الفصل 851: إتقان درع الهالة (في هذه الأثناء ، داخل العالم المتوقف الزمن ، جزيرة مولثيراك العائمة ، من وجهة نظر ليو)
على الرغم من مرور بضعة أيام فقط في الكون الخارجي ، فقد مرت مئات الأيام بالنسبة لليو داخل العالم المتوقف زمنياً ، حيث تقدم تدريبه على درع الهالة بخطوات واسعة ، وبدأ المفهوم الذي كان مستحيلاً في السابق ينحني ببطء لإرادته مع تكرار الشرح الذي رسّخ الفهم في أعماقه.
ما كان يبدو له في السابق لغزاً لا يمكن حله ، أصبح الآن شيئاً يمكنه فهمه أخيراً ، ربما ليس بشكل مثالي بعد ، ولكن بما يكفي ليشعر بالدرع يتشكل حوله بطريقة تشبه ما أظهره مولثيراك منذ زمن بعيد.
لقد أمضى المائتي يوم الماضية في تبديد كل المفاهيم الخاطئة التي كانت لديها حول هالة شخصيته ، ونزع العادات الغريزية التي كانت تُفضل العدوان على السيطرة ، بينما كان يُجبر نفسه مراراً وتكراراً على تنعيم خشونة نيته في القتل حتى تُطيعه بدلاً من مقاومة كل أمر مثل وحش متوحش لا يرغب في الترويض.
"حسناً... لنفعل هذا مرة أخرى " همس لنفسه وهو يوسع وقفته ، رافعاً يديه قليلاً قبل أن يسمح للهالة بداخله بالظهور.
*ووم*
انتشر ضباب قرمزي كثيف من جسده مع ازدياد كثافة الهواء على الفور وانتشر عبر الغرفة كعاصفة حية ، وامتدت نية القتل في أقواس واسعة حتى لامست كل جدار ، وضغطت برفق على الحجر كما لو كانت تختبر حدوده.
*هزة*
راقب ليو الضباب القرمزي وهو يتموج ، ثم زفر وهو يبدأ الجزء الثاني من العملية ، والذي كان يهدف إلى إجبار الهالة على التراجع ، حيث سحبها إلى الداخل ، خصلة خصلة ، وشدها بعناية وبدقة استغرقت منه شهوراً لاكتسابها.
خفّ الضباب القرمزي وهو يلتف حوله ، بينما ومضت شقوق خافتة من المقاومة داخل التدفق ، لكن هذه المرة شقّ ليو طريقه من خلالها ، تاركاً غريزته تقوده حيث لا تستطيع القوة الغاشمة ، حيث التفت الهالة حول كتفيه أولاً ، ثم التفت لأسفل عبر أضلاعه ، ثم تجمعت عند ساقيه ، مشكلة طبقات متداخلة ناعمة مثل بطانية سميكة يتم وضعها في مكانها.
*طنين*
تصلب الدرع مصحوباً بأزيز مكتوم ، واستقر بإحكام حول جلده كما لو كان ينتمي إلى هناك منذ البداية.
ومن موقعه بالقرب من حافة الغرفة ، راقب مولثيراك بعينين ضيقتين ، ونظراته مثقلة بموافقة هادئة وهو يراقب كل خطوة بتركيز لا يطرف له جفن.
لاحظ مولثيراك قائلاً "يتمتع الصبي بفهم عالٍ للغاية بلا شك " وقد أثارت أفكاره القديمة إعجابه رغم قرون من ضبط النفس. "لقد أتقن في غضون أشهر قليلة ما يستغرقه معظم المحاربين سنوات. و لقد تطور تحكمه إلى ما هو أبعد بكثير مما توقعت. "
أنهى ليو عملية الضغط النهائية ، تاركاً الهالة تحيط به بنبض خفيف بينما قام بتقويم ظهره ، منتظراً نقد مولثيراك المعتاد ، متوقعاً تصحيحاً أو محاضرة حول البراعة أو الكثافة أو الاستقرار.
لكن بدلاً من التوبيخ ، رفع مولثيراك رأسه ببطء معبراً عن موافقته.
"هذا يبدو جيداً بما فيه الكفاية... "
قال التنين العجوز ، بينما رمش ليو في حيرة عندما بدأ جسد روح التنين في التوهج.
"همم... تنين عجوز ؟ ما أنت— "
بدأ حديثه ، لكن مولثيراك لم يُجب.
*صوت*
انفجرت هالة مولثيراك دفعة واحدة ، وانكشفت مثل كارثة قوة قديمة حيث غرقت الغرفة بأكملها في ضباب أحمر خانق ، واصطدم الضغط بليو مثل جبل ساقط بينما اهتزت الجزيرة العائمة من مركزها إلى حوافها.
*بوم*
*كسر*
انشق الحجر تحت قدمي ليو قليلاً وهو يلهث ، وأجبرته غريزته على الركوع على ركبة واحدة بينما ضغط الضغط الإلهيّ الساحق على درع الهالة من كل اتجاه ، مختبراً كل طبقة أمضى ليو شهوراً في تعلم تشكيلها.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
تساءل ، بينما تشوشت رؤيته للحظة ، وانقطع نفسه ، وشعر بألم حاد في جمجمته كما لو أن مطرقة ضربت خلف عينيه.
لكن على الرغم من كل هذه المشاكل ، فقد ظل بطريقة ما واعياً ، وكان ما زال قادراً على التنفس ، وكان ما زال مدركاً لما حوله.
*طَحن*
ضغط ليو على أسنانه بشدة بينما كان الدرع المحيط به ينبض بعنف ، ممتصاً وطأة قوة التنين حتى مع انطلاق شقوق الألم عبر عضلاته.
"ماذا ؟ هل أنت مجنون أيها التنين العجوز ؟ هل فقدت عقلك تماماً ؟ " صرخ ليو ، وكان صوته متوتراً ولكنه لا لبس فيه على الرغم من الوزن الساحق الذي يهدد بسحقه في الأرض.
بينما كان مولثيراك يبتسم ابتسامة عريضة وهو يستمع إلى كلماته.
أجاب مولثيراك وهو يسحب ببطء الهالة القمعية ، سامحاً للغرفة بالعودة إلى هدوئها الطبيعي "يا فتى ، إذا استطعت تحمل ضغطي ، فبإمكانك تحمل أي ضغط ".
"لم تتعثر. لم تفقد وعيك. لم تنهار. و هذا دليل كافٍ على أن درع هالتك قوي بالقدر الكافي. "
قال مولثيراك وهو يطوي ذيله خلف ظهره بينما استقرت آخر هالة إلهية حوله مثل الجمر الخافت.
"لقد أكملت بنجاح المرحلة الأولى من تدريبك. "
أعلن ذلك بينما ظل ليو جاثياً على ركبة واحدة للحظة ، يلهث بهدوء بينما يزول الثقل عن عظامه ، قبل أن يطلق أخيراً وابلاً من اللعنات المرتعشة.
"يا لهؤلاء العجائز البغيضين ، أقسم أن لديهم جميعاً بعض الجنون! "
أستطيع أن أتخيل ذلك بالفعل.
لو كتب مولثيراك دليلاً للتأمل ، لما كان أقل إزعاجاً من تلك التي كتبها القاتل الخالد وعائلته.
لعن ليو قبل أن ينهض ، بينما عبس مولثيراك بوجه عابس تجاهه.
"يا فتى ، عادةً عندما يكمل الطالب مرحلة صعبة من التدريب ، فإنه يشكر معلمه على ذلك. "
لا أتوقع منك أن تخضع لي احتراماً.
لكن القليل من التقدير سيكون له أثر كبير...
قال مولثيراك ، بينما شعر ليو بعينه اليسرى ترتجف استجابةً لمطالب التنين.
"تحذير بسيط... بشأن هذه الأنواع من الأعمال الخطيرة التي قد تودي بحياتي ، سيكون له أثر كبير أيضاً... "
ردّ عليه ، بينما انفجر مولثيراك ضاحكاً على تصرفاته الطائشة.
لم يسبق له في حياته أن التقى بطفل جريء وموهوب مثل ليو ، ففي العادة كانت التنانين الصغار الذين كانوا يرشدهم في شبابه يكنون له احتراماً كبيراً لأنه كان ملك التنانين.
مما جعل هذه الديناميكية التي تربطه بليو الآن فريدة ومنعشة تماماً.
"حسناً ، هذا عادل. و يمكنك أن تشكرني بعد أن نكمل المرحلة الثانية من تدريبك... "
بدأ حديثه ، بينما كان يستعد لعرض المرحلة التالية.
