الفصل 857: رسالة عاجلة (في هذه الأثناء ، من وجهة نظر المدير الأعلى ستراتون ، كوكب زيتا)
جلس المدير الأعلى ستراتون وحيداً في مكتبه ذي الإضاءة الخافتة ، بينما عكست الألواح الزجاجية الشاهقة خلفه الأضواء المترامية الأطراف لكوكب زيتا ، أحد أهم المراكز الإدارية للحكومة العالمية.
كانت أمامه لوحة بيانات تُستخدم فقط لإرسال معلومات حساسة للغاية عن الفصيل الصالح ، وبينما كان يكتب تقريراً أسبوعياً عنها ، قاطعته رسالة عاجلة أثناء كتابته.
*زمارة*
*زمارة*
[الرمز 53]
كان التشفير من النوع الذي تعرف عليه على الفور.
رمز مخصص لمخبر واحد فقط.
الشيخ الثالث.
رجلٌ قام بتزويد حكومة العالم بمعلومات استخباراتية سرية خاصة بالطوائف لأكثر من قرن من الزمان.
"رسالة عاجلة من المخبر رقم 53 ؟ "
تساءل ستراتون ، وهو يستقيم في مقعده ، بينما تتكشف الرسالة أمامه سطراً سطراً ، مع فك تشفير التشفير الآمن.
—
"مسؤول رفيع المستوى محترم ،
بكل يقين تام ، أنقل إليكم هذه الرسالة.
أن الطائفة تستعد لرد فعل انتقامي هائل في نفس اليوم الذي سيتم فيه إعدام إيغون فير في الحفرة.
—
بدأت الرسالة ، بينما ضاقت عينا ستراتون وهو ينحني إلى الأمام ، وتألق التوهج الخافت للوحة البيانات على ملامحه بينما واصل القراءة بتوتر متزايد.
—
"من خلال وثائق عسكرية سرية للغاية تم اعتراضها داخل شبكة قيادتنا ، حصلت على تأكيد بأن الطائفة قد وضعت اللمسات الأخيرة على خطط لضرب اثني عشر كوكباً من كواكب الفصيل الصالح في وقت واحد. "
من المقرر تنفيذ الهجوم لحظة بدء مراسم قطع الرؤوس.
—
وجاء في الرسالة "انزلقت قشعريرة في عمود ستراتون الفقري ".
"اثنا عشر دفعة واحدة ؟ "
تساءل وهو يرى قائمة الأهداف تظهر على شاشته بعد ذلك.
—
تشمل الأهداف ما يلي:
كوكب هافرين
كوكب أرافكس
كوكب جوكستين
عالم القلعة كادريس
كوكب ريمورا
كوكب فيردانث
الطريق 12 لحزام التعدين
كوكب يولدرا
كوكب لوه-كور
كوكب فينريث
بلانيت ميوزي
كوكب تارغوس
—
كان كل اسم يصيبه كالصاعقة ، إذ أدرك الثقل الاستراتيجي الكامن وراءها.
المراكز التجارية ، ومناطق التجمعات العسكرية ، والمراكز الزراعية ، والمراكز السكانية التي حافظت على استقرار البنية التحتية للفصيل الصالح ، وكان الطائفة تخطط لضربها جميعاً.
"كنت أعلم دائماً أن الطائفة ستفعل شيئاً كبيراً انتقاماً لقتلنا فير ، ومع ذلك لم أتوقع أبداً أن يحاولوا القيام بشيء جريء كهذا... ".
فكر ستراتون وهو يجز على أسنانه ويقرأ الفقرة الأخيرة بانتباه تام.
—
"استناداً إلى أوامر التعبئة التي تم اعتراضها ، تستعد الطائفة لنشر قوة تقدر بمليار إلى ملياري جندي لكل هدف. "
من المتوقع أن يتجاوز إجمالي التعبئة 20 مليار جندي.
يعتبر ،
"الشيخ الثالث ".
—
لعدة ثوانٍ لم يتحرك ستراتون.
استمرت أضواء المدينة في الوميض خلفه ، ومع ذلك لم يكن في صدره سوى ثقل بارد ، حيث أدرك حجم ما تم الكشف عنه له للتو.
هجوم متزامن على اثني عشر كوكباً.
عشرون مليار جندي.
في اليوم الذي اعتقد فيه الكون أنه سيحتفل بنهاية الطائفة.
أمسك ستراتون بجهاز الرسائل اللوحي بإحكام وهو ينهض من مقعده ، وسار ببطء على الأرضية المصقولة بينما كان عقله يستعرض كل بروتوكول حفظه خلال عقود خدمته.
"هذا... لا يمكن تجاهله " تمتم بصوت منخفض ، يكاد يكون متوتراً ، وهو يعيد في ذهنه المعلومات الاستخباراتية ، ربما على أمل أن يكون قد أساء فهمها ، بينما كان يعلم تماماً أن الشيخ الثالث لم يرسل قط معلومات خاطئة أو مبالغ فيها.
بل إن هذا لم يكن سوى سطح خطة أعمق ، ولهذا السبب قرر الإبلاغ عن ذلك على وجه السرعة ، حيث قام بتمرير الرسالة عبر القناة ذات الأولوية القصوى.
قناة مخصصة فقط للأمور التي تهدد استقرار الفصيل الصالح بأكمله ، حيث كان النظام يقبل الإرسال على الفور.
[تم إرسال الرسالة]
أقر النظام ، في غضون ثوانٍ ، بأن الرسالة قد انتشرت عبر عقد الترحيل المشفرة ، متعالية كل طبقة بيروقراطية موجودة ، حيث وصلت مباشرة إلى أيدي الآلهة التي تتحكم في الفصيل الصالح ، على النحو التالي:
كيلث ، موريس ، وهيلموث.
—-------
(في هذه الأثناء ، موريس)
شعر موريس بخيبة أمل لا حدود لها تتصاعد بداخله عندما وصلته أنباء المسار الذي اختارته الطائفة.
"يا للأسف... يا للعار الحقيقي... "
همس وهو يهز رأسه ببطء ، بإيقاع شبه منتظم ، كما لو أن تكرار الحركة مرات تكفى قد يقنع الطائفة بطريقة ما بإعادة كتابة نواياها ، ولكن مهما طالت مدة بقائه في تلك هذه اللفته العبثية ، ظل الواقع عنيداً وباهتاً.
كانت الطائفة تخطط لمهاجمة اثني عشر كوكباً من فصائل الصالحين بدلاً من محاولة اقتحام "الحفرة " مما يعني أنه لن يحصل على المواجهة الكبرى التي كانت يريدها حقاً في "الحفرة ".
"أتفهم ذلك بالطبع. "
نطق بصوت أجش ، تاركاً المطر ينزلق على بشرته العارية بينما تلاشت كلماته بكسل في الريح.
"من وجهة نظر استراتيجية ، يُعد الرد أكثر حكمة من الإنقاذ... لكنني كنت آمل في المزيد من الترفيه... أو على الأقل المزيد من الفوضى. "
بقول ذلك وهو يطلق تنهيدة عميقة.
*تنهد*
"لذا في النهاية ، سيحاول سورون إنقاذ فير بمفرده... "
"هذا يشبهه تماماً - فهو دائماً ما ينقذ رجاله ، ويرفض دائماً الموت الذي لا طائل منه ، ودائماً ما يكون متوقعاً بأكثر الطرق بطولية ومللاً. "
تأمل في الأمر ، وكلما فكر فيه ازداد إحباطه ، كما لو أن الكون قد منحه مسرحاً وجمهوراً لكنه حرمه من الأداء الذي كان يريده حقاً ، تاركاً وراءه قرارات عملية لا طعم لها.
"أظن أنني سأضطر إلى إعادة توجيه بعض القوات إلى العوالم المستهدفة " تمتم وهو يفرك إبهامه على طول حافة مفصله "وإلا فإن كايليث سيشعر بخيبة أمل شديدة مني... ولا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك قبل هذه المعركة الكبيرة. "
بقول ذلك وهو يتردد للحظة أخرى ، والمطر يرسم خطوطاً صامتة على وجهه بينما كان يكافح مع ثقل الالتزام الباهت ، قبل أن يصدر أخيراً الأمر بإعادة توجيه قوات الفصيل الصالح المنهكة أصلاً نحو الكواكب الاثني عشر المهددة ، وهو قرار من شأنه أن يترك مناطق بأكملها من الكون مكشوفة مثل الجروح المفتوحة.
"ها... هاهاها– "
ارتسمت ابتسامة خفيفة خالية من المرح على شفتيه بينما كانت الأوامر تُنفذ.
"متوقع للغاية... كلنا مملون للغاية " همس بهدوء ، بينما ازداد العالم من حوله ظلمة قليلاً.
