفيف بالقرب من الجدار البعيد ، بينما شكل هالته على هيئة خنجر مكثف ودفعه للأمام بدقة مطلقة ، وصدرت النقطة أزيزاً حاداً وهي تقطع الغشاء غير المرئي.
*كسر-*
لم ينقسم العالم ببساطة - بل اهتز ، كما لو كانت الغرفة بأكملها وتراً مشدوداً تعزف عليه يد خفية ، والأرضية تهتز تحت قدميه بينما تتماوج الجدران بشكل خافت كما لو كانت مصنوعة من سائل ممتد بدلاً من الحجر ، حيث ازداد الهواء كثافة في لحظة ، ليصبح كثيفاً وثقيلاً مثل عاصفة تنهار إلى الداخل.
*فسسهه—*
اتسع التمزق قليلاً بينما شق خط رفيع متذبذب من الضوء المشوه نفسه عبر الفضاء ، مما أدى إلى انحناء الحجرة المحيطة به إلى أشكال مستحيلة و انحنت الحواف المستقيمة ، واستطالت الظلال والتفت إلى أعلى ، بينما تداخلت الألوان مع بعضها البعض كما لو أن قوانين الرؤية قد بدأت في التفكك.
انطلقت نبضة ضغط منخفض من الشق ، مما جعل أذني ليو ترنان بينما بدا الأكسجين من حوله وكأنه يتناقص ، وكان طعم كل نفس أبرد وأكثر فراغاً من سابقه ، كما لو أن التمزق كان يمتص الدفء مباشرة من الوجود.
"ما... ما هذا الضغط ؟ "
تأمل ليو ، ففي تلك اللحظة تحديداً ضربت ردة الفعل الكونية.
*بززت*
كان الإحساس مختلفاً عن الصوت أو القوة المعتادة ، كما لو كان موجة مد صامتة تصطدم مباشرة بوعيه ، وجود ساحق يضغط على أفكاره ويحاول إفراغها ، يهمس بفراغ لا نهاية له حيث لم تولد النجوم ولم توجد أصوات على الإطلاق.
لكن لحسن حظه ، صمد درع الهالة ، فعلى الرغم من أن الوزن الساحق ضغط على وعيه إلا أنه سرعان ما تلاشى وامتصه الدرع قبل أن يصل إلى أفكاره ، ولم يترك وراءه سوى رنين خافت في أذنيه بدلاً من الرعب الخانق الذي كان من المفترض أن يصاحبه.
*باه!*
شهق ليو بهدوء عندما اتسع الشق لجزء من الثانية ، كاشفاً عن فراغ دوّار في الخارج - هائل ، بارد ، لا نهاية له - قبل أن ينهار فجأة بصوت فرقعة عنيفة.
*انقضاض*
أومأ مولثيراك برأسه.
"كان ذلك أول تمزق لك في الجدار البُعدي. خرقاء ، غير مستقرة ، غير مكتملة... لكنها جيدة بما يكفي. "
شجعه ، بينما كان ليو يزفر ببطء وعمق ، وصدره يحترق بمزيج غريب من الإرهاق والإثارة ، وهو يرى لمحة من العالم الخارجي لأول مرة على الإطلاق.
