الفصل 821: الدمار (القاعدة العسكرية للقطاع الحادي عشر ، كوكب نيمو ، من وجهة نظر ليو)
*بووووم*
*كا-ثروم*
انقسمت مدمرة أخرى في السماء عندما شق ضوء شفرة ليو طريقه مباشرة عبر مفاعلها ، وتفتحت السفينة إلى زهرة عنيفة من النار والمعدن الملتوي بينما تساقطت الشظايا المحترقة على القاعدة المدمرة بالفعل ، لتغذي الجحيم الذي كان يلتهم كل شيء في الأسفل بهدوء.
"هذا يجعل العدد... ماذا ، اثني عشر ؟ " تمتم ليو بكسل ، وهو يعد النصف في رأسه بينما بدأت سفينة أخرى تميل بلا حول ولا قوة ، وتعطلت محركاتها بينما انطلقت أجهزة الإنذار عبر هيكلها.
لم يكلف نفسه عناء إكمال الفكرة ، إذ حرك معصمه مرة أخرى ، فأرسل قوساً حاداً آخر من ضوء الخنجر يشق الهواء نحو سفينة حربية أخرى كانت حمقاء بما يكفي للتحليق ضمن نطاق ضربته.
*شينغ*
*كرررك*
*بووووم*
أدى الاصطدام إلى فصل حلقة المحرك عن جسدها الرئيسي ، بينما مالت السفينة جانباً وبدأت دوامة الموت ، وابتلعت صرخات الآلاف المحاصرين في الداخل ألسنة اللهب الهادرة والرعد البعيد.
قال ليو بهدوء "استمروا في التقدم " بينما كانت عيناه الرماداياتان تضيقان وهو يبحث عن هدفه التالي ، وقد كتم هالته في الوقت الحالي حتى يتمكن من إظهارها عندما يبدأ الهجوم البري في نهاية المطاف.
—---------
(في هذه الأثناء ، على متن سفينة مدمرة ، من وجهة نظر قائد فيلق صالح)
من على سطح مدمرة متوسطة المدى لا تزال على بُعد عدة كيلومترات ، راقب قائد الفيلق المعركة وهي تتكشف بفك مشدود ، حيث انهارت سفينة تلو الأخرى من مسافة ، ممزقة بهجمات بعيدة المدى من قبل كائن متعالٍ واحد.
"هذا جنون " تمتم ، وقد ابيضت مفاصل أصابعه بينما أضاء انفجار آخر الأفق ، مشيراً إلى سفينة مدمرة أخرى من جانبهم.
"سيدي ، هل يجب علينا زيادة وتيرة نار ؟ " سأل أحد ضباطه بصوت متوتر ، بينما كانت الشاشة التكتيكية تألق بعلامات حمراء تختفي بمعدل ينذر بالخطر.
"زيادة وتيرة نار على ماذا ؟ " صرخ القائد ، وعيناه تلمعان غضباً وخوفاً شديدين. "أنظمة الاستهداف لا تستطيع حتى مواكبة تحركاته. وبهذا المعدل ، فإننا نهدر الذخيرة فقط ونمنحه أهدافاً أكبر لتدميرها. "
حدق ملياً في صورة ليو المتغيرة على الشاشة ، يراقب الشكل الصغير وهو يتحرك بسهولة بين القصف ، كما لو أن الهجوم بأكمله لم يكن أكثر من مجرد تمرين تدريبي بالنسبة له.
"إنه صغير جداً بحيث لا تستطيع السفن استهدافه بدقة ، فهذه السفن مصممة لتدمير المدن ، وليس الأفراد... " تمتم القائد ، وكأنه يخاطب نفسه أكثر من أي شخص آخر ، بينما ترسخ القرار في ذهنه.
"أرسلوا الإشارات إلى المصفوفات الخلفية. و على جميع حاملات الطائرات والمدمرات خلف الخط الأول أن تنزل وتنشر القوات على السطح " أمر فجأة ، وتحول صوته إلى نبرة حادة.
سنحاصره من جميع الجهات سيراً على الأقدام. و إذا أجبرناه على البقاء في مكانه ، فسوف يسحقه العدد في النهاية.
أصدر أوامره ، فأطاعت القوات على الفور.
—---------
في هذه الأثناء ، راقب ليو بفضول طفيف عدة سفن وهي تبدأ بالانفصال عن تشكيل القصف ، وتوقفت مدافعها عن نار مع انخفاض ارتفاعها ، وفتحت منحدرات الصعود استعداداً للانتشار.
قال "أخيراً " وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يبطئ من سرعته ويحول انتباهه بالكامل نحو الأرض.
انطلقت صفوف من سفن الإنزال من السفن الأكبر حجماً ، واصطدمت بالحقول المحيطة بالقاعدة ، بينما تدفق مئات الآلاف من الجنود في فرق منظمة ، وامتدت صفوفهم إلى أبعد مدى يمكن للعين أن تراه ، ورفرفت الرايات بينما كان الضباط يصرخون بالأوامر.
السماء التي كانت مليئة بالسفن الحربية ، تحولت ببطء إلى عاصفة من القوات الهابطة ، حيث شكلت كتائب كاملة طوقاً حول موقعه ، وتوهجت هالاتها وهي تستعد لضربة مشتركة.
"أفضل بكثير " همس ليو.
"سيكون هذا هو الاختبار الحقيقي لمدى قدراتي الحالية. "
بقول ذلك وهو يبدأ بمسح تحركات قوات العدو.
*دق*
*خطوة* *خطوة* *خطوة*
اهتزت الأرض مع وصول موجات متتالية من القوات ، واصطف الأسياد والسادة الكبار في المقدمة ، بينما قام المتسامون في الخلف بتنسيق تشكيلات الكتائب ، في حين تم نشر صفوف المدفعية خلفهم ، وهاجمت في تشكيلات متعددة الطبقات.
سرعان ما تحولت المساحة المفتوحة المحيطة بالقطاع الحادي عشر من قاعدة عسكرية إلى بحر من المعدن واللحم ، حيث أحكم مئات الآلاف من الجنود حصارهم حول ليو مع مرور كل لحظة. 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
صرخ أحد المتسامين عبر تقنية صوتية مُضخّمة "أيها التنين الظل! أنت مُحاصر. ألقِ سلاحك واستسلم. إعدامك مُؤكدٌ بالفعل ، لكننا قد ننظر في منحك موتاً أنظف إذا تعاونت. "
هدد ، بينما أمال ليو رأسه قليلاً ، مستوعباً سخافة العرض ، وانطلقت ضحكة خفيفة من شفتيه.
أجاب ليو بهدوء ، وصوته يتردد بوضوح في الهواء المشحون "لا عجب أن يكون يو زو عديم العقل هو قائدكم ".
كنت أتساءل كيف وصل شخص ذو معدل ذكاء منخفض مثله إلى رتبة قائد ، ولكن بالنظر إليك الآن ، فهمت أخيراً كيف...
لذا في النهاية ، يو زو هو ملك نصف أعمى في مملكة من العميان.
سخر ، قبل أن يطلق هالة قوته أخيراً.
*فووم*
في اللحظة التي انكشفت فيها هالة حضوره ، بدا العالم وكأنه قد تغير شكله.
انقضّ ثقل هائل على ساحة المعركة في لحظة ، كجبل غير مرئي يهبط من السماء ويضغط على كل كائن حي موجود ، بينما تكثف الهواء ليصبح شيئاً شبه صلب ، ويشق طريقه إلى الرئتين اللتين لم تعدا ترغبان في التمدد.
*خنق*
*جلجل*
انهار المحاربون من ذوي الرتب العليا في الحلقات الخارجية على الفور وبرزت عيونهم عندما ارتطمت ركبهم بالأرض ، وسقطت أجسادهم على وجوههم في التراب بينما سقطت أسلحتهم من بين أصابعهم المرتخية.
كافح الصف الثاني من الأسياد لبضع ثوانٍ مؤلمة أخرى ، وانفجرت عروقهم على طول صدغيهم وهم يحاولون توجيه المانا في المقاومة ، فقط لتتحطم إرادتهم تحت الضغط المتواصل ، تاركين إياهم ينتفضون بشكل ضعيف قبل أن يسكنوا تماماً.
أُجبر كبار السادة على تثبيت وضعياتهم ، وفرد أرجلهم على نطاق واسع وهم يستعدون لمواجهة تيارات غير مرئية تهدد بطيهم إلى نصفين ، وإرادتهم تشتعل بيأس مثل الشموع في عاصفة هوجاء.
بينما كان المتسامون يصرون على أسنانهم ، وعيونهم المحمرة مثبتة على ليو وهم يحاولون تثبيت فرقهم ، ويصدرون الأوامر من خلال فكوكهم المشدودة حتى مع انحناء ظهورهم رغماً عنهم.
قال ليو بنبرة هادئة وهو يشاهد مئات الآلاف يتساقطون عبر الحقل مثل سنابل القمح التي سحقتها العاصفة "إذن هذا هو ما يتكون منه جيشكم الذي تسمونه بالصالحين حقاً ".
"أمام جندي واحد من جنود الطائفة أنتم لستم سوى نمل... " همس ، وتصاعدت هالته أكثر فأكثر وهو يدفعها إلى أقصى حد يمكن أن ينتجه جسده.
*فووم*
تضاعف الضغط الوحشي بالفعل ، مما حوّل ساحة المعركة إلى كابوس خانق.
سقط كبار السادة الذين كانوا بالكاد واقفين على ركبة واحدة ، وتقيأ بعضهم دماً ، بينما فقد آخرون وعيهم تماماً لأن عقولهم لم تعد قادرة على مواكبة الوضع.
شعر المتسامون وكأن أطرافهم مثقلة بالجبال ، وتباطأت أفكارهم بينما كانت غريزتهم تصرخ فيهم بالتراجع والفرار والتخلي عن أي فكرة عن خوض هذه المعركة بمفردهم.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل ، لأن ما تلا ذلك لم يكن قتالاً بقدر ما كان إعداماً ممنهجاً.
*خفض*
*خفض*
*جلجل*
قام ليو بقتل المتسامين أولاً ، وكان جسده يتنقل بينهم مثل ظل متجسد ، حيث كانت كل خطوة تقوده أمام ملازم رفيع المستوى آخر كان يمثل الأولوية القصوى بالنسبة له للقضاء عليه.
*شليك*
*كسر*
انشق عنق أحد قادة الفيلق في خط مستقيم.
أُصيب آخر بطعنة في صدره قبل أن يتمكن من إكمال أسلوب دفاعي.
بينما حاول ثالث إطلاق مهارة خاصة بمنطقة معينة ، لكن ذراعه التي كانت تستخدمها اختفت عند المرفق ، ثم اختفى رأسه.
*جلجل*
*جلجل*
*جلجل*
مع كل متعالٍ يسقط ، فقدت معنويات الجنود من حولهم تماسكها ، حيث اختفى سريعاً الاعتقاد بأنهم قادرون على تجاوز هذه العاصفة.
امتدت الدقائق إلى ساعات.
شق ليو طريقه عبر موجات حية من الجنود ، وكل خطوة ترسم أقواساً جديدة من القرمزي في الهواء بينما كانت خناجره تشق الدروع والعظام واللحم على حد سواء بهدف لا تشوبه شائبة ، وحركاته خالية من أي حركة ضائعة ، وتعبير وجهه هادئ حتى عندما تحول العالم من حوله إلى نهر حقيقي من الدماء.
تم تدمير خطوط المدفعية.
تم تقطيع أعمدة الدبابات إلى خردة.
انفصلت مركبات الإنزال الطارئة في منتصف عملية الإقلاع ، ولم تتمكن أطقمها من الإقلاع.
في كل مرة تصل فيها كتيبة جديدة من المدار أو القطاعات البعيدة ، فإنها تلقى المصير نفسه.
أضعفتهم هالة حضوره.
أنهى سلاحه الأمر معهم.
وتحت وطأة حملة القتل التي شنها بلا هوادة ، تحولت المصفوفات المنظمة إلى تجمعات مذعورة ، ثم إلى حشود هاربة ، ثم في النهاية إلى أكوام صامتة من اللحم البارد.
بعد مرور ثماني ساعات ، اختفت أصوات المعركة تماماً.
لم تعد هناك أوامر تُصرخ بها.
لا مزيد من دويّ المدفعية.
لن تسمع بعد الآن هدير المحركات في الأعلى.
لم يكن يُسمع سوى طقطقة خافتة لنيران متفرقة ، وأنين بعيد لهياكل منهارة ، وأصداء خافتة ومترددة لصرخات لم تعد موجودة.
زفر ليو ، وشعر بالألم في أطرافه أخيراً ، وهو يسحب هالته ببطء وتحكم ، مما سمح للجو بأن يخف تدريجياً ، لكن لم يكن هناك أحد واعٍ ليقدر هذا الارتياح.
ما تبقى من القطاع الحادي عشر والسهول المحيطة به بالكاد يمكن اعتباره ساحة معركة بعد الآن.
كانت مقبرة.
على مدّ البصر ، تحولت الأرض إلى منظر طبيعي بشع من الجثث والحطام المتفحم والدماء المتجمدة التي حولت التربة إلى اللونين الأسود والأحمر.
كانت الجثث ملقاة في طبقات متداخلة ، ومتراكمة بكثافة في بعض المناطق لدرجة أن الأرض الأصلية لم تعد مرئية ، واستُبدلت بدلاً من ذلك بتضاريس موحشة من الأطراف والدروع.
تدفقت جداول الدم معاً خلال أسوأ المذبحة ، مشكلة جداول داكنة شقت طريقها بين أكوام الموتى ، وتجمعت في حفر ضحلة حتى عكست السماء الدخانية في الأعلى مثل مرايا قرمزية راكدة.
وفي خضم كل ذلك ارتفع كومة كبيرة من الجثث فوق البقية ، مكونة من ضباط وفرق نخبة وطلائع فاشلة حاولوا الاقتراب من ليو ودفعوا ثمن شجاعتهم.
جلس ليو فوق ذلك التل ، ووضع مرفقيه بشكل غير محكم على ركبتيه ، وخناجره مغروسة برأسها في اللحم والدرع تحت قدميه ، وصدره يرتفع وينخفض ببطء وهو يلتقط أنفاسه.
كانت رائحة الحديد والزيت المحترق عالقة بكل شيء.
لم تحمل الرياح سوى الرماد والصمت.
لبرهة طويلة ، جلس هناك ببساطة ، وعيناه نصف مغمضتين ، يستمع إلى العدم الذي خلقه.
ثم دون أن ينبس ببنت شفة ، مد يده إلى ردائه وأخرج [دليل قمع الإمبراطور].
استقر الوزن المألوف في راحة يده وهو يفتحه ، وتقليب الصفحات مع حفيف ناعم بدا بطريقة ما أعلى صوتاً من كل الانفجارات التي هزت الكوكب خلال الساعات القليلة الماضية.
بينما ظهر أمام عينيه سطر من النص الأحمر المتلألئ ، واضح لا يمكن إنكاره.
[تقدم عملية إبادة الهدف: 432,000,000 / 2,000,000,000]
حدق ليو في الأرقام بصمت ، تاركاً حجمها يستقر في ذهنه.
أربعمائة واثنان وثلاثون مليون روح.
أربعمائة واثنان وثلاثون مليون حالة وفاة.
كل ذلك مضغوط في هجوم وحشي واحد على كوكب واحد.
"أربعمائة واثنان وثلاثون مليوناً... " كررها بصوت خافت ، لا هو فخور ولا هو نادم ، بل معترفاً بما تم فعله.
قال وهو يغلق الدليل بصوت خفيف "ليس سيئاً ، هذا تقدم كافٍ لكوكب واحد ".
*فرقعة*
اختفى الكتاب عائداً إلى خاتم تخزينه بينما كان ينهض ببطء على قدميه ، واقفاً شامخاً فوق جبل الجثث ، وظلته تتأطر على الأفق الملطخ بالدماء ، بينما بدأت أولى هبات الرياح الباردة تجتاح سهول نيمو الميتة.
"ما زال هناك عمل يتعين القيام به " همس ليو ، وهو يلقي نظرة أخيرة على المقبرة الصامتة التي أنشأها ، قبل أن يحول نظره نحو السماء مرة أخرى ، وهو يفكر بالفعل في العالم التالي الذي سيحترق.
لكن قبل ذلك كان عليه قتل قائد ونشر شريط إهانة للعالم.
